Внутри гигантского организма был настоящий лабиринт, а изобилие тканей, огромных органов и существ, похожих на одноклеточные организмы в человеческом теле, такое, что восприятие Квазара было просто прогружено информацией. Одно дело, когда вокруг тебя пустота, и совсем другое, когда всё заполнено бесконечно движущимися объектами совершенно безумных форм и размеров. Пусть Квазару не грозило переутомление физическое и даже голова не могла разболеться, но концентрацию держать на максимуме было чрезмерно сложно. Он очень боялся пропустить своих ребят, от того и просматривал все подобные по размеру объекты, выискивая схожую с ними энергетику. Пока что всё было пустышкой, и даже преодолев более миллиона километров за последние несколько часов, Квазар не сумел засечь Тинасу и остальных. Ситуация казалась слишком дерьмовой.
Поняв бесперспективность такого подхода, демонический полубог отбросил всё в сторону и решил выманить виновника всей этой херни нестандартным способом.
«Всё! Ты меня достал! Хочешь поиграть? Поиграй с моими ненавистными друзьями», — этот гигантский организм был просто кладезем жизненной силы. А кто на неё так падок, что готов лезть даже в петлю? Правильно! Тьма! Квазар решил использовать ход, что был возможен пока только в теории, но вполне мог оказаться рабочим. Во всяком случае раньше у него бы просто не хватило сил на этот фокус. Воспользовавшись стандартным навыком призыва демонов тьмы, он призвал высшего мага этой сущности. И когда во взвеси всех телесных жидкостей и плоти показался разрыв, из которого начал выбираться многорукий урод, окружённый красными шарами воскрешения, сам Квазар уцепился за этот разрыв, продолжая укреплять связь.
Некогда односторонний тоннель призыва начал получать всё больше возможностей, в том числе по пересылке в мир демонов тьмы материальных объектов. Моментально телесные жидкости вперемешку с кровью, что вытекла из ран, нанесённых самим Квазаром, устремилась в мир демонов тьмы, неся с собой манящий запах энергии жизни. На такую приманку должны будут слететься самые могущественные демоны, а может и что посерьёзнее.
Долго ждать не пришлось — всего через несколько секунд в разрыв в пространстве просунулись огромные по человеческим меркам руки, раздвигая вход до приемлемых размеров. Стометровый монстр, объятый чёрной дымкой, смело шагнул наружу, раскрыв в хищном оскале широкую пасть с кривыми зубами. Мгновенно от него пошли волны энергии тьмы, начавшие гигантскими порциями выкачивать жизнь из всего окружающего. При том, что откачка её происходила всегда в долевом исчислении, размер жертвы не имел значения. Поток энергии был настолько велик, что огромный демон начал быстро расти, пока не покрылся яркими трещинами и не осыпался крошевом словно раздавленная яичная скорлупа. Демон просто не выдержал нагрузки — его сущность была расщеплена потоком силы, устремлённом к породившей его тьме, что наполняла их измерение.
Когда один из высших демонов, на чьей территории и был открыт портал в это место, умер, уже сама тьма обратила внимание на здешнего зверя. Если только что первый демон сумел выкачать не более половины энергии жизни в радиусе пары десятков километров, то хлынувший из портала чёрный гель, начал словно чёрная дыра всасывать в себя бездонные объёмы жизни. Квазар даже удивился, насколько же прожорливой была эта сущность, что её аппетит рос всё больше с каждой секундой.
м: «Что ты наделал?! Зачем ты привёл „Это“ в мой дом?! Что тебе вообще надо от нас, тупая железяка?!», — владыка плоти был в панике. Он был силён, но демоны тьмы были их естественными врагами, при том их сила была, пожалуй, единственной непреодолимой слабостью демонов плоти. Не говоря уже о том, что с самой тьмой справиться не смогли бы и все демоны подпространства вместе взятые, став для этой сущности простой закуской. Недалеко от Квазара наконец-то материализовалось тело его врага: то было существо, лишённое постоянной формы. Его конечности непрерывно трансформировались, тело меняло свой цвет и размеры, словно демон никак не мог решить, каким же ему стать, чтоб противостоять неожиданному врагу. Он всё это время наблюдал за Квазаром, будучи растворённым в силе пожирателя миров, оставаясь в абсолютной безопасности. Демон разрабатывал наилучший план расправы над вторженцем, но все его карты были мгновенно перепутаны неожиданным ходом противника. Тьма уже полностью поглотила всю жизнь в окружении сотен километров, где сейчас органика обратилась в сухой прах, не способный даже называться живым.
Пока владыка плоти был сосредоточен на заполнявшей всё большее место тьме, Квазар аккуратно окружил его телекинетическим барьером, желая поймать в ловушку. Когда гигант заметил неладное, было совсем поздно — он оказался заперт внутрь мощного барьера, вытеснившего вокруг любые признаки жизненной энергии пожирателя миров. Искрившийся пространственными искажениями барьер медленно начал сжиматься, уплотняясь при этом ещё больше, отчего правитель подпространства сразу принял меры. Его тушка начала превращаться в идеальный шар, больше напоминавший сталь, нежели плоть, отчего вскоре барьер упёрся в созданный непробиваемый панцирь, но к сожалению демона плоти, и сам Квазар был уже не тот что раньше. Вскоре панцирь начал исходить трещинами, а сознанию демонического полубога пришлось закрываться от ментального вопля, раздавленного гигантским давлением демона. Дабы закрепить эффект, Квазар начал нагревать внутренности получившейся сферы, превращая барьер в исполинскую скороварку. Когда давление стало невыносимым даже для его нынешних способностей, он снял барьер, спровоцировав тем самым жуткий взрыв, ничуть не уступавший в мощи термоядерному. Останки владыки местных демонов просто превратились в газ, дым и прочие суррогатные составляющие. Как только твари не стало, Квазар ощутил, что вновь способен полностью контролировать телепортацию, а Кристи, чью душу и тело он наделял частью своей силы, стала наконец ощущаться. Пусть слабо, на уровне инстинктов, но направление он теперь мог определить достаточно точно. Всего через два портальных перехода их повелитель оказался в полости гигантского тела, способной вместить половину солнечной системы, где и обнаружились его верные последователи. Вся эта полость была заполнена кислотными выделениями, призванными расщеплять любой попавший в него объект. К сожалению, к этому времени Силена уже совсем исчерпала свои силы, и защита от страшно едкой кислоты спала. Всем кроме Нерона приходилось больше трёх часов терпеть жуткие боли, ощущая, как их переваривают заживо.
Когда всех четверых телепортировало обратно в жилой отсек, Тинасу, Кристи и Силена уже лишились большей части рук и ног. Глаза, кожа, волосы… всё было растворено до такой степени, что бедняжки скорей походили на безобразные куски мяса чем на женщин. Квазар не мог без боли на душе взглянуть на них, но тем не менее безотлагательно принял все необходимые меры: вернувшись назад к порталу в мир демонов тьмы, он просто-напросто присосался к каналу энергии жизни, что высасывала из местного гиганта тьма, влив огромную её часть в тела трёх девушек. Ткани изменённых тел имели такую энергоёмкость, что для регенерации требовалось значительное время, несмотря даже на тот объём сил, что вливал Квазар в их тела. Лишь через пять минут такой терапии все трое вернули себе прежний здоровый вид. Вот только волос на их телах теперь не было совсем, о чём Квазар обещал позаботиться позже.
— «Простите, такое точно не входило в мои планы. Позже постараюсь загладить свою вину», — оставив девушек на попечение встревоженных Синхе, Уридона и остальных, Квазар вновь обратил своё внимание на внешний мир.
«Похоже, придётся разобраться теперь с этим тоннелем в мир мрака и плохих воспоминаний. Если этого не сделать, хранители этого места будут очень недовольны», — тьма уже успела заполнить огромное пространство внутри выеденной в пожирателе миров полости. Сотни и сотни километров были заполнены желеобразной сущностью, враждебной всему живому. Если так пройдёт хотя-бы несколько дней, то гигантский монстр наверняка будет полностью поглощён.
«Прости, клякса, но перекус окончен», — с разных сторон вокруг заражённой зоны начали формироваться яркие светящиеся точки. Несколько секунд, и досеять точек стали десятью звёздами, размером лишь немногим усыпающими самому Квазару. Яркий свет и жар от этих светил начал жечь не только пожирателя миров, превращая полуистлевшие станки тканей в пепел, но и саму тьму, что не могла вытерпеть такою агрессивное нападение. Извиваясь и стараясь сжаться, живая сущность начала отступать обратно к разрыву в пространстве, ведь кроме инстинкта к поглощению жизненной энергии, единственным более сильным её инстинктом было избегание света. И сейчас, когда тьме негде было спрятаться от огромных светил, ей приходилось возвращаться назад, в мир вечной непроглядной тьмы. Когда всё её тело скрылось в дыре в пространстве, Квазар направил к границам разрыва энергию металла, создавая из неё настоящее обрамление, словно для зеркала, с толстыми створками, способными закрыть вход в портал. Когда процесс завершился, полубог своей энергией и волей объединил всё в единое целое, заставив толстую металлическую раму оторваться от пространства здешнего измерения вместе с двухсотметровым порталом в мир демонов тьмы внутри себя. Теперь вся эта система представляла собой почти что божественный артефакт, созданный из ничего. И только воля Квазара определяла, откроется он снова или нет. Даже сами демоны тьмы были не в силах противостоять работе подобной вещи.
«Ну вот и всё. Скоро я поквитаюсь за то злосчастное путешествие и за мой погибший мир, мерзкие твари!», — мгновенно огромный портал оказался в его жилом секторе, в одном из самых дальних концов, где не было ничего кроме раскалённого щебня и песка.
Лишь после, когда угроза измерению демонов плоти окончательно миновала, появились они — хранители подпространства. Восемь женских фигур, светящихся странным розовым светом.
м: «Пророчество наконец исполнилось. Ты тот, кто станет вместилищем разрозненных частей изначального хаоса. Приготовься, сейчас ты примешь чистейшую энергию жизни мироздания!», — голоса восьми фигур, витавших недалеко от тела Квазара размером с планету, слились в единый фон. От их голосов душа его начала «звенеть», отвечая резонансом на новую часть разбитого целого. В следующее мгновение все восемь хранителей превратились в проводник, направляя силу подпространства плоти прямо ему в душу. Хотя, то, во что она уже превратилась и душой то назвать было сложно. С каждым поглощением подпространств демонов её природа менялась, теряя часть упорядоченного, что перетекало в форму, напоминавшую изменчивый хаос мироздания. Однако его новая душа непостижимым образом не разрушала первоначальную структуру, а развивала её, делая совершеннее. Даже личностные характеристики самого Квазар оставались нетронутыми, что бывало кране редко в сравнении с другими подобными случаями.
Тело его становилось более живым, приобретая свойства поглощаемых демонов, а среди пустошей и зарослей жилого сектора начали произвольно появляться насекомые, черви, водоросли в воде и мелкие животные в парках. Подчиняясь интуитивным желаниям полубога, поглощённая сила плоти формировалась в конкретных живых существах. С этой минуты Квазар становился ещё более совершенным существом!
Когда процесс поглощения подпространства был закончен, а душа его трансформировалась окончательно, будучи подготовленной для будущих слияний, Квазар превратился в нечто новое: его видение мироздания кардинально изменилось и межмировое пространство казалось теперь более понятным. На самом деле здесь не просто не было законов пространства-времени — они переплетались в такой немыслимой связке, что понятия направления и последовательности времени переставали существовать. Всё равно что глядеть на клубок, не видя нитей — для тебя он будет казаться простым шаром. Когда же ты разглядишь нити, останется лишь найти конец, чтоб размотать весь этот клубок. Именно такое сравнение пришло на ум Квазару, когда он заново осознал суть мироздания. Время в нём действительно шло, вот только оно существовало одновременно всюду и всегда. Теоретически, можно было бы так попасть и в будущее, найдя тот момент соприкосновения, когда два момента времени становятся едины. Именно из-за этого странного свойства иногда можно было случайно переместиться во времени или застрять на долгое время в межмировом переходе.
Поняв, что всё ещё не готов осознать подобный уровень истины, Квазар обратил внимание на то что было попроще. Самым близким из миров, если можно так выразиться, представлял собой с его стороны участок упорядоченного течения энергии хаоса. Пространство, время, энергия, всё подчинялось какому-то алгоритму, находясь в то же время в постоянном движении. Мир жил очень быстро для Квазара, однако управляющий алгоритм был вне этого мира, являясь отдельной системой.
«Может быть это и есть боги?», — неожиданная мысль повеселила Квазара. Если и правда боги окажутся лишь управляющими программными сущностями, зависимыми от энергии хаоса, то это будут смешно. А он то считал их чуть ли не всемогущими. Но спешить с выводами было рано — в конце концов, даже умение повелевать силой хаоса уже было достойным уважения.
За то время, что он наблюдал за происходящим в мироздании, во всех мирах прошло множество десятков лет. Квазар так увлёкся, что взял себя в руки только когда миры успели разменять, целую сотню своих циклов. Лишь тогда он обратил на это внимание, заставив бег времени внутри своего тела и сознания ускориться. Теперь ему больше не грозила рассинхронизация с мирами богов, по крайней мере с теми из них, где время текло в нормальном темпе. После Квазар понял, что имеет гораздо большую власть над своим телом чем раньше. Мир демонов плоти обладал огромными силами, изменившими как его тело, так и душу: та часть, что отвечала когда-то за различные навыки преобразовалась, навсегда лишив его созданной Куилуро системы. Ни навыков, ни благословления богов в нём больше не осталось — он перерос этот уровень. Металлический шар его воплощения также начал меняться.
Абсолютные размеры Квазара теперь для всех окружающих также зависели от его желания. Не важно, что это было за место, мир ли богов или подпространство демонов — теперь он везде сможет подстроиться под систему координат.
«Нет никакой разницы, буду я для других размерами в два метра или в две тысячи километров — внутреннее моё содержание всё равно остаётся неизменным», — переместившись в один из безымянных миров, Квазар начал действовать. Гигантский шар среди пустоты космоса стремительно уменьшался, словно под действием невиданной магии. Вскоре больше не было исполина диаметром в две тысячи метров, да и сама форма начала плыть. Идеально круглый шар медленно изменился, приняв форму плотного человеческого скелета, а когда этот процесс был закончен, на скелете медленно наросло мясо, кожа и волосы. Теперь среди звёзд парил всё тот же высокий златоглазый мужчина, что когда-то заставил обернуться от восхищения принцессу эльфов. Однако теперь он даже отчасти не был человеком, его тело было лишено почти всех внутренних органов, так как жило за счёт сил изначального хаоса. К тому-же оно всё ещё продолжало оставаться полностью изолированным измерением, вмещавшим огромные просторы, гигантские массы металла и целую армию машин и марионеток.
— «Да уж… тела делать я теперь могу также легко как дышать. Но вот с полноценными душами пока будет непросто. Потом надо будет потренироваться на кошках…», — среди пустоты космоса никто кроме него самого не слышал произносимых слов, но это и не было нужно. Мужчина просто любил болтать сам с собой.
Неожиданно для Квазара вдали космической пустоты разверзлось три гигантских прохода, через которые вылетело сразу три корабля, точь-в-точь как тот, что он утопил недавно в звезде.
— «Ого, а вы оперативны… Интересно, а меня такого маленького вообще можно как-то засечь?», — Квазар ничего не предпринимал, желая поглядеть на их дальнейшие действия. В конце концов, он только что поглотил второе измерение демонов, а значит стал минимум вдвое сильней чем раньше. Да и природа его сил серьёзно изменилась, лишившись тех старых костылей божественной системы. Но как видно, проблем с идентификацией и отслеживанием цели у этих ненормально огромных машин не было. Очень быстро все три штурмовика навелись на цель, и предварительно зафиксировав Квазара пространственным якорем, выдали слаженный залп. Снаряды из вольфрама, имевшие в диаметре больше десяти километров, неслись со скоростью в 0.1 скорости света, так что всё что успел демонический полубог сделать — это поднять руку и рефлекторно заслонился ей. Первый снаряд почти врезался в его тело, грозя превратить хрупкую органику в пыль, но всё пошло совсем не по плану странников пустоты. Не долетая до Квазара нескольких метров снаряды натыкались на мощное защитное поле, рождённое волей полубога. Само его желание защититься от выстрелов материализовалось в конкретное физическое воздействие, заставившее металлические цилиндры разлетаться вихрем гигантских обломков. Квазар был словно защищён непреодолимой силой, способной соперничать с высочайшими технологиями великого народа.
— «Так это получается, что…», — изумлённо оглядевшись вокруг, Квазар заметил явные следы энергии хаоса, что, подчиняясь его воле, просочилась из его тела и даже через ткань упорядоченного богами мира, и создала тот эффект, какой был нужен самому Квазару. Фактически сила шла не только из него самого, но и из его окружения, при этом она не имела никакого отношения ни к магии, ни к энергии души, но пока что полубог не был полностью уверен, как всё это работает.
— «Нужно потренироваться», — воодушевлённый новой силой, мужчина ещё раз взглянул на своих врагов, безуспешно пытавшихся преодолеть его защиту бесконечной стрельбой, — «Как удачно, уже и подопытные мышки есть». Представив, что его палец пронзает всё на своём пути, он с силой указал на первый корабль. Мощная неизвестная сила тут же обрушилась на энергетический щит судна, что не могли пробить даже потоки его кварк-глюонной плазмы. От удара в защитном поле быстро сформировалась сперва спиралевидная вмятина, а позже сияющий кокон рассыпался, не выдержав мощи атаки. Вместе с ним был пронзён и корпус корабля, чей размер был сопоставим с Юпитером. Дыра шириной в несколько сотен километров проходила через всю толщу штурмовика, убив и самого гигантского пилота, что управлял кораблём прямо из его центра. Сразу после этой атаки два оставшихся корабля пришли в движение, но Квазар лишь горизонтально рубанул ладонью, сосредоточившись на следующей цели, как набравший скорость исполин медленно начал разъединяться, превращаясь в две аккуратные полусферы. Даже энергетический щит не погас, так и продолжая защищать половинки корабля. В этот раз атака была столь разрушительна и неумолима, потому что Квазар держал в голове образ заточенного клинка вместо пальца.
— «Ого… похоже, образы в голове сильно влияют на результат», — посмотрев на руку, он ещё раз проводил взглядом две половинки корабля, из которых начали выливаться в космос тонкие потоки крови разрубленного надвое пилота. Правда она быстро испарялась в пустоте межзвёздного пространства, так что запачкаться опасности не было. Третий его противник похоже собирался пойти на таран, уже заложив широкий вираж.
— «Неужели он думает, что это сможет меня убить? Лучше бы сбежал — толку было бы больше», — Квазар сжал руки в кулаки и стукнул их дуг о друга с максимальной силой. Летевший в его направлении корабль моментально был сжат с двух сторон, превратившись в огромный корявый блин. Пролетев всего в паре километров от Квазара, он унёсся дальше в просторы необъятного космоса потеряв всякое управление.
— «Пока этого будет достаточно. Остальное изучу позже», — Квазар был доволен своей новой силой, продолжая стоять и думать, разглядывая свои кулаки. Было очевидно, что все прошлые его ужимки и рядом не стояли с его нынешней и будущей мощью, — «А я-то ещё сомневался, что разрезать планету силой мыли почти невозможно… Теперь это даже кажется смешным».
Следующим его шагом должно было стать поглощение демонов тьмы, так что перемещаться куда-либо не было смысла. Квазар так и остался висеть в космосе безымянного мира, обратив своё внимание на мир, что находился внутри его тела. Когда его душа и тело претерпели недавние изменения, энергия зверя внутри него была рассеяна и вытеснена обратно вовне. Продолжавшаяся трансформация похоже удаляла всё, что могло помешать успешному слиянию, в том числе и энергию чужеродной искры. Квазар был вынужден заново создавать своё малое воплощение, и на этот раз это было практически полноценное человеческое тело без всяких перегибов.
В огромной комнате шикарного дворца, где пол был создан из драгоценных камней всех видов, слившихся в единый монолит в форме причудливой мозаики, стояла широкая пастель с балдахином, на которой мерно дыша, лежала обнажённая Тинасу — девушка всё ещё спала, отдыхая от пережитых потрясений. После того путешествия в море кислоты все три храбрых путешественницы были в шоке. Слишком много боли пришлось им вытерпеть, да и постоянно отгонять мысли о неизбежной жуткой смерти стоило огромных трудов. Квазар даже положил свою маленькую богиню в личных покоях, дабы, когда та проснётся, она увидела и ощутило место, напитанное его аурой.
Рядом с высокой постелью на полу начало формироваться кровавое пятно, с каждой секундой становившееся всё больше. Вскоре оно приняло форму человеческой ноги, продолжая расти всё выше и выше. Вторая нога, таз, гениталии, брюшные мышцы, рёбра и т. д. Новое тело формировалось постепенно, но сразу покрывалось красивой светлой кожей, отчего не было ощущения, что перед тобой стоит анатомический атлас воплоти. Когда процесс был окончен, точная копия Квазара появилась в этом карманном мире. Его тело было вполне обычным, разве что не могло постареть и не нуждалось в пище. Однако оно было также его воплощением, что позволяло Квазару существовать одновременно в двух мирах — внешнем и внутреннем. Обнажённый мужчина аккуратно прилёг рядом с девушкой, и обняв её хрупкое на вид тело, медленно провалился в сон. В этом маленьком мире он собирался провести спокойную жизнь, наслаждаясь каждой минутой.
