На следующий день после того, как вернулся Ги-Гу, мы с ним, а также с Ги-Га и Ги-Го идем осматривать орочью тропу. В это время Ги-За занимается рвом, а Ги-Ги и Ги-Джи следят за приближением орков к деревне.
Не то что бы я сомневаюсь в полученной информации, просто хочу убедиться, что не случится ничего неожиданного.
Конечно, я предупреждаю гоблинов, чтобы они не ввязывались в бой. В этом им поможет чутье животных Ги-Ги.
Мы же со своим отрядом следуем по указанному Ги-Гу маршруту, но ничего не привлекает наше внимание.
Интересно, чего нам стоит ждать от орков. Я так много думаю об этом — и все как будто бы безрезультатно. Видимо, благословение Богини Мудрости, Геры, так и не снизошло на меня.
Мои отряды-тройки могут справиться с тремя десятками орков. Надо каким-то образом сократить количество свиноголовых почти в три раза.
Если наши противники дойдут до деревни — все будет кончено. Даже если нас всех не убьют, то о мечтах о моем королевстве уж точно можно будет забыть. В этот миг я почти отчетливо вижу, как орда орков врывается в деревню и набрасывается на Решию и остальных людей…
И все равно, лучше бы свиноголовые шли прямо на деревню с запада, там, где люди укрепят ее. Если их вожак наделен разумом и поведет свою армию с какой-то другой стороны или использует сложную тактику — поселение падет.
Было бы, конечно, неплохо подумать о нашем отступлении, но мы все-таки очень мало знаем о безумии орков. Если они просто пройдут на восток, вытеснив нас из деревни — будет здорово. НО если они решат преследовать нас… Мы не сумеем уйти от них.
Поэтому нам придется устроить засаду, завести их в деревню и там уничтожить. И нам нужно надеяться, что орки попадутся на это. Это даже и планом можно назвать с очень большой натяжкой. Просто предположение, на которое я надеюсь. Но у меня нет иного выхода, я ничего не могу с этим сделать.
— Хорошо, разместим здесь ловушки, а потом пойдем на разведку на…
— Вождь! — перебивает меня голос сзади. Ги-Ги верхом на страусе летит к нам с очень отчаянным выражением лица.
— Орки изменили путь! — выпаливает он, — они идут с севера!
Черт! Худший вариант!
На западе много деревьев, через лес сложно продираться. На севере же, где обитали серые волки, много пустошей и полян. Черт! Мне стоило предвидеть это, а я так прокололся здесь!
— Возвращаемся в деревню! Бегом!
Ловушки были сконцентрированы на западе. Есть ли у нас время делать их на севере? Достаточное количество, чтобы справиться с восемью десятками орков?
Невозможно. Конечно, это невозможно.
Если бы это была просто битва с орками, я бы смог победить их своими навыками и силой, но сейчас нам необходимо еще и защищать деревню.
Черт возьми, почему север!?
Но они не просто свернули с изначального маршрута, они идут с совсем другой стороны. Их вожак явно не дурак. Так что шансы того, что ловушки сработают, стремятся к нулю.
Да, еще есть шанс, что свиноголовые направятся на запад впоследствии, но этим ублюдкам нужно что-то есть. И они не упустят такой лакомый кусочек, как наша деревня.
Орки идут сюда с севера, но с какого именно направления они придут? С северо-запада или просто с севера? Если подумать, то я понимаю, что это будет север.
Потому что мы расширили там охотничью тропу до озера. Это сыграло с нами злую шутку.
Думай же! Должен же быть какой-то способ остановить их!
Мы добираемся до деревни, но мне так ничего и не приходит в голову. Поэтому я решаю сосредоточиться на ловушках на севере.
Но даже пока я копаю ямы, я не могу перестать думать о том, как победить свиноголовых.
Что я могу сделать?
Весь день мы просто делаем ловушки. Люди строят ограды так быстро, как они только могут. Гоблины занимаются рвом и ямами. И все.
Сможем ли мы победить вот так?
Я становлюсь все нетерпеливее, мысли носятся по кругу. В конце концов я просто признаю свое бессилие.
Кто бы мог подумать, что это так тяжело, когда на тебе висит ответственность за такое количество жизней? И мне так страшно думать о том, как орки будут убивать моих подданных!
Черт!
Я не могу проиграть. Просто не могу.
Я знаю это. Я знаю это, поэтому мне так тяжело.
И все же, несмотря на все мои усилия, наступает тревожная ночь, которая не приносит никаких хороших новостей.
***
Я поднимаю глаза и смотрю на луны на темном ночном небе. Все это время я брожу туда-сюда по деревне, размышляя. От раздумий меня отвлекает голос:
— Не спится?
Белый свет обволакивает фигуру, подчеркивая ее красоту, словно бы это была сама Видена, богиня Луны.
Темно, но я отчетливо вижу выражение ее лица. Такое же спокойное и холодное, как и всегда. И все равно, в нем читается какая-то неземная нежность.
— Да, — я снова смотрю на ночное небо.
— Выглядишь не очень, — замечает Решия, подойдя ближе и окинув меня взглядом.
— Догадываюсь, — отвечаю я.
Может быть, я просто выгляжу испуганным. Завтра должна произойти большая схватка, а наши шансы на победу очень призрачные.
И все же. Я должен победить. Несмотря ни на что. Не жалея себя.
Если я проиграю, я потеряю все.
— Понимаю… — бормочет Решия и задумывается. Затем, словно бы вспомнив о чем-то, она снова переводит на меня взгляд.
— Не против, если я присяду? — спрашивает она и садится рядом со мной, — Можем немного поговорить?
— Можешь делать, что хочешь, — сухо отвечаю я.
Так мы начинаем разговор. Ее голос очень бархатистый и мягкий, как у менестреля. Каждое слово эхом отдается в ушах и в груди.
— Давным-давно на земле жило одно создание, известное как Лунный зверь.
Иногда мне кажется, что все ее речи записаны на обратной поверхности ее век. Я никогда не слышал, чтобы она запиналась или сбивалась. Каждое ее слово звучит идеально.
— Люди ненавидели его, но зверь все равно продолжал жить рядом с ними.
Она рассказывает мне историю о звере с человеческим сердцем. Но его шкура была покрыта острыми играми, которые кололи как приближающихся друзей, так и врагов. Чем больше зверь пытался приблизиться, тем больнее было его друзьям. Ему приходилось отходить дальше от них и не искать их дружбы. Какая-то такая сказка.
— Но однажды одна девушка не побоялась зверя.
Дальше будет грустный конец, это понятно. Я слышал похожую историю.
— Конечно, Лунный зверь поранил девушку и был очень этим расстроен.
В этот момент я понимаю, что хочу спросить у Решии, что она хочет сказать мне этим.
— И тогда девушка придумала кое-что. Она предложила зверю избавиться от его игл.
Что? Удивившись, я перевожу взгляд с лун на рассказчицу.
— И так девушка и Лунный зверь смогли жить вместе долго и счастливо. Конец, — заканчивает Решия.
— Оригинально, — замечаю я.
Она же просто изменила концовку, не так ли?
— И? В чем мораль?
— Кто знает? — пожимает она плечами, усмехнувшись.
Это вообще нормально? Разве ты не из церкви, где так любят все эти поучения?
Я не могу не бросить на нее подозрительный взгляд.
— Ну, ничего не поделаешь. Я же просто придумала эту концовку, — признается Решия.
Как я и думал.
— Но… Мне больше нравится этот вариант. Короткая и грустная история тоже красивая, но мне больше нравятся счастливые концы. Это же нормально — хотеть, чтобы у всех все было хорошо, верно?
Это мечта девушки, которая плохо знает реальный мир? Или она мечтает о таком, потому что она так называемая святая?
— Наверное, — отвечаю я.
— Если ты можешь понять это, думаю, с тебя более чем хватит морали и жизненных уроков, — говорит Решия и отправляется отдыхать.
Я усмехаюсь и смотрю на небо.
Кажется, девушка хотела меня подбодрить.
Мне кажется, она пыталась сказать мне что-то вроде: если результат проблемной ситуации кажется очевидным, почему бы не попробовать найти совсем другой выход? Или как-то так…
Неужели все мои переживания так отражаются на моем лице?
Пытаюсь понять это, но у меня не очень получается.
Зато… Кажется, мне стало легче. Не такой уж и плохой урок.
В этот миг я чувствую, как внутри меня зажигается странный огонь. Желание сражаться. Я почти забыл об этом, но сейчас я хорошо это понимаю.
В очередной раз подняв глаза наверх, я благодарю Решию.
А затем меня осенило.
Другой выход, да?
Хм… Может быть, может быть у нас и есть шанс на победу.
Наконец-таки до меня доходит благословение Богини Мудрости, Геры.
Я встаю и иду будить Ги-Ги и Ги-За.
