Ча Мин посмотрел на Гун Лань извиняющимся взглядом, когда уходил с арены. Тем временем она надула губы и посмотрела на палатку медика, потирая задницу и выглядя очень обиженной. Ча Мин мгновенно стал объектом публичного преследования; он был оклеветан как бессердечный, холодный, а так же осужден за свое неджентльменское поведение.
Массируя свой висок, он подумал:
«Должен ли я стоять там, и ждать пока она, не выбросит меня с арены, только потому, что она красивая? Раз она вышла на арену, не должна ли она согласиться с этими рисками в соревнованиях?»
На трибунах Хун Син все еще размахивала своим импровизированным флагом, и, казалось, к ней присоединилась группа молодых девушек, которые явно были недовольны Гун Лань и ее популярностью среди мальчиков. Это сделало насмешливых подростков еще более разъяренными.
Бои продолжались, как и раньше, и Ча Мин выиграл еще два матча, не раскрывая своих козырей. Он прошел в финал!
Несмотря на свои легкие победы, Ча Мин не стал высокомерным. Ведь даже тигр должен использовать все свои силы, чтобы поймать кролика. Он поднялся на арену на свой последний матч после того как его вызвали.
К настоящему времени публика выяснила, что Ча Мин культивировал как минимум два элемента, возможно, три, чтобы создать союзную комбинацию металл-вода-дерево. Этот тип комбинации иногда использовался целителями для обеспечения некоторого уровня наступательных способностей, поскольку металл хорошо сочетался с водой. Только на этой стадии своей культивации он не сможет в полной мере использовать это преимущество. Ча Мин рассматривался как сдержанный и невозмутимый юноша. И наоборот, его противник, Фэн Мин, казался довольно дерзким, очень быстро заканчивая все свои матчи. Его волосы были короткими и растрёпанными, его тело было довольно тощим, юноша который буквально носил шелковые штаны. Они поклонились друг другу, улыбаясь.
— Я бы никогда не подумал, что мы встретимся снова так быстро. Мне не приходилось воспринимать кого-либо всерьез, и очень приятно иметь возможность выложиться на полную. — Юноша ухмыльнулся, надеясь вывести своего противника заносчивостью.
Ча Мин спокойно улыбнулся.
— Я думаю о том же. У меня еще есть несколько козырей в рукаве.
Как только старейшина Хуан объявил о начале матча, Фэн Мин напал на Ча Мина, в то время как последний быстро окружил его, используя свои «Призрачные шаги». Фэн Мин иногда запускал прощупывающие огненные удары, от которых Ча Мин легко уклонялся. Он несколько раз пытался поймать его с помощью оплетающих лоз, но тот быстро их сжигал. Ча Мин запутался, хотя его противник был очень агрессивным, но его элементные атаки были довольно слабыми.
«У него должно быть что-то припрятано» подумал он.
И тогда его осенило — он был частью двадцати восьми новых студентов, которые имели двойственное сходство!
Продолжая обмениваться ударами, Ча Мина вынудили уйти на край арены. Он бросился вправо, чтобы не быть загнанным в угол, но сделав это, появилась стена из земли. Ча Мин бросил на своего противника многозначительный взгляд. В конце концов, Фэн Мину удалось зайти так далеко в битвах на арене, не раскрывая свое второе сродство. Это было очень похоже на то, что Ча Мин делал со своими элементами воды, земли и огня.
Оказавшись в ловушке, между стеной Фэн Мина и краем арены, Ча Мин обернулся, чтобы встретиться лицом к лицу противника. Обернувшись, он увидел огненную песчаную бурю, направляющуюся к нему, угрожая столкнуть его с арены.
******************
— Техника двойного элемента огня и земли — "Песчаная Буря в пустыне!" — крикнул старейшина Хуан.
— Это очень интенсивная техника ци, использующая примерно сорок процентов запаса ци земли и двадцать процентов запаса ци огня при культивации обоих элементов. Будет очень интересно посмотреть, сможет ли Ча Мин выбраться из этого! Это является отличительным знаком семьи Фэн в городе Зелёного Листа, и этому не учат посторонних!
Объявление было изолировано от арены ради честности в соревнование. В конце концов, они не хотели, чтобы участники получали какую-либо дополнительную информацию до окончания соревнования.
******************
Хотя эта техника застала Ча Мина врасплох, он был весьма благодарен, что придержал свои козыри. Первым делом он создал сильное морозное облако, чтобы защитить себя от жара. Затем быстро вызвал три последовательных стены земли. В то время как стены земли были неподвижны, их защитная сила против чего-то вроде огня, воды или других земных приемов была довольно необычной. Это было также одной из причин, почему Ча Мин выбрал именно эту технику — очень высокую защиту, низкую стоимость ци. Другой недостаток, конечно, заключался в том, что эти стены были неподвижны, но, глядя на бледного Фэн Мина, почти нет сомнения в том, что у него не было достаточно энергии для последующей атаки.
Спрятавшись за несколькими слоями земляных стен, он укрылся от взрывной волны. Первые две стены рухнули, и песчаная буря ударила в последнюю оставшуюся стену из земли. Горячие ветры дули через Ча Мина, но были быстро поглощены окружающим морозным облаком. Затем он быстро выскочил из-за стены и бросил несколько вспышек пламени в измученного Фэн Мина, который упал на землю и крикнул в полете:
— Я признаю…!
Целитель выскочил на сцену и начал лечить его на месте. Это была действительно напряженная битва.
******************
Внизу, на месте старейшин, два учителя, которые обсуждали его приемы, были потрясены. Они решили, что сузили его возможности до уровня культивации трех элементов — словно он стремился стать духовным доктором. Они понятия не имели, что он что-то скрывал все-то время.
Некоторые учителя с любопытством смотрели на Ду Ча Мина, а другие с восхищением смотрели на Фэн Мин — какая мощная атака для второго уровня конденсации ци! Старейшина Лин тоже сидел там, улыбаясь довольно. Похоже, культивация пяти элементов вполне подходило коварному Ча Мину, и было правильным решением позволить ему выбрать технику, несмотря на неудачу его предшественников.
******************
Перед тем, как Ча Мин сошел с арены, старейшина Хуан поздравил его и вручил ему мешочек с сотней духовных камней — награду первокурснику за первое место в соревнованиях. Кроме того, он передал нефрит, содержащий тысячу очков вклада. Как только нефрит коснулся Ча Мина, он вспыхнул тысячами зеленых огней и был поглощен его первоначальным нефритом.
Ежемесячные бои на аренах продолжались, но Ча Мин был очень уставшим и ушел, смеясь над счастливой Хун Синь и ее новой группой подружек. Придя в себя и приняв ванну, он присоединился ко всем на ужин. Фэн Мин и Гун Лань присоединились к нему с Синь на ужин — они оба были новыми учениками и еще не успели завести много новых друзей. Люди в мире культивации часто заводили друзей, посредством сражений. Гун Лань больше не выглядела такой обиженной и на ее милом лице была очаровательная улыбка.
«Как быстро восстановилась», — подумал Ча Мин. Эта юная леди, вероятно, в будущем сможет довольно легко манипулировать мальчиками в академии.
Хун Синь тоже была очень счастлива, потому что у нее наконец-то появилась другая подружка, с которой можно будет проводить время.
Задержавшись допоздна, празднуя всю ночь, Ча Мин упал прямо на кровать. Он не культивировал в ту ночь, так как был совершенно измотан. Впервые за долгое время он с улыбкой лег спать.
