— Молодой Мастер, можно ли действительно доверять этому Хулайегу?
Идя сквозь толпу Ху, Одинокий Волк внезапно задал этот вопрос Ван Чуну. Хотя он находился за границей более года, а Ван Чун уже был маркизом, Одинокий Волк все еще имел обыкновение называть Ван Чуна «Молодым Мастером».
— Это не имеет ничего общего с доверием. Достаточно только прибыли. И, кроме того, в этом вопросе он не может решить, кто заслуживает доверия.
Ван Чун улыбнулся, но его разум думал о странном выражении лица, которое Хулайег скорчил, когда Ван Чун уходил.
Ялуг был самым доверенным и ближайшим управляющим Хулайега, контролирующим более семидесяти процентов его финансов. По мнению Хулайега, он определенно был преданным подчиненным.
Увы, Хулайег никогда бы не ожидал, что всего через три или четыре дня этот «преданный подчиненный» скроется как с его деньгами, так и с одной из его наложниц.
Последовательность крупных ошибок, которые Хулайег совершит впоследствии, что приведет к его обезглавливанию западно-тюркским каганом Ишбара, была, скорее всего, связана с этим событием.
— Кроме того, молодой мастер… сто тысяч лошадей — это не малое количество. С нашими способностями мы действительно можем их купить? — С тревогой сказал Одинокий Волк.
Исходя из цены, которую Ван Чун дал в сто золотых монет, сто тысяч качественных скакунов обойдутся в десять миллионов золотых. На строительство Стального Города Ван Чуна давали деньги более чем тысяча великих кланов столицы. Покупка такого количества лошадей только с помощью способностей клана Ван была просто невозможной.
— Хахаха, я видел, как ты выходил из резиденции Хулайега с таким мрачным и взволнованным лицом, а твои брови были хмуры, но это все, о чем ты беспокоился? Со способностями клана Ван, мы, естественно, не смогли бы купить сотню тысячи боевых лошадей, и кроме того, зачем клану Ван такое количество лошадей?
Ван Чун улыбнулся с беззаботным выражением лица. Он никогда не думал о том, сколько золота будут стоить лошади, и не заботился об этом.
— Тогда Молодой Мастер покупает всех этих боевых коней для…— Одинокий Волк в замешательстве наклонил голову.
Он всегда считал, что Ван Чун прибыл западные регионы, чтобы купить так много боевых лошадей для своих собственных целей, но теперь, когда он услышал, что это совсем не так, он был озадачен.
Хотя он так долго следовал за Ван Чуном, он все еще чувствовал, что не может идти в ногу с его мыслительными процессами.
— Ха-ха, конечно, это для Великого Тана. — Сразу сказал Ван Чун.
Из ста тысяч лошадей он оставит себе не более десяти тысяч, возможно, в будущем, работая с посредником, чтобы получить дополнительно тридцать или сорок тысяч. Остальные все были бы подарены императорскому двору.
Разведение этих боевых лошадей было бы огромным расходом, который мог позволить себе только Императорский Двор. Что касается золота, необходимого для покупки лошадей…
Будь то несколько миллионов или десятки миллионов золотых таэлей, это была просто небольшая сумма для Великого Тана, которая едва ли что-то значила.
Великий Тан, возможно, находился в упадке в военном отношении, его люди думали только о мире и уже не были такими же доблестными и агрессивными, как раньше, но многолетнее процветание и торговля с соседними зарубежными странами действительно позволили ему накопить огромное состояние.
Если бы он не использовал его сейчас, когда бы он смог его использовать?
Ван Чун быстро покинул Западные Регионы с такой же помпой, как и приехал. В тот момент, когда он ушел, птица-посланник с золотыми когтями взлетела в воздух со скоростью, намного превышающей скорость обычных птиц-посланников, оставив западные районы, направляясь в столицу Великого Тана.
Несколько дней спустя птица-посланник влетела через окно в кабинет короля Суна.
— Это… письмо от Ван Чуна?
Король Сун извлек письмо и сразу начал его читать. Чем больше он читал, тем ярче сияли его глаза, и он, наконец, не смог удержаться от возбужденного смеха.
— Хахаха, сто тысяч высококачественных скакунов! Ван Чун, это огромный подвиг, которого ты добился для Императорского Двора. Независимо от того, сколько золота тебе нужно, этот король представит двору мемориал и сделает все возможное, чтобы справиться с этим для тебя. Я хотел бы увидеть, кто осмелится укрывать свои корыстные мотивы и противостоять этому движению, которое принесет такую большую пользу стране!
С этими последними словами лицо короля Суна стало холодным. Вопросы были разделены по уровню важности и срочности, и, хотя король Сун мог игнорировать вмешательство в обычные проблемы, если бы кто-нибудь осмелился создать проблемы, когда Императорский Двор столкнулся с такой острой потребностью в боевых лошадях, он мог бы убить несколько имперских цензоров или чиновников.
Король Сун взял письмо Ван Чуна и немедленно покинул свое имение.
……
Ван Чун быстро вернулся в Город Стали. Вся экскурсия заняла десять с лишним дней, и к настоящему времени Город Стали принял совершенно другую форму.
Массивные стены высотой сорок метров возвышались над землей, гладкие и крутые. Любая осадная лестница или другое осадное оружие могло только оплакивать эти стены.
После завершения строительства наружных стен около 150 000 рабочих строили внутренний круг стен, а также различные рестораны, чайные дома и постоялые дворы города.
Различные кланы отправили свои собственные команды, чтобы начать строить свои собственные рестораны и магазины. Весь город гудел от работы каменщиков и плотников.
Феод Ван Чуна был весь в движении, и никто не смог бы остановить его на этом этапе.
— Лорд Маркиз, сталь и модули для начальной фазы были израсходованы. Скорость строительства отныне, вероятно, не будет такой высокой. Магазины мечей и кузнецы мечей из различных префектур и провинций все еще должны закончить остальную часть модулей стен и отправить их в Ушан, и я боюсь, что это займет довольно много времени.
Стоя на высоких стенах, Чжан Шоужи сообщил о текущей ситуации.
— Кроме того, помимо стен, требуются несколько узких переулков и парапетов для солдат, чтобы прятаться за ними. Они не могут быть построены быстро, поэтому скорость не будет сопоставима со скоростью ранних этапов.
— Это хорошо. У Города Стали на данном этапе есть прочная основа, чтобы выстоять. Это была моя первоначальная цель, и мы уже ее достигли! Ван Чун стоял на стенах, его одежда развевалась на ветру.
Были задачи, которые были медленными, и задачи, которые были быстрыми. Модульное строительство города происходило так быстро, что казалось чудом, но многие люди не заметили, что подготовка стальных модулей потребовала много времени, рабочей силы и ресурсов до фактического строительства.
Если бы он не позаимствовал ресурсы и капитал великих кланов и не мобилизовал кузнечные способности целых Центральных Равнин, он бы никогда не смог воспользоваться своим ошеломляющим подвигом строительства за одну ночь. Это был невообразимо масштабный инженерный проект, о котором многие фракции могли только мечтать.
Но даже несмотря на то, что это достижение потрясло так много людей, невероятная скорость строительства скрывала огромный недостаток модульной конструкции.
Весь шок и трепет пришли из-за того, что все модули для строительства были подготовлены заранее. Теперь, когда все модули были израсходованы, нужно было дождаться завершения остальных модулей, что привело к резкому падению скорости возведения. Это было также причиной текущего состояния Города Стали.
Бешеная спешка возведения исчерпала эти горы стенных модулей, что привело к естественному замедлению скорости возведения остальной части конструкции.
Но Ван Чун уже достиг своей цели.
Румбл!
Пока он разговаривал с Чжаном Шоужи, земля внезапно начала дрожать, и с севера донесся звук, похожий на грохот прилива. В шоке Ван Чун повернулся, чтобы посмотреть, что происходит. Толстое облако пыли появилось за горизонтом, бесчисленные черные точки приближались с удивительной скоростью.
— Враг!
Резкий крик разнесся по небу, и сразу же отреагировали несколько тысяч элитных кавалеристов, которых Ван Чун привез с юго-запада, а также эксперты, которых выслали великие кланы. Через несколько мгновений охранники собрались в отряд, готовые атаковать врага.
Бузз!
Рядом раздался металлический стук, когда открылись двое массивных стальных ворот, готовых принять дружественную кавалерию, а также закрыть и не пускать врагов так, чтобы толстые и крепкие стены могли выполнить свой долг.
Твиктвик! Ван Чун услышал свистящие звуки, и главные лучники, посланные великими кланами, бросились к стенам и приставили стрелы к лукам, направив их на север.
Через несколько мгновений Город Стали, который был полон активности, немедленно стал полностью вооруженным и экипированным, изобилующим оружием.
Бузз!
— Вражеская армия становилась все ближе и ближе, облака пыли становились все гуще и гуще. Как раз в тот момент, когда казалось, что начнется жестокая битва, Ван Чун внезапно усмехнулся, его глаза расширились от удивления.
— Стой! — Ван Чун поднял руку и издал холодный приказ. — Все солдаты, ожидайте моего приказа. Поддерживайте оборонительные позиции. Лучники, отложите свои луки! Пока вы не получите мой приказ, никакие неосторожные действия не допускаются!
Этот приказ был настолько внезапным, что все были ошеломлены.
— Сэр Чжан, подождите здесь. Мне нужно ненадолго уйти, чтобы разобраться с этим вопросом!
Когда Ван Чун встал на стену и посмотрел вдаль, он усмехнулся над приближающимся облаком пыли.
— Кажется, пришел наш хороший друг!
Ван Чун повернулся и начал спускаться по лестнице. Позади него у Чжана Шоужи было озадаченное и ошеломленное выражение лица.
Но после того, как он покосился на палящее солнце, Чжан Шоужи внезапно понял, и на его лице появился легкий шок.
— Так это он! — С удивлением сказал Чжан Шоужи и с глубокой обеспокоенностью посмотрел на боевое знамя, которое внезапно показалось из растекающегося облака пыли.
— Бай Сылин, Чжао Ятун, стойте в городе. Не выходите!
— Чэн Саньюань, Су Шисюань, идите со мной!
— Да, лорд маркиз!
……
Несколько лошадей оставили след пыли, и выехали из города.
Чэн Саньюань и Су Шисюань были двумя элитными бойцами, которые сражались вместе с Ван Чуном на юго-западе, двое из тысячи экспертов, которых Ван Чун принял на работу из великих кланов.
Эти двое были намного сильнее, чем другие эксперты кланов, и были чрезвычайно преданы Ван Чуну.
Для того, чтобы получить хорошую милость Ван Чуна и приблизиться к клану Ван и Королю Суну, клан, которому они первоначально служили, подарил их Ван Чуну, чтобы они служили его охранниками.
Ван Чун ценил их не только за боевое мастерство, но и за их мужество, способность реагировать на месте и решительность. Во время юго-западной войны, когда Ли Сие вел их назад, тибетцы пытались контратаковать, атакуя их строй под углом и нарушая формирование Ли Сие.
Но эта пара заметила опасность и вынудила небольшую армию атаковать тибетскую конницу, пока та еще формировалась.
Смелое нападение этих десяти человек разогнало семьсот или восемьсот тибетских кавалеристов, разбив их атаку.
