Телега тряслась по ухабистой горной дороге, а на козлах сидели Гримм с Дежйкобом и Гримм шепотом говорил ему:
— Как насчет заключить пари? Я считаю, что эта арендованная телега не вернется назад. Наша гильдия просто создана для того, чтобы не иметь никаких средств транспортировки. Каждый раз, когда мы арендуем экипаж, для него это дорога в один конец.
В задней части телеги находились Е Чуи, Дебби, Лиза, Гэни и старик из города Клоуна. Теперь Е Чуи знал, что его звали Старый Барт.
— В настоящее время в городе осталось всего около 100 семей, в то время, как несколько десятилетий назад это был процветающий город с населением в несколько десятков тысяч человек. Но теперь это история. Большинство жителей города переехали в другие места, так что в городе осталась лишь горстка жителей. — со вздохом сказал старик Барт, — И все из-за демона-клоуна. Он забрал всех наших детей, а это 23 ребенка...
Сказав это, он слегка вздрогнул:
— Возможно, что это конец города Андуин.
— Вы сказали, что всех детей в Вашем поселении забрал демон-клоун? — несколько удивленно спросила Лиза.
Старик согласно кивнул головой:
— Все началось где-то с полгода назад. Наши дети просто стали исчезать. Взрослые люди в полном порядке, однако иногда люди и других мест умирали в нашем поселении самым таинственным образом всего после одной ночи здесь. Когда это все только началось, я пригласил несколько довольно сильных мечников и магов в наш город, но все они были обнаружены мертвыми на следующее утро. Их смерти были крайне жестокими. А те, кто сумел выжить, были так сильно напуганы и непрерывно что-то говорили о клоунах... После этого больше никто не смел приезжать в наш город.
— В Вашем поселении все посторонние сталкивались с бедой, но местные жители не пострадали, тогда Вы должны знать, что происходило ночью? — с любопытством спросила Лиза.
На что Старый Барт отрицательно покачал своей головой.
Это все действительно было очень странно и по этой причине никто не соглашался взять на себя задачу старика в городе Ганлу.
От Дебби Е Чуи уже знал, что город Клоуна находился на горе, которая была полностью изрыта шахтами. Говорят, что более 300 лет назад, здесь располагалась первая шахта самой богатой семьи империи, семьи Ран (это та самая семья Золотой змеи, которая повязана узами брака с Цветочным принцем). Здесь был огромный золотой рудник. Изначально город Клоуна был небольшим поселением шахтеров, которые селились вокруг шахты, но постепенно это поселение переросло в город. За много лет, запасы золота в шахта были практически полностью исчерпаны, но город Клоуна остался.
Позже, предок Дебби, Сакко Андуин, который был так же выходцем из этого города, прославился и, основав семью Андуинов, потратил немало денег, чтобы купить этот город у семьи Ран. После этого город был переименован в город Андуин и это название он сохранил до сих пор.
Городом Клоуна его стали называть относительно недавно. Еще до того, как Дебби оказалась во временной ловушке в руинах Богов, цирк клоунов города Андуин считался самым известным бурлеском на континенте Гюстел. Этот город стал колыбелью для клоунов всех мастей. Будь это королевская семья или дворяне, если на их празднике не было клоунов Андуина, то мероприятие считалось полностью провальным.
Естественно, что сейчас ситуация была в корне иной.
30 лет назад в городе неожиданно объявился демон, который наделал довольно много шума. В результате, название города Андуин было заменено на город Клоуна, а цирк Клоунов начал приходить в упадок. Кто бы мог подумать, что демон-клоун снова объявится в это время? В результате город Клоуна стал неприкасаемым. Некоторые люди даже поговаривали, что город был проклят клоунами и превратился в город кошмаров. В результате, даже самые сильные гильдии магов и группы наемников отказывались идти туда выполнять задания.
По мере разговора, телега доехала до дна шахты. Здесь были странные камни, а вокруг росли густые деревья, образуя лишь небольшую дорожку в центре, где могла проехать телега. Дорога стала еще более ухабистой и несмотря на весьма виртуозное управление повозкой Гримма, телега то и дело натыкалась на какой-нибудь камень или выбоину.
Сам Гримм все еще был занят тем, что пытался заключить пари с Джейкобом по поводу того, будет их телега разрушена или нет:
— Ну так что, спорим? Я уверен, что и эта телега не доживет до возвращения назад!
— Брат Гримм, не переживай ты так, как можно повредить настолько хорошую телегу? — сказал Джейкоб, крепко держась за боковой поручень. Аренда этой коляски обошлась им в 50 серебряных монет на день, плюс они оставили залог в размере 100 золотых монет*. Если телега будет сломана, то залог не будет им возвращен, поэтому он не верил, что Е Чуи и Дебби на самом деле могут позволить телеге вот так просто сломаться.
— Ты не веришь мне? Я знаю этих ребят побольше твоего. Они профессиональные разрушители повозок... — Грим схватился за поводья и уверенно заявил. Нужно сказать, что управлять повозкой было довольно скучно. Может его слова и не были абсолютной истиной, но это вполне можно было использовать в качестве шутки, когда особо заняться нечем.
Но в этот миг неожиданно разался странный гул и несколько птиц в отдаленном лесу испуганно взлетели в небо. В следующий миг, казалось что-то упало прямо перед Гриммом и Джейкобом и три лошади, которые тянули повозку, встали на дыбы.
— Что случилось? — воскликнул Джейкоб, почти выпав из телеги.
В этот миг тень Е Чуи быстро вылетела из салона кареты и он одной рукой схватил Гримма, а второй Джейкоба, потащил их назад. Под нападением неизвестной силы, телега была мгновенно разрушена и Гримм с Джейкобом с восклицанием упали на землю. Затем перед ними один за другим из-под земли стали появляться деревянные колья, быстро сформировав полукруг, окружив их и Е Чуи. Это было заклинание школы дерева, которое Е Чуи выучил у Ямато из Наруто.
Вжух! Вжух! Вжух!
Невидимая атака обрушилась на деревянный барьер.
С другой стороны Лиза использовала свою Библию, чтобы сформировать полукруглый барьер для защиты оставшейся части телеги.
Невидимые атаки быстро прекратились.
— Глава, что происходит? — испуганно спросил Джейкоб.
— Нас атаковали Ветряными клинками. — со вздохом сказал Е Чуи, покидая защиту древесного барьера.
С другой стороны он деревянной стены он увидел глубокий срез в полметра глубиной. Так же было несколько срезанных деревьев, чья толщина была в талию человека. Но меньше всех повезло трем лошадям. Одна из них непосредственно лишилась головы и сейчас хлестала кровью во всех направлениях, а две оставшиеся, хоть и не умерли на месте, но были тяжело травмированы. Они лишились своих ног и так же постоянно истекали кровью.
Карета, на которой они ехали, окончательно развалилась.
После того, как Гримм вышел из-за древесного барьера и увидел разрушенную карету и раненных лошадей, то непроизвольно выпустил вздох и сказал:
— Я же говорил... — затем он призвал свой гримуар и засунул в него свою руку. Затем возле лошадей появилось голубое сияние и острый кинжал непосредственно поразил их в сердце, оборвав их мучения.
Джейкоб даже не знал, что сказать.
Произошедшее было совершенно непредсказуемым и хоть никто не пострадал, старик Барт был несколько шокирован и напуган, так что непроизвольно упал на землю. Дебби наклонилась, чтобы помочь ему подняться и в этот момент она непроизвольно заметила, что у него на груди было красное пятно, вроде синяка, которое имело форму клоуна...
Но у нее не было времени на то, чтобы подумать тщательно подумать над этим, так как поспешила к Гэни, Лизе и Е Чуи.
— Что только что произошло? — спросила она.
Е Чуи указал вперед, где из-за огромного валуна вышла группа людей. Всего их было 7 человек. Затем он с улыбкой сказал:
— На нас напали товарищи из города Ганлу.
— Они все из города Ганлу. Тот, кто идет во главе группы, является главой гильдии магов Огненного камня, глава Таг, а это глава гильдии магов Волшебной воды, глава Даллас. Девушка — это замглавы группы наемников Демонического змея, Дилань... — с дрожью в голосе сказал старик Барт. В конечном итоге, он весьма неплохо знал город Ганлу. Последнее время он только и делал, что пытался завербовать какую-нибудь гильдию магов или группу наемников, так что естественно, что он знал наиболее известных их представителями и имел кое-какое представление о их представителях.
— Гильдия магов Волшебной воды? Кажется, это четырезвездочная гильдия магов — шепотом сказал Гримм, — Волшебная гильдия Огненного камня тоже является четырезвездочной, а группа наемников Демонического змея имеет три звезды... Эта группа людей явно не простая. — он весьма неплохо разбирался в сборе полезной информации, так что несмотря на то, что он провел всего 1 ночь в городе Ганлу, но уже знал довольно много о нем.
Пока Е Чуи слушал доклад Гримма, маг по имени Таг сказал:
— Гильдия От балды действительно достойна своей репутации. Даже несмотря на то, что я напал на вас совершенно неожиданно, кто бы мог подумать, что вы сможете благополучно сбежать?
— Могу я узнать, почему несколько влиятельных людей из города Ганлу встали у нас на пути, еще и напали на нас? — холодно сказал Е Чуи. Если бы его айпад не обнаружил их враждебность заранее, то их действительно вполне могли покрошить на капусту.
Пока он говорил это, он так же незаметно использовал заклинание Ментального вторжения на Таге, проникнув в его духовный мир.
— Мы восхищаемся силой твоей группы, но город Клоуна — это юрисдикция города Ганлу, так что мы хотели бы, чтобы вы не вмешивались в это. — сказала мечница по имени Дилань. Она выглядела довольно гламурно, а в ее руках был длинный красный меч. Затем она холодно продолжила:
— Другие люди могут быть не в курсе, но мы очень хорошо знаем о том, что глава Е Чуи является внебрачным ребенком императора. И в подобной ситуации для вас было бы крайне глупо обзаводиться еще несколькими врагами.
— Я и так со всех сторон окружен врагами, так что если вы присоединитесь к ним, для меня это ровным счетном ничего не изменит. — сказал Е Чуи. При этом он уже смотрел на экран айпада, где уже отображалась страница со списком заголовков статей из головы Тага.
Среди этого списка он быстро нашел то, что искал — "План борьбы с внебрачным ребенком императора."
Таг и его компания напали на них здесь отнюдь не просто так. Наверняка у них был некий план. Е Чуи решил тут же открыть эту статью, но обнаружил, что для ее разблокировки ему требовалось целых 500 очков интеграции, что было, капец, как дорого! В результате, он на мгновение заколебался. Очевидно, что воля Тага была довольно сильной, так что открыть его тайные мысли было очень не просто!
Однако знание планов врага так же было крайне важно. Поэтому, после небольшого рассуждения, Е Чуи решил разблокировать статью.
Таг и другие члены этой компании находились во главе своих гильдий и групп наемников, которые имели ранг 3-4 звезд, так что даже Е Чуи не осмеливался быть небрежным перед лицом их совместной атаки.
Статья была быстро разблокирована и, пробежавшись по ней взглядом, на его лице появилось выражение озарения.
— Значит вы все еще намерены продолжить выполнение задания города Клоунов? — холодно спросил Таг.
— Вы действительно интересные ребята. Вы сами отказались принимать на себя эту задачу, но теперь хотите запугать нас? Это не ваше дело, что мы собираемся делать в городе Клоуна! — крайне раздраженно сказала Дебби.
— Мы действительно не взялись за выполнения миссии города Клоуна, однако мы так же не можем позволить и вам сделать это. Если вы умрете в городе Клоуна, то здесь вообще никаких проблем. Однако, если вы на самом деле сможете выполнить эту миссию, то разве это не будет означать, что жители города Ганлу слишком трусливы и слабы? — крикнул мечник, который использовал в качестве оружия топор с длинной рукоятью.
Услышав заявление этого мечника, Е Чуи и его компания не смогли сдержать своих улыбок. Они сами не осмеливались даже носа совать в город Клоуна, но теперь, когда Е Чуи взялся за выполнение этой миссии, они стали опасаться, что он действительно выполнит эту миссию и тем самым опозорит их! В результате, они не придумали ничего лучше, кроме как напасть на его компанию! Нет, ну честное слово, это что за логика такая идиотская?
— Я говорю вам последний раз... — Таг с холодным голосом открыл свой гримуар, — откажитесь от задания. Если вы продолжите настаивать на выполнении задания города Клоуна, тогда не вините нас за грубость!
— Грубость к нам? — Е Чуи холодно фыркнул, — Вы первыми напали на нас, так что сначала вам стоит спросить у нас, не будем ли мы грубы к вам!
____________
Примечание:
* Скорее всего, здесь опечатка и речь идет не о золотых, а серебряных монетах, так как если бы они каждый раз оставляли залог по 100 золотых монет на аренду кареты, то просто спуска ли бы все деньги на их аренду. Кроме того, говорилось, что 1-2 золотые монеты для Дебби уже большие деньги. В общем, 100 золотых в качестве залога для аренды кареты — это капец как дохрена.
