— Но разве ты не беспокоишься? Времени почти не осталось, — сказала Фэн Ань Нин.
Эти слова не были ложью, поскольку никто не знал, когда будет принят Императорский указ. Если бы это случилось недавно, естественно, у Шэнь Мяо было бы много времени, чтобы всё обдумать, но теперь, если Императорский указ будет принят, тогда вообще не останется времени для изменений.
Шэнь Мяо взмахнула руками, и как раз в тот момент, когда собиралась заговорить, девушка вдруг увидела, что к ней в спешке подбежала Цзин Чжэ:
— Молодая Леди, прибыл кто-то из Дворца.
Лицо Ло Сюэ Янь побелело.
Не осмеливаясь позволить другим узнать, что брат и сестра семьи Фэн были здесь, Ло Сюэ Янь провела Шэнь Мяо в главный зал, чтобы получить послание. Как только молодой евнух, который пришёл доложить новость, закончил, они узнали, что это был не Императорский эдикт, а приглашение для Шэнь Мяо. Она должна была завтра отправится во Дворец, так как Императрица хотела ей кое-что сказать.
После того, как молодой евнух ушёл, лицо Ло Сюэ Янь стало чрезвычайно уродливым. Хотя Императорского указа ещё не было, это было не на много лучше. Завтра Шэнь Мяо войдёт во Дворец одна, и если к этому времени Императорский указ будет вынесен, Шэнь Мяо не сможет отказаться самостоятельно. Даже если об этом не было упоминаний, никто не знал, какие устрашающие слова скажет Императрица. Это был зловещий план — позволить Шэнь Мяо встретиться с Императрицей наедине.
Фэн Ань Нин и Фэн Цзы Сянь были несколько обеспокоены, но Шэнь Мяо, наоборот, посоветовала им не принимать всё близко к сердцу. После того, как брат и сестра Фэн ушли, Ло Тань задала вопрос:
— Младшая Сестра Бяо, что теперь можно сделать? Возможно ли, что с браком всё решится за эти дни?
— Брак не может быть заключен за одну ночь. Необходимо изменить восемь персонажей, пригласить нужных людей, всё обговорить, и есть много других вопросов, которые необходимо решить. Завтра не будет времени, — сказала Шэнь Мяо.
Ло Тань тупо уставилась на неё:
— Значит, есть ещё так много дел, — затем она продолжила: — Младшая Сестра Бяо всё чётко осознаёт.
Шэнь Мяо немного помолчала. Конечно она всё понимала, потому что в прошлой жизни девушку переполняла радость, пока она наблюдала, как каждое из этих дел было завершено. Шэнь Мяо не могла дождаться, чтобы пораньше выйти замуж и оказаться в резиденции своего любимого.
Но она не знала, что это могила, которая даже костей не выплюнет после того, как сожрёт её.
Ло Сюэ Янь серьёзно посмотрела на Шэнь Мяо:
— Цзяо Цзяо, скажи матери, из этих людей, кто тебе нравится?
— Это не имеет значения, — Шэнь Мяо мягко улыбнулась. — Просто выбери наиболее подходящего. Маме не нужно слишком беспокоиться. Ещё не поздно, можно принять решение после того, как я вернусь завтра из Дворца. Может быть, появятся более подходящие люди.
Ло Сюэ Янь была поражена. Шэнь Мяо всегда с безразличием относилась к своему браку и, казалось, ничего не ждала от будущего мужа, что заставило Ло Сюэ Янь паниковать. Так продолжалось до тех пор, пока Шэнь Мяо не ушла.
— Может быть… у Цзяо Цзяо всё ещё есть чувства к Принцу Дин… — пробормотала она про себя.
Шэнь Мяо совершенно не знала об этих мыслях Ло Сюэ Янь. Она уже строила планы на худший случай, и это было не что иное, как сжечь и нефрит, и обычные камни вместе с Императорской семьёй. Она была очень решительна, но не знала, планируют ли люди семьи Фу отказаться от своей репутации.
Даже в худшем случае она не могла потерять надежду, так как нужно было продолжать жить.
Размышляя об этом, она посмотрела на окна и, наконец, почувствовала некоторое раздражение, прежде чем приказать Гу Юй:
— Закройте окна плотнее. Я хочу отдохнуть.
* * *
Наследный Принц намеревался взять в жёны Шэнь Мяо в качестве Второй Супруги. Из-за этого официальные семьи совершенно не желали вступать в отношения с семьёй Шэнь. Дело развернулось настолько, что, естественно, дошло и до ушей Принцев.
В резиденции Принца Чжоу два брата, Принц Чжоу и Принц Цзин, сидели за столом и обсуждали этот вопрос.
— После столь долгой борьбы с Номером Шесть никто не ожидал, что Наследный Принц воспользуется лазейкой, — Принц Чжоу с негодованием пил вино. — Наследный Принц обычно выглядит тихим, а оказывается он ещё и умён.
Принц Цзин был спокойнее своего Старшего Брата и покачал головой:
— Насколько я понимаю, это не идея Наследного Принца, а подстрекательство Отца Императора. Отец Император недоволен нами и окружением Принца Ли, так как законным наследником всё ещё является Наследный Принц. Отец Император хотел предвзято помочь Наследному Принцу, и таким образом, хотел подарить власть армии семьи Шэнь Наследному Принцу.
— Отец Император тоже стар и растерян, — Принц Чжоу усмехнулся. — Всегда говорят, что более способные люди делают больше работы. Этот больной и болезненный Наследный Принц не думал о том, что даже если военная власть семьи Шэнь попадёт в его руки, сколько лет он сможет её использовать? Вполне возможно, что не придётся ждать, пока он согреется, когда послышится последний вздох, случившееся подарит другим дешёвое преимущество, — эти слова были очень злобными, так как подразумевалось, как едва ли не проклятия Наследного Принца, который умрёт слишком рано. Даже в этом случае тон Принца Чжоу был полон зависти, так как нужно было знать, что если Наследный Принц получит военную власть семьи Шэнь, то не только его власть и влияние будут расти, но и сможет на равных сражаться с ним и Принцем Ли, а может даже превзойти их.
У Наследного Принца было уникальное преимущество — он законный наследник, в дополнение к военной мощи семьи Шэнь. С такими шансами, как мог Принц Чжоу не волноваться?
— Что сказать, лучше было бы позволить этой маленькой девочке из семьи Шэнь выйти замуж за Номера Девять. Он лучше, чем Наследный Принц, — торжественно произнес Принц Чжоу.
— Номер Девять? Четвёртый Брат, Номер Девять не так прост, как мы с тобой думаем.
— Ты говоришь о деле с Шэнь Ванем и Принцем Цинь? — у Принца Чжоу было чувство неуверенности. — Не важно, что ты думаешь, что кто-то стоял за этим. Даже если это правда, тогда это лишь указывает на то, что у него есть такие амбиции. Говоря по правде, между нами девятью братьями, у кого нет никаких амбиций на этот трон? Номер Девять не встал ни на одну из сторон, так как хотел остаться один. С такими амбициями сначала нужно обладать необходимой мощью. В обычные дни он даже не участвует в делах императорского двора, так какой чиновник будет готов следовать за ним?
Фу Сю И и Шэнь Вань были очень близки в тайне, а также у него были непонятные отношения с Наследным Принцем страны Цинь. Когда это услышали другие Принцы, они настороженно отнеслись к Фу Сю И, но не поставили его на первое место. Не было никакой другой причины, кроме того, что Фу Сю И не участвовал в делах двора в течение многих лет, поэтому, даже если у него и были эти амбиции, у него не было силы. Он был всего лишь тем, у кого сердце было выше небес, а жизнь была тонкой, словно бумага. По сравнению с ним главный враг был важнее.
— Четвёртый Старший Брат не должен недооценивать Номера Девять. Я всегда чувствовал, что он глубоко спрятался.
Принц Чжоу нетерпеливо взмахнул руками:
— Зачем продолжать упоминать Номера Девять, без всякой на то причины? Сегодня я позвал тебя, так как есть вопрос, который нужно обсудить. Мы не можем просто смотреть, как военная мощь семьи Шэнь находится в руках Наследного Принца. Если Наследный Принц получит военную мощь, а внук Императора родится сейчас, его поддержит Отец Император, и наши шансы станут ещё меньше. Я сражался с Принцем Ли столько лет и не хочу, чтобы Наследный Принц получил такое дешёвое преимущество.
— Четвёртый Старший Брат имеет в виду…?
— Этот брак не может быть заключён, — Принц Чжоу жестоко улыбнулся. — Лучше стать врагами.
— Есть тысячи способов начать вражду, какой из них выбирает Четвёртый Старший Брат? — спросил Принц Цзин.
— Естественно, это кровная месть, — Принц Чжоу поставил свою чашу с вином. — Эта маленькая девочка из семьи Шэнь ранее всем сердцем мечтала о Номере Девять и определённо не хочет выходить замуж за Наследного Принца. В этом случае наша Императорская семья не заставит её что-либо делать, так почему бы не освободить её вместо этого.
— Нелегко принимать меры в отношении Шэнь Мяо, — сказал Принц Цзин. — После того, как Шэнь Мяо в последний раз была похищена, у Шэнь Синя стало вдвое больше охранников, и теперь она находится под усиленной охраной, так как же можно начать действовать?
Принц Чжоу улыбнулся:
— Это невозможно снаружи, но это возможно во Дворце, — он был очень горд собой. — Войдя во Дворец, независимо от того, какая будет охрана, они всё ещё должны будут ждать снаружи. Войдя во Дворец, она попадёт в наш мир. Я поинтересовался и узнал, что маленькая девочка из семьи Шэнь завтра придёт во Дворец одна. После того, как она войдёт и увидит Императрицу, это будет наш шанс, и это будет самое простое, что можно сделать.
— Легко действовать во Дворце, но и легко стать подозреваемыми при расследовании, — сказал Принц Цзин.
— Значит, это тот случай, когда можно сбить двух орлов одной стрелой, — Принц Чжоу улыбнулся. — Ты говоришь… Почему бы не сделать так, чтобы это выглядело, как будто это дело рук Номера Шесть?
Глаза Принца Цзина загорелись.
Оба брата и окружение Принца Ли сражались в течение многих лет, и ни один из них не поднялся на вершину. Если бы на этот раз с Шэнь Мяо произошёл несчастный случай во Дворце, с любовью Шэнь Синя к Шэнь Мяо, он возложил бы вину на Наследного Принца. Если бы Наследный Принц не намеревался жениться на Шэнь Мяо, Шэнь Мяо не столкнулась бы с несчастным случаем, поэтому в дальнейшем семья Шэнь и Наследный Принц станут врагами. В конце концов, если Принц Ли будет разоблачён как вдохновитель, он не получит от этого никакой выгоды.
Не использовать одного солдата и не нанести ни одного удара, чтобы уничтожить двух соперников, что было лучше этого?
Принц Цзин заговорил:
— Идея Четвёртого Старшего Брата неплохая, но нужно тщательно всё организовать и устранить все недостатки. Кто-нибудь, пригласите моих помощников.
