«Милорд, отдай приказ! Мы готовы быть солдатами-самоубийцами!»
Различные вице-коменданты и офицеры армии выразили свое согласие.
Исходя из планов, которые они разработали заранее, эта армия сможет остановить тибетское наступление, только сформировав отряд самоубийц и бросив его в яростный штурм. Это была единственная стратегия, которая давала возможность выжить, но все члены отряда самоубийц будут принесены в жертву и никогда не смогут вернуться. В этом не было никаких сомнений.
Но теперь все просили присоединиться к отряду самоубийц.
«Подождите минутку!»
Сюй Шипин посмотрел вдаль, продолжая сдерживать приказ. Это были все братья, с которыми он вместе сражался на поле битвы. Как он мог быть готов отправить их на смерть?
«Милорд, ситуация может измениться, если мы будем медленно реагировать! Быстро!» — с тревогой сказала группа вице-комендантов и офицеров.
Сюй Шипин продолжал молча смотреть вдаль.
«Ах! Тот, кто нерешителен, когда необходимо решение, обязательно встретит бедствие. Братья, пойдем!»
Офицеры начали двигаться, решив больше не ждать приказа Сюй Шипина. Они начали формировать отряд самоубийц, чтобы атаковать тибетскую армию, прежде чем она начала атаковать.
«Подождите минутку!»
«Милорд, так как ты не хочешь, мы примем решение за тебя…!»
«Я сказал „подождите“! Это не тибетцы, они на нашей стороне!» — воскликнул Сюй Шипин.
Его слова мгновенно погрузили окрестности в тишину. Все уставились на Сюй Шипина, ошеломленные.
На нашей стороне?
Откуда люди с нашей стороны пришли в это время? По всей этой пыли, которая вьется, и по этому пульсирующему импульсу видно, что приближается довольно значительная сила. Откуда Великий Тан взял такую армию?
Но они очень быстро поняли, что их суждения были неправильными.
«Посмотрите туда! Это наш флаг! Они действительно на нашей стороне!» — закричал один из солдат, а остальные быстро повернулись к стальному потоку. То, что они увидели, было черным военным знаменем Великого Тана, простирающимся из этой армии и развевающимся на ветру.
«Они действительно на нашей стороне!»
Когда кавалерия становилась все ближе и ближе, солдаты смогли более четко разглядеть их. Они начали подбадривать, и все прежнее напряжение исчезло в клубе дыма.
……
Кавалерия скакала вперед к лагерю Сюй Шипина, Ван Чун спереди, Ли Сие слева и Старый Орел справа.
Увидев, как сильно укрепилась эта гора, Ван Чун не мог не вздохнуть с похвалой. Он наконец понял, почему этот комендант Сюй снискал такое доверие у армии подкрепления. Он также понимал, почему Бутунлу решил сначала разобраться с ним, а не уничтожать этот лагерь.
Это было не просто потому, что сила на этой горе была больше, насчитывающей пять-шесть тысяч, а потому, что комендант Сюй обладал поразительной способностью организовывать свои силы, что производило очень глубокое впечатление. Его укрепление горы было чрезвычайно крепким и плотным. Даже Бутунлу не сможет найти слабых мест для использования.
Столько вагонов и оружия, и он даже выкопал ров вокруг горы! Даже я должен был бы тщательно подумать, прежде чем атаковать!
Ван Чун пристально смотрел на этот отдаленный лагерь, мысленно вздыхая в похвале.
В своем путешествии на юг он накопил лишь несколько тяжелых и смертоносных баллист. Но на этом холме он мог видеть многочисленные лучи холодного света, направленные к его силам. На второй взгляд, были десятки баллист, возможно, превышающие сотню? Этих оборонительных вооружений было достаточно, чтобы нанести сильный удар по любым кавалерийским силам.
Одного этого было недостаточно, Ван Чун также увидел большой ров, вырытый у основания горы, шириной в пять-шесть чжан и глубиной два-три чжан.
Этот ров почти окружил всю гору.
Тибетская армия состояла почти исключительно из кавалерии, поэтому они могли игнорировать эти смертоносные баллисты. Но даже самый лучший конь не сможет пересечь этот ров одним прыжком. Кроме того, Ван Чун также заметил, что на дне рва был посажен лес копий.
Можно легко представить, что произойдет, если боевой конь прыгнет в ров.
Ван Чун слышал об этом коменданте Сюй уже некоторое время, но теперь казалось, что комендант Сюй был гораздо более грозным, чем он предполагал.
У него действительно стиль офицера-ветерана!
Эта мысль мелькнула в голове Ван Чуна, когда он смотрел на этого бородатого и загорелого коменданта, стоящего на вершине горы.
В армии было много ветеранов. Возможно, они не были особенно сильными мастерами боевых искусств, но они восполняли это своим богатым опытом. Они боролись спокойно и стабильно, не были нетерпеливы в продвижении, и требовали стабильности и самообладания. Не было никаких сомнений в том, что комендант Сюй был одним из этих спокойных и опытных офицеров. У Ван Чуна не было недостатка в специалистах с потенциалом, но ему не хватало надежных ветеранов-офицеров, которые могли бы привести войска в бой и помочь его армии.
Ван Чун все больше и больше чувствовал, что его решение было верным.
«Опустите подъемный мост!»
Издали донесся звонкий голос, похожий на гигантский колокол, после чего раздался грохот, и массивный ствол дерева рухнул, перекрыв ров. Ван Чун немедленно направил свою лошадь через ствол, в результате чего несколько его последователей пошли с ним на вершину.
На вершине Ван Чун наконец встретился с комендантом Сюй.
Он был очень высоким и гораздо более бурным, чем представлял себе Ван Чун. Его лицо было покрыто морщинами и стерто от многолетних трудностей. Однако, часть, которая оставляла самое глубокое впечатление, была его вертикальная выправка. Его тело, казалось, было наполнено энергией, которая взлетала прямо в небеса и была такой же тяжелой, как гора. Это была сила, которой можно доверять, на которую можно положиться. Это было похоже на то, как долго этот человек стоял там, независимо от того, насколько велики испытания или насколько яростна буря, они могли бы стиснуть зубы и выдержать их.
«Могу ли я спросить имя молодого мастера?»
Сюй Шипин также оценивал Ван Чуна. Учитывая мощный импульс, с которым пришли эти силы, Сюй Шипин полагал, что их лидером будет какой-то известный генерал в армии, или, может быть, генерал-ветеран или офицер. Но Сюй Шипин обнаружил, что под этой окровавленной броней его ожидало удивительно молодое лицо.
Но, несмотря на молодое лицо, Сюй Шипин смог ощутить ауру великого полководца в этом юноше, настойчивость, смелость, самообладание и уверенность, которые намного превосходили его возраст. Эта аура часто заставляла человека неосознанно пренебрегать юностью его лица и относиться к нему как к человеку за пределами его лет.
Ван Чун посмотрел на Сюй Шипина со своей лошади, молча сняв с пояса золотой жетон и высоко подняв его над головой.
Сюй Шипин покосился на него. «Это… Его Величество Король Сун!» Увидев этого дракона на жетоне, он побледнел и немедленно поклонился.
«Я не знал, что Молодой Мастер является подчиненным Его Величества Короля Суна. Я не вышел, чтобы поприветствовать Молодого Мастера, и я надеюсь, что меня можно простить!»
«Мы просим молодого мастера простить это оскорбление!»
Офицеры вокруг Сюй Шипина тоже нервно начали кланяться.
В армии, независимо от региона или фракции, король Сун Великого Тана занимал влиятельную позицию, внушая уважение всем солдатам. При императорском дворе король Сун всегда был убежденным сторонником армии. В этом аспекте ни один из других Императорских Принцев Великого Тана не мог сравниться с Королем Суном.
Более того, это был императорский принц, в его жилах текла кровь истинного дракона. Это был не тот статус, которому мог соответствовать любой присутствующий.
Старый Орел внезапно выехал на лошади вперед и заговорил. «Мой молодой мастер — внук герцога Цзю, потомок клана Ван. Его зовут Ван Чун. Вы должны были слышать о нем во время инцидента с региональными командирами».
Бузз!
В одно мгновение все начали по-разному смотреть на Ван Чуна. Даже Сюй Шипин не мог не окинуть его вторым взглядом, и его лицо наполнилось удивлением.
«Так это молодой мастер Ван! Мои извинения!» Сюй Шипин низко поклонился, его голос наполнился с трудом завоеванным уважением.
Раньше его уважение относилось исключительно к статусу короля Суна, тому, что Ван Чун служил доверенным лицом короля Суна, но уважение, которое он оказывал теперь, было совершенно другим. Инцидент с региональными командирами вызвал такой ажиотаж, что все общество об этом знало. Практически не было солдата, который не знал о том, что произошло тогда.
Тогда Ван Чун проявил себя и завоевал уважение всего мира.
Теперь, когда они знали, что этот юноша был Ван Чуном, все было иначе. По крайней мере, с его жетоном Короля Суна не было никаких проблем.
«Молодой мастер Ван, наши извинения».
Окружающие офицеры также поклонились. Атмосфера претерпела массивные преобразования.
Старый Орел молча кивнул.
Ван Чун был еще слишком молод, и этот юноша стал бы препятствием для его предприятий. Даже с жетоном Короля Суна эти солдаты все еще не будут полностью готовы выслушать его, поэтому он раскрыл личность Ван Чуна.
«По какой причине Молодой Мастер преодолел эти огромные расстояния, чтобы приехать сюда?» — спросил в замешательстве Сюй Шипин.
Ван Чун поднял жетон короля Суна и строго сказал: «Комендант Сюй, я сразу перейду к делу. Выполняя приказ короля Сона, я пришел сюда, чтобы командовать этой армией. Начиная с этого момента, все должны слушать мои приказы!»
Бузз!
Все офицеры были ошеломлены.
«Молодой мастер Ван, пожалуйста, простите меня за то, что я говорю вне очереди. Учитывая репутацию молодого мастера, для молодого мастера нет проблем командовать этой армией. Но если я могу быть прощен за то, что задал этот вопрос, кроме присутствующих сил, не послал ли Императорский Двор какие-нибудь другие подкрепления?»
Офицер спросил, глядя на несколько тысяч солдат у подножия горы, с крошечной полоской надежды в глазах.
Похожая надежда появилась в глазах других офицеров. Этот вопрос также оказался тем, что имелось в виду.
Юго-запад империи был в полном беспорядке. Только путем отправки новой партии подкреплений можно было изменить ситуацию. Это была самая большая надежда этих солдат, когда они укрепили эту область.
Ван Чун покачал головой и спокойно сказал: «Нет. Это только мы!»
К этому моменту нечего было скрывать, и если сказать об этом раньше, это может спасти Ван Чуна от многих неприятностей в будущем! Хотя он также хотел сказать, что в пути находится большое количество подкреплений, на самом деле Императорский Двор не имел возможности послать кого-либо еще, по крайней мере, в течение некоторого времени.
Только четко изложив текущие обстоятельства и собрав мнения, можно изменить ситуацию.
«Ах!»
Офицеры начали вздыхать, в их глазах появилось разочарование. Даже Сюй Шипин оказался удрученным.
Ван Чун прибыл с огромной силой и принес жетон короля Суна из далекой столицы. Изначально эти солдаты считали, что Императорский Двор послал большие силы, а войска Ван Чуна были просто авангардом. Но никто не ожидал, что Ван Чун скажет, что его силы — это все, что придет.
Чем больше надежда, тем больше разочарование!
