Когда маленький мир подвергся нападению со стороны Куилуро в одно мгновение оттуда исчезли Тинасу, Олиша, Силена и даже невиданный остальными перерождённый великий демон. В тот момент, когда запечатанное тело Квазара на околосветовой скорости приближалось к горизонту событий сверхмассивной чёрной дыры, его обитатели оказались в разгаре паники.
— «Их нигде нет!», — огромный Уридон рухнул на окраину парка после быстрого облёта округи.
— «Да что происходит? Трое исчезли без следа, Квазар лежит словно мёртвый!», — Кристи всё ещё обнимала тело Квазара, рухнувшего словно подкошенный несколько минут назад. Именно в этот момент неожиданно исчезли Силена, Тинасу и даже Олиша. Три девушки словно испарились, и даже Нерон был неспособен заметить ничего ненормального. Лицо самой Кристи было бледным от нахлынувших переживаний. Сердце девушки сдавливало безумное предчувствие опасности, от чего даже её тренированные нервы не выдерживали, отражаясь на внешнем виде.
— «Нерон, неужели ты ничего не заметил?!», — Синхе уже несколько раз обращалась за помощью к растениям, но на засеянной территории не было ни одного чужака или их товарищей.
— «Абсолютно. Все трое словно перестали существовать — это даже не телепортация. Любой пространственный переход неизбежно влечёт искажения и мусорные излучения», — вдруг его голос мгновенно перекрыл странный силовой импульс, от которого все вокруг поёжились, — «А теперь похоже и наш черёд…», — древний учёный нахмурившись устремил взгляд в небо. Вскоре свет звезды, что освещала эту рукотворную планету, начал подёргиваться и совсем погас. Звезда только что была уничтожена неизвестной силой, предвещая всему маленькому миру скорый конец.
— «Быстро во дворец!», — Нерон мгновенно обратился в зелёного гиганта, подхватив на руки Синхе и уменьшившегося Уридона. Пара прыжков, и он мгновенно влетел в распахнутые огромные двери дворца.
— «Что происходит вообще?!», — Кристи была не менее быстра, оказавшись рядом с гигантом в тот-же момент.
— «Что происходит? Скажите мне немедленно!», — Ника всё это время находилась во дворце, продолжая исполнять функцию коммуникатора с машинами, но сейчас даже её интеллект не мог сделать нормальный логический вывод.
— «Немедленно перемести бэкап во дворец! Это самое безопасное место, хотя у меня и нет уверенности что мы выживем», — Нерон проигнорировал вопрос Кристи, переключив своё внимание на искусственного человека пред ним.
Ника «зависла» на мгновение, передавая информацию на их отдалённую базу, и только после этого вновь обратила внимание на окружение.
— «Что вообще происходит? Почему солнце погасло?!», — Синхе поспешно включила систему освещения дворца, вновь спрятав в свою руку маленький светящийся цветок.
— «Мир разрушается. Квазар попал в какой-то совсем дрянной переплёт и теперь его энергия выходит из-под контроля. Однако дворец в отличие от большей части всего вокруг, создан им с помощью материи взятой из стабильных миров, к тому-же он утверждал, что здание наделено законами, способными уберечь нас от любой беды. Уж не знаю так ли это, но другого варианта действий я не вижу», — медленно подойдя к распахнутым всё ещё дверям, Нерон дождался, когда внутрь влетит мобильная платформа Ильмины вместе с ней на борту, и сразу захлопнул огромную адамантовую дверь, активировав процесс монолитного слияния. Сразу после этого всё здание превратилось в единый объект без каких-либо стыков — даже оконные проёмы были закрыты ставнями, слившимися со стеной в единое целое.
— «Что случилось? Что с солнцем?», — Ильмина, раскрыв белые крылья, спрыгнула с мобильной платформы, в которой вновь были записаны все матрицы их народа. Множество техники и оборудования пришлось бросить снаружи и ей хотелось поскорей узнать о причинах.
— «Квазар, похоже, попал в беду… Мы и сами не знаем, что происходит», — Кристи всё ещё крепко сжимала в объятиях его второе тело, созданное для дупликации личности. Квазар не подавал признаков жизни.
Ильмина даже не успела отреагировать, когда взбесившаяся энергия четырёх стихий демонов распалась полностью на составные части, ударив по замку. Растения, животные, космос и даже воздух планеты стали неуправляемой массой энергии под воздействием чёрной дыры снаружи. Квазар совсем недавно пересёк горизонт событий, исчезнув в бездонной пропасти гравитационного колодца, и весь его маленький мир, как и его основное тело, потерял свою форму. Лишь огромный дворец ещё продолжал сохранять свой прежний вид, превратившись в последний бастион перед этой безумной бурей. Землю вокруг него уже давно разметало, и даже прочное металлическое основание планеты начало истончаться. Вскоре и сам дворец оторвало от планеты, унося далеко от её поверхности, а все находившиеся там существа почувствовали себя словно в миксере. Болтанка была настолько сильной, что прочное внутреннее убранство было превращено вскоре в крошево под ударами могучих тел воинов Квазара.
— «Синхе, сделай что-нибудь! Привяжи нас к одному месту!», — Нерон что было сил кричал, закрывая голову. Он уже раз двадцать умудрялся приложиться им о зачарованный пол. Мрамор, укреплённый Квазаром, не был чем-то несущественным… даже для его прочного тела. Что уж говорить о менее прочных девушках!
Вскоре повелительница растений выпустила из своего тела множество лиан, питавшихся её собственной жизненной силой. Она научилась этому трюку совсем недавно, используя своё новое энергоёмкое тело словно плодородную почву. Длинные стебли за мгновение опутали весь огромный холл дворца, поймав в свои прочные сети всё что летало внутри. К сожалению, хрупкое тело Ники не выдержало испытания на прочность, превратившись во множество обломков. Благо её матрица была сохранена в платформе, что обладала огромной прочностью и потому могла быть вновь воспроизведена.
— «Долго ещё эта болтанка будет продолжаться?!», — Синхе с трудом выдерживала сумасшедшую канитель. Дворец переживал такие удары и ускорения, от которых обычный человек давно бы умер просто от перегрузок. Сколько там было g даже Нерон не брался сказать.
— «Чёрт его знает! Пока Квазар не придёт в себя, полагаю. Может год… может столетие!», — Нерон медленно привыкал к болтанке, пользуясь мощью его модифицированного тела. Всё же способность выживать в самых экстремальных условиях была крайне полезной.
— «Это какое-то безумие… Будем надеяться, что это скоро закончится. Иначе я просто свихнусь!», — Кристи приходилось очень нелегко. Пусть девушка могла применять свою бесплотную форму чтоб избежать перегрузок, но делать этого она не спешила — красотка попросту боялась вылететь за пределы дворца, тем самым оставшись перед безумной энергетической бурей один на один.
— «Боюсь… это — несбыточная мечта», — Синхе тоже непросто давалось такое экстремальное путешествие. Девушке даже пришлось принять форму титана, ставшую после помощи Лаза более живучей. Тело Квазара всё также было неподвижно, находясь в плотной ловушке разросшихся лоз. И лишь Ильмина, обратившись в металлическую крылатую статую, беззвучно выносила все невзгоды.
* * *
Сам полубог давно утратил свою форму, превратившись в тонкий поток энергии, вытянутый гравитацией квазара что стремилась к бесконечности. Печать богов делала его уязвимой перед их мирами и законами, отрезала от управления хаосом и запечатывала волю, отчего он не мог препятствовать ничему, что происходило вокруг и внутри него.
Что значит попасть в чёрную дыру? Никто не знает. Даже если кто-то и попадал в подобную ситуацию, вернуться и рассказать этого он не смог. Да даже если бы и смог! Для наблюдателя внутри системы, как говорили учёные, это будет незаметно. Вот и Квазар сейчас не мог понять, что с ним происходит: находясь всё ещё в сознании он потерял любые ориентиры для наблюдения. Свет не мог существовать в этом месте, точно также, как и пространство в нормальном его понимании. Говорят, ядро чёрной дыры на самом деле размером с атом водорода… Квазар не помнил где он услышал эту теорию, но она до сих пор казалась ему безумной. Как можно сжать все атомы поглощённой материи до размеров одного атома водорода?! Это же звёзды, планеты… да даже свет.
«Почему я всё ещё жив?!», — но подобным вопросом он задавался даже чаще, чем всеми остальными. Угодить в чёрную дыру! Да его давно должно было превратить в ничто… «Что случилось с моими людьми? Тинасу! Олиша! Силена! Я обязательно вас верну!», — он был зол на себя больше всего на свете. Даже Куилуро не вызывал в его сердце того гнева, что он испытывал по отношению к своей слабости. Бог есть бог — в его природе заложена определённая логика действий. Встав на путь демонического бога, Квазар стал автоматически их врагом, и он это прекрасно уяснил. Не меньше он волновался и о тех, кто остался внутри его маленького мира. Квазар чувствовал, что вся энергия его души и тела пришла в беспорядок, чем полностью парализовала самого полубога. Нерон, Синхе, Ильмина, Кристи, Уридон… да даже разумные машины. Квазар не желал терять никого из них!
Сколько уже прошло времени? Секунда? Минута? Год? Было невозможно понять и осознать этого. Есть ли для чёрной дыры вообще понятие времени? Говорят, есть. Говорят, даже чёрная дыра может со временем испариться, как бы по-идиотски это не звучало.
Квазар не знал долго ли он был занят подобными размышлениями, но вскоре его восприятие начало оживать, ощущая пространство вокруг себя. В какой-то момент он сумел осознать, что находится в помещении площадью в несколько квадратных метров, а перед ним стоит нечто, воспринимаемое как небольшое пространственное искажение. Света или звуков не было до сих пор, точно также, как и любых других излучений, что наводило на определённые размышления.
«Где я? Что это впереди? Почему я не способен двигаться всё ещё?», — множество вопросов роилось в голове Квазара, но никто не спешил дать на него ответы. Через некоторое время плавающих впереди искажений стало пять, а размер самой странной комнаты вырос втрое. Ещё через какое-то время искажений стало больше сорока, а комната разрослась до размеров целого спортзала. Скорость увеличения этих странных искажений всё нарастала и нарастала, пока их число не превысило полтора миллиона. Квазар был шокирован подобным явлением и в то же время он начал понимать с чем имеет дело. Лишь один тип существ мог подойти под описание этих многочисленных искажений, способных существовать внутри чёрной дыры — демоны пространства!
Демоны пространства казались совершенно безмолвными существами, да и саму их природу понять было непросто. К тому-же не похоже, что сами демоны жили в каком-то конкретном подпространстве, потому у Квазара было ощущение что эти демоны скитаются по всему мирозданию с известной только им самим целью.
Стоило начать их описание с того, что само понятие «тело» здесь было неуместно. Скорей их можно было отнести к информационному сгустку, искажению в пространстве или просто к эфемерной сущности, но никак не к привычному «существу». Квазар только и мог что отличать их от окружения по пространственным изменениям. Он даже их не видел, а только ощущал то место где они должны быть, при том он не сомневался, что не желай демоны быть замеченными, он не смог бы их опознать при всём своём восприятии. Безусловно эти твари были чем-то действительно особенным.
Вскоре Квазар стал свидетелем очень странной сцены, в которой почти два миллиона искажений начали объединяться друг с другом, словно растаявший жидкий терминатор из старого фильма. Слабые сущности сливались, образуя более напряжённые искажения, форма которых начала напоминать кучу битого стекла, искажающего солнечный свет, только вместо света было само пространство этого места. Эти более сильные искажения сливались с себе подобными, образуя ещё более сильные выверты пространства, а затем ещё и ещё, пока в конечном счёте не образовалось огромное искажение в точности повторяющее человеческое женское тело. Квазар в этот момент задался вопросом: почему хранители пространства демонов всегда имели человеческую, да ещё и женскую форму? Было ли это связано с его собственным полом и происхождением? А если бы он осознавал себя как кентавра с планеты «Катрук», то вокруг сновали бы светящиеся самки кентавров? Прекратив тратить время на ерунду, полубог быстро отбросил идиотские мысли. Не время было сейчас думать о такой фигне!
м: «К счастью мы нашли тебя раньше, чем твоя личность претерпела серьёзные изменения под действием этого места», — мысли демона пространства наконец ворвались в разум Квазара.
м: «Почему ты одна? Разве хранителей обычно не восемь?», — полубога почему-то в первую очередь интересовал именно этот вопрос.
м: «Я не хранитель. Я и есть подпространство демонов пространства. Согласись, звучит глупо», — Квазару даже показалось, что фигура ему улыбнулась, сделав шутливый пас руками, — «Но, как бы ни было, каждый демон способен взять часть своего дома с собой, управляя им так как нужно, при этом сохраняется связь каждого демона с его сородичами — именно благодаря этому все мы узнали о твоём заточении богами. Однако, для общения и приведения пророчества в действие нам нужно объединение, а это естественно занимает время. К сожалению, мы не имеем способностей в манипуляции временными потоками как старшая сестра, а потому с момента твоего обнаружения до нынешней ситуации снаружи прошло уже четырнадцать циклов обращения твоей родной планеты вокруг домашней звезды. Я подозреваю, что в твои цели не входит дальнейшее пребывание в этом глубоком пространственном искажении?», — было крайне непривычно разговаривать с целым измерением, обладающим интеллектом. Но Квазар быстро пришёл в себя — в конце концов, каким только дерьмом он уже не занимался за свою короткую жизнь.
м: «Сколько?!! Немедленно вытаскивай меня отсюда!», — теперь Квазару и самому стало понятно, что что-то с его «головой» не так — слишком отстранённые были мысли последние несколько минут. Да и минут ли?
м: «Это не входит в наши цели. Но как только мы станем частью тебя, эта паршивая чёрная дыра не сможет больше сдержать родившейся новой силы!», — измерение демонов пространства было живым существом, что очень хорошо соответствовало природе этого типа демонов. Квазар даже не понял, как это было возможно, но искажение в форме девушки в один стремительный прыжок проникло сквозь барьер богов, погрузившись полностью в его воплощение. В тот же момент разум и тело полубога взорвалось потоками силы, порождёнными одним из старших демонических сущностей. Было очевидно, что сила демонов пространства даже рядом не стояла со всеми прошлыми измерениями их младших братьев. Мощь их превосходила все поглощённые до этого миры минимум вдвое!
Выпав на некоторое время из сознания, Квазар вскоре пришёл в себя, моментально ощутив фундаментальность произошедших с ним изменений. Его восприятие теперь легко понимало природу и структуру этого места, со всеми происходящими здесь процессами. Он даже мог ощутить галактики этого мира, находящиеся снаружи, словно попадая в измерение он легко мог читать его природу. К примру в мире, созданном местным богом было больше девятисот галактик и только три были частично заселены местными формами жизни. Действительно огромным простор для жизни. Сам Квазар находился на одной из дальних галактик, что позволяло действовать как угодно грубо.
Сделав небольшое усилие, он быстро переместился на некоторое расстояние этого кармана, сбросив с себя словно змея кожу, недавнюю печать богов. На недавнем месте его пребывания осталась мутная туманная фигура его тела как раз и представлявшая собой печать богов. С новой силой демонов пространства Квазар мог разделять себя на множество частей, создавать слои миров и даже отсекать воздействие извне с помощью парадокса бесконечности малой части пространства.
— «Вот я и выбрался», — в то же мгновение Квазар порвал устоявшиеся законы этого места, отчего квазар в центре галактики начал коллапсировать. Фигура голого златоглазого мужчины, находящегося на огромном расстоянии от недавней его тюрьмы, наблюдала своим восприятием как сверхмассивная чёрная дыра взрывается, выпуская наружу всю скопленную за миллионы лет мощь, отчего большая часть ближайших звёздных систем разрушается, порождая большое количество малых чёрных дыр, и взрывов огромной мощи. Окраины устойчивой недавно галактики вскоре и вовсе были разбросаны центробежной силой, лишённой противовеса в виде гравитации квазара. Огромная галактика только что перестала существовать!
В видимом же световом спектре с того расстояния, на котором находился сейчас виновник катастрофы, это место всё ещё выглядело прекрасно — свет шёл до него с запозданием в восемьдесят тысяч земных лет, так что местные формы жизни ещё нескоро узнают об исчезновении целой галактики.
* * *
В тот самый момент, когда демоны пространства слились с Квазаром, став частью целого, маленький мир стал крайне быстро успокаиваться. Энергия перестала биться в беспорядке, создавая тем самым жуткий хаос, а дворец, потерявший почти всю свою каменную облицовку, несмотря на защиту божественными законами, продолжил свой полёт уже в более спокойной форме. Его внешние стены, созданные когда-то из адамантина, имели огромное число повреждений: ставни ощутимо прогнулись внутрь, шпили башен вывернуло в стороны, впрочем, как и сами башни, одно крыло дворца и вовсе вырвало с корнем, отчего бушующий шторм с трудом сдерживали уже внутренние двери и перекрытия. Было очевидно, что этому месту и его обитателям досталось с лихвой.
— «Неужели всё?», — Нерон в форме зелёного гиганта грузно рухнул на разбитый его ногами пол. Руки его, некогда способные разорвать танк, казались сейчас высохшими и слабыми, впрочем, как и всё его тело. За последние восемь лет, что по его подсчётам им пришлось пережить, это тело выработало большую часть своего ресурса.
— «Эй! Есть кто живой?», — как только опасность прорыва шторма в зал ушла, на учёного навалилась вся накопленная усталость, так что даже язык его с трудом уже шевелился, а глаза и вовсе закрылись сами собой. Ответа на его вопрос не последовало, но чуткий слух несокрушимого гиганта уловил два хриплых дыхания: один по звуку принадлежал Уридону, находившемуся всё последнее время в малой форме, и Синхе, которой пару лет назад пришлось принять форму дракона. Так что теперь огромный когда-то зал был почти полностью заполнен её крылатой фигурой, отчего болтанка почти прекратилась. Других звуков слышно почти не было.
Неизвестно сколько ещё прошло времени, потому как в чувство, потерявшего сознание Нерона привёл уже сильный поток энергии, моментально вернувший силы его истощённому телу.
* * *
Как только Квазар вырвался из заточения, он спрятал своё истинное тело, проникнув внутрь слоёв пространства измерения бога. Этот трюк часто использовался демонами пространства дабы оставаться незамеченными, в конце концов это он позволял маскировать своё положение одновременно оставаясь в одном незначительном шаге от обитателей мира. К тому-же сила Квазара больше не давала излучения наружу, оставаясь полностью экранированным и даже боги теперь не смогут его опознать, даже встретившись лицом к лицу. Единственно что их насторожит — это полное отсутствие каких-либо признаков силы и невозможность проникнуть в суть встреченного существа.
Как только с мерами безопасности было покончено, он нырнул внутрь своего собственного измерения, превратившегося сейчас в безобразную какофонию энергетических всплесков. Как только хозяин мира появился, тот сразу начала принимать нормальную форму подчиняясь его воле. Разрозненные фрагменты силы начали собираться воедино. Пустота приняла нормальную форму, морозная энергия разошлась в стороны, равномерно распространившись по огромному пространству, а разрушенная недавно планета начала расти прямо из пустоты. Всё это произошло за считанные секунды, но Квазара волновало совсем не это: одинокий дворец, когда-то созданный как общий дом для него и его людей, находился в безобразном состоянии, блуждая в пустоте маленького мира. Полубог был взволнован и боялся воочию убедиться в своих опасениях, но всё же мгновенно перенёсся внутрь изолированного места — его новые силы позволяли игнорировать такие слабые барьеры, коими и являлись теперь для него законы богов.
Увиденная картина была удручающей: в первую очередь Квазар постарался определить есть ли мёртвые, и к сожалению ответ был удовлетворительным… Тело Кристи был выкручено под неестественными углами из-за его строения, но не это было причиной её гибели. Прочные ткани тела во многих местах были порваны ещё при жизни гигантскими перегрузками, при том многократно, а истощение организма за продолжительное время привело в итоге к медленной мучительной смерти от потери крови и жизненных сил. При том с момента смерти прошло так много времени, что её тело совершенно высохло, превратившись в безобразную куклу.
Ильмина был в значительно лучшем виде, но также потеряла свою жизнь: её стальное тело лежало опрокинутым и было придавлено одной из колонн. Когда Квазар создавал её тело и душу, он был вынужден, в силу своих скудных способностей на тот момент, согласиться на несколько рискованных компромиссов, отчего время нахождения в полностью металлической форме было ограничено двумя годами, после чего следовали необратимые последствия. Казалось бы, пара лет — огромный срок и было бы сложно найти условия, при которых Ильмине пришлось бы находиться в таком виде гораздо дольше, но всё совпало удивительно неудачно. Находясь под постоянной опасностью смерти ей приходилось постоянно находиться в таком состоянии, что и привело к полной атрофии способности — тело Ильмины полностью превратилось в металл, что забрало её хрупкую жизнь. Ни души, ни разума в этом куске металла больше не было! Квазар надеялся лишь на то, что её личностная матрица была сохранена другими машинами, мобильный модуль которых он только что обнаружил в одном из завалов дворцового зала. Благо мощный укреплённый корпус прекрасно справился с задачей защиты, а перегрузки на нём почти никак не сказались.
К счастью, это были единственные погибшие в этом печальном инциденте. Нерон только что рухнул на пол, всё это время, похоже, держав одну из боковых дверей, за которой находилось разрушенное бурей крыло. Уридон пусть и был сильно покалечен, но обладал гигантской жизненной силой даже в своей малой форме, впрочем, как и Синхе, отчего ни тот, ни другой не погибли даже в таких адских условиях.
— «Простите меня за мою слабость», — от тела Квазара отделился его двойник, что аккуратно принялся освобождать иссохшее тело его бывшего телохранителя. После второй отделившийся двойник направился к металлическому телу Ильмины, мгновенно распылив в ничто обломки мраморной колонны вместе с порванным адамантовым сердечником. Третье, основное тело, направилось уже к выжившим, желая, как можно скорей привести их в чувства. Возможно после пережитого они откажутся следовать за ним дальше, и полубог был готов выполнить любое их требование!
