Жёлтые пески были густыми, и дул сильный ветер. Во время путешествия они повидали ветра и морозы, а солнце, луна и звёзды были просто украшениями.
Сопровождали их лишь несколько разрозненных стражников, которые не проявляли почтения к человеку в карете.
Молодая Леди, похожая на служанку, вышла из-за задней части экипажа и запрыгнула в него, прежде чем передать миску с кашей человеку внутри:
— Ваша Светлость, каша немного остыла, но она всё ещё съедобна. Здесь нет магазина ни спереди или ни сзади, поэтому лучше, если вы наедитесь досыта.
Женщина в карете была молода, но выражение её лица было довольно измождённым. Её одежда была не очень изящной, и, если присмотреться, этот стиль был популярен несколько лет назад, и он ей не подходил, так как девушка была худой. Она раздвинула занавески и спросила:
— А где мы сейчас?
— Пройдя ещё немного, можно будет оказаться на официальной дороге ещё до наступления ночи, — Бай Лу улыбнулась. — Эта служанка спросила тех людей, и мы сможем добраться до столицы Дин в течение пяти дней.
Шуан Цзян также улыбнулась:
— По возвращении во Дворец страдания Её Светлости прекратятся.
— Страданиям придёт конец, — Шэнь Мяо горько рассмеялась. — Но люди, которые умерли, не вернутся.
Она говорила о Цзин Чжэ и Гу Юй. Услышав это, Бай Лу и Шуан Цзян с печалью в глазах больше не разговаривали.
Чтобы расположить к себе чиновника, Цзин Чжэ стала наложницей, и в первый же год, когда Шэнь Мяо была в стране Цинь, она получила известие, что её забила до смерти жена чиновника по какой-то причине. Что касается Гу Юй… Шэнь Мяо сжала кулак. Та умерла в руках Хуанфу Хао, защищая её.
Пять лет. Целых пять лет. Пять лет в стране Цинь стерли с неё последние следы высокомерия и деликатности. Она стиснула зубы и приняла всё, чтобы вернуться в свою страну и воссоединиться со своими двумя детьми. Однако высокая стоимость этого не была чем-то, о чём посторонний мог говорить.
Как можно описать это путешествие? Стражников, сопровождавших его, было немного, и, глядя на эту карету, кто бы мог подумать, что она принадлежит Императрице какой-нибудь страны? В начале, те люди, которых она привезла в страну Цинь, были либо мертвы, либо покинули её в течение пяти лет. Весь обратный путь, если бы не было защиты Мо Цина, она определённо не смогла бы вернуться живой.
Шэнь Мяо вздохнула. К счастью, все страдания были не напрасны. Наконец, прошло пять лет.
Как раз в тот момент, когда она думала, карете пора было продолжать свой путь, но вместо того, чтобы уехать, впереди послышался какой-то шум.
Она слегка нахмурилась и, раздвинув занавеску кареты, спросила:
— Что случилось?
Мо Цин подошел спереди:
— Столкнулись со странным человеком, который подошёл, чтобы попросить воды, — прежде чем голос приземлился, она увидела серого одетого в лохмотья старика, появившегося позади него. Он радостно заговорил, когда увидел Шэнь Мяо:
— Фужэнь, я умираю от жажды. Дайте мне воды.
Этот старик был одет странно, и от всего его тела исходило зловоние. Он смотрел прямо на неё, вызывая подозрение. Дело было не в том, что кто-то не хотел дать ему немного воды, но из-за особой личности Шэнь Мяо, стоило бояться, что что-то случится, если столкнуться с недоброжелательным человеком. Мо Цин приказал другим оттащить этого старика подальше и не подпускать его к Шэнь Мяо. Однако Шэнь Мяо рассмеялась:
— На этом пути засуха, и небеса не были довольны. Одна чаша воды равна жизни. Дай ему её. Бэнь Гу… У меня нет недостатка в одной чаше воды.
Так как Шэнь Мяо сказала своё слово, Мо Цин просто приказал кому-то принести чашу чистой воды для этого старика. Старик проглотил все это и похлопал себя по животу, прежде чем отряхнуть руки охранника, чтобы встать и поклониться Шэнь Мяо:
— Фужэнь добросердечная и спасла жизнь этого бедного священника. Этот бедный священник должен вернуть благодарность за чашу с водой.
— Бедный священник? — Шэнь Мяо была поражена, прежде чем улыбнулась, — Ты даосский священник?
— Светское имя человека — Чи Янь, — этот странный старик посмотрел на Шэнь Мяо и покачал головой: — Физиономия Фужэнь чрезвычайно благородна, но её благородная удача коротка, и она не сможет получить благо.
— О какой ерунде ты говоришь? — Бай Лу нахмурилась и посмотрела на Шэнь Мяо. — Ваше… Фужэнь, это может быть мошенник. Не слушайте его глупости.
Мо Цин тоже пытался отогнать этого странного старика.
— Подождите, — сказала Шэнь Мяо. — Всё путешествие было довольно скучным, так что давайте послушаем, что скажет другой.
Этот старик делал вид, что молится:
— Между бровями Фужэнь темнеет воздух, и этот священник боится, что это нехорошо. Когда путешествие закончится, стоит опасаться, что это будет дурным предзнаменованием. Если в этот момент повернуть коней, то можно будет избежать этого бедствия. Фужэнь, этот бедный священник убеждает Вас, что это дорога в никуда, и если идти по ней, то не будет никакого поворота.
— Чем больше он говорит, тем нелепее это звучит, — Шуан Цзян позеленела, — Кого ты проклинаешь?
Однако у Шэнь Мяо был хороший характер. Она долго жила в стране Цинь и была счастлива увидеть кого-нибудь из Мин Ци. Даже если этот старик нес какую-то чушь, она не рассердилась и заговорила с улыбкой:
— Большое спасибо даосскому священнику за напоминание, но нужно идти этим путем. Мои дети находятся в конце этой дороги, поэтому я должна вернуться домой.
Странный даосский священник глубоко вздохнул:
— Это было ожидаемо, — он посмотрел в сторону Шэнь Мяо. — С этой водной встречей можно подарить судьбу, — закончив, он вынул из рукава красную нитку и хотел подойти, чтобы подарить ее Шэнь Мяо, но Мо Цин остановил его. Он мог только передать красную нить Мо Цину, и только когда тот увидел, что это ничего не значит, воин передал её Шэнь Мяо.
— Эта красная верёвочка — благодарность бедного священника Фужэнь. Фужэнь должна завязать её на запястье, и это станет способом достижения цели, — произнёс он торжественно. — Фужэнь должна помнить, что пути небес загадочны, а материя исходит от людей. Этот бедный священник видит судьбу человека, но не может изменить её. Человек, который может изменить судьбу Фужэнь, — не этот бедный священник. Небеса наслаждаются благополучием живых, будут бедствия и карма. Эта красная нить означает, что настанет день, когда Фужэнь найдёт этому объяснение.
Закончив, он несколько раз рассмеялся, прежде чем повернуться и уйти.
Этот даосский жрец был таинственным и странным, и пророчества, которые он говорил, были крайне неблагоприятными, поэтому Бай Лу и Шуан Цзян были несколько несчастны.
— Ваша Светлость не должны принимать близко к сердцу слова этого странного человека. Скорее всего, его разум затуманен.
— Не надевайте эту штуку, — сказал Шуан Цзян. — Это к несчастью.
Однако Шэнь Мяо посмотрела на него и почувствовала, что красная нить была очень очаровательна. Она необъяснимо понравилась девушке так сильно, что она привязала нить к своему запястью с улыбкой:
— Поскольку это способ достижения целей, и незнакомцы, встречающиеся случайно, также являются судьбой, то я буду носить её. Если это ложно, то всё в порядке, если это реально и эффективно, разве это не будет в радость?
Так как она сказала это, Бай Лу и Шуан Цзян не могли продолжать перечить. Мо Цин направился к передней части свиты и снова двинулся вперед.
Далёкий песок и ветер почти скрыли их тени, но на дороге впереди не было видно странного старика.
