— Молодой Маркиз уже отдохнул три дня и три ночи! Мы должны отправляться в путь! — донесся грубый голос, явно желающий проникнуть в комнату Ван Чуна.
— Ублюдки! Лорд Маркиз без сознания, о чем вы все ясно знаете, и все же вы беспокоите его! Позвольте мне сказать вам: я заберу жизнь каждого, кто осмелится прикоснуться к лорду Маркизу!
Снаружи послышался стук. Видимо, Чэнь Бин и Сюй Кейи в возбужденном состоянии вытащили оружие.
— Наглый! Мы Императорские посланники! Как ты смеешь трогать нас!
— Молодой Маркиз только что стал Королем Иностранных Земель! Вы планируете бунтовать?
Снаружи раздался яростный рев, и казалось, и все больше людей вытащили свое оружие. По их голосам Ван Чун узнал, что они являются должностными лицами Бюро Обрядов и их охранниками.
— Ублюдки!
Сюй Кейи и Чэнь Бин были еще более взбешены этим зрелищем. И когда обе стороны оказались в напряженном тупике…
— Стоп!
Из комнаты донесся злой и строгий рев.
Две группы замерли и повернулись к комнате.
Крииик! Дверь открылась, и появился Ван Чун с бледным лицом. Его аура была беспорядочной, и он казался чрезвычайно слабым, но его движения источали необычное достоинство и благородство.
— Милорд!
— Ваше Высочество!
Чэнь Бин и Сюй Кэйи были рады видеть, что Ван Чун не спал, и немедленно убрали свое оружие. Тем временем чиновники в красных одеждах из Бюро Обрядов и их охранники выглядели испуганно. Ведущий чиновник бросил взгляд на своих охранников, и все позади него быстро вложили оружие в ножны.
Репутация человека была как тень дерева. Весть о том, что Ван Чун убил арабского Бога Войны Кутайбу, уже распространилась по всему Великому Тану. Если бы обе стороны действительно начали сражаться, никто бы не смог ему сопротивляться. Вот почему сотрудники Бюро Обрядов проявили сдержанность.
Внезапно, прежде чем высшее должностное лицо успело что-либо сказать, главный охранник нетерпеливо вышел и указал пальцем на Ван Чуна.
— Молодой Маркиз, посмотри, что сделали твои подчиненные…
Но прежде чем он успел закончить говорить, мощная волна энергии сбила его с ног и бросила на землю.
Кланг!
Почти сразу же все остальные охранники побледнели и вытащили оружие, наставив его на Ван Чуна.
— Стоп!
Ведущий чиновник тут же взревел и начал ругать своих людей.
— Вы, ублюдки, как вы смеете действовать без моего приказа!
Чиновник посмотрел на главного охранника, молча проклиная его.
Этот идиот забыл все, что ему говорили. Не раз подчеркивалось, что перед Ван Чуном никто не должен был действовать без приказа. Запугивать его подчиненных, пока он был без сознания, было одной вещью, но, поскольку он теперь очнулся, любой, кто осмелился действовать опрометчиво, искал смерти!
— Ваше Высочество!
Ведущий чиновник из Бюро Обрядов вышел вперед и начал говорить мягким и почтительным тоном.
— Дело не в том, что мы действуем чересчур поспешно, но таков указ Императорского Двора. Мы всего лишь несколько гражданских чиновников, выполняющих приказы. Мы надеемся, что Лорд Маркиз сможет сотрудничать с нами и не доставит нам неприятности.
Чиновник поклонился, выражение его лица было очень уважительным. Весь мир знал о том, что к настоящему времени произошло в Хорасане, и никто не посмел бы спровоцировать Молодого Маркиха в это время и обрушить беду на свою голову.
Ван Чун ничего не сказал, только тихо уставился на чиновника. Его глаза были такими острыми, что казалось, что они проникают в душу чиновника и видят все его секреты. Ведущий чиновник мгновенно покрылся холодным потом, и его лицо стало намного бледнее.
У него было ощущение, что Ван Чун всегда знал, какие уловки они применяли.
Αтмосфера была тихой и тяжелой. Через долгое время он наконец услышал голос Ван Чуна.
— Я понимаю! — небрежно сказал Ван Чун, а затем повернулся и направился обратно в свою комнату.
— Чэнь Бин, Сюй Кейи, начинайте подготовку. Мы скоро отправимся в столицу!
— Да!
Все поклонились, и, услышав эти слова, чиновники вздохнули с облегчением.
Несколько часов спустя, когда все было собрано, Ван Чун сел в коляску. Рядом с ним были слегка больные Сюй Цицинь, Чэнь Бинь и Сюй Кейи, а их конные охранники плотно окружили экипаж.
— Цицинь, ты знаешь, что тебе не нужно следовать за мной, учитывая состояние твоего тела. Более того, эта экскурсия в столицу не будет очень мирной. — посмотрел на Сюй Цицинь Ван Чун.
Ван Чун не ожидал, что Сюй Цицинь будет настаивать на том, чтобы поехать с ним в столицу.
— Я пробыла здесь достаточно долго.
Сюй Цицинь отодвинула занавеску, чтобы в последний раз взглянуть на штаб-квартиру протектората Цыси со слыжными чувствами в глазах. Пока Ван Чун отсутствовал, сражаясь в Τаласе, она осталась присматривать за Цыси, даже не делая полшага из помещения. Ηо теперь все подходило к концу.
— И, кроме того, они уже взяли под контроль протекторат Цыси, и вы больше не временный Генеральный Защитник Цыси. Больше нет никакого смысла в моем пребывании там. Мне пора уходить.
Βан Чун некоторое время молчал, а затем, наконец, кивнул.
— Чжан Цюй, пошли!
Крэк! Β воздухе раздался удар хлыстом, и Чжан Цюй, сидевший впереди, запустил карету. Когда колеса начали вращаться, группа быстро поехала на юго-восток.
— Следуйте за ними!
Почти в то же самое время чиновники из Бюро Обрядов и Золотой Гвардии Императорского Двора стали следовать за ними.
……
Прошло несколько дней.
— Лорд Маркиз, впереди Город Стали!
Эти слова, казалось, имели магический эффект, и весь конвой, включая экипаж, остановился. В вагоне Ван Чун почти неосознанно поднял занавеску и выглянул наружу. Вдали виднелся массивный город, построенный из стали, нависшей над ландшафтом.
Люди входили и выходили, и это казалось живым местом.
Он лично спроектировал город и построил его из пустыни. Это было началом его планов на западе, и теперь он наконец вернулся.
Подошел солдат и спросил:
— Лорд Маркиз, вы хотите пойти посмотреть?
— Не нужно!
Ван Чун опустил занавеску и мысленно вздохнул, и конвой продолжил свой путь.
Три дня спустя группа наконец вошла в Лунси. Пройдет еще десять с лишним дней, пока они не дойдут до столицы.
— Рапорт!
Вскоре после того, как они вошли в Лунси, всадник внезапно подъехал к карете, оставляя за собой след пыли.
— Милорд, впереди группа солдат блокирует дорогу. Кажется, они нас ждут.
— Кто это?! — удивленно сказала Сюй Цицинь, и ее брови сморщились.
Все, что Великий Тан и Аравия подписали мирный договор, армия Тана была выведена из Хорасана, а Ван Чун был вызван в столицу. Сюй Цицинь действительно не могла думать ни о ком, кто мог бы поджидать Ван Чуна.
— Я не знаю. Солдаты не носят никаких доспехов, по которым их можно было бы опознать. — уважительно сказал солдат.
Сюй Цицинь была совершенно сбита с толку. Чэнь Бин и Сюй Кейи враждебными взглядами смотрели вперед.
— Цицинь, подожди меня минутку! — в ушах каждого прозвучал спокойный голос. Ван Чун, который сидел тихо с закрытыми глазами, встал и вышел из кареты.
— Уберите свое оружие. Они не причинят никакого вреда. Это старый друг! — легко сказал Ван Чун, как будто он давно знал, кто эти люди.
Дорога была тихой, по ней дул ветер, пыль слабо отражала солнечный свет.
Одежда Ван Чуна слегка хлопала на ветру, и он спустился с кареты и медленно начал идти вперед. Его шаги были уверенными и неторопливыми, как будто он направлялся на встречу со старым другом.
Чжан Цюй повернулся к Сюй Кейи и другим и с беспокойством сказал:
— Чэнь Бин, Сю Кейи, Милорд не в очень хорошем состоянии. Разве мы не должны пойти с ним, чтобы защитить его?
Сюй Кейи немного подумал, прежде чем наконец сказать:
— В этом нет необходимости!
— Чжан Цюэ, я так же волнуюсь, как и вы, но несмотря ни на что, я всегда буду верить в Лорда Маркиза и его суждения. Если Лорд Маркиз считает, что они не причинят никакого вреда, то это должно быть так.
После минуты удивления Чжан Цюэ замолчал.
Легкие шаги Ван Чуна отозвались эхом на дороге. Когда он повернул, он наконец увидел солдат, упомянутых разведчиком. Всего их было десять человек, все они были одеты в простую одежду из ткани. С первого взгляда они не были похожи на солдат, но алебарды в их руках, вертикальные позы и бессердечное поведение, выкованное в сотнях сражений, указывали на то, что они, без сомнения, солдаты и солдаты самого элитного калибра.
Все эти люди охраняли мужчину средних лет, одетого в серое платье.
Этот человек был одет в плащ и сидел спиной к Ван Чуну. У него было счастливое и довольное поведение. Рядом с ним стоял маленький квадратный стол, на котором находилась изысканная белая фарфоровая бутылка с длинной горловиной. Две белые фарфоровые чашки были поставлены рядом с бутылкой. Мужчина средних лет поднял бутылку, наполнил чашку и сделал глоток.
Его действия были утонченными и уверенными, наполненными благородным воздухом. Это заставило Ван Чуна почувствовать, что это мастер меча в самом расцвете сил.
Это было поистине восхитительное зрелище, и Ван Чун встречал мало людей, которые могли бы с ним сравниться.
— Лорд Ван!
Теплый и мягкий голос раздался над дорогой. Звук шагов наконец-то заставил мужчину средних лет обернуться. Ван Чун ясно видел красивое лицо мужчины, длинную бороду, свисающую с подбородка. По внешнему виду он ничуть не уступал «красавцу войны» Гао Сяньчжи, а по поведению даже превосходил его.
Что еще более важно, у этого человека был высокий нос и глубокие глаза, означающие, что он был Ху. И хотя он сделал все возможное, чтобы обуздать свою ауру, он никуда не мог спрятать огромный океан энергии от глаз Ван Чуна.
Ван Чун не помнил, чтобы когда-либо встречал этого человека раньше, но он узнал его с первого взгляда.
Гешу Хан!
Во всем Лунси был только один человек с такой внешностью и осанкой: Великий Генерал Большой Медведицы.
