Пока Ван Чун размышлял, пещера начала грохотать. Стена рядом с ним внезапно рухнула с дождем пыли и грязи, открыв квадратный проем в несколько футов высотой. И через это отверстие он смог различить каменную лестницу.
Сначала Ван Чун был поражен этим зрелищем, но затем его лицо покрылось более сложной смесью эмоций.
Ван Чун до этого практически ничего не знал о Лорде Бессмертного Источника. Более того, как Король Иностранных Земель, существо, близкое к Тонкому царству, он чувствовал, что каким бы сильным ни был Лорд Бесмертного Источника, он не мог быть намного сильнее его.
Но когда стена рухнула, открыв проход, Ван Чун почувствовал, что Лорд Бесмертного Источника был совершенно непостижимым. Казалось, человек знает каждое его движение и даже его мысли. Казалось, даже тысяча лет не могла отразить его взгляд.
— Старший, моя глубочайшая благодарность!
Ван Чун вскоре взлетел по лестнице и выбрался из пещеры.
Уууууу! Keeee!
Едва он вышел из пещеры, как в его ушах прозвучало что-то похожее на вой призраков. В то же время бесчисленные песчинки забились о тело Ван Чуна. Все, что Ван Чун мог видеть перед собой, был лишь бесконечный желтый песок.
— Это… пустыня Цыси!
Ван Чун с потрясением понял, что окружающая среда явно принадлежала пустыне Цыси Мохэян.
— Подумать только, что Формирование Бессмертного Источника действительно телепортировало меня сюда!
В глазах Ван Чуна вспыхнул намек на изумление.
Было темно. Осмотрев окрестности, Ван Чун направился на север.
Вскоре после того, как он ушел, в пещере под пустыней Мохейан древняя стела начала трескаться и рушиться, и через несколько мгновений она уже превратилась в груду обломков.
……
Формирование Бессмертного Источника находилось на северо-западной стороне пустыни Мохэян, и Ван Чун поехал. Четыре-шесть часов спустя он почувствовал три знакомые ауры. Почти в тот же момент пожилой голос взволнованно его позвал.
— Чун-эр!
Прямо к северу, в тусклом свете звезд, Ван Чун заметил три фигуры, направляющиеся к нему.
— Мастер!
Ван Чун был в восторге и бросился на встречу со своим мастером.
— Хахаха, Ван Чун, малыш, это действительно ты!
Когда они собрались вместе, невысокая фигура Старейшины Формирований крепко обняла Ван Чуна, и на его лице появилось выражение энтузиазма.
— Мошенник, мы искали тебя целую вечность!
Хотя это был даже не его ученик, Старейшина Формирований ценил Ван Чуна, возможно, даже больше, чем Старик Демонический Император.
Ван учился у него совсем немного времени, и все же ему удалось сломать формирование номер один в мире. Старейшина Формирований считал его сокровищем во всех смыслах.
Ван Чун не заметил необычного рвения Старейшины Формирований, и, повернувшись к своему мастеру, с любопытством спросил:
— Мастер, как вам удалось найти меня?
Сбоку раздался пожилой голос.
— Мы обыскали вас почти на всем северо-западе, но, не найдя вас, ваш мастер в конце концов сказал, что мы должны поискать в пустыне Мохейан. Хотя в этом месте нет ни людей, ни животных, это было единственное место, которое мы еще не обыскали.
— Староста деревни Ушан, вооружившись своей белой тростью, медленно прошел вперед и с облегчением посмотрел на Ван Чуна.
Старосте деревни Ушан не суждено было войти в Формирование Бессмертного Источника, и он был отделен от Демонического Императора еще до этого. В конце концов, только после того, как Демонический Император и Старейшина Формирований покинули формирование, они наконец встретились снова на северо-западе.
Кри!
Высоко над головой раздался резкий птичий крик.
Все четверо испуганно подняли глаза, но в темном небе, покрытом облаками, они почти ничего не могли разобрать. В тусклом свете звезд можно было разглядеть только большую птицу с распростертыми крыльями, летящую в другом направлении.
— Чун-эр, здесь не место для разговоров. Давай сначала выберемся отсюда.
Старик Демонический Император быстро отвернулся, его глаза сузились, а выражение лица стало серьезным.
— Мастер, что происходит? Это Праведный Альянс? — сказал Ван Чун, почувствовав что-то странное.
Было очень поздно, поэтому Ван Чун подумал, что у него будет несколько минут, чтобы поговорить со своим учителем. Но теперь казалось, что, хотя Формирование Бессмертного Источника было разрушено, события на северо-западе были еще далеки от завершения.
— Праведный Альянс больше не ищет нас.
Старик Демонический Император с серьезным выражением лица покачал головой.
— Все мастера боевых искусств северо-запада, включая Альянс Пяти Предков и Альянс праведников, теперь ищут Тебя. Формирование, оставленное Лордом Бессмертного Источника, было довольно уникальным. Все видели, что происходит, и как ты в ядре ломал формирование.
— Чего?!
Ван Чун был ошеломлен этими словами.
— Мы столкнулись со многими группами, которые искали тебя, участвуя в многочисленных драках. Но их целью были не мы, а ты. Теперь все считают, что у тебя есть какой-то важный объект из Формирования Бессмертного Источника, — добавил староста деревни Ушан.
Старейшина Формирований посмотрел на Ван Чуна и сказал:
— Мало того, новости с юго-запада распространились повсюду, и теперь пришло много старых негодяев мира боевых искусств. Раньше престижа твоего мастера было достаточно, чтобы подавить этих людей, но теперь даже твой мастер не может их подавить.
У обоих из них было одинаково серьезное выражение лица.
Ван Чун мгновенно замолчал. Было ясно, что многое произошло с тех пор, как Формирование Бессмертного Источника телепортировало его сюда, и он потерял сознание. Хотя Формирование Бессмертного Источника было разрушено, ситуация на северо-западе стала еще более ужасной.
— Пошли! Они скоро будут здесь! — просто сказал Старик Демонический Император.
Группа применила свою технику передвижения и быстро ушла.
Уходя, Старик Демонический Император, не поворачивая головы, щелкнул пальцем позади себя. Мгновение спустя раздался жалобный визг, и орел, пролетевший несколько тысяч метров в воздухе, внезапно рухнул на землю.
……
— Мы пришли слишком поздно! Их нет!
— Расслабьтесь! Им далеко не уйти!
Вскоре после того, как группа Ван Чуна уехала, одна фигура за другой появились на это месте, их глаза были холодными, как зима. После быстрого осмотра окружающей обстановки, фигуры исчезли.
……
Взрыв!
Внезапно на землю был брошен камень размером с жернов, а затем второй, третий… Десять камней, казалось, беспорядочно разбросались по местности.
Когда в них влилась Звездная Энергия, камни исчезли.
— Формирование создано. Как только мы войдем, наши ауры будут скрыты. На данный момент этого должно быть достаточно, чтобы спрятаться от Альянса Пяти Предков и Праведного Альянса! — сказал Старейшина Формирований.
По взмаху рукава появилась дверь. Картины внутри и снаружи двери были совершенно разными.
— Входите!
Старик Демонический Император был первым, кто вошел в формирование, остальные присоединились вслед за ним.
После очередного взрыва формирование закрылось, и Старик Демонический Император и компания полностью исчезли. Даже если бы кто-то был поблизости, он бы просто увидел пустое место.
Группа из четырех человек села на землю, скрестив ноги. Ван Чун сидел в центре в окружении трех своих старших.
Когда все утихло, первым заговорил Старик Демонический Император.
— Чун-эр, что случилось в формировании? Ты действительно получил какое-то драгоценное сокровище Лорда Бессмертного Источника?
В этой группе из трех человек Старик Демонический Император был лучшим выбором, чтобы спросить своего ученика об Искусстве Бессмертного Источника.
— Это долгая история. Хотя я получил сокровище из Формирования Бессмертного Источника, ваш ученик не уверен, что это т самое драгоценное сокровище, оставленное Лордом Бессмертного Источника.
Ван Чун всегда был искренним и уважительным по отношению к своему мастеру. Он начал объяснять, что произошло в Формировании Бессмертного Источника.
Боевое Знамя Бессмертного Источника, диаграмма Построения Бессмертного Источника и красная жемчужина были вынуты и помещены перед его старшими. Эти три сокровища были невероятно ценными и должны были храниться в тайне, но Ван Чун показал их все из-за искреннего уважения, которое он испытывал к своим трем старшим.
— Боевое Знамя Бессмертного Источника! Это действительно Боевое Знамя Бессмертного Источника!
— И даже диаграмма!
— С этими двумя сокровищами у тебя есть формирование номер один в мире! Это бесценно!
Старейшина Формирований первым потерял сдержанность, сначала схватив Боевое Знамя Бессмертного Источника, а затем схватив диаграмму построения. Его глаза почти вылезали из орбит от возбуждения.
Он провел всю свою жизнь, погрузившись в искусство формирований, и эти два сокровища имели почти фатальную привлекательность, гораздо большую, чем притяжение Искусства Бессмертного Источника.
Ван Чун молча улыбнулся этому зрелищу. Он полностью ожидал такого поведения от Старейшины Формирований. Было бы намного страннее, если бы он не был таким.
Но Старик Демонический Император и староста деревни Ушан молчали, глядя на статую черного зверя и кроваво-красную жемчужину на его голове.
— Дай мне взглянуть на эту жемчужину!
Старик Демонический Император с яркими глазами протянул руку. Жемчужина взлетела и упала ему в ладонь.
Старик Демонический Император немедленно послал поток Звездной Энергии в жемчужину, и мгновение спустя, с сильной дрожью, жемчужина взорвалась палящим светом и взлетела в воздух, воспарив в шести или семи дюймах над его головой.
Даже Старейшина Формирований положил боевое знамя и диаграмму, поскольку все четверо сосредоточились на жемчужине. Каждый мог ощутить мощное излучение энергии, исходящее от красной жемчужины размером с большой палец.
Этих импульсов энергии было достаточно, чтобы заставить побледнеть любого мастера боевых искусств. По сравнению с этим даже энергия в теле Старика Демонического Императора была ничтожна.
