"Хмм...", — сказала Джесс вслух, зачесывая свои светлые волосы назад и вглядываясь в коридор, по которому они шли. Туман исчезал и открывал вид того, что ждет их дальше.
"Что произошло?" Внезапно спросил Ксавьер, подходя к ней ближе. Танин был справа от нее в нескольких шагах, идя с ними в одном темпе.
После встречи с гигантским чешуйчатым медведем, Танин следовал за этими двумя, когда Джесс выбрала коридор, по которому они пойдут, уверенно шагая впереди своих товарищей.
"Сигнал... он расщепился? Трое двигаются к нам, но один не с ними". Намек на волнение окрасил ее голос, она выглядела встревоженной. Девушка двинулась вперед быстрыми шагами.
"Держись Грандх..., ох, Джесс!" Ксавьер бежал за ней трусцой, желая охранять ее. Когда он внимательно осмотрел все вокруг, его окружила смертоносная аура. Шаги по каменному полу отдавались эхом, растворяясь в тишине.
Танин пожал плечами и поспешил за ними.
"Они очень близко! На самом деле они должны быть в следующей большой комнате!" — прокричала Джесс и продолжила бег. Ксавьер и Танин последовали за ней, входя в комнату в конце коридора по бокам от девушки.
Вокруг них раскинулась громадная центральная комната. Она была огромной, больше зала, где они встретили две сражающиеся группы культиваторов ранее. Комната снова была идеально круглой около тысячи метров в диаметре. Потолок был высотой сто метров тусклого черного цвета.
Вместо тяжелого серого камня здесь был абсолютно черный деревянный пол. Танин заметил, что на нем было странно стоять, создавалось впечатление, что сейчас поскользнёшься. Дерево слегка мерцало сероватым цветом.
Танин осмотрел комнату, стараясь все запомнить. Кроме размера комнаты, здесь было около трех дюжин равномерно расположенных набора колонн, растущих из пола. При ближайшем рассмотрении Танин понял, что на самом деле это были не колонны, а огромные десятиметровые черные копья, воткнутые в деревянный пол.
Стены были такими же, как и во всем лабиринте, с немного отличающимися символами, чем в коридоре, откуда они только что пришли.
"Туда!", крикнула Джесс, указывая на противоположную сторону комнаты.
На той стороне круглой комнаты, прямо противоположной тому, где находился Танин и его спутники, можно было увидеть три испачканные фигуры. На них были надеты комплекты коричневых одеяний, покрытых разрезами и дырами. Двое из монахов были женщинами, с ними был мужчина.
"Толдон? Сира? Лин?" Джесс выкрикивала имена, глядя на них со смущением.
Господин Ксавьер! Наследница! Враги преследуют нас! Они схватили Габриэля'!". Единственный мужчина из троих монахов, борец с очень короткими темно-русыми волосам, тощего телосложения, крикнул, бросаясь к ним. По каким-то причинам Ксавьер уставился на монаха. Возможно это было связано с титулом "Наследница". Танин заметил, что женственный монах прервался во время произнесения этого слова ранее.
"Это Маги Голубой Луны! Они устроили нам засаду сразу после того, как мы победили двух Волков Киро!". На этот раз ответила девушка-монах с туго затянутым пучком. Вторая женщина имела похожую прическу, у них были одинаковые лица. Танин принял их за близнецов или сестер.
"Они забрали Гейба?" Голос Джесс наполнился сожалением, а ладони сжались в кулаки. Гневное свечение отразилось в ее глазах, когда она повернулась к женственному монаху.
"Ксавьер, ты сможешь спасти его?"
Ксавьер скосил глаза в ее сторону и перевел пренебрежительный взгляд на остальных монахов.
"Моя работа — сопровождать тебя через Лабиринт и помочь достигнуть хороших результатов. Сейчас то, что мы должны делать с нашими друзьями — это стараться избежать столкновения с силами Магов Голубой Луны". Ксавьер покачал головой.
"Мы не можем просто оставить его позади! Я не дам моим друзьям погибнуть!" Джесс сжала кулаки и упрямо посмотрела на Ксавьера. Танин заметил, аура красноватого оттенка окружала ее. Красные не выделял какую-либо энергию, но все равно появился.
"Возможно он уже мертв, Джесс. Мы должны продолжать идти вперед. У Магов Голубой Луны есть большая сила здесь, в лабиринте, плюс к ним двенадцатый сын Золотого Архимага, Джейсон Квалм. Бороться с ними было бы неразумным". Голос Ксавьера был чистым, но холодным.
На этом, три остальных монаха присоединились к Джесс и остальным и ждали, затаив дыхание. Они одарили Танина скользящим взглядом, но, игнорируя его, перевели взгляд на Джесс и Ксавьера.
"Гейб был жив, когда мы убежали! Он был взят в заложники, он не умер!" Одна из девушек монахов начала злиться, пристально смотря на Ксавьера.
"Посмотрите, я прав...". До того, как закончить, женственный монах повернулся и разразился проклятиями.
"К черту. Вы привели их к нам".
"Из прохода, откуда возникли три монаха, начала появляться группа культиваторов. Смесь одетых в доспехи рыцарей и в одеяния магов, на которых были изображены полумесяцы, появилось из прохода. От группы исходила слабая аура энергии, по которой можно было о происхождении их мощи.
Джесс повернулась лицом к группе, сжав свои кулаки еще раз. Красная аура вокруг нее слегка усилилась.
"Мы будем биться". Джесс заявила это громко, повернувшись лицом к группе Магов Голубой Луны.
"Вон они! Схватить цель!" Один из магов со стороны врагов заметил Джесс, и другие, заорав, немедленно бросились к ним. Остатки группы последовали за ними, рыцари обнажали оружие, пока маги призывали свои энергии, чтобы произнести заклинания. Они быстро приближались, сокращая дистанцию. Нападая, маги разделились и пошли вдоль стен, медленно читая заклинания, в то время, как рыцари обрушились на группу.
"Проклятье!" Ксавьер выругался второй раз. Пульсирующая зеленая с белым аура возникла вокруг него, когда он призвал свою энергию культиватора, готовясь к действию.
"Толдон, Сира, Лин, вы трое защищаете. Джесс. Я сам расправлюсь с этой мелюзгой. Мы немедленно уберемся отсюда, как только покончим с ними. Не знаю, почему Джексон не с ними, но это основная часть войск Магов Голубой Луны. Мы разберемся с ними и покинем это место". Не дождавшись ответа, Ксавьер двинулся вперед, его аура усилилась.
Танин остался тихо стоять около Джесс, а три монаха окружили ее, следуя приказам Ксавьера. Несомненно, Ксавьер имел в их глазах большой авторитет и пользовался уважением.
"Джесс, кто это?" Высокий юноша, Толдон, указал на Танина, вставая около Джесс, вокруг него образовалась энергетическая магия. Толдон похоже был ранен, тело его покрыто несколькими мелкими ранами. Энергия вокруг троих монахов была значительно слабее и нестабильнее, верный знак того, что они были не в лучшей форме. Сражения в лабиринте и атаки Магов Голубой Луны сильно потрепали их.
"Просто друг, которого мы встретили". Сказав это, Джесс посмотрела на Танина, извиняясь.
"Вы можете покинуть нас, господин Танин, если хотите. Я не пытался втянуть Вас в этот конфликт. Вы не имеете к нему никакого отношения".
Танин пожал плечами.
"В этот раз я подам вам руку помощи". Танин поддерживающе кивнул девушке и сфокусировался на своей реальной цели. Джесс посмотрела на него оценивающе.
Он наблюдал и анализировал каждый шаг Ксавьера, как только тот встретился с культиваторами из Магов Голубой Луны.
Главной целью Танина было собрать информацию об Испытании у группы, к которой он присоединился. Чем больше у него будет информации, тем лучше будут баллы, тем выше награда, которую он может получить. Танин знал, что крайне необходимо максимально увеличивать свое развитие в первых Вознесениях.
Сейчас, однако, у него появилось еще несколько других целей.
Первой и главной было получить понимание того, какой способ атаки использует Ксавьер. Монах использовал технику, как казалось, смешанного стиля, смесь магических заклинаний и культивирования, смешанного с физической атакой.
Настоящее его понимание магии было зачаточным. Он знал, что кто угодно может тренироваться в использовании магии так же долго, как можно становиться культиватором, который Вознесся хотя бы раз, но культиватор, занимающийся магией, должен иметь очень сильную Душу.
Произнесение заклинаний магическим языком забирало энергию из окружающей среды, прямо из Души читающего и энергию читающего. Было возможным использовать более сильные и мощные заклинания, только если твоя Душа была достаточно сильна, а уровень культиватора высок.
Культиваторы, тренирующие магические способности, часто полностью концентрировались на изучении магии, воздерживаясь от обучения физических культиваторских техник или Искусств. Концентрации в изучении многих вещей могла сделать культиватора мастером на все руки, не владеющим чем-то конкретным на самом деле. Только в редких случаях можно было получить достойный уровень мастерства как в магии, так и в физических боевых искусствах.
Сам по себе язык магии был несложным для изучения. Правильный путь в выборе канала энергии, произнесение заклинание и объединение всего этого, об этом Танин знал действительно мало.
Но культиватор перед ним, Ксавьер, казалось, он соединял произнесение магических заклинаний и физические культиваторские искусства, в манере, которую Танин никогда не видел до этого.
Ксавьер напал первым, до того, как культиваторы смогли броситься на него.
"Пфф! Думаете вы сможете победить большинством? Глупцы". Ксавьер поднялся в воздух, задержался на секунду и громко прокричал:
"Искусства Разрушения Священного Дерева — Окружающая Волна!" Руки культиватора начали светиться, когда он двигал ими, вырисовывая строгий узор и усиливая его песнопениями. В воздухе появилось несколько парящих вокруг него символов.
Через несколько секунд белая и зеленая аура окутала Ксавьера, заискрившись, когда он взмахнул руками по направлению к несущимся рыцарям.
Из вытянутых рук Ксавьера появилось то, что можно было описать только как чистый поток зеленой энергии, падающий вниз так, как горная речка падает с утеса. Энергия разбивалась, при соприкосновении с землей. Ее пульсация сотрясала воздух.
Несколько мгновений спустя энергетическая река ударилась в нападающих рыцарей, откинув их назад, окутав их словно рой пчел, до то как они могли среагировать. Нападение было невероятно быстрым, техники очень высокого уровня.
Как только энергия полностью окутала культиваторов, Ксавьер сделал резкое движение руками.
Внезапно, река энергии перед глазами Танина замерзла и трансформировалась. Казалось, пенящийся поток конденсировался внутри и превратился из чистой энергии в зеленую твердую деревянную тюрьму. Танин мог почувствовать прочность дерева даже на расстоянии. Ему трудно было бы вырваться из нее без использования Силы Меча. Для рядового культиватора это было бы не возможным.
Из-за атаки у Танина перехватило дыхание.
"Мощно!" — единственное, что он мог подумать, чтобы описать это. За несколько секунд Ксавьер смог поймать в ловушку всех воинов, свалив их один единственным энергетическим ударом.
Однако, когда Ксавьер закончил с поимкой рыцарей, маги, отколовшиеся от группы, ответили сполна. Со стороны врага было пять магов, каждый из которых произнес сильное заклинание, обрушивая их на парящего женственного монаха.
Сильнейший ледяной дракон промчался в воздухе, усиленный энергией льда. Дюжина золотых копий неслась в сторону Ксавьера. К нему же тихо направлялся абсолютно черный сгусток, преследуемый массивным пяти метровым каменным метеором, и огромный огненный шар.
Объединенный удар пяти Вознесшихся Магов Первой Звезды несся прямо к Ксавьеру, не давая ему времени, чтобы уклониться.
"Осторожнее, Ксавьер!" — разнесся взволнованный голос Джесс, когда она увидела приближающуюся атаку. Трое монахов около Танина нервно зашевелились и подняли вверх оружие и руки, защищаясь.
"Пффф. Слабоки", — хмыкнул Ксавьер. Он сложил руки вместе и в притворной монашеской позе, паря в воздухе, скрестив ноги. Аура вокруг него еще раз сверкнула, когда он громко произнес:
"Разрушительное Искусство Священного Дерева — Стена Ядда!" Его руки еще раз осветились вспышкой, когда он произвел ими несколько жестов и спокойно произнес песнопения. Полдюжины символов возникли в воздухе вокруг него.
Внезапно,в пространстве возникла огромная деревянная стена, сильная энергия земли исходила из стены, как только она сформировалась прямо перед Ксавьером. Сама стена была массивной, около двенадцати метров в высоту и ширину и два-три метра толщиной. В ней было несколько отверстий и две огромные дверные ручки в центре. На ее поверхности были вырезаны изображения монахов, сидящих и стоящих в разных позах.
БУУУУУУУММММ
ВУУУУУШШШШШ
КАБУУУУМММ
Прозвучала серия взрывов раздалась, как только удары пяти магов врезались в громадную деревянную стену, их звук отражался в воздухе. В воздухе появилась вспышка дыма от столкновения огненного шара с холодной энергией ледяного дракона. Пелена пара временно загородила Танину обзор.
Дребезжащий звук раздался в паровом облаке, сотрясая воздух. Танин моргнул, чувствуя энергию следующей атаки женственного монаха, обрушившейся вперед, несмотря на то, что он не мог ничего видеть.
Через несколько замутненное паром зрение Танина восстановилось. Как только это произошло, он резко кивнул, восхищаясь тем, что только что видел.
На громадной деревянной стене явно присутствовали следы повреждений. Край, который мог видеть Танин слегка откололся. Но, в любом случае, стена не упала, даже под совместным нападением пяти магов и успешно защитила Ксавьера.
Сверху на стене был Ксавьер, с своем коричневом одеянии, которое осталось нетронутым после атаки. Несколько символов плавали в воздухе вокруг него, мерцая приглушенным белым светом. Длинная тростниковая палка в его руках разделилась на пять длинных металлических каната.
Посмотрев за стену, Танин увидел трупы пяти магов, не выдержавших атаку Ксавьера. Сердце каждого из трупов было пронзено металлическим канатом, в их глазах застыли шок, удивление и гнев.
В то мгновение, кода пять магов напали на него, Ксавьер использовал прикрытие звука взрывов, быстро начав собственное светящееся контрнападение, используя специальную технику, связанную с его Артифактом Души, Деревянно-Металлическим Тростником.
Его техника была слишком быстрой для того, чтобы маги могли среагировать вовремя, особенно когда Ксавьер мог их удивить. Маги не могли ничего поделать, кроме как встретить свою смерть. Хотя эти маги были только Восходящими Первой Звезды, они были сильны для своего уровня.
Просто Ксавьер был слишком силен. Рука эксперта, выбранная высшими в Монастыре Сломанного Дерева, чтобы сопровождать Джесс, что не было слишком необычным.
Поле битвы застыло в тишине. Ксавьер потряс рукой, и металлические канаты вернулись, трансформируясь обратно в тонкую тростниковую палку. Парящие вокруг него символы начали исчезать, зеленая и белая аура — тускнеть. Он повернулся к остальным.
Танин усмехнулся. Понимание, которое он обрел, наблюдая за Ксавером, практикующим его технику, было немалым. Он увидел вблизи и запомнил каждый момент битвы, фиксируя все в своем сознании. Сейчас, он хотел бы больше всего сесть где-нибудь и начать практиковаться.
До того, как Танин или остальные успели что-нибудь сделать, из дальней части комнаты раздался голос, сопровождаемый громкими хлопками, звукам которых начало вторить эхо.
«Восхитительно! Хорошая работа! Эксперт по контролю с сильнейшей техникой! Ты должно быть действительно уникален, раз смог закончить все это до своего Третьего Вознесения!» Появившись из коридора, светловолосый мужчина вошел в комнату, держа в руках кусок мяса на вертеле. За ним следовали морщинистый, толстый мужчина и двое рыцарей. В руках этих двух рыцарей лежало тело монаха с лысой головой, состояние которого было неизвестно.
Странный зеленый меч парил над головой светловолосого мага.
«Джексон Квалм». Ксавьер выплюнул это имя как проклятие, зеленая и белая аура света усилилась вокруг него еще раз.
«Гейб!» Джесс кричала, уставившись на тело, которое тащили рыцари. Трое других монахов, защищающих Джесс орали в гневе.
«Ах? Ты меня знаешь?» Светловолосый маг улыбнулся, равнодушно смотря на Ксавьера. Он перевел взгляд на Джесс, стоящую рядом с Танином, и злобно усмехнулся.
«Привет, моя маленькая принцесса Ослабевающего Огня. Твой человек убил моих подчиненных. Мне кажется, сейчас самое время предложить тебе честное решение. Я любезно прощу вам смерть моих подчиненных в обмен на твою жизнь».
Светловолосый мужчина топнул ногой по полу. Внезапно, зеленый меч на его головой разделился на множество других изображений, образуя рой других мечей.
Он посмотрел на Ксавьера и остальных трех монахов, затем на Танина, как будто отмечая каждого за долю секунды. Он улыбнулся и поднял руку в воздух.
Он щёлкнул пальцами.
«Умри».
Десять тысяч мечей, выполненных из зеленой энергии полетели вперед, настоящий Армагеддон ударов мечами, пульсирующими в воздухе.
«Наследница!» Ксавьер возвращался на огромной скорости, стараясь быстрее достичь Танина и остальных, размахивая руками, которые искрились при движении. У монаха не было времени, чтобы создать громадную деревянную стену, которую он использовал для защит ранее, и вместо этого, он направил вперед пять металлических канатов из своей тростниковой палки, стараясь отразить нападение мечей.
Металлические канаты врезались в приближающиеся мечи, уничтожая несколько дюжин из них, ломая зеленую энергию мечей на кусочки зеленого света. Большая часть оружия пережила атаку и проносилось оставшееся расстояние, до того как Ксавьер мог бы нанести ответный удар.
Остальные три монаха с отчаянием в глазах подняли свое оружие, когда заметили несущуюся на них волну энергетических мечей. Красная аура вокруг Джейн стала интенсивнее, а воздух вокруг нее стал нестабильным.
Танин с интересом наблюдал, как десять тысяч мечей из зеленой энергии несутся к нему, и поднял руку на рукоятку своего оружия.
Между тем неведомые никому в комнат равномерно расположенные копья-столбы. Находящиеся вдоль стен вокруг комнаты, начали вибрировать.
