В темном лесу потрескивал костер. Ярко-красные угли костра иногда вспыхивали, вызывая искры, которые напоминали светлячков, оживленных одним вдохом. Это была первая ночь Ча Мина и Хусяня на открытом воздухе, после выхода из туннелей. Они никогда бы не посмели развести костер в туннелях, так как беспокоились о скоплении дыма и сжигании застойного воздуха в туннелях. Они в полной мере воспользовались возможностью согреть свои холодные кости впервые за несколько недель.
Молодой человек, которого они спасли после убийства леопарда, наконец, проснулся с громким вздохом. Сначала он был в замешательстве, затем наконец понял, что Ча Мин спас его. Он сморщился от боли, пытаясь сесть. Рана на его ноге выглядела не так плохо, как раньше, и, к счастью, не было никаких признаков инфекции.
— Спасибо, что спас меня. Я уже подумал, что уже покойник после сражения с этим гордым леопардом. Ты пришел как раз вовремя, и едва я сумел бы продержаться больше, нежели несколько вдохов. Меня зовут Чжоу Сянь, и я точно запомню услугу, которую ты мне оказал.
Ча Мин теперь вспомнил, где видел человека ранее. Он и Фэн Мин почти столкнулись с ним в кампусе, и он был одним из немногих талантов пятого класса в академии. Несмотря на то, что Чжоу Сянь был на втором курсе, он уже достиг восьмого уровня конденсации ци.
— Ах, мне интересно, как ты умудрился получить травму, сражаясь против одного леопарда, — сказал Ча Мин. — Когда покинул академию?
— О? Ты тоже учишься в академии? Какое совпадение. Планируешь ли ты сейчас возвращаться? — спросил Чжоу Сянь.
Ча Мин кивнул.
— Да, мы как раз пытаемся вернуться, но к сожалению, я заблудился несколько недель назад, и только сейчас нашел другого соученика. Ты знаешь дорогу назад?
— Конечно, я знаю дорогу назад! Если мы будем держаться вместе, то нам намного безопаснее будет вернуться в академию. Я уже выполнил миссию, которую взял, и, кроме того, у меня серьезное повреждение. Если я не получу лечение вовремя, то боюсь, что моя нога может быть покалечена навсегда.
Чжоу Сянь, казалось, вздохнул с облегчением. Но затем нахмурился.
— Младший брат, тебя случайно не зовут Ча Мин?
Ча Мин был ошеломлён. Как такой выдающийся и отчужденный человек, как Чжоу Сянь, мог знать его имя?
Чжоу Сянь засмеялся.
— Не удивляйся так. Несколько недель назад аукционный дом «Нефритовый Бамбук» разместил высокоприоритетную миссию. В частности, это была миссия по сбору ресурсов с непропорционально высокими наградами. Миссия указала, что все ресурсы должны быть собраны в определенной зоне, окружающий Великий Деревянный мост, они объявили очень высокие вознаграждения за каждый предмет.
— В конце размещенной миссии была также важная заметка: яркий рисунок, который изображает лицо молодого человека, и этот портрет — явный ты, хотя и более чистый. Так же важной частью было указание, что, если кто-то сможет найти Ду Ча Мина, то он будет иметь право на вознаграждение в 50 000 духовных камней от аукционного дома "Нефритовый Бамбук".
Теплое ощущения распространилось по всему телу Ча Мина, когда к нему пришло понимание сложившейся ситуации. Очевидно, что Ван Цзюнь потратил много ресурсов, пытаясь найти его. Расходы на такую грандиозную миссию явно не ограничивались 50 000 духовными камнями.
Видя реакцию Ча Мина, Чжоу Сянь снова засмеялся и хлопнул по земле.
— Не так уж и плоха моя удача. Возможно, я и получил травму, но в результате нашел тебя. Давай отправимся завтра утром. Наш путь назад будет намного проще, так как мы можем направиться непосредственно к обменному пункту «Нефритового Бамбука». Они смогут сопроводить нас из леса на лошадях, и мы вернемся в город быстрее, чем через день.
— К сожалению, моя нога повреждена, и нам может потребоваться целый день, чтобы добраться туда.
Чжоу Сянь вздохнул от несчастья.
— Я думаю, что могу помочь тебе с этим, — сказал Ча Мин, улыбаясь.
Он быстро использовал свою ци дерева, поддерживаемую ци воды, для проявления духовной скрепы, которая быстро исцелила рану на ноге Чжоу Сяня. После этого они решили разделить ночную смену, и Ча Мин взял первую смену, поскольку Чжоу Сянь был только что исцелен, ему требовался немедленный отдых. Чжоу Сянь не ложился спать еще полчаса после того як поел. Перед сном он быстро записал свой день в маленькую черную тетрадь.
******************
В настоящее время было два часа до рассвета. Огонь все еще весело потрескивал, отбрасывая тени от их лагеря. Ча Мин и Хусянь крепко спали рядом друг с другом. Чжоу Сянь гулял по лагерю двадцатый раз за ночь. Он остановился прямо перед Ча Мином и Хусянем на сто вдохов, делая это не первый раз, со сложным выражением на лице.
Чжоу Сянь продолжил патрулирование и завершил еще четыре обхода вокруг их лагеря, бдительно следя за потенциальными дикими зверями. Он не скрывал свою ауру, так как она могла отпугнуть слабых зверей в лесу. Вероятность яростных атак со стороны более сильных зверей в близлежащих лесах была ничтожна, разве что кто-то не потрудился заманить зверя в это конкретное место. Кроме того, он был в полной боевой форме благодаря исцелению Ча Мина.
Он подошел еще раз к тому месту, где спали Ча Мин и Хусянь, как и прежде. На этот раз, однако, он услышал звук. Медленно вытащил свой черный меч из мягкого кожаного ремня. У него не было ножен, которые вызывали шум каждый раз, когда пытаешься выхватить меч. Тихо и смертельно, именно так он предпочитал сражаться. Если возможно, предпочитал убивать врага во сне.
Пока эта мысль проносилась в его голове, он снова бросил взгляд на спящей дуэт. Да, пришло время. Без всякого предупреждения его клинок вонзился в бедро Хусяня. Проанализировав, хотя Хусянь не проявил какую либо силу во время предыдущего боя, такой бесценная добыча не могла быть слабой. Ча Мина можно будет убить в любое время, как только Хусянь будет искалечен. Любой ущерб, причиненный Хусянем, можно исцелить экстравагантными лекарственными пилюлями. Его брат позаботится об этих мелких деталях.
Не чувствуя реакции спящего дуэта, на его спокойном лице мелькнуло выражение радости. Успех! Однако, как только его клинок собирался добраться до Хусяня, воздух исказился, и Хусянь исчез.
"Дерьмо, иллюзия?"
Размышляя о возможных причинах исчезновения Хусяня, его застали врасплох широким ударом снизу тяжелым посохом Ча Миня. Он явно был готов к его атаке.
Чжоу Сянь быстро вскочил, чтобы избежать удара, но, к его удивлению, две фигуры метнулись к нему с противоположных направлений. Один был белым лисенком, а другой — черным пятном. Он быстро протянул правую руку, заставляя синий щит выстрелить в сторону черного лиса, заставляя его отступить. В то же время нанес удар мечом в правой руке по голове белого лиса.
"Дзинь!"
Прозвучали звуки ударов металла о металл. Чжоу Сянь удивленно хмыкнул, чуть не уронив меч. Белый Хусянь не остался полностью невредим. По его лицу пробежала неглубокая красная линия, хотя такая маленькая царапина вряд ли повлияет на его способность к сражению.
— Как ты узнал? спросил он, спокойно повернувшись лицом к своим двум противникам.
Теперь, когда он отказался от инициативы, и, согласно его оценке, их боевое мастерство было примерно равным. Ему нужно было придумать другой способ застать их врасплох.
