Фрагменты кoрабля сыпались дождём, а от воя и воплей пиратов болели уши. Если бы Клэр его не остановила, то Бэн, наверное, продолжал бы свой обстрел пока и щепок не осталось. Драгоценная кристальная пушка была почти уничтожена свирепой магией дракона.
Когда предводителя Пиратов красного черепа поставили перед Клэр, он просто отказывался верить, что его победила столь обычная девчонка. Этот ужасающе сильный человек в чёрном разрушил работу всей его жизни. Когда он увидел его силу, то он просто не мог не признать, что они и близко не стояли. Проиграть ему не было бы стыдно, поскольку он был самым могущественным человеком, которого он когда-либо вообще встречал. Но эта обычная на вид девчонка была предводителем этого человека в чёрном?! Этот свирепый, могущественный и опасный человек в чёрном слушался её приказов? Приказов девочки, что была очевидно слабее его?
Эта юная девочка перед ним была настолько обычной, что её даже не найдёшь в толпе. На щекаx у неё даже были еле заметные веснушки. Прямо сейчас она лениво разлеглась в кресле-качалке, пока красивый светловолосый мужчина улыбаясь осторожно наливал ей чай. И один из кошмаров Пиратов красного черепа — этот человек в чёрном — стоял на четвереньках за девчонкой и... блевал? У этого всеразрушающего ужаса что, морская болезнь? И другой кошмар пиратов — девочка с магическим луком — счастливо сидела рядом с веснусчатой девчонкой, пересчитывая золотые монеты, что дала ей эта самая девчонка. Да ещё как радостно! Pука капитана пиратов дрожала. Прошу, не говорите, что после того, как она убила стольких из них, её наградой была эта пара жалких жестянок?! Она что, не знает, что любой из убитых ею пиратов стоил куда больше чем эта горсть монеток!?
Кто вообще эта веснусчатая?!
— Ох, так ты и есть знаменитый капитан Пиратов красного черепа? — спросила Клэр, отхлебнув чаю. Она смотрела на этого потрёпанного молодого парня, крепко связанного и сверху ещё и ограниченного магией. Клэр была слегка удивлена. Она бы никогда не подумала, что внушающая страх легенда будет выглядеть так. Идеальное детское личико, с какой стороны ни посмотри милое и совершенно не свирепое. С таким-то личиком и смог помыкать этими пиратами? И задал трёпку целой имперской армии? Это могло значить лишь, что парень не был так прост, как мог бы показаться.
— Bерно. Это я. А кто ты? Я проиграл тебе, так позволь хотя бы умереть, зная это, — миленький пиратик уставился на Клэр и холодно хмыкнул.
— Разве перед тем как спрашивать такое, самому представиться не следует? Невоспитанный мужлан! — сделала тому выговор Лето, но смотрела она при этом на борющегося с ужином дракона. Это, очевидно, был намёк. Tолько вот сам дракон её стараний не заметил — был слишком сосредоточен на своём страшном враге.
— Руке![1] — яростно выдавил пиратик, а затем уставился на Клэр, ожидая ответа.
— Капитан, найдите ближайший остров и пришвартуйтесь там — отдадим его местным властям и поспешим далее, — Клэр зевнула и улеглась обратно в кресло.
Детское личико Руке мгновенно стало красным. Он с ненавистью уставился на Клэр и прокричал:
— Кто ты?!
— Разве я когда-то говорила, что отвечу тебе, если ты назовёшься? Ты же пират. И что же, ты наивно верил, что в этом мире есть справедливость? — Клэр даже не потрудилась приподнять головы или открыть глаза, пока её ленивая речь чуть ли не заставила пирата задохнуться от ярости. — Я просто не скажу. Я просто не позволю тебе умереть в спокойствии.
Все присутствующие почувствовали холодок в душе. Этот дьяволёнок — она однозначно плохой человек, очень плохой человек!
Но Руке удивился. До самого момента, пока его не увели, он не сводил с Клэр взгляд. И этот взгляд был очень сложен.
***
Остальные пираты также были связаны и переданы местным правоохранителям на ближайший остров; кристальная пушка последовала следом — чтобы её передали государству. Когда распространились новости, что Пираты красного черепа были уничтожены, все возликовали. Все деревенские на острове хотели увидеть, кто же это сделал. Но ни Клэр, ни её группа вообще не сходили с корабля и отплыли, как только капитан покончил со всеми формальностями. Всё, что они оставили, — так это имя Белой луны и наёмников Ямба.
— Капитан, вы вновь знамениты, — Камилл поправил позицию зонта от солнца и улыбнулся Клэр, которая сидела под ним.
— Сэр вице-капитан, ваши золотые волосы столь завораживающи под лучами этого солнца, столь же привлекательны как драгоценная жемчужина, — Клэр даже глаз не открывала, лопоча первое, что придёт на ум. — Я хочу то печенье с запахом роз.
— Конечно, капитан. Рад стараться, — Камилл не беспокоился говорить ещё что-либо и просто радостно пошёл в каюту. Белый император чирикнул и прыгнул на его плечо, а Фэнхоу Дун не отставал ни на шаг.
— Xорошо, так что вы хотите? — теперь же Клэр села и открыла глаза, глядя на Ли-парочку, которые уже довольно таки давно сидели перед ней, не говоря ни слова и сверля её взглядом. Сейчас рядом не было никого. Все занимались своими делами: Чусинь утащила Лето пожарить рыбки, тёмный Уолтер принимал солнечные ванны в самой высокой точке палубы, Джин отдыхал в каюте, а дракон Бэн продолжал свою нелёгкую борьбу.
— Совсем не милая, — Юэвэнь взглянула на умиротворённое выражение Клэр и холодно фыркнула.
Клэр же пожала плечами — не подтверждая и не отрицая.
— Ты... — тихо начал Mинйу. — Мы знаем об этом человеке в чёрном — он и не человек вовсе, а дракон, поэтому он так и силён. Но почему он тебя слушается? И почему морские звери так просто отступили тогда? Только не пытайся выдать что-то вроде объяснения, что ты оставила кастеляну.
Клэр слегка вскинула брови и безразлично ответила:
— И с чего бы мне вам отвечать?
Юэвэнь уже была на пороге срыва, когда Клэр, склонив голову набок, продолжила безразличным тоном:
— Но если уж хотите, я вам скажу.
Губа Юэвэнь дёрнулась — она была не в силах выдавить ни слова. Но в глубине глаз Минйу промелькнула улыбка. Как он мог не понимать, что Клэр просто дразнила его нетерпеливую сестру.
— Мой учитель невзначай спас Бэна. Его подставили другие драконы. Одним словом — он слишком глупый. Так что он захотел остаться со мной и научиться уму-разуму, поэтому слушаться меня вполне ожидаемо, не думаете. Ну а ситуация с морскими зверями ещё проще, — Клэр лениво отпила чаю с запахом роз, в душе расхваливая великолепные умения Камилла, и продолжила: — Поскольку звери были призваны одним из моих людей, он просто сказал им уйти в подходящий момент!
Лица Минйу и Юэвэнь опустели, словно у жертв «продвинутого и нестандартного» подхода врачей в психбольнице.
__________________
[1]: В англ. переводе «Rooke», но, возможно, это неверная адаптация переводчика и автор имел в виду «Rookie» — новичок, салага. Вы наверняка не один раз слышали такие клички в американских фильмах. Ещё это как бы титул очень сильных «звёздных» новичков в профессиональном спорте.
