Я не рассказывал ей об этом свойстве кулона. Это чистая правда. Ментальная связь прервана, и я не могу вернуться в своё тело. Именно поэтому расставаться с ним неуютно. Но откуда бы девушке-рекруту знать о том, о чём знаю лишь я и мои предыдущие реинкарнации… Стоп, понимаю, могу умереть, но хочу всё же узнать, каким способом она всё это провернула. Пойдём по порядку. Вначале Шарли поддержала эту миссию. Тут всё ясно. Ей нужно остаться со мной в относительном одиночестве, но даже тогда ей ещё не было известно об убийце Богов. Я держал его в секрете до брифинга на «Монархе». Так каким образом девушка собиралась убить меня? Если она запланировала это ещё на Селестии, то справилась бы и во время первой попытки. Что-то не сходится, будто не хватает детали. Попробую добавить шпионаж. Обелиск «Монарха» может переносить объекты к другим обелискам, но он настроен только на Селестию. Значит, связь произошла на Селестии. Как девушка не вызвала подозрений при перемещении с базы? Записи и адрес должны были остаться, я в этом уверен. Придётся задать наводящий вопрос.
— Когда ты разобралась со способом убийства?
— Айк, это тебя волнует?! — запротестовал Рюк, но я жестом руки остановил его.
— Я попросила помощи у очень заинтересованного Бога. Знаешь ли, обелиски очень интересны. Стоит задать координаты нужного места, как машина найдёт ближайший маяк и свяжется с ним.
О таком свойстве обелисков слышу впервые. Но, кажется, Шарли была очень близка с одним из наших историков. Леон отлично разбирался в логических головоломках. Возможно, именно он выяснил нечто подобное и погиб при атаке на «Мерцатель»… скрыв информацию. Под Богом Шарли, скорее всего, подразумевает Основателя Райана. Что он с этого поимеет? Хм, а ведь нас сегодня не так сильно пытались убить, как схватить. Выстроим логическую цепочку: смерть Лайта -> желание мести -> побег к Райану -> объединение -> ловушка -> меня прижали. Не слишком красочная перспектива, но неразрешёнными остались ещё пара вопросов.
— А что же с этого поимеет наш Божок?
Словно отвечая на мой вопрос, воздух у входа стал похож на жидкость, а потом в дверном проёме появился высокий человек в белом одеянии и два меха. Выразительные скулы, вытянутое лицо и лёгкая небритость. Дежавю. Если подумать, за основу своих действий эта парочка взяла уже готовую цепочку событий. Высадка на «Мерцателе» проходила по такой же схеме. Теперь новая головоломка:
— Лайт погиб из-за этого Бога. Как ты можешь работать с ним?
Я старался, чтобы в моём голосе было как можно больше упрёка. Это было сложно. Нечасто мне приходится подделывать интонацию или изображать заинтересованность. На самом же деле мне абсолютно всё равно. Главное — выиграть время и придумать, как достать из рукава второй козырь. Сейчас на доске остались короли и ферзи, так что каждый ход является важнейшим событием партии. Я не имею права даже дышать без раздумий.
— ЭТО ТЫ ВИНОВАТ! Я ЛИШЬ ХОЧУ СПРАВЕДЛИВОСТИ!
— В чём я виноват? В том, что Лайт оказался глупым мальчишкой?
Прости, парень, за такую наглую ложь. На самом деле я должен попросить у тебя прощения много за что, однако эта девушка встала на моём пути. Знаю, ты любил её, но мне всё равно. Пусть даже ты был моим другом, это не сыграет роли, когда я поставлю шах и мат в этой игре. Пятьдесят семь раз мы разыгрывали эту партию. Хоть это и новое развитие событий, но опыта у меня хватит на полсотни игроков, а Райан же новичок.
*ЗВУК: ОГНЕСТРЕЛЬНЫЙ ВЫСТРЕЛ*
Пуля, наполненная ртутью, прошла сквозь мой живот. Столп пара, слишком плотный для того, чтобы зажать его, выбился наружу. Яд распространяется по телу. Смертельно, но не мгновенно. Ещё много времени, кроме того эта реакция человека в белом мне очень нравится. Райана скрючило. Он силой мысли вырвал оружие из рук девушки в состоянии аффекта и изучил его:
— Эффективно, но по-детски. Реакция расширяющихся газов или что-то в этом роде? Нет, ионный импульс. Я прав?
Я не ответил на колкий голосок Бога. Для божества ты слишком плохо выбрит. К тому же эта пафосная одежда делает тебя похожим на сериального гомика. Ох, вот теперь я хочу, чтобы Райан прочитал мои мысли, как раньше. Эм, только не убивай меня слишком рано. Хочу насладиться твоим лицом.
— Буду краток. Где ты достал это? И как ты заставил Отступников вступить с нами в бой?
Основатель взял в руки мой кулон с голубым камнем и заинтересованно покрутил его. Потом Райан бросил побрякушку на пол и растоптал. Меня передёрнуло. Мой второй козырь связан с этой штукой, к тому же я теперь абсолютно точно… Основатель поднял ногу — кулон цел.
— Камень не достать. Установлена программа защиты? Хах, чем ещё ты его напичкал? Уверен, тут есть программа проекции, регенерации, физического манипулирования. Может быть, ещё пара мелких вроде железных костей или запасливых лёгких. Я прав?
А чёрт тебя знает. Я простой пользователь. Что установили мастера, тем и пользуюсь. Сначала в голову взбрела ментальная программа четвёртого Айка, но она совсем ничего мне не даёт, кроме анализа и знаний о перемещении во времени. В моём случае оба пункта вычеркнуты. Что касается нападения Отступников… Джиэкинта ас Бишоп, я должен извиниться и перед тобой.
По жесту Райана мехи схватили Рюка, Малыша и Ио и оттащили их в коридор позади, оставив нас троих наедине. Основатель подошёл ко мне, направляя убийцу Богов мне в голову.
— Мы найдём Селестию, но, если скажешь, где взял эту вещь, то мы потеряем интерес к поискам.
— Ха-ха-ха-ха-ха, — рассмеялся я, сам не ожидая от себя. Это отчаяние?
— Тебе смешно? Глупо. Ты не понимаешь разницу в наших силах. Стоит тебе схватить материал, и он примет угодную тебе форму, но стоит мне лишь пожелать, и я сотворю мир.
В доказательство своих слов Райан медленно моргнул. За его спиной прямо из белого светящегося металла появился росток. Росток стал молодым деревцем. На нём выросла листва, розовые цветки. Через пару секунд всё это опало, появились плоды, напоминающие персики. Да, я такого не могу. Стоит признать, и правда похоже на божественную силу. Недаром Создатели так религиозны.
Шарли сорвала плод, но в её руках он моментально сгнил. На лице Основателя появилась ухмылка. Он сам подошёл к дереву. Персик, размером с яблоко, по воздуху перелетел в ладонь Райана. Человек в белом надкусил сочный плод, по его подбородку потёк светлый сок, капли которого, отрываясь от лица, зависали в воздухе. Одна из них буквально метнулась мне в рот. Сладко. Следом за ней ускорилась и другая. Вот тут меня чуть не стошнило. Плод один, а вкусы разные.
— Кхе-кха! Показушник.
Когда я сказал это, мехи в коридоре преклонились от страха. Значит, они всё-таки подслушивают. Должно быть, Райан им очень доверяет или в обществе Создателей нет такой строгой засекреченности. Ох ты, у меня появилась самая настоящая идея, когда я разглядел маленький голубой огонёк в глазу Ио. Сукин сын притворяется, так держать! Заговорим-ка зубы Богу.
— Я нашёл эту штуку на своей планете.
— Врёшь. Программа проекции создаёт улучшенное тело и переносит в него копию разума человека. Кроме того, тело появится либо в связанном кулоне, либо рядом с главным телом.
Значит, я могу проецировать себя на Земле. Удобно было бы. Особенно пригодился бы этот метод в подпольных боях. Той пощёчины от Эмили можно было легко избежать. Эх, знай я об этом раньше… Так-с, помечтаем позднее. Теперь самое важное — достать голову Ио. Этот парень должен был кое-что спрятать. Ещё нужно найти настоящий генератор сдерживающего поля, иначе всё будет бесполезно.
— Я говорю правду. Я пришёл с планеты, на которой такие устройства есть у каждого.
При моём вранье глаза Основателя загорелись. Хорошо, что Шарли не любила слушать рассказы о моём родном мире, иначе бы она всё раскусила. Я неспешно, под прицелом, двинулся к дереву за спиной Райана и сорвал фрукт. У меня он не сгнил. Укус — сладко. Сок залил подбородок и потёк вниз по груди.
— Я догадывался. Это из-за вас всё происходит. Ваш народ послал тот сигнал полвека назад?!
Я подавился персиком. Догадывался? Серьёзно? Из тебя Шерлока Холмса не выйдет. Так-с, теперь ещё вся Земля виновата в его бедах, а в дополнение к этому мы ещё и сигналами разбрасываемся. Очнись, люди радиосвязь ещё используют! Ах да, я же в образе человека с развитой планеты.
— Сигнал?
— Вы напали на нас первыми, послав тот сигнал. Не знаю, как у вас вышло, но с тех пор мегалиты стали ленивыми, слабыми и тупыми. Они бесполезны из-за своих разряжающихся батарей. Это акт агрессии!
Ленивые, слабые и тупые… Пару часов назад мне так не казалось. К тому же, разве не они вырыли всю эту пропасть? Вам бы стоило получше относиться к своей рабочей силе. Хотя, если задуматься, Трёхсторонняя война шла без перемен границ почти триста сорок лет, так что перелом сходится с датой отправления неизвестного сигнала.
— Я тут ни при чём.
— ЛЖЕЦ! Я лично видел, как ты включил мегалитам разум. У нас ушло много времени на установку контроля, а ты всё испортил в мгновение ока!
С этими словами Райан махнул рукой. Вся планета пришла в движение, это чувствуется. Мы идём в Альфа-квадрант. Нужно поторопиться и поскорее доесть этот грёбаный фрукт, однако, я не могу показывать Райану и Шарли, что это для меня важно. Немного неудобно вести разговор с Богом в одних трусах.
— Для начала, одна такая штуковина есть в голове того робота, — решился я на первый шаг и указал на врушку Ио.Давай, механический зверь, не подведи. Будет всего один шанс. Это склонит чашу весов в мою сторону, нет, в сторону всего человечества. Райан притянул необходимую мне часть тела робота. Он оторвал затылок и отшвырнул его в сторону. Под металлическим черепом сияет жёлтый камень, как в кулоне. На «Монархе» я дал Ио задание сбегать в храм на Селестии и взять часть устройства, что там находится. Этот минерал отвечал за питание старых руин, но ведь им это больше не нужно.
— Великолепное начало. На твоей планете их будет достаточно для наших целей? Если да, то людей мы не тронем.
— Хорошо, я помогу вам, но только вы поклянётесь так, как это принято в моём мире.
С детским энтузиазмом Бог схватил мой мизинчик своим и пожал его. Я еле сдерживался, чтобы не закатиться хохотом, но лицо должно оставаться кислым, беспристрастным, будто меня пристрелили. Хм, так-то оно и есть на самом деле.
— Теперь координаты.
— Запоминайте. Система Хрентебе, планета Идиотобог. ДАВАЙ!
Сразу после моего крика, Ио выстрелил камнем вверх. Я сжал в руке косточку от персика и представил её на скорости звука врезающейся в Райана. Через секунду рука Основателя покрылась паром, он взревел и попытался притянуть камень, но я успел допрыгнуть до него, перекатиться и оказаться вплотную к Богу. Этот способ логичен. Один кулон — одна проекция, но в моей голове разумов хватит на целую армию.
— ПРОЕКЦИЯ, файл — Сатору!
Жёлтый камень засветился и, как магнитом, притянулся к моему кулону. Голубой и жёлтый слились, образуя зелёный. В тот же момент из руки Основателя вылетела побрякушка. Она зависла в воздухе и начала светиться, как звезда. Мехи ринулись было на перехват мне, но тело Ио подскочило и преградило им путь. Шарли выстрелила из импульсного пистолета, однако, и от этого я сумел увернуться. Чёрт, кровотечение от ртути не останавливается. Ты дура. Если бы не сделала мне инъекцию плазмы, я бы уже ослаб.
К тому времени, как в кулон пролезла прозрачная шея, Рюк уже помогал Ио разбираться с мехами, правда безуспешно. Малыш тоже поднялся. Он подошёл со спины и стиснул шлем одного из солдат так, что тот треснул. Кровь и серый кисель пролились на светлый пол. Сила этого человека поражает.
*СКИДЖ*
Райан собрал клинок из стены кубической комнаты и направил его на Сатору, но я тоже не дремал и, прыгнув на своего предшественника, сбил его с ног. Лезвие прошло мимо, чего нельзя сказать об очередном выстреле Шарли. На этот раз моя нога…
— Айк, лови!
— Малец, руками работай, не жопой!
Рюк бросил в меня мой клинок из металла мегалита. Наверное, странно выглядит. Двое парней в трусах сражаются, имея на двоих лишь один ножичек, хоть и большой. Сатору, приходи в себя скорее. Ты же говорил, что проекция сохранит всё, что мне нужно. Сейчас мне нужен ты, надоедливый засранец!
— Я всё ещё в твоей голове, мальчуган.
— А?
Сатору встал в боевую стойку. Шарли снова выстрелила, но на этот раз импульс растёкся по телу Сатору. И я так могу?! КЬЯЯЯ! Райан атаковал меня сразу двумя мечами, а потом его божественное дерево превратилось в стойку с метательными звёздами. Конечно же, те тоже полетели в меня. Все снаряды были успешно отбиты лучшим мечом в мире, но вот с самим Богом мне не справиться. Удары не достигают его, а единственное оружие против него висит на поясе Райана.
*ЗВУК: ТРЕСК*
— Мы можем присоединиться?
Рюк, Малыш и Ио сломали ещё одного меха и теперь поспешили на выручку мне, но я жестом остановил их:
— ШАТТЛ, СРОЧНО! МЫ ПРОХОДИМ МИННУЮ ПЛОСКОСТЬ!
Они всё отлично поняли, но колебались. Ну же, это не драма, со мной всё будет в порядке. Вы должны активировать минное поле, пролетев через него в момент прохода планеты через границу квадрантов. В конце концов, я здесь капитан. Был… Но не суть!
— В этом цикле они не такие послушные, — ловко сошёлся Сатору в рукопашном бою с Шарли и шутил при этом.
— Ага. Нерасторопные. Боги тут тоже так себе. Персики пахнут Китаем.
— Я ничего против Китая не имею.
— Ну, значит, мы всё-таки отличаемся.
— ААААААААААААА! — взревел Райан и тут же получил выстрел в спину от Рюка, но тот не возымел эффекта.
Ио схватил свою голову и силой выпихнул мою команду в коридор. Послышались выстрелы. Их там поджидали, это вероятное развитие событий. Придётся справляться, я надеюсь на вас. Что ж, займёмся Богом. Жаль, нет огромного деревянного креста…
Райан отставил попытки сражения на мечах, так как его клинки быстро ломались, даже когда он делал их плотнее. В это время Сатору удалось ударить Шарли. Я рад, что мне не пришлось бить её. В каком-то смысле это снимает с меня часть вины перед Лайтом. Всё же, она его невеста. Была бы…
*ЗВУК: ОГОНЬ*
Огненный вихрь изошёл из пальцев Основателя и опалил мои белые волосы. Эй, ты знаешь, сколько стоит поддерживать такую причёску? Как мойщик окон говорю, десять часов работы в месяц! А я на полставки выхожу. По выходным и средам отдых. СУКА! Используя огонь, как прикрытие, Райан метнул в меня иглу, а потом ещё одну. Вреда нанесено немного, но поражено колено. Двигаться затруднительно, мобильность снижена.
— Айк, фантазия! Материала хватает, бой лишь внутри твоего воображения.
Эй, с каких пор ты стал старым философом? Если подумать, ты всегда таким был, Сатору. Но что именно мне сделать. Щит блокирует все атаки и не даёт мне дотянуться до… Планету встряхнуло. Судя по времени, если всё пошло хорошо и больше моя группа сопротивления не встретила, шаттл как раз должен был вылететь из разлома. Глаза Основателя выкатились на лоб. Он такого не ожидал, а ведь сам виноват. Гордыня.
— Сатору, нужно возвращаться. Умри, и тогда мы окажемся дома.
— Как тебе сказать… КХГА! Таким образом, домой попаду только я. Держи!
Выскользнув из захвата Шарли, Сатору ловко сорвал кулон и бросил его мне. Райан и я прыгнули за украшением, но столкнулись друг с другом на полпути. Планета содрогнулась ещё раз. Кажется, я слышу треск конструкций.
Кулон упал на другой конец зала. Основатель мигом начал притягивать его, но в этот момент мне, как ни странно, помогла игра Марио. Помните, как он прыгает по трубам? Именно. Я коснулся пола. Металл зашевелился, а потом преобразовался в изогнутую трубу. Кулон влетел в один конец и вышел с другого прямо мне в руки. Раз уж фантазия, тогда…
— Сатору, ты любишь птиц?
— Я не понял шутки.
