Белый туман был густым и глубоким. Иногда чья-то нога сбивала камень со скалы. Долгая пауза перед тем, как прозвучал звук его удара, потрясла всех членов группы. Только Ван Чун оставался невозмутимым, уверенно двигаясь вперед, как будто это был его собственный дом.
Гао Фэн и Хэ Ян внимательно следили за Ван Чуном, все время поражаясь. Этот туман был настолько густым, что было невозможно увидеть, в каком направлении идти, или разглядеть какой-либо предмет. И все же Ван Чун ни разу не запаниковал.
Как будто он всегда знал, куда идет, даже не видя своих ног.
Через некоторое время туман вокруг них начал исчезать. Гао Фэн и Хэ Ян внутренне радовались, так как знали, что собираются покинуть пределы тумана.
— Хммм, никто из них не работает, и все же они посылают меня копать. Они не боятся, что меня поймают?
Ворчащий голос девушки раздался из рассеивающегося тумана в сочетании со звуком пинаемых камней.
— Лорд Маркиз, это?
Члены отряда обратились к Ван Чуну.
— Не говори ничего, просто следуй за мной
При звуке этого знакомого голоса улыбка на лице Ван Чуна только расширилась. Ступив на тонкие и острые горные скалы, он пошел на звук. Ворчащий голос девушки становился все громче и громче, все яснее и яснее.
— Копать каждый день, копать, когда солнце встает, копать, когда луна поднимается!
— Тупая мотыга! Тупая мотыга!
— О, нет! Это проблема — сломалась рукоять мотыги.
— О-о, я не могу позволить дедушке или другим узнать об этом. Глупый, глупый дедушка…
……
Голос болтающей девочки становился все ближе и ближе, и к настоящему моменту даже десять подчиненных, которых Ван Чун привел с собой для этой экскурсии, могли слышать это. Их выражения были странными, как подозрительными, так и любопытными.
Ван Чун не обращал внимания на взгляды своих подчиненных. Следуя этому голосу, Ван Чуну понадобилось всего несколько мгновений, чтобы увидеть девочку восьми или девяти лет, волосы которой были завязаны в две косы, бамбуковая корзинка с травами была больше ее тела на спине. Она сидела на большом и бесплодном камне, рядом с которым росла массивная сосна.
Девочка была повернута спиной к Ван Чуну, поэтому Ван Чун не мог видеть, как она выглядит, но он мог слышать громко и ясно, что ее бормотание наполнилось недовольством.
Крэк!
Пока он смотрел, сзади раздался звук разбивающегося камня. Девушка, которая просто пинала камень ногами, сидя под сосной, испуганно подпрыгнула от этого звука. Она немедленно соскользнула с камня и оглянулась.
В этот момент Ван Чун наконец увидела ее лицо. Эта маленькая девочка, которая, казалось, была вырезана из нефрита, довольно сильно отличалась от девушки в его воспоминаниях, хотя все еще присутствовало некоторое подобие сходства.
Девушка несла большую корзину на спине, одной рукой она держала сломанную деревянную ручку, а другой — половину мотыги с травами. Пока она жаловалась, она, вероятно, сломала ее из-за своей небрежности.
— Ах!
Лицо девушки наполнилось страхом, когда она увидела Ван Чуна и группу незнакомцев позади него. Она убежала, крича на ходу.
— Дядя Ци, дядя Цзю, это плохо! Вошли плохие люди!
Возраст девочки не соответствовал ее ловкости и скорости, когда она кричала. В тот момент, когда ее две ноги ступили на землю, она сразу же соскочила с камня, а ее тело полетело над землей. Одним прыжком она преодолела шесть или семь чжан, а затем она пролетела через горы, как циветта.
Когда она появилась в следующий раз, она уже была за двадцать или тридцать чжан.
И все это произошло в мгновение ока.
— Это… эта девушка человек или призрак?
— Ей всего восемь или девять лет. Как она может быть такой быстрой?
……
Гао Фэн, Хэ Ян и другие элитные солдаты, стоящие за Ван Чуном, были ошеломлены. Скорость и ловкость, которые демонстрировала эта девчушка, были, по крайней мере, на уровне Истинного Бойца, и все же она была даже не в подростковом возрасте!
Девчушка и ее большая корзина вот-вот могли исчезнуть. Но Ван Чун не торопился, он не отправился в погоню. Он только задал вопрос.
— Сяоянь, почему ты убегаешь?
Бузз!
При этих словах ловкая форма девочки, быстро исчезающей вдаль, внезапно задрожала, как будто ее ударила молния. Ее тело, казалось, почти совершив невозможное, внезапно остановилось.
— Ты зовешь меня?
Девушка выглянула из-за камня, недоверчиво глядя на Ван Чуна.
Ван Чун кивнул и улыбнулся.
— Как ты меня сейчас назвал?
Лицо девушки было наполнено удивлением.
— Разве ты не Сяоянь? — Сказал Ван Чун.
— Как ты узнал мое имя?
Глаза девочки расширились, и она больше не собиралась бежать. Стоя в около двадцати чжанах рядом с грудой камней, она уставилась на Ван Чуна. Ее круглые глаза тщательно оценивали Ван Чуна и его отряд.
Она никогда не сталкивалась с такой ситуацией. Это были все незнакомцы, которых она никогда раньше не видела, и все же они знали ее имя.
— Я не просто знаю, что тебя зовут Сяоянь. Я также знаю, что у тебя есть домашнее животное по имени Лоло, рыжая лиса с белоснежными когтями.
Ван Чун улыбнулся и уселся на скалу, которую девушка недавно освободила.
— Невозможно!
Глаза девушки открылись еще шире. Она скинула большую корзину и села на груду камней. В этот момент ее любопытство к Ван Чуну подавило все, включая ее страх.
Она тайно воспитывала лису с белыми когтями, и об этом знали только жители деревни, но даже жители деревни не знали, что эту лису зовут Лоло. Откуда этот незнакомец узнал?
— Как ты узнал о моем Лоло?
Глаза девушки сверкнули, полностью очарованные этим незнакомцем.
Она действительно ни капли не изменилась.
Ван Чун внутренне улыбнулся. Она была так же любопытна, как и в его воспоминаниях.
— Разве твой дедушка не просил тебя собирать травы? Ты их собрала? — Спросил Ван Чун, сменив тему.
— Хм, кучка злодеев! Они знают только, как издеваться надо мной. Здесь только камни! Где я смогу выкопать траву учжян? В тот момент, когда Ван Чун упомянул об этом, девочка вспомнила свою задачу на сегодня и начала кипеть, а ее нога стала пинать соседний камень.
Этот случайный удар отбросил ту скалу размером с человеческую голову на шестьдесят или семьдесят чжан. Это зрелище вызвало шок в глазах Гао Фэна, Хэ Яна и еще десяти охранников.
У этой маленькой девочки была поразительная сила.
— Тебе нужна трава учжян? Ее не легко найти. Фэн-му, принеси это.
— Да, лорд маркиз.
В поле зрения появился высокий мускулистый страж, таща за собой большой сундук.
— Открой это.
Ван Чун поднял руку, приказывая охраннику открыть коробку. В одно мгновение на глазах у всех появилась коробка с травами.
— Трава учжян!
Глаза девушки просияли при виде коробки. Она подбежала, совершенно забыв, что Ван Чун и его последователи не были из деревни.
— Ух ты! Трава учжян! Это действительно трава учжян! Как ты узнал, что мне нужно собирать траву учжян? Ха-ха, это здорово! С таким большим количеством травы учжян, мне не нужно будет выходить из дома в течение следующих трех месяцев!
Девочка взволнованно схватила две горсти травы учжян и рассмеялась, как звон серебряных колокольчиков.
Ван Чун тоже не мог сдержать улыбку.
До бедствия деревня Ушан была на самом деле очень ксенофобской. Неожиданный провал операции по набору Ли Сие заставил Ван Чуна вспомнить это и понять, что эта операция не будет проходить так легко, как он предполагал.
Чем сильнее фракция, тем сложнее им было подчиниться кому-то еще. Если бы Ушану было так легко подчиниться, потусторонние захватчики не понесли бы столько потерь, а пятьдесят или шестьдесят тысяч Ушанцев не сократились бы даже на одну десятую этого числа.
Но в мире не было почвы, которой бы никто не управлял. Поскольку ушанцы все еще жили на Центральных Равнинах, они должны были принять приказы о мобилизации от императорского двора. Пока метод был уместным, было невозможно нанять Ушанцев.
Девушка по имени Фан Сяоянь, стоящая сейчас перед ним имела решающее значение для этих усилий.
Ушанцы были настолько ксенофобны, что сразу же нападали на незнакомцев, даже не спрашивая, зачем они пришли. Многие люди потерпели неудачу только на этом первом этапе.
Но Ван Чун знал, что в деревне Ушан был ключевой персонаж, которого можно было использовать, чтобы получить хорошее впечатление и признание Ушана, и этим персонажем была Фан Сяоянь.
Ван Чун решил пройти сквозь тонкую полосу неба не только потому, что там было легче пересечь местность, но и потому, что знал, что Фан Сяоянь будет собирать там травы.
Ван Чун хихикнул и сказал:
— Я дам тебе эту траву учжян.
— О, верно, ты можешь привести меня к твоему дедушке?
— Вы знаете моего дедушку?
Девочка наклонила голову, и нахмурилась в шоке.
— Я не знаю его…
Ван Чун покачал головой.
Девушка подняла голову и сказала:
— Тогда я не могу вас туда привести. Мой дедушка сказал мне, что мне не разрешено приводить в деревню незнакомцев.
— Хотя я не знаю твоего деда, у меня есть друг с твоим дедушкой. Ты можешь отвезти меня к нему?
Ван Чун улыбнулся и почесал ей голову.
В ее глазах появилось сомнительное выражение, но она быстро сощурилась от комфорта, по-видимому, наслаждаясь ощущением почесывания своей головы.
— Друг… дедушка… друг, где дедушка… друг дедушки! Тогда ты — друг дедушки! Неудивительно, что ты так много знаешь, даже о моем Лоло. Девочка вдруг что-то поняла, ее глаза широко открылись, и она улыбнулась.
— Если ты друг дедушки, то проблем вообще нет. Пойдем! Я отвезу тебя к дедушке.
Пока девушка говорила, она подняла железный сундук и положила его на плечо, как будто тот ничего не весил. Обернувшись, она начала уходить, оставив Гао Фэна, Хэ Яна и других смотреть на них с удивлением.
