Бузз!
Слова Ван Чуна немедленно вызвали ударную волну в зале, и на высокой платформе Гао Лиши сделал крайне неприглядную гримасу. В Великом Тане не было большего различия, чем между милитаристами и конфуцианцами. Конфуцианцы теперь имели полное преимущество при дворе, и Гао Лиши беспокоился, что Ван Чун поднимет вопрос на аудиенции, но ничего не мог с ээтим поделать.
— Мы понимаем!
Император Мудрец еще раз заговорил, его голос был без эмоций.
— Ваше Величество, военные — это вопрос первостепенной важности для государства, вопрос жизни или смерти, вымирания или выживания! Военные силы являются важным оборонительным барьером Великого Тана против иностранцев на наших границах. Сокращение его наверняка приведет к великой катастрофе. Ваше Величество, пожалуйста, подумайте об этом! — взмолился Ван Чун.
В зале было тихо, и Гао Лиши, наконец, не мог не сказать:
— Ван Чун! Что ты пытаешься сделать?! Приказы государя неподвижны, как гора, и к ним следует относиться серьезно. Поскольку Его Величество уже принял решение, его нельзя изменить. Вы пытаетесь предъявлять требования своему начальству и вымогать у Императора Мудреца?!
Лицо Гао Лиши было пепельным и пронизано яростью.
За последние несколько десятилетий никто во всем Великом Тане никогда не осмеливался разговаривать с таким Императором Мудрецом, а тем более оказывал на него давление, как и Ван Чун. Это была изменническая линия, достаточно, чтобы его казнили!
Это было преступное неуважение к императору!
— Ваше Величество, этот скромный субъект не смеет! — громко провозгласил Ван Чун, но в его голосе не было никаких признаков отступления.
Император не был обычным сувереном. Его мудрость и разум принесли ему уважение к людям всего мира, его амбиции и хитрость — их восхищение, а его руководство и боевые искусства — их похвалу. Что еще более важно, он в одиночку создал процветающую империю Великого Тана.
Император Мудрец мог заставить деда Ван Чуна делать все возможное и верно служить. Ван Чун был уверен, что Император Мудрец был тем мудрым и божественным сувереном, который охватил мир, сувереном, за которым стоило следовать.
— Ван Чун, поторопись и встань!
Гао Лиши дрожал от ярости, проклинал тот факт, что всего несколько минут назад он так высоко ценил Ван Чуна и считал его таким талантливым молодым человеком, который не подвел надежды Императора Мудреца. Он никак не предполагал, что вскоре после этого Ван Чун будет вести себя так глупо. Неужели он не понимает, насколько сложно это сделает его карьеру?
— Достаточно!
Император Мудрец заговорил равнодушным тоном, слегка взмахнув рукой, чтобы остановить Гао Лиши.
— Ваше Величество.
Гао Лиши сразу замолчал и опустил голову.
Император Мудрец посмотрел на Ван Чуна и сказал:
— Ван Чун, у нас есть свои планы. — его голос был наполнен тоном, который не вызывал никаких возражений.
— Но, Ваше Величество…
Ван Чун держал голову опущенной, желая спорить, а Гао Лиши больше не мог смотреть.
— Ван Чун! Такая наглость!
У него всегда было хорошее впечатление о Ван Чуне, но независимо от того, сколько у него было причин, как он был талантлив, и как много он внес в империю, Император Мудрец уже выразил свою волю. Для Ван Чуна пытаться изменить его решение было просто дерзостью и заслуживало смертной казни!
— Король Иностранных Земель, получите указ!
Император Мудрец заговорил громким, величественным и решительным голосом. Эти слова закончили беседу, разрушив все мысли Ван Чуна.
Ван Чун был ошеломлен, и его лицо было белым, как лист бумаги.
Ван Чун представлял себе эту ситуацию раньше, и он думал, что, если он попробует все возможные методы, он сможет изменить мнение Императора Мудреца. Но оказалось, что Император Мудрец был гораздо более решительным, чем он себе представлял, и его слова полностью погубили всякую надежду, которую имел Ван Чун.
Лицо Ван Чуна стало зелено-белым, и он долго не мог ничего сказать. Внезапно в зале раздался хрустящий звон колокольчика.
Ван Чун никогда раньше не слышал такого звука, резкого и точного, как звук цитры.
Хотя звук звучал как колокол, казалось, что это не мог быть звук колокола.
Что еще более важно, Императорский Дворец был священным местом, домом Императора Мудреца. Ван Чун не мог придумать никого, кто осмелился бы использовать подобный метод, чтобы потревожить аудиенцию в этом месте. Но то, чего Ван Чун ожидал меньше всего, это реакция Императора Мудреца и Гао Лиши. Когда прозвенел звонок, Ван Чун ясно заметил, как Гао Лиши побледнел и даже несколько испугался. Что касается Императора Мудреца, его аура внезапно запульсировала. Ван Чун ясно почувствовал намеки на беспорядок в энергии Императора Мудреца.
Но это продолжалось только мгновение. Беспорядок быстро исчез, как будто что-то было подавлено.
— Ваше Величество…
Сердце Ван Чуна дрогнуло, а лицо побледнело, когда он кое-что подумал.
— Король чужеземных земель, давайте закончим на сегодня. — неожиданно сказал Гао Лиши. — Император Мудрец довольно устал. Если есть проблема, поднимите ее в следующий раз.
Хотя он делал все возможное, чтобы сохранять спокойствие, его голос подсознательно говорил срочным и тревожным тоном.
Настроение во дворце стало довольно странным, совершенно отличным от того, что было. Ван Чун был ошеломлен, в его голове проносились бесчисленные мысли. Он хотел сказать что-то еще, но затем Император Мудрец махнул пальцами, жестом предлагая ему уйти.
— Король Иностранных Земель, идите! Этот слуга проводит вас!
Гао Лиши уже спускался по ступенькам.
Ван Чун мысленно вздохнул. Как бы он ни сопротивлялся, ему предстояло покинуть зал. Если он будет говорить дальше, он совершит предательский поступок, который только повредит его делу, а не поможет ему.
— Этот непритязательный субъект получает указ!
Ван Чун глубоко поклонился.
Когда они вышли из зала, Гао Лиши остановился и повернулся к Ван Чуну.
— Король Иностранных Земель, этот слуга может понять ваше настроение, но сегодняшний день отличается от вчерашнего. Теперь вы король Иностранных Земель Великой Династии Тан, первый король династии Тан с другой фамилией. Будь то под открытым небом или в тени, многие люди будут наблюдать за вами. Я надеюсь, что Король Иностранных Земель будет остороженв своих словах и действиях и защитит
себя. Что касается Его Величества, на этот счет у него есть свои причины. Король Иностранных Земель, вы поймете в будущем! — он вздохнул, как будто хотел сказать больше.
Ван Чун хотел задать еще несколько вопросов, но Гао Лиши развернулся и вернулся в зал. После нескольких минут молчания Ван Чун очнулся и начал спускаться по ступеням из белого нефрита.
Вскоре после ухода Ван Чуна Гао Лиши вернулся к Императору Мудреца.
— Ваше Величество, этот вопрос был очень тяжелым ударом для него. Неужели нет необходимости говорить ему? — нерешительно спросил Гао Лиши.
— Не нужно!
Император Мудрец махнул рукой, выражение его лица было равнодушным.
— Мое тело не может долго продержаться. Даже если этот вопрос будет исправлен, это обязательно произойдет в будущем. Лучше просто считать это испытанием для него и посмотреть, как далеко он сможет зайти.
— Старый раб… понимает.
Гао Лиши опустил голову и поклонился.
— Но, Ваше Величество, ваше изменение в отношении было настолько велико, чиновники… они находят это очень смущающим!
Император Мудрец прислонился к своему трону, его глаза были прикрыты, и он спокойно сказал:
— Серьезная болезнь требует жестоких лекарств, а мир в хаосе требует жестоких методов! Мы уже двадцать лет защищаемся от них. Если мы не обнаружим какую-то слабость и не предоставим им возможности, как они могут быть соблазнены!
Император Мудрец говорил так, что только они двое могли понять.
«Они», о которых он говорил, заставили Гао Лиши вздохнуть, в его глазах появился намек на беспокойство.
— Старый раб понимает!
Кашель, кашель!
Внезапно послышался кашель, из-за которого Гао Лиши мгновенно побледнел.
— Ваше Величество!
Гао Лиши быстро шагнул вперед, чтобы помочь Императору Мудрецу, и энергичная и устойчивая чистая энергия Ян вырвалась из тела Гао Лиши в Императора Мудреца.
Аура в зале пришла в хаос, и только спустя очень долгое время она наконец успокоилась. За пределами Императорского Дворца Ван Чун неподвижно сидел в экипаже, а его мысли были потрясены. На этой встрече с Императором Мудрецом, даже в последний момент Ван Чун не получил желаемого ответа. Состояние Императора Мудреца, странный колокол и слова Гао Лиши перед уходом… все это было чрезвычайно ненормальным. Первоначально Ван Чун полагал, что встреча с Императором Мудрецом прояснит некоторые облака сомнений и подозрений, но это только заставило их увеличиться.
— Подождите минутку! — вдруг сказал Ван Чун. — Пока не возвращайтесь в резиденцию! Отведите меня в южную часть города!
Карета сразу повернула в этом направлении.
На проспекте Лазурного Дракона в южной части города находилось массивное поместье, достойное и торжественное, его ворота были в окружении двух каменных львов. Над воротами висел черно-золотой плакат, объявляющий это место резиденцией Чжоу!
Эти два слова были глубоко вложены в дерево и написаны в смелом и ярком стиле. Это место было резиденцией фиолетового лазурного светлого министра Чжоу Вэньчэня. Ван Чун поднял голову, чтобы взглянуть на это поместье. Великий Тан имел двадцать семь самых старших государственных деятелей и восемьдесят одного старшего государственного деятеля. Чжоу Вэньчэнь был одним из лидеров старших государственных деятелей и одним из самых важных гражданских чиновников во фракции короля Суна и клана Ван.
Когда произошел инцидент, Чжоу Вэньчэнь был одним из важных чиновников, которые должне были их поддержать, и его дезертирство застало врасплох даже короля Суна.
Когда Ван Чун не смог получить ответ от Императора Мудреца, он почти сразу подумал о Чжоу Вэньчэне. Если бы он мог понять, почему один из верных сторонников короля Суна внезапно изменил свои позиции, он мог бы разобраться во всем этом.
— Пожалуйста, отправьте сообщение, что Король Иностранных Земель Ван Чун прибыл с визитом.
У ворот Резиденции Чжоу Ван Чун сделал жест, после чего Чжан Цюэ вышел вперед и дал визитную карточку. Капитан охраны быстро взял карточку, взглянул на нее и слегка побледнел.
— Ваше Высочество, пожалуйста, подождите минутку. Слуга доставит сообщение.
Капитан охранника резиденции Чжоу убрал визитную карточку и быстро направился в резиденцию.
Ван Чун стоял перед воротами, а его глаза медленно закрывались. В резиденции Чжоу сначала было тихо, но через мгновение она впала в суматоху, и он даже услышал слабые крики женщины.
— Милорд…
Чжан Цюэ повернулся и обеспокоенно посмотрел на Ван Чуна. Будучи учеником Старого Орла и второстепенным подчиненным со стороны Ван Чуна, отвечающим за разведку, Чжан Цюэ знал всю ситуацию. После своего внезапного отступления Чжоу Вэньчэнь отступил в свое имение и отказал всем гостям. Он также отказался идти на утреннее заседания двора на том основании, что болен.
По правде говоря, король Сун и большой дядя Ван Чуна Ван Гэн навестили его, но оба ушли с пустыми руками.
