— Ваше Величество, будьте спокойны. Ваш подчиненный обязательно выполнит эту миссию!
Генерал по имени Дуань Янъянь немедленно обернулся и ушел, гремя достпехами.
— Поскольку у Вашего Величества уже есть планы, Далун Руозан будет ждать хороших новостей. Если Ваше Величество требует чего-либо, пожалуйста, сообщите нам, и У-Цан сделает все возможное, чтобы помочь, — быстро сказал Далун Руозан.
— Мм, я обеспокоил Великого Министра. Настала наша очередь приложить немного усилий.
Гелуофэн только кивнул, прежде чем покинуть Далун Руозана и направиться обратно в свою армию.
……
Когда они покидали место встречи, Хуошу Хуйцан внезапно спросил:
— Вы действительно верите тому, что сказал Его Высочество наследный принц? Что Тан рухнет без какой-либо необходимости нападать?
Пока Гелуофэн и Далун Руозан разговаривали, он молчал, не вступая в разговор. Но он не мог сдержать свой вопрос.
— Ха, есть некоторые вещи, которые не следует говорить перед Его Высочеством кронпринцем, — сказал Далун Руозан, неторопливо взмахнув веером. — Подумайте об этом: так как этот паренек уже придумал план подготовки всех этих стальных стен, думаете ли вы, что он не подготовит достаточных запасов?
Бузз!
Лицо Хуошу Хуйцана застыло, и он немедленно остановился. Но он очень быстро догнал великого министра.
— Но продукты питания Тана полностью отличаются от наших. Мы можем пить конское молоко и козье молоко, а также есть мясо без риса, но они не могут. И смогли ли они действительно справиться с этим в такой короткий период времени? Они так долго готовили Город Льва, но разве не потребовался всего месяц, чтобы съесть все их продукты?
— В этом вопросе я тоже не уверен.
Далун Руозан остановился на мгновение, услышав этот вопрос.
— Но разве вы уже не видели результатов этой битвы? Об этом парне нельзя судить, руководствуясь здравым смыслом. Хотя я не верю, что он мог собрать так много провизии, используя старые практики династий Центральных Равнин, я также не думаю, что он пришел бы совершенно неподготовленным.
— Но независимо от этого, мы должны сначала подумать о способе преодоления армии протектората Аннана. Что касается провизии… мы быстро выясним, сколько провизии они накопили.
Далун Руозан быстро начал шагать вперед.
……
— Все ли было подготовлено?
На вершине под развевающимся знаменем Великого Тана, Ван Чун и Чжан Шоужи стояли вместе. Лицо Чжана Шоужи было покрыто потом, и он казался очень уставшим. Начиная со строительства Города Льва и до сих пор, он мало отдыхал.
Ван Чуну также было трудно вынести изнуренную внешность Чжана Шоужи.
Но с судьбой Великого Тана и солдат юго-запада, связанных с этим сражением, у Ван Чуна не было времени для таких чувств. Он даже не мог заставить себя сказать, чтобы тот немного отдохнул.
— Модульные стены молодого мастера… действительно изящны. Хотя они, казалось, очень сильно пострадали, многие из них все еще можно было многократно использовать после небольшого ремонта. И ущерб, нанесенный им, не был очень тяжелым.
— Работая в соответствии с планами молодого мастера, мы уже отремонтировали девяносто процентов стен, — сказал Чжан Шоужи.
— Это хорошо. Девяноста процентов достаточно.
Ван Чун кивнул.
Дождь из массивных огненных шаров, используемых тибетцами, все еще был несколько эффективен. Почти десять процентов стен получили значительные повреждения. Но это больше не было важно для Ван Чуна. Потери были неизбежны во время войны, и его противниками были такие престижные фигуры, как Далун Руозан и Хуошу Хуйцан.
Десять процентов потерь были совершенно нормальными. Более того, девяносто процентов стальных стен все еще было вполне достаточно для защиты армии протектората Аннана, и потеря не повлияла бы на битву.
— К тому же…
Чжан Шоужи улыбнулся, открыв рот, но прежде чем он успел что-либо сказать, его тело начало дрожать, и он чуть не упал на пол.
— Сэр, вы в порядке?!
Сердце Ван Чуна сжалось, когда он поспешно поддержал Чжана Шоужи.
— Мастер! Мастер!
Несколько учеников Чжана Шоужи также поспешили к нему на помощь. Это были самые близкие ученики Чжана Шоужи, которые были с ним семь или восемь лет. Все они считали Чжана Шоужи своим отцом.
— Все хорошо, я в порядке. Я просто немного устал и не очень хорошо отдыхал.
Чжан Шоужи махнул рукой с улыбкой на лице. Только теперь Ван Чун осознал, что под всей грязью и пылью цвет лица Чжана Шоужи был на самом деле ужасно белым.
Сердце Ван Чуна заболело, когда он позвал кого-то сзади.
— Налейте сэру немного воды… Сэр, я сильно побеспокоил вас. Отдохните немного.
Ван Чун помог ему сесть.
Теперь, когда Ван Чун тщательно обдумал это, с того момента, как он познакомился с Чжаном Шоужи, до сих пор Чжан Шоужи либо строил Город Льва, либо возводил эти стальные стены. Все эти вещи требовали огромной работы и постоянного контроля Чжана Шоужи.
В этом процессе мог отдохнуть кто угодно, кроме Чжана Шоужи. И когда началась война на юго-западе, Чжан Шоужи вложил всю свою энергию в эти проекты.
Ван Чун пришел к поразительному осознанию того, что он что-то забыл. Чжан Шоужи отличался от него самого, даже отличался от солдат. Он был просто обычным человеком. Чжан Шоужи не знал боевых искусств!
Поэтому ради возведения этих стальных стен он не отдыхал с прошлой ночи.
— Ха-ха, Молодому Мастеру не нужно беспокоиться обо мне. Для Чжана Шоужи следовать за молодым Мастером и сделать немного для Великого Тана, для армии и для жителей юго-запада — моя самая большая гордость и счастье. Даже когда этот старик строил Императорский Дворец, он не был так счастлив. Для моей жизни достаточно такого опыта.
Чжан Шоужи махнул руками со свободным и легким выражением на лице, наполненном неописуемым удовлетворением.
— Молодой Мастер, если есть что-то, что тебе нужно, сообщите мне как можно быстрее. Пока этот старик может быть полезен, Молодой Мастер должен только позвать.
— М-м.
Ван Чун кивнул. Увидев взгляд в глазах Чжана Шоужи, Ван Чун понял, что говорить что-либо еще на этом этапе бессмысленно.
Бузз!
Внезапно палец ударил иглоукалыванием по спине Чжана Шоужи, что привело его в бессознательное состояние. Это был не Ван Чун, а Чэнь Шусунь, который это сделал.
— Отнесите Мастера Чжана. Пока мастер не проснется сам по себе, никто не может его разбудить, — сказал Чэнь Шусунь.
— Молодой мастер в порядке?
— М-м.
Ван Чун кивнул.
— Сэр Шоужи потратил слишком много энергии, и я слышал от его учеников, что он не отдыхал ни разу за последние несколько дней, — сказал Чэнь Шусунь. — Мы не можем позволить ему работать слишком усердно. По правде говоря, в прошлых войнах мы редко позволяли мастерам участвовать. Никто в Великом Тане никогда не делал того, что сделал молодой мастер, хотя я не знаю, хорошо это или плохо.
— Возможно, это не было сделано в прошлом, но в будущем это будет сделано определенно. Форма войны подвергнется трансформации, — сказал Ван Чун.
— Правильно, лорд-покровитель хотел спросить меня кое-что. Что думает Молодой Мастер о следующей фазе этой битвы? — сказал Чэнь Шусунь.
В настоящее время Сяньюй Чжунтун относился к Ван Чуну с большим уважением, о чем свидетельствует его послание человека, чтобы выяснить позицию Ван Чуна.
— Я не знаю на данный момент.
Ван Чун покачал головой.
— В нынешних обстоятельствах армия Мэнше Чжао и У-Цана намного превосходит нас по численности. Нам легко защищаться, но не атаковать. Позиционная и оборонительная война нам выгодна, но нападение не гарантирует нам какого-либо преимущества. По крайней мере, на этом этапе у нас есть преимущество, — сказал Ван Чун.
Ван Чун уже превратил поверхность этой горы в крепость. Хотя защита казалась очень фрагментарной, с множеством пробелов, по правде говоря, тибетская кавалерия была здесь еще более затруднена, чем в Города Льва. По крайней мере, в Города Льва у тибетской армии не было бы такой ограниченной скорости.
А осадные лестницы, на которые тибетцы потратили столько времени и энергии, совершенно бесполезны.
Стены существовали, но устанавливать их было бессмысленно.
И в отличие от защиты под командованием Сяньюй Чжунтуна в городе Льва, Ван Чун использовал проактивную защиту. Эти рваные стены предназначались для нападения тибетских войск и войск Мэнше Чжао.
На этой стадии битвы Великий Тан больше не мог отступать!
Империя уже потеряла уважение окружающих стран. Единственным оставшимся способом было вернуть это уважение посредством правильной битвы, величественно их победив.
По мнению Ван Чуна, другого выбора не было. Чтобы помешать империи безнадежно отражаться в болоте бедствий, чтобы изменить несчастную судьбу империи, его единственный выбор состоял в том, чтобы полностью победить армию Мэнше Чжао и У-Цана.
Неважно, какую цену ему придется заплатить.
Биааааах!
В этот момент тыл армии Мэнше Чжао внезапно впал в суматоху, когда крики массивных зверей поднялись в небо. Солдаты Мэнше Чжао, казалось, разбегались, как будто они столкнулись с чумой.
Позади Ван Чуна Старый Орел неожиданно сделал два шага вперед и спросил:
— Молодой Мастер, что это?
Ван Чун ничего не сказал, но его глаза расширились от удивления. Он слышал этот звук раньше, но это был не тот звук, который принадлежал этому миру.
— Слоны! Ван Чун выпалил, как он думал.
— Чего?— Воскликнул старый Орел, но его быстро заглушил громовой рев снизу. Румбл! Вся земля начала дрожать, когда какой-то массивный зверь начал выходить с тыла.
Всего за несколько секунд к ним приблизились многие другие маленькие горы, медленно входя в поле зрения. Эти черные силуэты казались чрезвычайно тяжелыми, их тела источали безграничную силу.
Просто глядя на них издалека, чувствовалось сильное давление. Когда все заметили, что люди Мэнше Чжао казались муравьями рядом с этими массивными бегемотами, это давление только увеличивалось.
Бум!
Молчаливая гора внезапно загудела от болтовни, окрашенная паникой. Любой из 180 000 солдат армии Протектората Аннана, доживших до этого момента, был элитой среди элиты с самой сильной волей.
Но зрелища этих черных силуэтов было достаточно, чтобы расстроить их боевой дух. Это были не нормальные обстоятельства.
— Корпус Белого Слона!
Обычно мягкое выражение лица Чэнь Шусуня внезапно стало чрезвычайно торжественным, когда он медленно произнес эти три слова.
