— Теперь ты понимаешь?
Ван Чун бросил на Ли Сие глубокий взгляд, зная, что тот понял суть дела.
— Те почтовые голуби, о которых ничего не думал Чжан Цюй, были ключом ко всему этому. С этим хитрым лисом Фуменгом Линча гораздо сложнее справиться, чем мы себе представляли, он куда хитрее и коварней. Если мое предположение верно, хотя он и не сделал этого, не зная о нашем существовании, он дал каждому из своих подчиненных почтового голубя, чтобы они могли сообщить ему, как только случится что-то странное. Чжан Цюэ был слишком небрежен. Я предполагаю, что после того, как эти цели были осмотрены нашими людьми, они нашли укромное место, чтобы освободить голубей-носителей. Чжан Цюй был обманут!
В конце концов, Ван Чун не мог не вздохнуть. Чжан Цюй был действительно выдающимся человеком, но он не принял во внимание, кто его противник, Фуменг Линча, был Генеральным Защитником с невероятно проницательным умом. Даже Ван Чун должен был посвятить все свое внимание общению с ним, а тем более Чжан Цюэ.
— Прямо сейчас мы имеем дело не с этими пятью людьми на дороге, а с Фуменгом Линча в отдаленном штабе протектората Цыси. Этот период критически важен. Если мы не сможем заставить Фуменга Линча понизить свою бдительность, то наши следующие действия не имеют смысла, потому что наши шансы на успех равны нулю. — Сказал Ван Чун.
Эта операция больше не была простым поиском цели, у которой была татуировка. Она постепенно превратилась в соревнование с Фуменгом Линча, соревнование, в котором не было ни мерцающих лезвий и мечей, ни огня, ни дыма. Тем не менее, результат этого соревнования определит будущую структуру Цыси, судьбу великого императорского генерала, его судьбу и судьбу генерального защитника Анси Гао Сяньчжи и его десятков тысяч элитных воинов.
В комнате было тихо, так как приказы Ван Чуна были переданы.
— Лорд Маркиз, Чжан Цюй закончил свой уход!
— Лорд Маркиз, Сюй Кейи отвел все свои войска!
Две сторожевые птицы влетели в Город Стали, подтверждая, что приказы Ван Чуна были полностью выполнены. В это время люди в комнате даже не смели дышать слишком громко. Если бы суждение Ван Чуна было неверным, они быстро потеряли бы из виду цели и упустили бы эту возможность. Если суждение Ван Чуна было верным, то ситуация была еще более серьезной, поскольку это означало, что они провалили задание еще до завершения первого этапа.
Воздух был полон напряжения, и было настолько тихо, что можно было услышать падение булавки.
Время медленно шло, пока они ждали.
— Лорд Маркиз, мы потеряли все три цели. Мы больше не знаем, куда они делись!
Быстро прибыл отчет. Хотя они не могли следить за целями или следовать за ними, они отправляли одного человека наблюдать за ними через определенные промежутки времени, но даже эта группа потеряла след этих троих. Воздух в комнате мгновенно стал удушающим.
Никто ничего не сказал, но все смотрели уголками глаз на Ван Чуна.
— Не нужно спешить. Подождите!
Ван Чун закрыл глаза и слегка откинулся назад. Выражение его лица было холодным и не паникущим. У ненормальных событий всегда был виновник, и поэтому он мог быть уверен, что Фуменг Линча ждал каких-либо признаков движения с его стороны, но независимо от того, что сделал Фуменг Линча, его уловки были бесполезны против Ван Чуна.
Значение сейчас имело то, кто из них имел больше всего терпения.
Это был конкурс между ним и Фуменгом Линча.
Время продолжало двигаться вперед.
Семь минут!
Пятнадцать минут!
Тридцать минут!
Один час!
……
Все в комнате молчали, настроение постепенно становилось все более удручающим. Никто из них не сомневался в решениях Ван Чуна. В конце концов, Ван Чун уже много раз доказывал свою мудрость и дальновидность. И все же из сложившейся ситуации оказалось, что на этот раз Ван Чун… мог ошибаться.
Лорд маркиз!
Даже Чэн Саньюань и Су Шисюань не могли не взглянуть на Ван Чуна. Никто не верил, что Ван Чун сделал что-то ужасно неправильное в этой ситуации, поскольку все могли делать ошибки, но последствия этого не были простыми. Учитывая важность, с которой Ван Чун рассматривал этот вопрос, все они полагали, что, возможно, потеряли последний шанс разобраться с Фуменгом Линча.
Начиная с этого момента, будь то в Цыси или в Ушане, Ван Чун навсегда будет ограничен в своих действиях Фуменгом Линча.
Когда моральный дух упал в этой напряженной комнате, никто из них не знал, что в другом месте атмосфера была еще более торжественной и чреватой напряжением.
……
— Милорд! Наши люди все в ожидании, но никто из них не заметил ничего странного.
В главном зале протектората Цыси генерал Ху поклонился, и передал отчет Фуменгу Линча. Напротив него, полностью бронированный Фуменг Линча, закрыв глаза внушительно сидел на своем троне, символизируя власть генерала-защитника Цыси, а его тело источало величественную ауру. Никто не мог сказать, какие мысли проходили через эту неподвижную фигуру.
— Посмотри снова! — Сурово сказал Фуменг Линча.
Это был уже третий раз, когда он отдал именно этот приказ, но никто из генералов вокруг него не осмелился спорить.
Генерал Ху быстро ушел с приказом. Пятнадцать минут спустя он вернулся.
— Милорд! Ци Бо-эр и другие уже набрали скорость, но они до сих пор не заметили, чтобы кто-то следовал за ними.
— Посмотри снова!
— Милорд! Они уже исследовали три раза и до сих пор ничего не заметили.
— Посмотри снова!
— Милорд! Ци Бо-эр и другие собираются добраться до Песчаного перевала, но они все еще ничего не заметили.
— Посмотри снова!
— Милорд, Ци Бо-эр не заметил никого в шестидесяти километрах!
— Посмотри снова!
— Милорд! Ци Бо-эр и Йи Лалуо прибыли в Песчаный проход. Ци Бо-эр спросил через голубя-носителя, должен ли он продолжать?
С этим последним вопросом зал, казалось, прояснился, и Фуменг Линча внезапно открыл глаза. Все вокруг него молчали и все еще ожидали решения Фуменга Линчи.
В чем дело? Неужели моя интуиция дала сбой?
Глаза Фуменга Линча мелькнули, и впервые на его лице появился намек на нерешительность. Фуменг Линча всегда был осторожен, особенно когда дело касалось этого принца при дворе. Таким образом, для этой операции Фуменг Линча направил в столицу пять человек. Если у одного из них возникнут какие-либо проблемы, Фуменг Линча инстинктивно почувствует себя неловко, а тем более если что-то случится с двумя из них.
Молодой нищий столкнулся с одним из них, в то время как экипаж другого был сбит сбежавшей лошадью.
Эти два инцидента были абсолютно обычными на Шелковом Пути, но врожденная осторожность Фуменга Линчи все же активировалась. Следовательно, он вызвал назад двух своих подчиненных, сказав остальным, чтобы они набрали скорость. Если кто-то действительно следовал за ними, Фуменг Линча был уверен, что эти действия оставят его загадочного противника в панике и растерянности.
Пока этот противник набирает скорость, чтобы следовать за его людьми, люди Фуменга Линча, размещенные на дорогах, заметят это. Если его предположения подтвердятся, Фуменг Линча немедленно уничтожит письмо.
Лучше быть в безопасности, чем сожалеть, и, хотя Фуменг Линча не верил, что кто-то знает о его тайной переписке с принцем, Фуменг Линча не решался рисковать. В конце концов, вступление в Войну Принцев для пограничных Великих Генералов всегда было огромным табу.
Был ли я не прав? И эти два инцидента действительно были несчастными случаями?
Фуменг Линча казался невозмутимым, но внутренне он впервые начал сомневаться в своем решении. Прошло много времени, и его люди, одетые в разные маскировки, несколько раз осмотрели этот район, но ничего не нашли. Если бы кто-то действительно следовал за его подчиненными, они должны были оставить хотя бы несколько подсказок.
По крайней мере, в радиусе шестидесяти километров следов должно было быть несколько.
Пока Фуменг Линча продолжал думать, время, казалось, остановилось.
Тем временем Ван Чун тоже думал молча. По какой-то причине он чувствовал, что ему чего-то не хватает.
— Чэн Саньюань, тот кавалерист, который разбил карету, все еще там? — Вдруг спросил Ван Чун. Этот вопрос сразу же привлек внимание всех присутствующих.
— Да, — сказал Чэн Саньюань, не задумываясь.
— Скажи Сюй Кейи, чтобы тот отправил кавалериста обратно в Цыси, чтобы отремонтировать карету. Они должны ехать по официальной дороге, и их должны увидеть торговцы Ху.
Все офицеры были сбиты с толку приказом, но, увидев серьезное выражение лица Ван Чуна, никто из них не осмелился возразить.
— Да!
Чэн Саньюань остановился на мгновение, прежде чем быстро уйти с приказом.
С уходом Чэна Саньюаня комната снова погрузилась в безмолвное и подавленное настроение. Вовсе не беспокоясь, Ван Чун только улыбнулся.
Фуменг Линча, посмотрим, что ты будешь делать дальше.
С этой мыслью Ван Чун снова уселся и стал ждать.
……
— Рапорт!
В штаб-квартире протектората Цыси разведчик вошел в главный зал и встал на колени.
— Милорд! Есть сообщение из Цыси о том, что человек, который врезался в карету Ци Бо-эра, вернулся и в настоящее время находится на рынке, ворча и ругаясь, поскольку он ремонтирует карету.
— Чего?
Эта новость заставила Фуменга Линча вздрогнуть, и он встал со своего трона.
— Эта новость подтверждена?
— Милорд! Наши люди подтвердили эту новость три раза. Кроме того, наши люди сделали запросы и не нашли ничего плохого в личности этого человека. Он всего лишь мелкий торговец, который случайно разбил свою карету о карету Ци Бо-эра, и он уже выплатил компенсацию. — Серьезно сказал стоящий на коленях разведчик.
Стоя в холле, Фуменг Линча продолжал колебаться. Видя, что Фуменг Линча ничего не говорит, другие люди в зале старались совершать как можно меньше шума. Через некоторое время глаза Фуменга Линча, наконец, резко обернулись. Он принял решение.
— Передай мой приказ. Сообщите Ци Бо-эру и Йи Лалуо из Песчаного Перевала. Кроме того, пусть Цифу Ли и другие продолжат исходный маршрут!
— Да!
После этих слов все было улажено.
Фуменг Линча выдохнул и плюхнулся обратно на трон.
