Команда авантюристов из города Штайн во главе с мэром Касом испуганно шли иссохшему саду.
Они смотрели на мир, который утратил свою жизненную силу и погиб более 5000 лет назад, и серое, сверкающее время от времени молниями, небо над головой. Даже самые опытные искатели приключений в команде не могли не чувствовать страха. А идея отправиться в эту экспедицию, чтобы разбогатеть, теперь всем им казалась крайне абсурдной и глупой.
Даже если ранее они знали, что вход в руины Богов был опасен, но после столкновения с волшебными стражами, они резко осознали, что все еще очень сильно недооценили опасность этого места.
Кас в это время вспомнил слова учителя Мерлина о том, что опасность этого места не стоит недооценивать. Но что пугало его еще больше, так это то, что когда они столкнулись с волшебными стражами, то обнаружили, что даже за 5000 лет они совершенно не утратили своей силы. К счастью, похоже, что целью стражей вовсе не были авантюристы. Казалось, что они патрулировали коридоры замка, словно следили за чем-то более жутким и опасным, чем кучка авантюристов, и независимо от того, что происходит вокруг, они должны продолжать сохранять свою бдительность и боеготовность.
Тем не менее, когда их команда из 45 человек столкнулась с этими стражами, они все еще потеряли 7 человек, а еще трое были тяжело ранены. Наконец, им удалось выбраться из замка, но чувство того, что они слишком мелкие для этого места, никак не покидало их.
В это время Кас неожиданно что-то почувствовал и поднял свою голову вверх.
На мертвых деревьях, покрытых темно-красными грибами и коричневыми кусками моха, по черно-серой земле вспышками перемещалась темная тень.
В данном случае слово "тень" использовалось не для описания скорости, а это действительно была тень, которая была похожа на быстро двигающуюся мышь между деревьями, камнями и землей. Она быстро прибыла к команде авантюристов и слилась с чьей-то тенью.
Это была магия Тьмы
Магия Тьмы была специализацией мага по имени Эдель*, который был заместителем главы гильдии Богини поцелуев. Среди 9 базовых направлений магии, маги Тьмы всегда были лучшими в плане разведки и сбора информации. Они могли управлять своими тенями, дабы исследовать местность вокруг и даже сами могут сливаться с тенями, дабы незаметно выполнять какие-либо действия.
— Эдель, ты что-нибудь обнаружил? — спросил Билис
— Впереди есть нечто весьма интересное. — получив информацию, которую собрали теневые мыши, Эдель указал пальцем на восток и в его глазах появился намек на восторг, — там есть кристалл, который излучает крайне мощную волшебную силу. Это наверняка какое-то сокровище!
— Тогда чего же мы ждем? — тут же сказал Торн.
Кас не стал останавливать их, так как и сам был весьма заинтересован в том, что обнаружил Эдель. И лишь после того, как они некоторое время прошли на восток, окружающая обстановка заставила его насторожиться. Дело в том, что несмотря на то, что сад вокруг был мертвый и иссохший, земля перед ними выглядела особенно мертвой и безжизненной.
Земля вокруг излучала ауру зла, здесь не было никакой растительности, а мертвые деревья и камни имели странный темно-серый цвет. Даже воздух здесь казался весьма неприятным. Сложно было даже представить насколько ужасным должен был быть источник этого всего и он находился прямо впереди них!
Это место определенно было крайне опасным.
— Я думаю, что нам нужно остановиться. — наконец сказал он остальной команде.
— Но мы должны узнать что там!
— Верно, это руины Богов, здесь определенно будет несколько невероятных сокровищ!
Ответил ему кто-то.
— Прошло уже 5000 лет, какие опасности здесь могут быть? Прошлые волшебные стражи — это потолок опасности этого места! — заявил Билис, стоя на спине некоего волшебного монстра, чем-то напоминающего краба, и глядя вперед, — Мы не должны упускать ни одной возможности!
Кас лишь мог издать тяжелый вздох. Официально лидером этой экспедиции был он, но в действительности, он не имел реальной власти над группой авантюристов и его слово не имело веса окончательной инстанции.
В это время старый мечник похлопал его по плечу и сказал:
— Господин Кас, возможно, что не так уж и плохо взглянуть на то, что находится впереди. — когда он говорил, в его глазах можно было заметить слабый блеск алчности.
Немного подумав, Кас не имел другого выбора, кроме как пойти на компромисс:
— Если мы окажемся в опасности, то должны немедленно эвакуироваться от сюда!
Так, их отряд продолжил свое продвижение вперед. Кас так же заметил, что несколько магов и мечников, которые явно были новичками, были выдвинуты в авангард отряда, чтобы разведывать дорогу — это были те, кого называли "пушечным мясом".
Некоторые авантюристы любили подобные трюки. Когда намечалась какая-нибудь экспедиция, он в срочном порядке набирали множество новичков, а затем используя их в качестве авангарда и разведчиков в опасных местах. Эти люди считались мусором, которым можно было пожертвовать в любое время. Четверо из семи ранее погибших человек были как раз из категории "пушечного мяса".
Тем не менее, многие великие искатели приключений так же начинали свой путь в качестве "пушечного мяса". Если человек сможет пережить несколько битв в качестве "пушечного мяса", то он определенно станет намного сильнее и телом и духом. Тем не менее, Касу подобный подход совсем не нравился. В его группе все члены были равны, но это была не его команда наемников.
Среди этой группы "пушечного мяса" Кас так же заметил одно знакомое лицо — огненного мага Рикона, который ранее сражался с Е Чуи. В отличии от других представителей "пушечного мяса", в его глазах было не так много страха и можно было даже заметить некий фанатичный блеск. Касу даже стало немного жал этого парня.
"Какой хороший талант, если он сможет выжить, то из него вырастит во истину могучий маг... Конечно, ему все равно еще очень далеко до Уэйда."
************************
В разбитом каменном доме в саду, после недели непрерывного лечения, пространственный маг Гримм так же восстановился от своих травм и даже немного познакомился с жутким созданием. Естественно, что теперь он уже знал, что на самом деле она была валькирией. Он так быстро исцелился, так как ее мазь оказалась очень сильной, так что независимо от степени тяжести, все его раны были полностью исцелены.
Гримм посмотрел на валькирию рядом. Ее ласкутное лицо все еще было достаточно страшным, чтобы сниться ему в кошмарах, но теперь у него уже не было рвотного порыва, когда он смотрел прямо ей в лицо. Теперь, если он неожиданно видел ее, у него тут же возникало желание сходить в туалет по малой нужде. Но если не считать ее ужасный внешний вид, на самом деле она оказалась очень доброй и заботливой... Хотя чувство физического дискомфорта все еще не покидало Гримма.
— Чик-чирик! — глядя на ласкутное лицо валькирии и ее разношерстные пальцы, Гримм неожиданно почувствовал, что она стала очень напряженной.
— Что-то случилось? Какая-то опасность? — быстро спросил Гримм. За последние несколько дней он непостижимым образом научился понимать примитивное чирикание валькирии.
— Чик-чирик, кар-кар! — воинственно закричала валькирия, а затем расправила свои черно и бело крыло за спиной, быстро выскочив из дома.
Гримм на мгновение впал в ступор, а затем быстро последовал за ней.
***********************
Тем временем в муравейнике, который находился внутри горы Головы дракона, Е Чуи, увидев полную версию видео-пролога, понял очень многие вещи. Так, он собрался вместе с Дебби и Гилгой собрался покинуть муравьиное гнездо.
— Я кажется знаю, какое сокровище спрятано внутри замка... — вдруг сказал он Дебби.
— И что же это? — с любопытством спросила Дебби.
Е Чуи уже собирался ответить на ее вопрос, как неожиданно обнаружил движение несколько точек на карте своего айпада и на его лице отразился шок:
— Во Лей Гэ Цао!**
— Сокровище в замке это "Во Лей Гэ Цао"? Что это такое? — удивленно спросила Дебби. Естественно, что она не смогла понять ругательство Е Чуи, так как оно было не из этого мира и было сказано не на ее родном языке.
— ... Мы должны немедленно выбраться от сюда.
Е Чуи не ответил на вопрос Дебби. Его взгляд все еще был прикован к точка команды авантюристов на карте его айпада, которые целенаправленно двигались к огромной красной мигающей точке. Он так же заметил, что точки Гримма и валькирии так же спешили к тому месту. Его лицо стало несколько бледным и он сказал:
— Эти ребята направляются прямо к большой смерти!
