Когда Кристи ушла, Квазар продолжал размышлять о своих планах, чему стоит уделить внимание, а что будет зря его отвлекать. С тех пор как он сделал частью своего воплощения огромный рой машин, ему стало проще принимать решения, не появлялись больше острые угрызения совести или лишние переживания. Он осознавал сейчас, что, превращая себя в машину, неизбежно будет терять часть человеческого. «Плохо ли это? С одной стороны, не будет импульсивности, спешки, страха, паники или неосмотрительной похоти, с другой стороны, теряется вкус жизни. Радость, горе, сострадание, эйфория, гнев, отчаяние — всё будет тускнеть и дальше. Безусловно, в этом есть своя сила, но в то же время и слабость. Предсказуемость, безразличие к близким… физическое воплощение связано с душой, оно влияет на неё также, как и душа влияет на воплощение», — потоки мысли лились спокойным потоком в сознании нового для этого мира существа.
«Наверно пока оставлю всё так. Нет смысла терять себя полностью — уран организм сложный. Я не просто машина, я гибрид многих миров!», — Квазар всё же пришёл к определённому решению. Выбравшись из воды, он быстро обтёрся насухо и вновь облачился в свою живую броню. По его ощущениям, приближались новые противники.
На палубе люди стояли спокойно, изредка посматривая, перевалившись через борт, на стаю хищных тварей, что бежала точно за кораблём. Эти монстры были очень быстры. Так называемые пустынные бегуны, похожие отдалённо на рапторов, но гораздо крупнее, мощнее и свирепее. Кроме огромной скорости бега отличались прочным телом, прочной головой и челюстями способными перекусить кости монстров. Так же их выносливости вполне хватало на почти круглосуточный бег, а всё за счёт разветвлённой кровеносной системы, четырёх сердец и двойного набора лёгких с двойным циклом дыхания. В стае эти твари могли порвать почти любого местного монстра, что не обладал превосходством в силе на 3-4 уровня. Эти звери были в среднем 4-го уровня «Императорской Ступени», так как в стаю сбивались они уже потом, когда подрастали до достаточного возраста.
— «Что будем делать? Останавливаемся?», — капитан с вопросом смотрел на Квазара, что уже вышел наружу.
— «Да, стоп машина. В этот раз хочу попробовать в рукопашную», — звери не владели особыми силами, так что имело смысл попрактиковаться в бою со множеством противников. Вытянув пальцы на руках, уран склеил их воедино, удлинив и заострив все руки целиком, превратил те в обоюдоострые клинки. Такая метаморфоза завораживала и пугала одновременно. Квазар пришёл к выводу, что нет смысла всё скрывать от этих людей — ведь они всё равно не будут способны что-либо сделать или как-либо навредить его планам.
Спрыгнув вниз с корабля, воин привлёк всё внимание монстров. Твари кружили вокруг, намереваясь полакомиться чем-нибудь вкусным. Хотя всё ещё не было понятно, как они отслеживают перемещение объектов вокруг и отличают друг друга от противника, ведь их толстые головы также были без глаз. Возможно это лишь совпадение, но также возможно, что это какая-то общая особенность местной фауны.
— «Их печень — ценный материал. Она в верхней части груди. Если соберём и заморозим, выручим по золотому за каждую», — Квазар распознал тихий голос Кристи, что находилась на борту корабля и сейчас наблюдала за ним. Он контролировал всё происходящее вокруг, так что легко мог заметить тембр голоса нужного человека и выделить его из общей массы.
Пометив для себя не атаковать верхнюю часть тела бегунов, кроме непосредственно головы, чёрный механический монстр упал в кружащую вокруг толпу. Некоторые особо нетерпеливые твари попытались поймать свою жертву в воздухе, но лишь закончили свои дни с прорубленной сверху вниз мордой. Нанитовый клинок прекрасно держал удар и имел достаточно острую кромку, чтоб пробить толстые черепные кости. Минус три твари.
Сразу после приземления на неудачно подставившегося бегуна, позвоночник которого моментально переломился, Квазар решил строить всю битву на контратаках. Пожалуй, лучший вариант для сражения с быстрыми, но не очень живучими противниками. Ну и правильно, не бегать же за ними в самом деле.
Первая десятка умерла, не успев даже набрать приличную скорость, так как крутилась слишком близко. Следующие твари шли с задержкой в пару десятых секунды друг за другом. Первый попытался откусить чёрному врагу голову, но получил левой рукой в висок, мгновенно умерев. Второй бегун сразу за первым старался откусить нижнюю конечность, но лишь напоролся на подставленную правую руку, что вспорола тому весь загривок вместе с мозгом. Нападавший со спины третий, получил мощный удар коленом с разворота, который проломил мощную лобную кость твари, способную крошить даже камень. Всё же адамантин покрепче будет.
После этого удара Квазар подпрыгнул, уходя от тарана четвёртого, быстро вонзив обе руки тому в голову. Через шесть метров полёта на землю рухнула уже мёртвая тварь.
Затем пятый, шестой и седьмой напали одновременно, поняв, что жертва не такая уж и жертва. Первый и последний умерли мгновенно, лишь шестому удалось схватить ногу Квазара, после чего монстр попытался порвать его, мотая в разные стороны что тряпичную куклу. Но после удара свободной ногой в челюсть, от которой зверь потерял с десяток прочных зубов, бегун выпустил из челюстей неудобную цель.
Далее битва протекала всё также однообразно. Атака — смерть, атака — смерть, атака — пара пропущенных ударов или укус, но всё равно смерть. Броня исправно работала, восстанавливая повреждения на ходу. Интеллект работал на пределе, просчитывая молниеносные удары врагов и множество вариантов ответа, выбирая наиболее эффективный. В этой рутине Квазар ненадолго отключился от всех забот и переживаний прошлого, от необходимости общаться с людьми и искать подходы к сильным мира сего, от своих плотских желаний и моральных ограничений. Эта битва почти превратила его в машину, вот только машину смерти, рядом с которой не осталось вскоре никого. Более сотни бегунов было убито в этой мясорубке, ещё почти пять десятков наконец осознали тщетность своих попыток и разбежались в разные стороны. Преследовать их никто не стал.
— «Спустись ко мне», — он позвал ту, что была сейчас ему полезна. Очнувшись в одиночестве посреди трупов, Квазар наконец понял, что он упускает. Быть единственным в своём роде, означало также быть одиноким. Устраивает ли его такая судьба? Определённо нет! А значит он отправится в путешествие не один, и определённо не станет избавляться от органической своей части. Пусть она была его слабостью, но разве так не интереснее? В конце концов, превратиться окончательно в бога машин он всегда успеет. Его цели немного усложнились, но это было не страшно — одиночество длиною в вечность, вот что было действительно страшно.
— «Жутко интересно, как ты это делаешь», — Кристи мягко опустилась, материализовавшись из воздуха, — «Как ты слышишь меня и шепчешь прямо в ухо, да ещё и с такого расстояния?»
— «Расскажи, где их печень, я не особо разбираюсь пока в анатомии местных тварей», — Квазар подошёл к одной из разрубленных на пять частей тушь. «А я видать не очень церемонился пока пребывал в прострации…», — короткое замечание всплыло и тут же исчезло.
— «Правая часть грудины, чуть ниже рёбер, но до нижней части туши», — Кристи не очень нравилось, что этот парень стал каким-то отрешённым. Даже проигнорировал её вопрос. Может быть она чем-то его обидела?
Со смачным звуком грудная клетка твари была вскрыта, и на землю, залитую кровью выпали внутренности.
— «Вот эта?», — Квазар указал на орган, что больше всего напоминал печень. Девушка лишь кивнула, морща носик — у неё то не было системы фильтрации воздуха, так что все жуткие запахи знатно щекотали её рецепторы.
Квазар зафиксировал точно, как выглядит в энергетическом плане печень, после чего «нашёл» все неповреждённые органы убитых. Моментально все они замёрзли прямо в телах, и через разрываемые телекинезом туши, вылетели, собравшись в аккуратную горку рядом с побоищем. Следом, также, как и всегда, камни души пополнили список сегодняшней добычи, «упав» над рукой Квазара, что уже приняла обычный вид. Через секунду всё это улетело к кораблю, плавно осев на палубу.
— «Если ты собираешься втереться ко мне в доверие дешёвыми способами, брось эту работу. Моё доверие ты сможешь завоевать только если откажешься от своей родины, амбиций, старого представления о мире и последуешь за мной, безоговорочно подчинившись. Но это путешествие может оказаться дорогой в один конец. Так и передай тем, кто тебя приставил ко мне. Как видишь, я уже не нуждаюсь в твоей охране… а вскоре и в защите вашей страны отпадёт надобность. Недалеко то время, когда каждый на этом континенте будет считать меня достаточной себе угрозой, чтоб стараться иметь со мной хорошие отношения. Подумай об этом во время охоты», — Квазар неожиданно ошарашил «шестую» своим странным заявлением. Женщина не знала, что сказать. Её задание было рассчитано минимум на целый цикл, а прошёл всего месяц, и объект уже говорит об отсутствии необходимости его защиты. К тому же ей явно дают какой-то выбор, вот только о каком путешествии идёт речь?!
— «Я не понимаю о чём ты», — нахмурившись, Кристи сложила руки на груди, — «Разве ты не собираешься оставаться в нашей республике больше? И что это ещё за угроза?»
— «Это не угроза. Позволь я тебе покажу!», — Квазар создал вокруг себя и Кристи магический кокон, наполненный воздухом, и тут же оба они начали падать в небо, с каждой секундой поднимаясь всё выше и выше.
От этого чувства у женщины внизу живота начало посасывать, а мочевой пузырь жалобно просился облегчиться. Ощущение невесомости странная штука. Через несколько минут они поднялись уже в верхние слои атмосферы, и Кристи стала видна их планета, с огромными материками, океанами и архипелагами островов. Через некоторое время они отдалились ещё дальше, выйдя в безвоздушное пространство. Магия и техники душа Квазара защищали их от излучения космоса, и позволяли ещё несколько минут вполне сносно дышать.
— «Оглянись вокруг! Все эти звёзды — лишь другие звёздные системы, где блуждают миллиарды подобных вашей планет. Твой мир лишь крошечная часть всего, что есть вокруг. И даже все эти звёзды лишь ещё более малая часть мироздания, что существует на самом деле. Я собираюсь отправиться туда, глубже, дальше чем забирался кто-либо. Так скажи мне, насколько важна для меня ваша страна?!», — голос Квазара как всегда ретранслировался прямо к ушкам ошеломлённой женщины. Всё увиденное лишило её дара речи, потому Квазар не стал дожидаться ответа, начав снижаться обратно. Его высокий интеллект позволял легко запомнить их первоначальное положение на теле континента, так что он не промахнулся бы мимо корабля, если б только не решил сделать это специально. Под удивлённые взгляды пара опустилась на палубу, и Кристи рухнула вниз на подкосившихся ногах, тяжело дыша. Она с трудом пыталась прийти в себя после всего пережитого.
— «Однако я не нарушаю данного однажды слова, в этом вы можете быть уверены», — голос юноши прозвучал почти в самой голове Кристи, отдаваясь болезненным эхом. Она так и осталась сидеть у борта корабля, стараясь отойти от увиденного. Сейчас она смотрела на эту чёрную фигуру на палубе совсем по-другому.
