— Хорошо, Мастер, что здесь происходит? Я долго ждал в камнеобразовании на горе, но вас не было видно. И как вы попали на Гору Бессмертного Источника еще до того, как она появилась? А где старейшина Чжоу? — спросил Ван Чун.
События последних нескольких дней были для него полной тайной.
— Это длинная история. Когда старший Чжоу и я вышли на разведку, мы планировали, что это будет короткая поездка. Но, к нашему удивлению, мы столкнулись с Сун Юаньи и его многочисленными экспертами Праведного Альянса. Старший Чжоу не является сильным мастером боевых искусств, поэтому мне пришлось защищать его, что сделало наш побег намного сложнее. К тому времени, как мы вернулись, тебя не было. Я предположил, что ты сам отправился на Гору Бессмертного Источника, поэтому забрал сюда старшего Чжоу и старосту деревни Ушан.
— Но и старший Чжоу, и я недооценили силу этого места. Как только мы пробились внутрь, как обнаружили, что это место было огромным древним образованием. Формирование изменилось настолько быстро, что, прежде чем я успел подготовиться, я был отделен от старшего Чжоу и старосты деревни. Это образование чрезвычайно сложное. Вытягивание одной части приведет в движение всё целиком, а само формирование постоянно меняется. Все мы оказались на некоторое время в ловушке.
— Единственный, кто может понять это образование, — старший Чжоу. Я получил от него известие, что он думает о том, как сломать формирование, но в краткосрочной перспективе решения не существует. — тяжело сказал Старик Демонический Император.
— А?
Ван Чун задохнулся от удивления. После короткого оцепенения он встряхнулся и осмотрелся вокруг.
Раньше он был полностью сосредоточен на своем Мастере, но теперь он понял, что окружен серой дымкой. Невозможно было отличить небо от земли, а также было невозможно увидеть, что происходит снаружи. Этот эффект был довольно похож на ловушку душ Иньян, но на гораздо более сильном уровне.
Трещина!
Рядом раздался хруст костей.
Ван Чун повернул голову и увидел, как на землю упал сидящий скелет в форме ученика секты. Плоть этого человека полностью высохла, оставив только кожу поверх каркаса костей. Судя по выражению его лица, перед смертью он мучился от жестокой боли.
Оглядываясь вокруг, Ван Чун увидел более десятка таких скелетов.
— Это сектантские мастера боевых искусств, которые наткнулись на Гору Бессмертного Источника. Даже после смерти они не смогли покинуть это место. — сказал Старик Демонический Император. — Они были там, когда я сюда попал. Кажется, это место открывалось уже не один раз.
Ван Чун не ответил, но его сердце мгновенно упало.
— Если это так, то что, если это ловушка? Если Гора Бессмертного Источника появится сама по себе, а карта сокровищ не нужна. Владыка Бессмертного Источника никогда бы не совершил такую ошибку. — сказал Ван Чун.
— Старший Чжоу сказал то же самое, но сейчас мы не можем делать никаких выводов. Это образование чрезвычайно старое, в то время как искусство формирования давно находится в упадке. Не осталось ни одного человека или фракции, которые могли бы возвести такое массивное образование. Это образование определенно было создано Владыкой Бессмертного Источника, и даже если у нас нет настоящей карты сокровищ, она определенно каким-то образом с ней связана. Нет, это не может быть простой ловушкой.
Старик Демонический Император тщательно смотрел по сторонам. Он размышлял о природе Дворца Бессмертия и столкнулся с теми же проблемами, о которых думал Ван Чун.
Бузз!
Мир начал колебаться, и окружающее пространство принялось дрожать. Ван Чуну показалось, что какая-то гигантская рука захватила пространство и начала его трясти. Он тут же поморщился.
Мысль промелькнула в его голове: Формирование меняется!
Ван Чун однажды узнал кое-что о формированиях от старейшин Ду и Фан и знал, что формирования разделялись на пост-небесные и пред-небесные. Пост-небесные формирования, однажды созданные, больше не будут меняться. Пред Небесные формирования покрывали чрезвычайно большую территорию, и как только кто-то входил в эти формирования, их позиция постоянно менялась. Самое главное, что большинство этих изменений будет чрезвычайно опасным. Очень немногие могли выйти из таких формирований живыми.
-… Вы, возможно, заметили, что это формирование меняется раз в час, и не все позиции меняются одинаково. По словам старшего Чжоу, существует восемь типов, восемь изменений. В одно мгновение позиция, которую вы занимаете, может быть безопасной, но через мгновение она может быть чревата опасностью. Но это нормально. Положение, которое мы занимаем, должно быть безопасным как минимум двадцать четыре часа. По этой же причине я привел тебя внутрь.
— Мастер, как вы узнали все это?
У Ван Чуна было удивленное выражение лица. Хотя его мастер обладал глубоким совершенствованием, он не был особенно опытен в области формирований. По логике вещей, ему нечего было сказать об этом месте. Он казался больше похожим на…
— Конечно, я сам ничего не знаю о таких вещах. Это сказал мне старший Чжоу. Он оказался в одном из ворот формирования, но, поскольку он понимает, как меняются формирования, он, вероятно, в намного большей безопасности, чем мы. Всего шесть часов назад формирование его подтолкнуло к близкому мне месту, где он рассказал мне все эти вещи. И исходя из того, что он сказал, еще через шесть часов смена формирования объединит его местоположение с нашим местоположением. — спокойно объяснил Старик Демонический Император.
Услышав это, Ван Чун почувствовал себя намного тише. Старейшина формирования был гроссмейстером формирований, возможно, самым грозным мастером формирований современности. Если он полагал, что их позиции объединятся через шесть часов, то, вероятно, это так и было.
Чем старше формирование, тем оно опаснее. Безрассудное движение вокруг в таком месте может вызвать цепную реакцию, которая только втягивает человека в объятия смерти.
— Я должен подождать, пока мы снова не примкнем к старшему Чжоу, прежде чем что-то делать. — тихо сказал себе Ван Чун.
Ауууууу!
Пока Ван Чун размышлял, он внезапно услышал вой неподалеку, за которым быстро последовал другой, каждый из которых был чрезвычайно пронзительным. Лицо Ван Чуна изменилось, и он поднялся на ноги.
— Спасите меня!
— Ах! Мое лицо!
— Что это за место?! Сокровище! Я хочу сокровище! Ах!
Эти голоса походили на мимолетные вопли призраков и заставляли волосы встать дыбом. Ван Чун бросился в направлении голоса, но после того, как он прошел всего несколько шагов, он остановился. Все вокруг стало жутко тихим. Несколько мгновений спустя раздался жалобный крик, но на этот раз его положение постоянно менялось, и его трудно было отследить.
Но этот крик леденил кровь.
Старик Демонический Император закрыл глаза и поднял голову, а затем спокойно сказал:
— Они, вероятно, мертвы!
— В этом формировании много опасностей. Для тех, кому не хватает силы, но они настолько одержимы жадностью, что безрассудно бросаются сюда, не удивительно закончить жизнь таким образом.
Лицо Старика Демонического Императора было холодным и безразличным. Он не испытывал жалости к этим мастерам боевых искусств из сект, которые безрассудно бросились в формирование. Несмотря на то, что им не хватало силы, они жаждали искусства номер один в мире. Старик Демонический Император никогда не имел хорошего мнения о таких людях.
— Чун-эр, готовься. Приближается наше собственное испытание! — внезапно сказал Старик Демонический Император.
Ван Чун был ошеломлен, но быстро что-то почувствовал и сосредоточил свое внимание.
Румбл! Несколько мгновений спустя пространство, в котором находился Ван Чун, начало дрожать, но это было не так, как надо.
Ван Чун почувствовал, что пространство грохочет, как скоростной поезд, который врезался во что-то. Шипение! Внезапно со всех сторон в пространство начал стекать темно-зеленый дым.
Когда темно-зеленый дым ворвался, пространство зашипело от разрушений.
Яд!
Разум Ван Чуна задрожал. Он немедленно выпустил Звездную Энергию, которая окружила область вокруг него радиусом в несколько футов. В то же самое время, Старик Демонический Император задрожал, и выпустил свой собственный поток Звездной Энергии, чтобы защититься.
Хиссс! Несколько мгновений спустя темно-зеленый дым поглотил учителя и ученика. Ядовитый туман был похож на кислоту, но весь дым отразила выносливая и плотная Звездная Энергия, окружающая Ван Чуна и Старика Демонического Императора.
На уровне Старика Демонического Императора он был практически невосприимчив к яду, и только сильнейший мог его сбить.
— Ааа! Мои глаза, мои глаза!
Пока мастер и ученик вкладывали все свои силы в борьбу с ядом, раздались крики и множество ударов. Несколько человек бросились из ядовитого тумана в их сторону.
— Не нужно беспокоиться о них! Умы людей злые, и те, кто входит в это место, сами несут ответственность за свою жизнь. Если они хотят, чтобы кого-то обвиняли, они должны винить себя!
Старик Демонический Император закрыл глаза, выражение его лица было суровым и холодным. В своей жизни он был предан своим учеником, подвергся нападкам как праведных, так и злых сил, и стал разыскиваемым человеком, за которым охотились десятки тысяч людей. Ван Чун и его сестра несколько смягчили его сердце, даже заставив его пойти в Талас, чтобы помочь Ван Чуну и Великому Тану против арабов.
Но эта мягкость предназначалась только для людей двора и надлежащего общества. Его отношение к людям мира боевых искусств было совершенно другим. Никто не понимал больше, чем он, насколько зловещими, хитрыми и коварными были эти люди. В мире сект, если кто-то не нанесет удар в спину, он будет сам убит ударом в спину. Не было никого, кому можно было бы доверять.
— Ах!
Крики продолжались, боль внутри них пронзила сердце Ван Чуна, словно лезвия. Когда Ван Чун увидел, как эти фигуры убегают в другое место, а затем катятся и корчатся на земле, он не мог не вздохнуть. Он, естественно, понимал, о чем думал его мастер. По правде говоря, с того момента, как они вступили на северо-запад, Ван Чун почувствовал, что характер его мастера слегка изменился.
Но…
