По случайному совпадению, пока в резиденции Принца Чжоу обсуждалось завтрашнее убийство Шэнь Мяо, кое-кто в резиденции Принца Ли также ломал голову над этим вопросом.
Принц Ли улыбнулся двум братьям, стоявшим перед ним:
— Что вы все думаете?
Принц Сян обладал осторожным и робким характером и, глядя на Принца Ли, не мог сдержать дрожь. Принц Ли всегда был улыбчивым тигром, внешне он мог показаться дружелюбным, но за эти годы он совершил много ужасных поступков.
— Не слишком ли это рискованно? — сказал он.
— Нельзя позволить Наследному Принцу жениться на Молодой Леди семьи Шэнь и без всякой причины получить военную мощь семьи Шэнь. Шестой Старший Брат и Принц Чжоу сражались так много лет, и до сих пор не было никакого результата. Наследный Принц болен, но не беспокоится, что у него есть жизнь, чтобы получить всё, но нет времени, чтобы насладиться этим, — ответил Принц Чэнь на услышанное.
Принц Чэнь всегда говорил прямо и не беспокоился о последствиях. Эти слова были очень дерзкими, но они явно соответствовали тому, что было на сердце у Принца Ли.
— Восьмой Младший Брат не ошибся. Я не хотел бы, чтобы Наследный Принц получил военную власть семьи Шэнь. Если этот брак будет успешным, не только я, но и оба брата также будут вовлечены. Этому нельзя позволить произойти. Я бы предложил убить Молодую Леди из семьи Шэнь, чтобы избавить её от дальнейших неприятностей. Несмотря на то, что Молодая Леди семьи Шэнь невиновна, можно сказать, что она также была вовлечена Наследным Принцем.
Принц Ли говорил об убийстве с улыбкой. Хотя эти слова были очень сочувственными по отношению к невиновной Шэнь Мяо, в его тоне не было и следа милосердия.
— Но как связать это дело с Принцем Чжоу? — тихо спросил Принц Сян.
— Обычно действия Принца Чжоу высокомерны, поэтому разумно, что он будет поступать импульсивно. Отец Император выражался вполне открыто о нём. Более того, поддерживая Наследного Принца, Отец Император будет винить только Принца Чжоу, если из-за него они лишатся военной мощи семьи Шэнь, — пробормотал Принц Ли.
— Одна стрела и два орла. Это хорошая идея. Я поддерживаю Шестого Старшего Брата, — сказал Принц Чэнь, широко улыбаясь.
Принц Сян молчал, но это не имело значения. И он, и Принц Чэнь следовали за Принцем Ли, поэтому решение Принца Ли также представляло их обоих. Если план будет успешным, естественно кое-кто будет поднят до Небес, но если он потерпит неудачу, то все они окажутся в беде. Это были «общие радости и общие невзгоды», которые были согласованы с самого начала.
Мысленно он вздохнул. Оставалось только надеяться, что во время завтрашней встречи с Шэнь Мяо, всё пройдёт гладко.
* * *
Ночь была темна, словно чернила, а когда зимний ветер дул в лицо, то казался таким холодным и острым, словно кто-то бреет лицо. Вода, которую набирали днем, к ночи становилась ледяной, точно так же, как и вёдра, которые ставили снаружи комнаты, на второй день они примерзали к земле и не двигались.
Наверху, в гостинице, перед окнами стоял одетый в пурпур юноша, заложив руки за спину. Его брови были нахмурены, и никто не знал, о чём он думает. С улицы прилетел белоснежный голубь и сел на подоконник. На его теле был слой тонкого льда, и, возможно, он был удивлён полёту в такую холодную погоду.
Се Цзин Син снял маленькую серебряную трубочку с ноги голубя, прежде чем бросить голубя за спину. В комнате горел уголь, делая её тёплой. Голубь залетел на рабочий стол в комнате и засунул голову в миску с кукурузными зёрнами.
Се Цзин Син достал маленький листок бумаги из серебряной трубочки и начал читать. Затем он бросил его в печь, чтобы уничтожить. В комнату вошел Те И и поприветствовал Се Цзин Сина, стоящего спиной:
— Господин, прибыла карета, которая доставит Вас в столицу.
Се Цзин Син ответил звуком «ммм».
Однако Те И не ушёл и посмотрел на спину Се Цзин Сина, как будто колеблясь, сказать что-то или нет.
— Говори, если есть что сказать, — сказал Се Цзин Син, не оборачиваясь.
Те И вздрогнул и быстро заговорил:
— Господин, есть новости из столицы Дин. Последние несколько дней Шэнь Синь ищет подходящего талантливого юношу для Пятой Молодой Леди Шэнь, которая, похоже, намерена выйти замуж.
Се Цзин Син не обернулся. Те И посмотрел на спину собеседника и, сам не зная почему, почувствовал, что у него немеет голова. Он не знал, стоило ли говорить все это, и в душе сожалел. Цзи Юй Шу и Гао Ян со стороны столицы Дин не упоминали об этом в письме, которое было отправлено. Те И упомянул об этом сейчас, а значит в будущем Се Цзин Син обвинит их обоих, и это будет выглядеть так, как будто Те И был тем, кто спровоцировал всё это.
Однако, если не упоминать об этом вопросе, который имел большое значение, и если бы Се Цзин Син узнал об этом сам, проблема стала бы огромной, и ему не нужно было бы больше работать личным телохранителем, потому что, вероятно, он бы уже потерял свою жизнь.
Между верностью и жизнью, Те И, не раздумывая, выберет последнее.
— Су Мин Фэн из семьи Су, Ло Лин из семьи Ло и Фэн Цзы Сянь, Старший Сын семьи Фэн, нанесли визит в особняк Шэнь, — сказал он.
— Фэн Цзы Сянь? — юноша обернулся и посмотрел в глаза Те И, прежде чем спросить. — Почему Фэн Цзы Сянь нанёс визит?
Вся спина Те И покрылась холодным потом, но он стал более толстокожим и заговорил:
— Шэнь Синь очень хочет выдать Пятую Молодую Леди Шэнь замуж из-за новостей из Дворца. Наследный Принц намерен жениться на Пятой Молодой Леди Шэнь, сделав её Второй Супругой. Поэтому семья Шэнь не хочет, чтобы Пятая Молодая Леди вышла замуж за Наследного Принца. Они хотят успеть выдать Пятую Молодую Леди замуж до того, как прибудет Императорский указ. Молодая Леди семьи Фэн и Пятая Молодая Леди — хорошие друзья, поэтому ей пришлось специально найти своего Старшего Брата, чтобы решить проблему…
— Когда распространилась новость из Дворца? — медленно спросил Се Цзин Син, но голос, казалось, был покрыт слоем льда.
Те И даже не осмеливался взглянуть в глаза Се Цзин Сина, опустив голову вниз:
— Пять дней назад.
— Новости пятидневной давности дошли только сейчас? — Се Цзин Син казалось разозлился, но после внезапно рассмеялся. Прекрасные глаза цвета персика, казалось, были полны гнева. — Этот Принц не понимает, когда он начал окружать себя столькими бесполезными вещами.
Воздух в комнате стал холодным и казался ещё холоднее, чем снаружи. Даже несмотря на теплый уголь, голубь на столе тихо ворковал и прятал голову в перьях.
Те И хотелось плакать, но слёз не было, и он всё ещё должен был закончить слова, которые не сказал:
— Сегодня из Дворца отправили послание в семью Шэнь для Пятой Молодой Леди Шэнь. Завтра она должна отправиться во Дворец, так как Императрица хотела что-то обсудить с ней.
Еще до того, как раздался голос, мелькнула фигура красивого юноши в пурпурном одеянии, и он уже стоял в дверях, набрасывая на плечи плащ из меха лисы, прежде чем холодно сказать:
— Приготовь лошадей.
Те И был поражен:
— Господин, разве завтра утром не…?
Се Цзин Син равнодушно взглянул на него, и Те И вздрогнул, не осмеливаясь больше ничего сказать.
В эту ночь ветер и снег сопровождали друг друга, заставляя холодный воздух пробирать до костей. Кто-то ворочался на кровати, не в силах уснуть, а кто-то в роскошной резиденции планировал тайный заговор. Были также некоторые люди, которые принимали всё как должное, поскольку они жили в Императорском Дворце, а также был человек верхом на лошади престижной породы, скачущий против встречного ветра и снега за тысячи Ли (1 Ли = 500 м).
***
Кто-то был счастлив, кто-то горевал, кто-то не находил себе места, а кто-то был непробиваем. В огромной стране Мин Ци, которая выглядела словно картина, в столице Дин, были танцы и музыка, и повсюду был слышен смех поскольку год заканчивался.
В резиденции Принца Дина, в одной из комнат, кто-то играл против самого себя.
Зелёная одежда мужчины выглядела естественно и изящно, а на столе стояла беспорядочная шахматная партия. Белые и чёрные фигуры были перемешаны на доске и выглядели крайне запутанно. Каждый шаг, который он делал, мужчина тщательно обдумывал, и казалось, уже дошло до крайности, но он всё никак не мог выпустить из рук чёрные фигуры.
Свет слегка мелькнул и, казалось, почти погас, когда мужчина встал и подлил ещё масла, чтобы комната вновь посветлела. Брови мужчины были легки, как ветерок, и ясны, как луна. Он выглядел, как скромный джентльмен. В его сердце было высокомерие, но в глазах, казалось, затаилась печаль.
Этим человеком был Пэй Лан.
Пэй Лан взглянул на ветренную и белоснежную ночь и глубоко вздохнул.
Шахматный ход Фу Сю И был действительно хорош. Перенаправление вод бедствия на Восток. Независимо от того, был ли он успешным или неудачным, не было бы никаких следов отношений с Фу Сю И. Независимо от того, каким будет результат, Наследного Принца ждёт несчастье, Принц Чжоу и Принц Ли окажутся в беде, а семье Шэнь и Фу Сю И это будет на руку.
С таким шагом, у Шэнь Мяо почти не было других маршрутов. Но даже если и так, это был бы плохой вариант. Подводя итог этому раунду, Фу Сю И не проиграет.
Пэй Лан немного беспокоился за Шэнь Мяо.
Он также не понимал, почему беспокоиться за Шэнь Мяо. Если Шэнь Мяо умрёт, он сможет следовать за Фу Сю И по праву и должным образом. Фу Сю И ответил на это тягостно. Если он не прочитал его неправильно, этот человек имел способности монарха, а в будущем такие птицы и собаки, как он, превращаются в бессмертных. Тогда у него будет бесконечное богатство и слава, а также он сможет защитить Лю Ин.
Однако ему всё ещё не хотелось, чтобы Шэнь Мяо проиграла.
В эти дни Фу Сю И подозревал, что в резиденции есть предатель, поэтому он удвоил охрану в резиденции Принца Дина. Даже муха не могла пролететь, не говоря уже о том, чтобы отправить информацию. У него не было никакой возможности связаться с Шэнь Мяо, и Пэй Лан мог только втайне беспокоиться.
Услышав, что Шэнь Мяо собирается отправиться во Дворец одна, по совпадению, он также собирался завтра отправиться во Дворец. Несмотря на то, что он был помощником Фу Сю И, он всё еще был чиновником низкого ранга.
У Шэнь Мяо не осталось никакого маршрута, но в конце дороги, будут ли другие альтернативы для выживания?
Через мгновение Пэй Лан взглянул на шахматную доску, и оказался в затруднительном положении. Кто-то одной рукой ухватился за край доски и вдруг перевернул её.
Простое лёгкое движение заставил всю доску, заполненную шахматными фигурами, упасть на пол с хрустящими звуками.
Весь пол был в беспорядке.
Не осталось ничего от первоначальной игры.
