— Ваше превосходительство Лингйун, — и в этот миг святая принцесса — Сюэцин Лю — подошла к ним с яркой улыбкой на лице.
— Ох, Сюэцин, как ты себя чувствуешь? — тоже выдавил улыбку Лоренц. В прошлый раз святая принцесса вернулась с ранами по всему телу, засада Храма тьмы почти забрала её жизнь. Но в конце концов она была святой принцессой Храма света... так что она была очень сильной; и после возвращения она всё время отдыхала. Если бы Клэр об этом узнала, то поняла бы, что святая принцесса не была никакой хорошей набожной девочкой и её вера в богиню не была столь уж истовой. Но суметь не только выйти из Леса иллюзий, а и сбежать от людей Храма тьмы... эта «девочка» действительно обладала грозной силой.
— Благодарю вас, ваше превосходительство, за вашу заботу. Теперь я здорова, — нежно улыбнулась Сюэцин Лю, но взгляд её не покидал Ленга.
— Это хорошо, — кивнул Лоренс.
Ленг молчал и уже собирался тихо уйти.
— Лингйун! — но тут его окликнул Лоренс.
Ленг остановился, но не обернулся.
Лоренс же вздохнул, а затем продолжил с горечью в душе:
— Лингйун, я знаю, что ты не хочешь, чтобы твои отношения с Клэр были разорваны, но в этот раз всё иначе. В это дело тебе не позволено вмешиваться и ты НЕ МОЖЕШЬ вмешиваться.
— Учитель, так нам просто смотреть как всё вот так оборачивается? Думаете, Клэр так всё и оставит, когда вернётся? — Ленг наконец повернулся и гневно заговорил. — Думаете, её учитель — мастер Клиф — будет просто сидеть и ничего не делать?
— Тебя это не касается! Я знаю, с чем имею дело! — выражение Лоренса также потемнело. — Тебе не нужно ни о чём думать, и тебе не позволено ничего делать. Просто молча оставайся в Храме света, — Ленг закусил губу, что-то собираясь сказать в ответ, и Лоренс нахмурился, желая сказать что-то ещё, но Сюэцин Лю легко перевела разговор:
— Лингйун, никто не хочет, чтобы всё так обернулось и никто не хочет увидеть страдающую Клэр. Я отношусь к ней как к своей младшей сестрёнке, так что и я этого не хочу. Но на этот раз это дело тесно связано с будущим Храма света, — видя как лицо Ленга только темнеет с каждой секундой, Сюэцин Лю наконец сказала. — Даже если ты не желаешь думать о себе, ты всё же должен думать о Сюаньсюань, — Ленг тут же застыл, не в силах произнести ни слова.
И видя потерянное лицо ученика, Лоренс вздохнул. Подойдя и положив руку тому на плечо, он медленно проговорил:
— Просто притворись, что ничего об этом не знаешь. Я попрошу папу выдать тебе задание, и ты уедешь куда-нибудь — чем дальше, тем лучше.
Сюэцин же нежно вздохнула, также подойдя и мягко проговорив:
— Я останусь с тобой, Лингйун. Давай вместе отправимся в отделение Храма другой страны.
Ленг смахнул руку, что Лоренс положил ему на плечо, и проговорил с холодным выражением:
— Я не стану делать ничего необдуманного, вам не нужно меня отсылать, — он развернулся и ушёл, его фигура исчезла в дальнем конце зала.
Видя это, Сюэцин Лю уже собиралась побежать вслед и догнать его...
— Сюэцин, не стоит. Дай ему немного побыть одному, — но Лоренс остановил её.
Сюэцин Лю наконец остановила свои шаги, но... глядя в дальний конец зала, она была просто на седьмом небе. Сюаньсюань всегда была её козырной картой! Она даже с нетерпением ждала появления Клэр. Ту женщину уж точно приговорят к повешению и, даже если вмешается клан Хилл, лучшее что её ждёт — это изгнание, что по сути то же, что и виселица. И если та чёртова девчонка будет здесь, то она определённо не позволит такому случиться. И тогда она определённо вступит в конфликт с Храмом, и тогда... Чем больше Сюэцин об этом думала, тем в больший восторг приходила, но из-за присутствия Лоренса она не могла этого показать — ей всё ещё нужно претворяться печальной и обеспокоенной.
***
Лингйун быстро шагал ко двору, в котором жил, и сразу же увидел сидящую с краю клумбы Сюаньсюань — одну, машущую своими маленькими ножками в ожидании его возвращения. Эта фигурка, тоненькие ручонки. Сердце Лингйуна сжалось. Если бы не лекарство Храма, Сюаньсюань уже давно бы покинула этот мир.
— Братец! — завидев Ленга, Сюаньсюань радостно соскочила со скамьи и подбежала. Лингйун же выдавил улыбку, присел и обнял сестру.
— Сюаньсюань, как ты себя чувствуешь? Всё хорошо? — он подобрал Сюаньсюань и встал, улыбаясь.
— Конечно-конечно, — с силой закивала девочка. Но когда она встретилась с братом взглядом, в глазах Сюаньсюань промелькнуло изумление. Она протянула руку и погладила его лицо — её голос слегка дрожал. — Братец, тебя что-то беспокоит? Ты... несчастлив.
— Нет, Сюаньсюань, всё хорошо — не бери в голову. И не забудь вовремя принять лекарство, ладно? — на лице Ленга тут же оказалась лёгкая улыбка, и он погладил волосы сестры.
Сюаньсюань ничего не сказала, лишь склонила голову набок, глядя брату прямо в глаза, а затем потянулась и повернула его красивое лицо к себе, серьёзно спросив:
— Братец, тебе нравится та сестрица, не так ли?
— Что? — Лингйун на мгновение был сбит с толку.
— Сестрица Клэр — она тебе нравится, так ведь? — серьёзность на маленьком личике Сюаньсюань совершенно не подходила её возрасту.
— Вот ведь глупышка, ты хоть знаешь, что это «нравится» значит? Не говори чепухи, — внутри Ленг был ошеломлён, но снаружи он всё так же улыбался и ткнул пальцем в носик сестрёнки.
— Знаю, конечно, я знаю, — серьёзно кивнула та. И коснувшись лица брата, она проговорила. — Братец, ты всерьёз думаешь, что святая принцесса так добра со мной потому что я ей нравлюсь? Она что, думает, что я не знаю? Она так добра ко мне только из-за тебя, — закончила Сюаньсюань, и Ленг попросту застыл, уставившись на сестру и не в силах ничего ответить. Этот ребёнок настолько чувствительный?
— Ты нравишься святой принцессе, но она тебе нет. Тебе нравится сестрица Клэр. Но это «нравится» не такое, как между мной и братцем, — в этот раз Сюаньсюань была необычайно серьёзна и её слова заставили Ленга окаменеть. Он просто смотрел на эту маленькую девочку себя на руках, не в силах заговорить. Сюаньсюань Ленг была послушной и самостоятельной девочкой, но Лингйун никогда бы не подумал, что она может сказать что-то подобное.
— Глупышка, ты всегда останешься моей любимицей, — Лингйун улыбнулся и крепко сжал Сюаньсюань в своих объятьях. Но даже он не мог понять эту боль, разочарование и противоречие в своей душе.
— Братец, — Сюаньсюань повисла на шее брата, положив голову ему на плечо, и прошептала. — Братец, прости — все эти годы из-за меня ты был так строг с собой... тебе было так больно.
— Глупышка, о чём ты говоришь... — Ленг ещё крепче обнял сестрёнку. Он не видел блестящую каплю, скатившуюся по щеке девочки... как и решимость в её глазах...
