“Не беспокойся об этом. Я наслаждался собой. Как человек из сельской местности, вино здесь, в столице империи, действительно стоит того, чтобы умереть за него.”
Когда Дордиас от души рассмеялся, он заказал еще виноградного вина и допил оставшееся пиво.
“ ... Так какое у тебя ко мне дело?”
“Ты такой же, как всегда. По крайней мере, закажите что-нибудь.”
— Ладно. В таком случае…
Заметив, что Элберт нахмурился, Дордиас криво усмехнулся, подозвал официантку и сделал заказ. Когда официантка принесла им еду и виноградное вино, они подняли тосты.
— За нашу Родину.
— За моего неизменного друга.
Опрокинув свои кубки, они выпили по глотку виноградного вина.
— Но мой неизменный друг, несомненно, говорит счастливые вещи.
Дордиас лизнул свою чашку, оторвал от нее рот и повернулся к Элберту с красным лицом.
“ ... Так что же ты на самом деле планируешь?”
Судя по его красному лицу, единственное, что не выглядело пьяным, был его пристальный взгляд. Серьезно спросил Дордиас у Элберта.
“Что вы имеете в виду?”
У Элберта было такое выражение лица, как будто он анализировал вкус напитка, пока пил, и он снова спросил об этом Дордиас.
— Почему блестящий ученик Сейдиана так охотно облил грязью его имя? Это ради Ришана? Если тебе трудно со мной справиться, ты можешь просто поговорить со мной, не так ли?
Элберт и Дордиас были учениками частной школы Сейдиан в Королевстве Элрэйн и видели друг в друге соперников. Великодушный Дордиас и, казалось бы, чувствительный Элберт. По какой-то причине эти два человека с совершенно противоположными личностями смогли поладить.
— Это не имеет никакого отношения к Ришану. Ну, я не скажу, что Ришан не имеет к этому никакого отношения, но в лучшем случае это только укрепит мою решимость работать на его высочество.
“Это Король монстров, о котором ты говоришь. Если вы будете ходить вокруг, вы услышите все виды ужасных слухов. В прошлом вы были главой императорского двора, но теперь, знаете ли вы, как вас называют люди? Они называют тебя псом короля демонов.”
Хотя Дордиас говорил приглушенно, с каждым произнесенным словом, гнев в его голосе становился все заметнее.
“Ты сердишься, Дордиас?”
— Я злюсь? Конечно, это так. Какой мужчина не рассердится, когда услышит, что люди плохо отзываются о его друге!?
Дордиас взял горсть жареных бобов и раздавил их во рту.
При этих словах Элберт криво усмехнулся.
“Что тут смешного? Я говорю серьезно.”
— Друг мой, я так рад видеть, что вы приехали издалека.
— ...Ты что, смеешься надо мной?!
Это была первая фраза, которую они выучили в Сейдиане. В то время, когда Элберт и Дордиас читали вслух эти слова, их столы были выстроены в ряд. Когда Дордиас вспоминал те времена, он постепенно приходил в себя.
— Дордиас, друг мой, что такое страна?
— Что?
“Я верю, что страна — это народ.”
Дордиас молча слушал, а Элберт продолжал:
— Именно из-за короля и его помощников эта страна была повержена, а наша Родина, Элрэйн, оказалась на грани гибели.
Король не знал, как использовать свою власть, в то время как дворяне воспользовались этим, чтобы позволить тирании узурпировать землю. В конце концов, это дошло до армии, и солдаты, которые должны были защищать Землю, были вынуждены бросить свои жизни в бессмысленных войнах. Именно из-за этого казна королевства оказалась на грани банкротства.
Брандика Руал Фатина воспользовалась этим.
Страна пришла в упадок, и люди стали бродить по улицам.
Дело дошло до того, что страна вынуждена была занимать огромные суммы денег у налогов Фатины и купцов, чтобы покупать еду, и все же оставались люди, которые не могли есть, и их приходилось превращать в солдат. Откуда у Красного Короля такой безграничный запас солдат? По правде говоря, это были не кто иные, как безработные жители королевства Элрэйн.
А потом Красный король потерпел поражение.
Следующим появился Король монстров.
— На этом, я думаю, все и закончилось. Королевство Элрэйн было уничтожено.
Элберт серьезно пробормотал эти слова, и Дордиас кивнул. Хотя Дордиас, возможно, и был самым низким правительственным чиновником, очевидно, он все еще был посвящен во вторжение короля монстров.
— ...Но он другой. Страну, которую покинул человеческий король, он один пытается спасти.
— Это невозможно.
“Конечно, я тоже так думал. Но ты же знаешь… Поскольку все проблемы решались с каждым днем, а доходы страны росли, у меня не было другого выбора, кроме как принять это.
— Ты можешь в это поверить? Всего несколько дней назад король присутствовал на заседании Императорского двора.
— То самое заседание императорского двора, которое на протяжении многих поколений короли оставляли своему премьер — министру?
— Дордиас, друг мой, я верю, что страна-это народ.
— А-а-а.
— Эта страна, к которой все повернулись спиной, этот король-монстр говорит, что собирается спасти ее. Хотя история может стереть существование этого короля, как человека, родившегося и выросшего в этой стране, я должен отблагодарить его.
“ ... И поэтому ты подчинишься чудовищам?”
— Да.
Именно из-за этого Элберт и обратился к Дордиасу.
—Что такое страна?
Что же это за "страна", которой они должны служить и защищать? Это был не кто иной, как сам народ. И если бы это счастье было осуществлено, то даже если бы оно находилось под властью короля чудовищ, даже если бы его имя было проклято как предателя, Элберт был бы удовлетворен.
— Прости меня, Элберт, мой друг, за то, что я всегда сомневался в тебе. Ты действительно блестящий ученик Сейдиана, Элберт Ноэн.
В ту ночь Элберт и Дордиас разговаривали за вином, переосмысливая свои мечты о стране так же, как они делали это до назначения.
Впоследствии Дордиас использовал свои связи, чтобы рекомендовать людей Элберту. Те, кого рекомендовали, тоже были из Сейдиана, и вместе они составляли вассалов Короля гоблинов, которые поддерживали его правление в Королевстве Элрэйн.
◇◆◇
— Молодой герой, Вилан Ду Зул.
Несмотря на то, что он еще не достиг 20-летнего возраста, его таланта в бою более чем достаточно, чтобы провести армию через тысячи сражений. Король Королевства Бернен заметил его талант с юных лет и специально назначил его охранником и эскортом Святой Миры. И, как и предсказывал король, молодой Вилан приносил в битву одно достижение за другим.
Из своих достижений он остановил вторжение в Королевство Элрэйн, сражался против вторжения Красного Короля, боролся против осады Королевства Гермион и совсем недавно завоевал Фатину. В самые темные часы среди верующих Кушайнов появился герой. Великий полководец, чье имя звучит даже среди наших союзников, сильный и свирепый гоблин.
-Это молодой герой, Вилан Ду Зул.
“ ... Вы серьезно, Ваше Высочество?” — Спросил Вилан.
-Конечно, я серьезно, — сказала Мира.
После того как преувеличенное содержание письма было прочитано вслух, Вилан невольно поднял глаза к потолку.
“Что-то случилось?”
Вилан повернулся к старику, который был самым высокопоставленным командующим армией, за помощью, но тот лишь усмехнулся и кивнул, словно прислушиваясь к эгоистичной просьбе своего внука.
— Ее Высочество не могла ошибиться.
Когда Вилан понял, что не может положиться на старого офицера, он перевел взгляд на гражданских чиновников, но они уже застыли и отвернулись, изо всех сил стараясь сделать вид, что не смеются.
Когда Вилан увидел, как трясутся их плечи, он не мог не задаться вопросом, какое жалкое лицо он сейчас делает.
Вилан повернулся к кардиналам Кушайнских верующих.
Они выглядели так, словно разорвали все связи с миром, улыбаясь, как добрые старики, и отрезали любой путь отступления, который мог существовать, только кивнув.
— Воистину, Ваше Высочество было благословлено оком мудрости.
"Очевидно, слово "злобный" было вырезано специально для таких стариков, как эти", — подумал Вилан. Он оглядел комнату в поисках кого-нибудь, кто мог бы спасти его, но, к несчастью, каменная рука, положенная ему на плечо, остановила его.
Это был не кто иной, как старый командир, и его хватка была так сильна, что Вилан не мог не задаться вопросом, действительно ли ему было за 60. Он говорил вместо Вилана, как будто точно знал, что тот чувствует.
— Вилан-Доно, возможно, еще молод, но его боевые искусства не имеют себе равных. Тот факт, что он смог победить Фатину во время совместного сражения с гоблинами, показывает, что он более чем адекватен. Нет никакой необходимости ждать предложения Ее Высочества. Как представитель воли всей армии, я настоящим прошу присвоить ему звание генерала.”
Взгляд старика, когда он высказывал мнение, прямо противоположное мнению Вилана, был похож на взгляд нехорошего взрослого, разыгрывающего кого-то. Вилан попытался что-то сказать в ответ на это давление, вызвавшее у него ощущение дежавю, но не смог.…
— ...Вилан. Неужели ты не собираешься слушать меня, даже если ты слушаешь гоблинов?
Перед ним была плохая девочка.
Со слезами (фальшивыми) на глазах Мира сложила руки перед собой. Это была явно поза, принятая для того, чтобы попросить кого-то о чем-то. Хотя Вилан знал, что у Миры есть склонность к хитрости, и прекрасно понимал, что она просто играет, он все еще колебался.
— ...Вилан-кун. Знаете, как бы невежливо это ни звучало, я действительно считаю Ее Высочество своей внучкой. Я ее просто обожаю.
Сам старик знает ее не так уж давно, так что же делать остальным, кроме Вилана?
Давление руки, лежащей на плече Вилана, усилилось. Это была такая мощная хватка, что казалось, его кости действительно могут рассыпаться под ней. Вилану захотелось закричать, когда до его ушей донесся хриплый голос старика, шепчущего, словно демон.
Вилан невольно посмотрел в ту сторону и тут же пожалел о своем решении.
Глаза старика, часто тонкие, как щели, были широко открыты и налиты кровью. Его глаза были окрашены в опасный цвет, когда они смотрели в глаза Вилана, как безумный фанатик. Нет, он смотрел на него.
Честно говоря, он был страшен.
Давление со стороны этого старика могло быть даже сильнее, чем у тех гоблинов, которых Вилан встретил несколько дней назад.
Если он откажется от этого приказа сегодня, что произойдет? Неужели этот старик пошлет отряд убийц из верующих Кушайнов и заставит их выгравировать на его теле свои бесчисленные методы пыток?
Вилан принял решение.
— ...Как бы я ни был недостоин, Ваше Высочество, пожалуйста, позвольте мне занять эту должность.
— Чудесно, чудесно. Вот какими должны быть молодые люди.
Когда давление на плечи Вилана ослабло, он услышал голос старика.
— Как и ожидалось от Вилан Ду Зула. Пожалуйста, продолжайте усердно трудиться и станьте надеждой наших верующих Кушайнов.
Мира завершила собрание и закончила его в тот же день.
Когда Вилан Ду Зул принял должность генерала, под его началом была создана элитная гвардия, которую с тем же успехом можно было бы назвать постоянной гвардией.
Поскольку он сам будет определять график обучения, бюджет и людские ресурсы, было легко представить себе, насколько велика власть, которую он занимал на новой должности, но это было связано с такой же огромной нагрузкой.
Из-за ложной репутации юного героя репутация Вилана поднялась, и он стал так занят, что не мог выкроить ни одного свободного дня.
Как и следовало ожидать, даже Мира и старый генерал немного поразмыслили над своими действиями, но если бы они хоть на мгновение замедлили предоставление ему квалифицированного помощника и штабного офицера, возможно, Вилан уже заболел бы, как умственно, так и физически.
В любом случае, элитная гвардия, созданная под предлогом их великих достижений, присоединится к гоблинам как армия верующих Кушайнов.
Поскольку все они были одеты в красное, эти элитные гвардейцы стали известны как "Аказоне".
TL Примечание: позиция, которую получил Вилан, представляет собой особый вид генерала, предназначенного для подавления Востока или варваров. Слово Akazone происходит от символов "красный" (aka) и "экипировать" (sonae), так что эта часть не требует объяснений, но что еще более важно, так позиция, которую приобрел Вилан, так и Аказон являются историческими терминами.
