Пять тысяч, семь тысяч, девять тысяч… на расстоянии потери Тибетской горной армии возросли до невероятных уровней, и это количество все еще росло удивительными темпами. Мощность и эффективность пятитысячной кавалерии Ушана в Формировании Стрелы просто не могли сравниться с доблестью, проявленную ранее трехстами кавалеристами.
Но битва была далека от завершения.
— Готовься!
Громкий голос эхом разнесся по небу. Перед похожими на чешую стальными стенами Чэнь Бин поднял меч. Кавалерия, нападающая на высоких скоростях, не остановится, и, хотя Ли Сие провел в своих рядах ушан, разделив армию на две части, эти две половины все еще летели к стенам.
Прямо сейчас, когда уже было отправлено в бой пять тысяч кавалерийских войск Ван Чуна, у Тана было только около полутора тысяч элитных солдат с юго-запада и экспертов из великих кланов. Шестьдесят чжан, пятьдесят чжан, сорок чжан, тридцать чжан… расстояние становилось все меньше и меньше, и, если бы эта тибетская кавалерия, атаковавшаяся по инерции, не была остановлена, восемь тысяч мастеров, перенесенных из Стального Города на плато, были бы раздавлены ниже копыта тибетских боевых лошадей.
Двадцать пять чжан, двадцать четыре чжана, двадцать три чжана…
При двадцати чжан Чэн Бин наконец отдал приказ.
— Выполняйте!
Бузз!
Тысячи стрел внезапно взорвались из передних стальных стен, покрывая небо.
— Aааах! — Крики наполнили воздух, и бесчисленные тибетцы и их лошади были подстрелены, а их трупы стали падать на землю.
— Ульи — это тяжелое вооружение, которое Ван Чун установил в Стальном Городе, также было установлено на плато для этой битвы и теперь демонстрировало свою огромную силу.
— Огонь!
Чэнь Бин взмахнул мечом, и еще один залп стрел был выпущен, повалив еще несколько тысяч тибетских кавалеристов перед стенами. Действие «ульев» было чрезвычайно простым, и хотя Чэнь Бин командовал всего лишь полутора тысячами кавалеристов, он мог использовать три тысячи ульев.
И в каждом улье было от сорока до пятидесяти стрел.
Все были выпущены одновременно, это было 150 000 стрел, и это было только из того, что Ван Чун имел в своем распоряжении. Даже тибетцы и их латные доспехи понесли бы тяжелые потери против этих залпов стрел, обрушившихся на них со всех сторон.
— Осторожно!
— Уклоняйтесь от стрел!
Тибетские крики зазвучали над полем битвы. Эти ужасающие атаки заставили всех тибетских офицеров дрожать от страха. Никто не ожидал, что даже без ужасающей силы в пять тысяч кавалеристов, оставшиеся силы Тана все равно будут обладать такой пугающей боевой мощью.
В ходе этой атаки семь-восемь тысяч тибетцев упали под серебряные стены, и их плотные скопления человеческих и конских трупов стали еще одним укреплением для династии Тан.
— Что здесь происходит? Это определенно не армия протектората Цыси. Откуда могла появиться такая грозная армия династии Тан?
Все тибетцы испытали глубокий шок и еще больший страх. Сила этих пяти тысяч кавалеристов и этот ужасный залп стрел превзошла все их ожидания.
Вся армия была в хаосе.
Роооар!
В этот момент все услышали потрясающий рев, раскат грома, который расколол небеса и испугал все плато.
Когда поле битвы погрузилось в хаос, Ли Сие, командир кавалерии Ушана, наконец-то нанес удар. Мощная Ци Меча взлетела в небо, как шторм, на мгновение взглянув вниз с неба, прежде чем ударить по наибольшей концентрации тибетцев.
— Aааах! — Крики умирающих наполнили воздух, и Ци Меча пронеслась над землей. Она расколола трещину в земле, длиною около двадцати с лишним чжан, и также разрубила командира тибетской горной армии Булуху.
Глаза Булуху широко открылись, и две половины его тела были сдуты ветром и упали на землю.
Хотя Булуху был тибетским генералом, известным в северной части плато, он все еще не мог сравниться с будущим Великим Непобедимым генералом Ли Сие.
Он все равно умер от удара Ли Сие в полную силу.
После смерти Булуху тибетцы остались без лидера, что ускорило их крах.
— Бежать!
Первыми бежали личные охранники Булуху. Потрясенные ужасающей кавалерией Ушана и окружающими трупами их товарищей, элитные охранники Булуху потеряли самообладание.
Независимо от того, откуда взялась эта кавалерия Великого Тана, тибетцы просто не могли с ними сравниться.
Убегающие охранники были как сигнал. В одно мгновение Горная Армия развалилась, и все солдаты потеряли самообладание.
Перед лицом этой армии беспрецедентной силы, ветераны Горной Армии, покорившие так много стран, обрушились, как рушащаяся горная поверхность, вся их свирепость и храбрость исчезали в небытии.
— Бежать!
— Спешите и скажите Великому Генералу!
Тибетская кавалерия летела, как испуганные птицы, безумно разлетаясь во всех направлениях. Эти солдаты, не желающие сражаться, стали легкой добычей кавалерии Ушана.
Свиш, Свиш, Свиш… Острые мечи пронзали плоть, не переставая: пять тысяч кавалеристов Ушана преследовали бегущую армию. Все больше трупов Горной Армии падали на землю.
Час спустя, когда битва закончилась, плато было залито кровью и трупами. Тибетцы оставили после себя более двадцати тысяч трупов.
— Больше не нужно гоняться!
Ли Сие нарисовал линию на траве своим мечом, запрещая своим солдатам продолжать преследование.
— Не преследуйте загнанного врага. Лорд Маркиз говорит, что победить их достаточно. Лечите раненых и очищайте поле битвы!
— Да, Милорд!
Когда кавалерия Ушана собралась и вернулась, застучал металл. Все раненые были собраны и доставлены на лечение.
Эта напряженная битва не длилась даже часа, и, в конце концов, была полностью побеждена именно сторона с большим количеством солдат.
— Это невозможно! Когда Ушан получил такую мощную армию?! — Крик тревоги можно было услышать не от разведчиков армии протектората Цыси, а от генерала Циси с восточной линии Хеба Е. Когда он услышал эту новость, он немедленно бросил сюда своих солдат, но он никогда не ожидал увидеть такое зрелище.
— Генерал, мы должны идти? — Спросил заместитель генерала.
Хеба Е несколько минут думал, прежде чем ответить:
— Нет необходимости. Сначала доложите лорду-генеральному защитнику и дождитесь его приказов.
В Цыси не было никого, кто бы не знал об отношениях между Генеральным Защитником и наследником Клана Ван. Пока Генеральный Защитник не отдал приказа, Хеба Е не смел поспешно принимать какие-либо решения.
Более того, в битве Ван Чуна с тибетцами армия протектората Цыси вообще не собиралась посылать подкрепление, поэтому Хеба Е и его заместители были одеты в доспехи обычных солдат, так что никто, кроме тех, кто был в армии протектората Цыси, не узнал бы об этом. Таким образом, не имело значения, встретится ли он с Ван Чуном или нет.
— Поехали!
Хеба Е развернул лошадь и ушел.
— Лорд Маркиз, смотри! Люди из армии протектората Цыси! — Внезапно указал Чжан Цюэ.
Следуя за пальцем Чжан Цюэ, группа Ван Чуна увидела удаляющуюся группу Хэбы Е.
Чэн Саньюань неожиданно засмеялся и сказал:
— Молниеносный охотник, быстрый летчик, бронзовый благородный 1 — какие прекрасные лошади! Когда разведчики армии протектората Цыси ездили на таких прекрасных скакунах?
— Если вы хотите действовать, вы должны сыграть полную роль. Хебе Е и его офицерам все еще не хватает опыта! — Ван Чун тоже улыбнулся.
Хотя он не видел их лиц, по качеству одних лошадей Ван Чун догадывался об их личности.
Великий Тан имел правила, касающиеся этого, и в основном нужно было быть генералом, чтобы иметь возможность ездить на лошади такого качества. Людьми из армии протектората Цыси, находящимися на этом уровне, скорее всего, были Хеба Е и его заместители.
— Лорд Маркиз, эти ребята отказались бы от помощи умирающим! — Сказал Су Шисюань довольно яростным и возмущенным голосом. — Они были так близко и все же отказались посылать солдат, а их командир Хеба Е даже замаскировался, чтобы прийти и посмотреть! Почему бы нам не пойти и не обсудить с ними дела?
Тибетцы были величайшим врагом Великого Тана, и они были постоянной угрозой, будь то в Лунси, Анси или Цыси. Уничтожая тибетцев, Ван Чун фактически помогал армии протектората Цыси.
Но даже несмотря на то, что армия протектората Цыси была явно способна помочь, она отказалась отправлять подкрепление. Мысль об этом заставила презрительно смеяться.
Ван Чун махнул рукой и равнодушно сказал:
— Забудь об этом. Нет необходимости опускаться до их уровня, и кроме того, им также нужно поддерживать Фуменга Линча счастливым. Без приказа Фуменга Линча они никогда не посмеют послать солдат.
Эта битва всегда была частью его планов, и он никогда не планировал участия в нем армии протектората Цыси, поэтому их присутствие или отсутствие не было важным.
— Приготовьтесь и поторопитесь со строительством. Эта крепость будет очень полезна в предстоящей битве. Кроме того, у меня есть ощущение, что Даян Мангбан вот-вот получит новости.
Ван Чун загадочно улыбнулся.
В этой экскурсии на плато главной целью Ван Чуна был Даян Мангбан. Чтобы застрелить всадника, нужно было сначала застрелить лошадь, а, чтобы поймать короля, нужно было поймать подчиненных. А для Цыси не было большей угрозы, чем Даян Мангбан.
Если бы он не напал на протекторат Цыси, как сумасшедший, не обращая внимания на цену, которую заплатил, у армии протектората Цыси не было бы так мало солдат.
В этом аспекте угроза, которую представлял Даян Мангбан, была даже больше, чем угроза великого генерала У-Цана, такого как Дусуна Мангпоче.
Вот почему Ван Чун поставил его на первое место в списке убийств.
— Спешите! Лорд Маркиз постановил, что, если мы достигнем третьего уровня в течение четырех часов, все будут вознаграждены пятидесяти серебряными таэлями.
В тылу армии восемь тысяч ремесленников были заняты работой, стремясь приложить все силы для строительства крепости. Зажигались печи, и волны жара поднимались в небеса.
______________
1. — Молниеносный охотник. — Быстро летящий— и — Бронзовый благородный— были именами трех из семи лошадей Цинь Ши Хуана.
