— «Что происходит? Куда оно исчезло?», — один из успевших прибыть на базу высших воинов, упорно вглядывался в небо. Вот вроде недавно что-то было среди облаков, а стоило отвести взгляд, и оно уже исчезло. Не к добру это… не зря его так настырно просили вернуться. Большая часть воинов на стенах скалы-замка даже не обратила внимание на этот минутный феномен. Мало ли что могло привидеться.
После пяти минут безрезультатных поисков взглядом чего-нибудь необычного, мужчина намеревался переключить своё внимание обратно на землю. Его пункт наблюдения находился на самой вершине тонкого скального возвышения. Словно этот столб кем-то был высечен просто ради интереса. Однако не успел он и головы отвернуть, как прямо перед ним во вспышке появилось две огромных тени, одна из которых огромной лапой задела пролетая мимо, его место наблюдения. Не успев даже среагировать, воин упал вниз вместе с верхушкой рассыпавшееся от удара вершиной. Падая, он лишь успел отметить, что впервые видеть гигантских драконов так близко. Падение с сотни метров мало кто может выдержать, даже если он воин «Ступени Святого», тем более если его падение ненормальным образом ускоряется, а все попытки воспользоваться своей силой терпят неудачу. Атака на клан началась. Первая кровь!
* * *
м: «Задача: сломить сопротивление, не уничтожая полностью. Нужны пленники! Поселения у подножья горы не трогать — там нет наших врагов», — разъяснения для дракона должны быть простыми и понятными, иначе это прямолинейное создание вконец запутается, убив всё что движется вокруг, а это было бы совершенно излишним.
м: «Понял, повелитель!», — как только оба они вылетели во вспышке портала перед огромной горой, внутри которой виднелись бойницы и множество других отверстий, Арумиз выпустил наружу свою ауру духовного зверя 2-го уровня «Ступени Небесного Святого», ограничив её только этой горой. Округу сразу огласил яростный рёв могучего монстра. Все люди, находившиеся в области воздействия старейшего, ощутили словно их поместили глубоко под воду: вокруг опаснейшая среда, что пытается тебя раздавить, прояви ты лишь мгновение слабости, а лёгкие жжёт от недостатка кислорода. Многие воины нижней ступени императора упали на землю, тяжело дыша и корчась от боли. Кто по слабее и вовсе замерли на земле, лишившись всех признаков жизни. К сожалению, в этой битве жертвы были неизбежны!
Арумиз заложив вираж, пошёл на таран крепости, не решаясь использовать свою элементальную атаку, так как иначе вся эта гора, а также её подножье и долина ниже будут просто смыты мощнейшими потоками воды, превратившись огромное грязное озеро. Острые когти пробили множество скальных стен, вырвав огромный кусок из скалы. Оттолкнувшись от разрушенных укреплений, дракон развернулся на второй заход. В спину ему через несколько секунд полетели запоздалые залпы кристаллитовых орудий. Глупо было-бы предполагать, что их здесь не будет.
Квазар не вступал сразу в битву в полную силу, желая увидеть, на что способен его спутник. Но как только его восприятием были обнаружены демоны металла, он решил, что стоило бы поиграть с этими милыми куклами. От почти чёрного и крайне странного дракона, с крыльями словно сотканными из молний, отделилась небольшая точка. Этой точкой оказалась боевая платформа, что неслась с огромной скоростью, к большому комплексу военных зданий. Тренировочные площадки, склады, лаборатории по изготовлению эликсиров… там было всё, что должен иметь большой клан. И в одном из небольших заглублённых складов с металлами сейчас находились демоны, с треском челюстей, уминавшими запасы чистого адамантина.
Почти все пятнадцать из них уже приобрели оттенок прочного металла, завершив свою маленькую эволюцию, когда через крышу в помещение влетел непонятный снаряд и впечатал в каменный пол одного из демонов. Вид боевой платформы Квазара кардинально изменился с тех пор, как он был механизмом. Всё тело теперь было точной копией человеческого, с некоторыми отличиями: оно было лишено гениталий, внутренних органов, ушей, глаз, рта, носа и других ненужных слабостей. Голова была украшена декоративной панелью, имитирующей шлем, а сзади падали длинные чёрные волосы. Зачем волосы?! Квазару захотелось придать немного стиля тому, что будет представлять его власть в этом месте в будущем. С этой же целью были нанесены разнообразные рисунки на тело.
Демоны металла, под управлением главы клана, быстро сориентировались и разметав в разные стороны обломки крыши, камней и другие препятствия, мгновенно окружили незваного гостя.
— «Привести сюда дракона было неплохим ходом! Кто ты? Ты пляшешь под дудку Тинасу?!», — Нойграт, что говорил из-за спины демонов металла, выглядел несколько подавленным. Даже ему было неприятно находиться под мощной аурой Арумиза. Но ответа он не получил, Квазар решил дать выговориться врагу, вдруг узнает что-то новое.
— «Молчишь значит… ну тогда разговор окончен. Скоро от вас обоих не останется и следа!», — отступив назад, мужчина приказал демонам убить вторженца.
Две фиолетовых фигуры сзади бросились вперёд, желая схватить врага в свои нерушимые объятья. Ещё двое с флангов превратили свои руки в цепи и запустили их в Квазара, желая связать и ограничить движения. Четверо впереди в этот момент перестраивали руки в острейшие клинки, начав свою атаку.
Наклонившись и отпрыгнув назад Квазар локтями обеих рук впечатал солидные по силе удары прямо в грудную клетку демонов сзади. Бедолаг вынесло мощной ударной волной, впечатав в стену заглублённого склада. Благо тела демонов были металлическими и сотрясение им не грозило, но в грудных клетках теперь всё же зияли глубоки вмятины.
Кроме всего прочего, Квазар владел уникальным навыком «Сверхпрочное воплощение» которое вкупе с укреплённым демоническим телом делало его теперь самым прочным веществом на этой планете, так что результат был волне ожидаем.
Атаки демонов по флангу тем временем провалились, потеряв свою цель, а по фронту уже наступало несколько эволюционировавших тварей, с клинками наперевес.
Квазар намеренно не пользовался ничем кроме своей физической силы и прочного тела. Это был тест! Тест призванный раскрыть все его возможности.
Защищаясь от ударов клинков, подставляя руки в блоки, Квазар контратаковал ногами, ломая и сгибая конечности демонов. Клинки призванных тварей оставляли на его коже лишь небольшие порезы, что почти мгновенно затягивались.
Первый потерявший устойчивость демон сразу лишался жизнь. Пронзившая его чёрная рука, выпила без остатка всю силу демона и пожрав его тело, укрепив и без того мощную боевую платформу.
«Это будет полезно, спуститься в их адский мир! Они будете первыми, кто падёт к моим ногам!», — тот факт, что он мог стать значительно сильней в столкновениях с этими тварями, сильно воодушевлял повелителя драконов.
В следующую секунду, мощный удар, от которого он уже не успевал увернуться, отправил в полёт тяжёлое тело Квазара. Приземлившись на ноги, он обрушил полупустые штабели склада, и выломал несколько расслоившихся плиток из скального пола.
Поймав в полёте цепь одного из демонов, который пытался под шумок его связать таким образом, он рванул ту на себя. Демон металла, маша в беспорядке ногами, оторвался от пола, и стремглав полетел прямо на выставленную изменённую в клинок руку. Попытавшись контратаковать, он развалился на мельчайшие детали прямо в воздухе, выстрелив во врага свои телом словно картечью.
Как только выдался этот удобный момент, ещё двое демонов атаковали заслонившегося рукой и, как ожидалось, потерявшего обзор Квазара, мощными руками-молотами, от удара которыми содрогнулась даже часть горы, а пол под ногами повелителя драконов треснул. К сожалению атакующих, он успел поймать оба молота руками — атака картечью того демона смогла оставить на его теле и голове лишь небольшие царапины, даже менее заметные, чем, когда его ранили руками-клинками. В тот же момент из туловища Квазара выстрелили толстые шипы из изменённых боевых нанитов. Эта субстанция прилипла к телам демонов металла, пробралась через миниатюрные зазоры между пластинами их тела и вгрызлась прямо в их энергетические центры, пылавшие оранжевым светом, одновременно притягивая демонов вплотную к телу Квазара. Как только те, безуспешно вырываясь всеми силами, слились с его телом, основная масса особого боевого органа обволокла тварей полностью, медленно убивая и поедая их тела. Как оказалось, тела демонов металла можно было поглощать не только с целью укрепления своего тела, но и с целью его роста. При том их организмы были универсальным строительным материалом для Квазара, а потому, через несколько секунд бездействия, тело боевой платформы увеличилось на двадцать процентов от прошлого, притом толщина кожи увеличилась втрое — она состояла из изменённых бронированных нанитов, и именно поэтому так быстро зарастала. Рост всей платформы стал более двух метров, а и без того мускулистое тело стало выглядеть ещё более мощным и свирепым. Оторвавшись от созерцания приятного процесса роста, Квазар с недоумением «посмотрел» на врагов.
Демоны металла вели себя странно.
Один из самых сильных ублюдков, оторвал голову у вбитой в землю Квазаром твари и вгрызся в неё своими зубами. Квазар перевёл духовный взор на мужчину, что стоял недалеко всё это время. В его руках лежало две половинки медальона управления, что не предвещало ничего приятного.
— «Теперь тебе конец, кем бы ты ни был!», — Нойграт быстро исчез в темноте переходов, бросив бесполезные куски медальона под ноги. С глухим грохотом переход обрушился.
«Значит игры кончились?! Эх как жаль», — с этой мыслью, главное тело, парившее в небе, сосредоточилось на всех кристаллитовых орудиях, что были способны стрелять. Небольшое усилие и их главный излучающий элемент раскололся на мелкие кусочки. Хоть толку от них было немного, но они всё равно нервировали Арумиза. На чешуе дракона виднелось с десяток слегка повреждённых мест, куда попали стрелки замка. Хотя от самого то замка уже оставалось чуть больше трёх четвертей.
Демоны же перед Квазаром с яростью решали кто останется среди них единственным. Квазар не собирался останавливать занимательный процесс, да и сильнейшие люди клана не собирались бежать, судя по его наблюдениям. Так что он собирался дать последнему демону эволюционировать, чтоб пожрать его тело и душу. Возможно это позволит его связи с подпространством металла укрепиться и добавит новые возможности.
* * *
— «Отец, беда! Не знаю кто это, но мы им не противники… Нужно кардинальное решение», — Нойграт был подавлен. Его сильнейший козырь — купленные за огромные деньги твари были словно закуска для странного врага. Не говоря уже о драконе невообразимой силы, что по непонятным причинам всё ещё не утопил эту часть страны в своей атаке элементом воды.
— «Знаю…», — старик стоял перед входом в гигантское подземелье, что было по сути создано для одной только духовной формации. Эта формация питалась от камней души мощнейших зверей, призванная уничтожить любого практика или монстра «Ступени Святого». Но дракон был на целую ступень выше, что считалось невозможной целью даже для этой формации!
Под ногами Самира Туноргу мерцали выведенные серебряной краской замысловатые знаки и символы. Коридор уходи вправо и влево, весь покрытый такими символами. Формация могла пропустить через себя конкретное количество энергии, что и было тем ограничением, с которым столкнулся сейчас клан. Если бы не это, они бы могли использовать все запасы своих камней души, чтоб уничтожить вторгшегося врага, пока тот медлит и тянет время.
— «Что будем делать?», — вопрос Нойграта вывел мужчину из размышлений.
— «Остаётся только одно — я стану вторым проводником формации. Моя душа должна удвоить выход энергии, хоть это и означает мою смерть», — Самир улыбнулся своему сыну, в которого он вложил когда-то все надежды на будущее величие клана.
— «Я… понимаю отец», — тот посерьёзнел, подобрался весь и глубока кивнул. Он бы поклонился ему, но статус главы клана не позволял, а его отец был строг в этом плане даже когда они оставались одни.
— «Твой младший сын похоже кому-то здорово насолил, чем и навлёк на нас гнев этого неведомого врага. Хоть это и мой внук, но мне сейчас стыдно за него», — Самир никогда не одобрял попустительство Нойграта по отношению к Зелкану. Нойграт сейчас и сам считал, что был слишком с ним мягок. Слишком мягок!
— «Это уже не важно, отец. Мой старший сын мёртв, а средний — калека. Наше восстание не прошло бесследно. Я не собирался оставлять Зелкану клан и планировал взять новую жену, в чём и была моя ошибка — мне следовало больше внимания уделить его перевоспитанию», — повернувшись чтоб уйти, мужчина ненадолго остановился, но не решившись обернуться, быстро зашагал прочь — впереди ещё была целая война!
Через минуту раздумий Сами Туноргу вошёл внутрь формации, и направился к её центру. Там он сумеет повлиять на процесс контратаки, усилив её вдвое, но это будет последним, что он сделает ради клана. И даже то гнусное предательство императора, на которое им пришлой пойти, было ради клана и их людей! Слабая власть и прогнивший чиновничий аппарат быстро бы утащили на дно всю остальную империю. Правитель должен быть силён, решителен и суров — такого мнения он всегда придерживался. Точно также старый практик считал и сейчас!
