Ван Чун рассматривал эту первую сделку с Хулайегом с чрезвычайной важностью. Если в этой сделке не было никаких скрытых схем, и все прошло гладко, его собственные планы могли быть наконец реализованы.
Если Хулайег сможет привести ему одну партию тюркских боевых лошадей, он определенно сможет привести вторую, третью и даже больше. Возможно, с помощью этого торговца лошадьми номер один Великий Тан мог бы получить бесконечный поток высококачественных боевых лошадей из тюркской степи, заполняя самую большую слабость Великого Тана.
— Это действительно захватывающе! Хулайег, я надеюсь, что ты не разочаруешь меня…— пробормотал Ван Чун.
За окном подул ветер!
Никто не знал, что в отдаленном Ушане разразилась буря, которая постепенно охватит все западные регионы.
……
Хулайег был действительно настолько осторожен, как и предсказывал Ван Чун. Вскоре после первого письма Ван Чун получил второе письмо от Хулайега. Он даже послал слугу, переодетого в торговца драгоценностями Ху, войти в Город Стали.
Перед проведением этой первой сделки Хулайег надеялся, что сможет получить предоплату в размере ста тысяч таэлей. Это вызвало настоящую ссору среди подчиненных Ван Чуна, но, в конце концов, Ван Чун отверг их всех и отдал сто тысяч таэлей слуге.
Чтобы заключать крупные сделки, требовалось правильное поведение, и было невозможно совершать такие сделки без риска. По сравнению с выгодами, которые Великий Тан мог получить в будущем, сто тысяч таэлей вообще ничего не значили.
Благодаря этой предоплате детали сделки были быстро проработаны. Время было установлено на два дня позже, ночью. По истечении первого периода Цзы они встретятся в месте, расположенном в ста ли к северо-западу от Стального города, чтобы обменяться.
Но Хулайег сделал дополнительный запрос. Он надеялся, что Ван Чун будет там лично.
Время пролетело, и два дня быстро прошли. Наступило время для деловой сделки.
Это была безлунная и ветреная ночь, тусклые звезды служили единственным источником света.
Аккуратные ряды солдат стояли под звездами, молча ожидая.
Прождав четыре часа, Чэн Саньюань больше не мог сдерживать вопрос. — Лорд Маркиз, так много времени прошло, так почему турки еще не появились? Может быть, они не придут?
— Правильно! Туркам нельзя доверять. Он знает, что наш Великий Тан находится в состоянии войны с западными турками, поэтому очень подозрительно, что он все еще продает нам лошадей. Может, он просто украл сто тысяч золотых таэлей. Если бы он действительно хотел заключить сделку, он бы уже приехал. — Су Шисюань согласился со своим коллегой.
Назначенное время для сделки было концом периода Цзи, но теперь был почти рассвет, а Хулайег все еще не появился. Это очень беспокоило всех офицеров Ван Чуна.
— Ха-ха, расслабьтесь. Это всего лишь сто тысяч таэлей. По сравнению с общей стоимостью нашего контракта, это как один волос из девяти быков. Ради этого даже не стоит смотреть в глаза Хулайегу.
Ван Чун стоял прямо, его руки держались за спиной, и его волосы были подбиты ветром. Ван Чун был гораздо более сдержанным, чем его подчиненные. Он ждал четыре часа, но в его осанке не было намека на раздражение.
— Турки отличаются от нас, Танцев. У них нет сильного чувства времени. То, что назначенное время было периодом Цзы, но они все еще не появились, полностью соответствует их стилю. Вы привыкнете к это через несколько раз. — Равнодушно сказал Ван Чун.
Когда он просто бездельничал в столице, он познакомился со многими Ху. У Ху были довольно раскованные личности, и у них не было концепции времени. Они часто просто пили себя глупо до рассвета, а затем продолжали пить на следующий день. Часто приходилось ждать два или три дня после назначенной встречи, чтобы они приехали.
Более того, степь была обширной и бесконечной. Ее можно было пройти свободно, и пейзаж выглядел одинаково везде, куда бы ни посмотрел. Когда кто-то начал жить там свободной и непринужденной жизнью, было очень странно иметь представление о времени.
Напротив, если бы Хулайег был вовремя, Ван Чун начал бы подозревать, что он что-то планирует.
Тыгыдык!
Пока они разговаривали, в темноте раздался грохот копыт, что сразу привлекло всеобщее внимание.
— Лорд Маркиз, посмотри туда! — Закричал кто-то.
Толпа повернулась в направлении шума и увидела быстро приближающуюся маленькую фигуру. Когда она приблизилась, они могли сказать, что это был энергичный боевой конь, его грива развевалась на ветру.
Благодаря позе, движениям и скорости этого боевого коня, даже тот, кто не понимал в боевых лошадях, сможет сказать, что это высококачественный боевой конь.
Боевой конь быстро поскакал в сторону танских солдат, но это только смутило их.
Ушан был бесплодным и отдаленным местом. Здесь не должно было появиться ни одного беспошлинного боевого коня. И в эту тихую ночь, что это значило, что к ним скакал только один боевой конь?
— Ха-ха, Хулайег действительно заслуживающий доверия человек. Я не ошибся в выборе!
В то время как все остальные были смущены и озадачены, Ван Чун расплылся в улыбке, его уши, казалось, что-то слышали.
— Сюй Кейи, будь готов. Через несколько минут нам нужно будет провести сделку.
— Да, лорд маркиз!
Сюй Кейи взглянул на множество деревянных сундуков с золотом рядом с собой и кивнул. Хотя он не понимал, что случилось, солдат должен был выполнять приказы.
Независимо от того, что просил Ван Чун, он обязательно выполнил бы это.
Румбл! Пока они разговаривали, трава под ними начала дрожать, и послышалось тихое урчание. Сначала оно было едва слышно, но быстро превратилось в сотрясение земли.
— Вон там! Смотри! Так много боевых лошадей! — Кто-то начал кричать, и все быстро поняли, что с северо-запада приближается огромное стадо боевых лошадей.
Грохот, который они услышали, был звуком всех этих скакунов, скачущих вместе.
— Хахаха, молодой мастер Ван, мы наконец встретились…
Из-за боевых лошадей раздался грубый смех. фвииит! Издали донесся пронзительный свист, и массивная волна скачущих боевых лошадей начала замедляться и даже раздалась влево и вправо.
В середине этого разделяющегося стада несколько фигур на боевых лошадях подъехали к Ван Чуну. Тот, кто вел их, был слегка пухлым мужчиной с двумя черепами размером с кулак, торчащими на его плечах. Когда ветер дул сквозь них, они издавали резкий звук, очень похожий на плач призраков.
Ван Чун сразу же узнал этого человека как торговца лошадьми номер один, Хулайега.
— Хахаха, я действительно сделал правильный выбор!
Глаза его просветлели, а разум радовался. Ван Чун схватил поводья боевого коня и сел на него, скача, чтобы поприветствовать Хулайега.
— Лорд Маркиз, будь осторожен! — Его подчиненные с тревогой последовали за ним.
На расстоянии две боевые лошади встретились, и Ван Чун и Хулайег спешились.
— Хахаха, молодой мастер Ван, спасибо! Я действительно не могу тебя отблагодарить должным образом!
Неожиданно, первое, что сделал Хулайег после спешивания, тепло обнял Ван Чуна.
— Лорд Маркиз!
Прежде чем Ван Чун успел что-то сказать, его подчиненные запаниковали от внезапного действия турка. Чэнь Бин, Гуань Юй и другие офицеры подсознательно потянулись за оружием.
— Не паникуйте. У него нет плохих намерений.
Ван Чун протянул руку, чтобы остановить их, затем повернулся к чрезмерно восторженному Хулайегу и усмехнулся.
— Сэр Хулайег, что случилось с вами так внезапно, благодаря мне?
— Это было необходимо, необходимо. Молодой мастер Ван действительно бог. Если бы не ваше напоминание, я был бы действительно обманут непутевым человеком. Этот ублюдок. Я так ему доверял, он управлял всей моей собственностью, и вот, как он отнесся ко мне!
Хулайег был в волнении.
Несмотря на растерянность, Ван Чун быстро понял, что происходит. Хулайег, вероятно, говорил о своем управляющем Ялуге. Во время своего визита в западные регионы перед отъездом Ван Чун предупредил Хулайега присматривать за этим конкретным управляющим. Оказалось, что этот шаг был эффективным.
— Молодой мастер, вы можете сказать мне? Как вы узнали?
Хулайег в волнении поднял голову к Ван Чуну.
После того, как Хулайег подписал контракт с Ван Чуном, он пробежал по всей степи, собрав десять тысяч самых качественных боевых лошадей, чтобы завершить сделку с Ван Чуном. Он даже назначил время для совершения сделки.
Но неожиданно, прямо в тот момент, когда он собирался уйти, чтобы провести сделку вчера, его чрезвычайно доверенный управляющий Ялуг попытался воспользоваться возможностью сбежать с наложницей Хулайега и большей частью его богатства.
Надо сказать, что Ялуг управлял теперь восемьюдесятью процентами состояния Хулайега. Это было состояние, которое было построено на десятилетиях работы и всевозможных рисках.
Если бы он не прислушался к предупреждению Ван Чуна и не послал людей, чтобы они постоянно следили за Ялугом, таким образом, заранее узнав его план, последствия были бы просто немыслимы.
Этот вопрос был также частично ответственен за опоздание Хулайега больше чем на четыре часа.
Прямо сейчас Хулайег почувствовал, что ему действительно повезло, что он серьезно отнесся к предупреждению Ван Чуна. Но когда произошел инцидент, у Хулайега внезапно возник вопрос, который он счел невозможным подавить.
Даже он не смог предсказать, что его собственный управляющий собирается его предать, так как же узнал Ван Чун, Ханец?
— Хе-хе, у меня, естественно, есть свои методы. Кроме того, сэр Хулайег не считает ведь, что только в западных регионах и в степи есть Ху, верно? И как сэр Хулайег решил, что мне удалось вас найти?
Ван Чун посмотрел на Хулайега с глубокой улыбкой на губах.
Естественно, он не мог сказать Хулайегу правду о Ялуге, но последствия его слов были очевидны. Ван Чун чувствовал, что отношение Хулайега по сравнению с их первой встречей было похоже на день и ночь. Даже сделка в несколько десятков тысяч золотых монет не могла бы достичь такого эффекта.
До тех пор, пока у Хулайега было хорошее впечатление о нем, у Ван Чуна была возможность использовать его для получения бесконечного потока высококачественных боевых лошадей из тюркской степи.
______________
1. Период Цзы был одним из двенадцати двухчасовых периодов, которые древние китайцы использовали для разделения времени на один день. Он продолжался с 11 часов вечера до 1 часа ночи, поэтому собрание по сделке проводится после 1 часа ночи.
