Кап!
Кровь брызнула на бумагу, капля за каплей, точка за точкой. Когда Ван Чун опустил голову, он обнаружил, что приложенная им чрезмерная сила заставила ручку щетки пробить его ладонь. Но пока текла кровь, Ван Чун не чувствовал никакой боли. Это было похоже на то, что кисть воткнулась в ладонь другого человека.
Кровь капала на бумагу, но только когда Ван Чун увидел строки «Будь первым, кто беспокоится о беспокойствах страны, и последним, кто будет радоваться ее радостям», он почувствовал резкий удар боли — не в руке, но в своем сердце.
Ван Чун верил, что он всё забыл, что он научился быть расслабленным и равнодушным. Но когда он увидел эти слова и почувствовал боль, которую они вызвали, Ван Чун понял, что боль не исчезла, а была глубоко похоронена.
Он медленно откинул ладонь, вытер кровь, нанёс немного мази и перевязал рану.
После этого он взял новую кисть и продолжил писать, ведя себя так, как будто ничего не произошло.
……
Дни продолжались, и вскоре от домашнего ареста Ван Чуна оставалось только полмесяца.
Второй брат Ван Чуна Ван Бэй и его младшая сестра Ван Сяояо вернулись с границы. Это сделало семью Ван немного более радостной, отогнав облака печали, нависшие над поместьем.
— Давай, давай! Кушай!
С наступлением темноты зажглись фонари, освещая семейную резиденцию Ван и наполняя ее радостной атмосферой. Все собрались в главном зале, где был накрыт длинный обеденный стол, накрытый всевозможными деликатесами. В свете красных фонарей у всех были сияющие лица.
Семья Ван могла быть счастливой только во время еды, способной полностью забыть обо всех других делах.
— Давай, давай! Давайте кушайте!
Мать Ван Чуна сидела во главе стола, ее лицо улыбалось. Слева от нее был Ван Чун, а справа от нее был Ван Бэй. В самом конце стола была младшая сестра Ван Чуна Ван Сяояо. Другие люди сидели в соответствии с их важностью.
— Я хочу съесть это!
— И это!
— И это!
Ван Сяояо, сидевшая в самом конце стола, использовала специально изготовленную пару длинных палочек для еды, чтобы шарить ими по столу, кладя лучшие блюда в свою миску. Еда в ее миске теперь была сложена выше, чем ее рис, и ее рот был наполнен ею.
— Пока хватит! Здесь всем хватит!
Мадам Ван была одновременно и раздражена и радостна, и все вокруг нее смеялись. По сравнению с другими, Ван Сяояо всегда будет жить максимально спокойно, счастливо и свободно. У нее не было много забот, и ее было легче всего удовлетворить. Когда она выросла, то, что ей нравилось, никогда не менялось.
Конечно, это была еда.
Видя, что все смотрят на ее миску, аппетит Ван Сяояо еще больше вырос, и она начала есть еще большими кусками. Ее голова была так погружена в чашу, что было трудно ее увидеть.
Ужин с Ван Сяояо никогда не будет скучным, и нет ничего более счастливого и гармоничного, чем вся семья, сидящая за одним столом.
— О нет! В чем дело? Мои любимые куриные ножки не соленые?
Ван Сяояо схватила палочками куриную ножку и положила ее себе в рот, а затем ее брови сморщились от недовольства.
— Маленькая сестра, перестань бездельничать. Там есть соль! — сказал Ван Чун, посмеиваясь, глядя на свою младшую сестру. Пока он говорил, он взял куриную кость и положил ее в миску, предназначенную для отходов. Непослушная натура его маленькой сестры действительно не изменилась. Он съел одну из них и не обнаружил никаких проблем.
Кроме того, повара усадьбы были известны по всей столице, и они не могли пренебрегать солью. Его маленькая сестра просто вызывала суету.
— Нет соли, нет соли, нет соли!
Ван Сяояо злилась и кричала, даже гневно бросила палочки на стол.
— Сяояо, прекрати создавать проблемы!
Увидев это, мать Ван Чуна сразу же стала суровой. Ван Бэй недовольно нахмурился. В отличие от своего младшего брата и матери, у Ван Бэя был более холодный и более убийственный взгляд.
— Если ты не ешь, то уходи!
— Никто из вас не верит мне! Я не балуюсь! Там нет соли! Если вы мне не верите, попробуйте сами!
Ван Сяояо сердито нахмурилась, уставившись на остальных, без признаков отступления.
— Вот как? Молодая мисс, позвольте мне попробовать.
Видя, как злилась их молодая мисс, Су Шисюань и Сюй Кейи попытались ослабить настроение и с помощью палочек для еды взяли куриную ножку. Эти куриные ножки обычно были любимыми блюдами Ван Сяояо, поэтому все намеренно оставили их для нее. Но теперь, естественно, не было никакого вреда при попытке их взять.
Но после укуса Сюй Кэй и Су Шисюань сразу нахмурились.
— В чем дело? Вы не можете распробовать соль?
Ван Чун покачал головой и усмехнулся.
Су Шисюань и Сюй Кейи иногда играли вместе с его младшей сестрой. В конце концов, она была самым молодым членом семьи.
— Это… кажется, что нет соли…
Су Шисюань и Сюй Кейи нерешительно посмотрели на Ван Чуна.
— Что вы городите чепуху!
Ван Чун покачал головой, не зная, смеяться ему или плакать.
Все больше людей стали вытягивать палочки для еды и брать куриную ножку, понимая, что что-то не так. И снаружи послышался поток шагов. На глазах у изумленных посетителей ворвался шеф-повар резиденции, держа в одной руке ковш.
— Мадам, Второй Мастер, Третий Мастер, мои самые искренние извинения. При приготовлении пищи произошел небольшой несчастный случай. Чаша куриных ножек Донтина, которую так любит юная леди, была подана без соли. Я вернусь и заберу это! Мадам, мне очень жаль!
Старый шеф-повар, он взял миску куриных ножек со стола и поспешно ушел.
Бузз!
В зале стало жутко тихо, и все повернулись, чтобы посмотреть на Ван Чуна. Все они попробовали одну из этих куриных ножек, и все они решили, что у них действительно не было вкуса. И, возможно, потому что их не готовили достаточно долго, они были немного сырыми.
Но Ван Чун не смог учуять ничего необычного.
У всех были сложные выражения на лицах и глубокая озабоченность в глазах. Учитывая все прошедшее время, все считали, что Ван Чун поправился и забыл о проблемах двора. Казалось, он в порядке, он даже время от времени шутил с Ван Сяояо.
Но теперь они пришли к поразительному осознанию того, что все было не так, как они себе представляли.
Ван Чун никогда не забывал.
Перед лицом всех этих взволнованных взглядов в этом тихом зале Ван Чун, казалось, что-то понял, а затем его улыбка начала исчезать. Он всегда верил, что хорошо это скрывает, никогда не ожидая, что его разоблачат таким образом.
— Мама, я иду гулять!
Ван Чун встал, положил палочки и спокойно ушел, избегая взглядов остальных. Позади него Ван Сяояо кричала:
— Я знала, что соли нет, но никто из вас не верил мне. — почувствовав дуновение ветра на своем теле, Ван Чун внезапно испытал озноб.
Были некоторые вещи, которые считались забытыми, но, хотя он мог обмануть других, он не мог обмануть себя. Придет день, и маска на лице будет непреднамеренно снята, обнажая эту самую хрупкую часть души.
Ван Чун не хотел, чтобы другие беспокоились о нем.
Но были некоторые вещи, о которых он не мог не беспокоиться!
Он был смущен и потерян. В эту темную ночь он понятия не имел, куда идти!
— Мадам, мы нашли это в комнате молодого мастера.
Вскоре после того, как Ван Чун ушел, служанка неожиданно вышла вперед и раскрыла ладонь. В этой ладони были запятнанная кровью повязка и киноварная щетка, которая была сломана пополам. При виде этих двух предметов мадам Ван мгновенно побледнела.
— Мама, я пойду и найду его!
Ван Бэй сразу встал.
— Не нужно. Дай ему немного времени прийти в себя.
Мадам Ван покачала головой, и ее глаза потускнели. Ван Чун дважды потерял сознание, и ментальный узел оставался напряженным. Все, что они могли сделать в это время, это попытаться не смущать его и отказаться обсуждать любые политические вопросы в резиденции. Как сказал Императорский врач, психическое заболевание ее ребенка можно было решить только его собственными усилиями.
……
Ван Чун в одиночестве шел по резиденции тихой ночью, намеренно избегая мест, где будут находиться другие, и выбирая самые отдаленные сады и веранды. Он ходил по кругу, но боль оставалась и только усиливалась со временем.
Бонг!
Звук звонка, отмечающего время, пришел снаружи. Ван Чун остановился и слабо услышал шаги, идущие к резиденции. В пределах столицы в каждом районе люди будут объявлять, который час, и эти люди обычно путешествуют парами.
— … Впереди нас — семейная резиденция Ван!
Голоса двух ночных сторожей привлекли внимание Ван Чуна.
— Разве не там Король Иностранных Земель?
— Ах! Вы новичок, поэтому я советую вам больше не говорить об этом.
Один из стражников почти не говорил, когда его перебил партнер. Двое сторожей постепенно исчезли в темноте. Когда Ван Чун пришел в себя, он понял, что стоит перед стенами с высоким периметром.
Эти стены казались такими же высокими, как горы. Они преграждали ему путь и давили на его сердце. У Ван Чуна внезапно возникло сильное желание выйти. Легким движением ног Ван Чун поднялся на стену, как лист.
Стоя на стене, он мог видеть бесчисленные огни, мерцающие в темноте, и это знакомое чувство снова вспыхнуло. Он походил на одиночную лодку, плывущую в бесконечном океане, потерянную в темноте и не понимающую, куда идти.
Ван Чун повернулся и увидел двух ночных сторожей, идущих вдаль. Тихо вздохнув, Ван Чун спрыгнул со стены и направился в противоположном направлении.
Позади него из тени наблюдала молчаливая фигура, а затем украдкой начала следовать за ним.
