Природа начала буйно цвести во всех краях, сигнализируя о том, что Зима окончательно подошла к концу и началась прекрасная пора Весны.
Прямо сейчас, мы находимся с самом большом городе возле Имперской столицы, город Звезд или Звездный город.
Звездный город — это торговый город, через который проходит несколько торговых путей. Он расположен недалеко от реки Бишуи, которая впадает прямо в море, благодаря чему здесь так же обосновался один из самых крупных торговых портов на континенте Гюстел, порт Энтони.
Ежедневно сюда доставляются товары со всего мира, а из империи импротируються различные драгоценные металлы, камни, шелк, хлопок и другие ценные ресурсы.
Торговцы со всего мира собрались в этом месте, создав весьма необычную атмосферу в этом месте.
Чарли был наемником из двухзвездочной группы наемников Звездного города "Танец Небесной девы". Сегодня он направил свое уставшее тело в бар, в котором часто коротал свое время.
— О, Чарли, давненько тебя не было видно. Чем занимался?
— Так все знают, что он был в экспедиции со своей наемной группой. Ну же, Чарли, расскажи нам, какие задачи вы выполняли на этот раз. Смогли выполнить какое-нибудь большое дело?
Некоторые знакомые, которые пили тут же, громко поприветствовали его.
Чарли улыбнулся и с легким смехом на их слова, но в этот миг его глаза увидели объявление о розыске, которое висело на стене таверны, и у почувствовал, как у него началась очередная мигрень.
Розыскные грамоты от империи сильно отличались от аналогичных, которые выдавались в гильдиях работников или узкоспециализированных гильдиях, вроде гильдии убийц. Если заказ поступил от гильдии работников или гильдии убийц, цель этого заказа, при условии наличия достаточной силы или денег, все еще могла без проблем могла спокойно зайти в любую таверну и купить там выпивки и еды. Заказанный человек даже мог остановиться в каком-нибудь отеле и пожить там некоторое время. Но в случае с империей все было совершенно иначе. Разыскная грамота означала, что цель разыскивалась самой королевской семьей, таким образом, никто из простых смертных не рискнет помогать таким людям, так как в противном случае, они так же рискуют стать врагами империи.
И прямо сейчас, на стене этой таверны, как и на подавляющем большинстве подобных заведений висело несколько разыскных грамот, среди которых был внебрачный ребенок императора, которого разыскивали за убийство Девятого принца, и его гильдия, которая называла "От балды".
Главой гильдии был Всемогущий маг Е Чуи. На розыскной грамоте был изображен симпатичный парень, который выглядел довольно молодым. Но награда за него была выставлена в целых 120 000 золотых монет! На грамоте так же было описание его способностей, которые звучали следующим образом: "Способен использовать всю магию, имеет талант призывателя, мечника и даже верующего. Основал волшебную гильдию совсем недавно, но в настоящее время гильдия уже достигла уровня 4 звезд. Примечание: Скоро станет 5 звездочной гильдией.
На второй афише была изображена заместитель главы гильдии От балды, девушка, которая совершила путешествие во времени. Дебби Андуин. На рисунке была изображена девушка с плоской грудью (ключевая отличительная черта), которая выглядела довольно милой и невинной. Награда за нее была назначена в 100 000 золотых монет. Описание на грамоте гласило следующее: "64 года назад гениальная принцесса семьи Андуин столкнулась с катастрофой, из-за которой пересекла время и оказалась в нашей эпохе. Гениальный призыватель, который может призывать эпического героя, золотую мечницу Гилгу, валькирию Цзи Цзи, а так же имеет в своем распоряжении легендарного духа — предка своей семьи, Сакко Андуина."
Дальше была странная девочка по имени Гэни. На рисунке была изображена малышка с огромным и жутким мечом. Награда за нее составляла 80 000 золотых. Ее описание было очень коротким: "Таинственная девушка, крайне ужасный мечник тяжелого меча!"
Потом шла голубая ведьма Лиза. На рисунке была изображена девушка в очень вызывающем наряде и весьма хорошими формами. Награда за нее составляла 80 000 золотых, а описание гласило: "Монахиня, которая отвернулась от церкви. Обладает мощной силой Святого слова."
Игрок Гримм, на изображении был изображен 20 летний маг, который держал в руках кирпич. Награда за него составляла 50 000 золотых, описание так же было весьма коротким: "Пространственный маг, который любит азартные игры."
Заместитель главы отдела логистики, Джейкоб. На рисунке была просто черная тень (что означало, что он не был ключевой целью), награда составляла всего 50 золотых монет. Описание гласило: "Выполняет обыденную работу в гильдии."
Чарли посмотрел на эти листовки и не удержался от вздоха. Недавно гильдия От балды наделала действительно много шуму на всю страну. Недавно их гильдия получила информацию о том, что они могли сейчас находиться в небольшом городке под названием Бентам, таким образом, они тут же выдвинулись туда прямо посреди ночи, в надежде, что смогут задержать их.
Учитывая награды за главу и замглавы, они не рискнули бы связываться с ними.
Но что касалось других людей, чьи награды были не так велики, если они нападут на них изо всех сил, то могли иметь шанс одолеть их. Стоит отметить, что для обычной двухзвездочной группы наемником или гильдии магов доход в размере 10 000 золотых монет за год уже мог считаться неплохим доходом. И все члены гильдии От балды, за исключением заместителя главы отдела логистики, имели довольно внушительные награды.
К сожалению, после того, как они прибыли в город, то узнали, что информация была ошибочной и гильдия От балды вообще здесь не появлялась, то есть вся их спешка оказалась совершенно напрасной. Таким образом, наемники действительно сильно устали и вымотались, так что вернувшись назад в Звездный город, Чарли направился в таверну, чтобы утопить в стакане свои беды.
Он заказал хорошего пива и сел за стол, после чего начал разговаривать с одним из знакомых. В разговоре он так же упомянул название гильдии От балды. Надо сказать, что эти новости обсуждались практически на каждом углу.
Месяц назад Девятый принц умер в городе Клоуна и как раз внебрачный ребенок императора так же был в городе в это время.
Таким образом, слухи о том, что именно внебрачный ребенок императора убил Девятого принца в один миг заполонили всю империю. И несмотря на то, что при здравой оценки большинство людей смогли бы понять, что внебрачный ребенок просто не мог убить Девятого принца, подобные вещи никого не волновали. Каждый понимал, что суть была в том, чтобы спихнуть всю вину на внебрачного ребенка императора, тем самым исключив его из борьбы за престол. На самом деле у других принцев и то было больше поводов убить своих конкурентов.
Говорят, что гильдия От балды покинула город Клоуна, забрав с собой тело Девятого принца. Когда они пришли в город Ганлу и решили купить каменный гроб для Девятого принца, магазин ритуальных услуг был окружен огромным количество городской стражи и различных наемников. Тогда гильдия От балды использовала единственную дочь семьи Андуин, Дженни, в качестве заложника, чтобы выбраться из окружения, так как семья Андуин все еще имела некоторое влияние в стране. На удивление, даже с учетом репутации гильдии От балды, масштабной битвы не произошло и они смогли благополучно покинуть город Ганлу.
Городская стража и наемники преследовали их, но они неожиданно просто исчезли.
Похоже, что с тех пор больше никто не видел их.
— Я действительно не представляю, где они могут прятаться. Некоторые люди предполагают, что они продолжают двигаться в направлении Имперской столицы, но я не думаю, что это возможно. Говорят, что нынешний император сильно заболел, так что скоро начнется битва за трон. Все силы собираются вместе. Вся империя ищет внебрачного ребенка императора, так что они просто не могут вернуться в Имперскую столицу. — после нескольких бокалов пива, лицо Чарльза немного покраснело.
— Эти люди действительно сильны и разыскиваются всей империей, но никто так и не смог выяснить, где они скрываются. — сказал бородатый старик сбоку, — Если кто-то спросит меня, то я скажу, что они наверняка уже сбежали за границу. В конечном итоге, розыскная грамота действует лишь на территории империи, в других странах она не имеет никакой силы.
— Кто знает... — сказал еще кто-то.
— Лично я понятия не имею, где они скрываются. — сказал Чарли и сделал еще глоток пива из бокала, заказав еще один. В это время он решил оставить этот вопрос в стороне и заняться более важными вещами. Но размышляя над этим про себя, он не мог не вздохнуть еще раз.
— Чарли, чего вздыхаешь? — спросил кто-то рядом с ним.
— Да вот думаю, как устроить свидание с Олисой этим вечером. — сказал Чарли с покрасневшим лицом. Похоже, что были темы, которые было не очень удобно обсуждать в таверне, так что все вокруг просто улыбнулись.
Олиса была возлюбленной Чарли. На самом деле завсегдатаи таверны уже даже придумал способ, как помочь Чарли сблизиться с Олисой.
Тем временем Чарли продолжал:
— На этот раз меня не было в городе больше недели. Олиса наверняка сильно расстроилась. Я хотел это как-то компенсировать ей, но как мне пригласить ее на свидание ночью?
— Чарли, раз ты упомянул свидания, то у меня есть отличная идея! — вдруг мужик с рыжей бородой подумал о чем-то и сказал это. Одновременно с этим он достал из своего рукава кусок мятой бумаги и передал ее Чарли.
— Что это? — озадаченно спросил Чарли.
— Это пригласительная листовка в цирк, который совсем недавно появился в нашем городе. Стоит отметить, что их шоу действительно великолепно. Я думаю, что тебе и Олисе должно понравиться. — сказал мужик с красной бородой, тыкая в листовку.
Чарли развернул листовку и обнаружил, что там волнистым шрифтом было написано "Apple Circus" (Цирк Яблоко), а ниже было изображено надкушенное яблоко. Картинка была весьма простой.
Тогда другой человек сказал:
— О, Яблочный цирк главы Стива Джобса является сейчас самым популярным местом в городе. Если у меня появятся лишние деньги, я бы хотел сходить туда еще раз!
— Цирк? И что в нем такого необычного? — озадаченно спросил Чарли.
— Тебе не понять, пока сам не увидишь. Их жонглеры и укротители просто невероятны. — к ним подошел лысый мужик, объясняя это.
— Жонглеры? Разве это не те, кто бросают сразу по несколько палок или мячей, поочередно ловя их? — Чарли покачал своей головой.
— Когда речь идет об обычных жонглерах, то это действительно так, однако ты когда-нибудь видел, как жонглируют кирпичами? Их жонглер может за раз жонглировать не менее, чем дюжиной кирпичей! Это действительно впечатляющее шоу. — с некоторым восхищением сказал рыжебородый мужик.
— А еще у них есть звери. Их дрессировщик научил их зверя выполнять свои команды. Что примечательно, зверь вообще не нуждается в словах от дрессировщика. Это просто невероятное шоу. Кстати, их дрессировщица является девушкой удивительной красоты. Просто вспоминая увиденное, мне хочется смеяться. — с улыбкой сказал другой человек.
— Их Цирк — это далеко не то, что можно увидеть в обычное время. Но самое невероятное — это их шоу готовки еды, а так же пение и танцы очаровательной волшебницы. — на этот раз даже бармен таверны, не удержался от комментария, пока протирал свои чашки, а затем со вздохом добавил:
— Чарли, обязательно возьми свою возлюбленную в этот цирк. Гарантирую, что увидев их шоу, от возбуждения, ты не сможешь ночью спасть спокойно!
Лишь с этими словами, вся таверна погрузилась в дружный смех.
Черли так же несколько раз хихикнул, а затем почесав свое красное ухо, еще раз посмотрел на листовку перед собой.
— Ну раз такое дело, то возьму Олису этим вечером в этот цирк.
