Вернёмся на двенадцать дней назад.
На восточной части границы успешно продолжался процесс приёма беженцев. На двух соседних пунктах пропуска стояли два экипажа, что всё время путешествовали вместе.
— «.имя?», — младший офицер вёл запись данных по прибывающим. Перед ним стоял человек в богатом плаще, с седыми волосами и в дорогих очках в золотой оправе.
— «Лимину Готу», — его худощавое лицо излучало гордость. Хотя скорей по привычке, чем по реальной причине — это был главный алхимик префектура из города «Вечный рассвет», самой восточной префектуры империи Сиунадис.
Услышав имя офицер поднял глаза на этого человека и очень странно улыбнулся. Затем обернулся назад и бросил товарищам: «Код тринадцать, приоритет!»
Как только слова покинули уста этого молодого эльфа, со всех сторон рванули бойцы, что мгновенно скрутили как алхимика так и его свиту. Карету взяли под арест.
— «Что происходит?! Какое вы имеете право?! Я главный алхимик префектуры!», — старик орал как недорезанный поросёнок.
— «Вы обвиняетесь в убийстве, проведении алхимических опытов над людьми и клевете на родственника императорской наложницы! Личным приказом императора нам указано арестовать вас и всех сопровождающих для разбирательства!», — это уже говорил Командир четвёртого полка, что прибыл сразу как только ему доложили о прибытии разыскиваемых преступников, — «А мы уж думали вы там подохли. Вот император будет рад!»
Рот алхимика уже был завязан, что он и звуков никаких кроме мычания произнести не мог. Но что его ещё больше ужаснуло во всей этой ситуации, так это то, что его друг, командир гарнизона города Вечный Рассвет, Гумир, так же был арестован и связан! Больше ему помощи ждать было неоткуда. «Да что это творится то?!» — его голова была пуста, а мысли в смятении. Такого исхода никто из них не ожидал.
* * *
Через два дня на границе появились люди с чёрно-синими кристаллами, что отсеивали людей по только им ведомым признакам и уводили в огромный шатёр. Но так как все люди возвращались назад невредимыми, никого это особо не волновало.
— «Результаты лучше, чем мы планировали», — Мизу стояла рядом с красивым магом в фиолетовой мантии. Зелгот сменил свой наряд на форму старшего преподавателя магической академии. После совместной работы Мизу признала его знания ключевыми, и создала новый факультет в академии: «Магия жизни и смерти».
— «Да, этот „ре-зо-нанс“, о котором говорила леди Ильмина и правда оказался ключом к расщеплению духовных сущностей», — некромант по слогам прочитал плохо знакомое слово, но был рад что для него всё так обернулось. Учить молодых магов… это гораздо лучше чем скитаться по лесам!
В шатре стоял небольшой прибор, собранный из божественных кристаллов и самоцветов. Вливая в него магию, маг получал резонатор, способный рассеять тёмные сущности тьмы в радиусе двадцати метров всего за половину секунды. Пока они вели испытания здесь на границе, лаборатория в столице изготавливала ещё пятьдесят штук таких машин. Вместе с индикатором, который мог указать, в ком есть подобная сущность, вычистить эту заразу — уже просто вопрос времени. Чуть позже будут построены большие машины такого типа, чтоб обезопасить основные дороги и поселения империи.
* * *
Десять дней назад.
Два стражника стояли на вершине стены, прямо над входными воротами. После ремонта, каменная кладка была усилена, а ворота заменены на чёрное железо, так что стоять на вершине этого монументального сооружения всегда было приятно.
— «Ааагххх…», — один из эльфов зевнул.
— «Ты чё, не спал ночью?», — второй хитро улыбнулся, поглядев на прослезившегося друга.
— «Да.,» — тот потянулся, разминая затёкшие суставы, — «Ходил в тот бордель в западной части города. ну знаешь, „Могучий единорог“…хе, смешное название. Короче есть там одна ципа, эх я аж покой потерял…это что за?!..», — над бойцами промчалась тень, и с яростным криком перед воротами, распугав моментально людей, приземлился огромный драконид. У основания его шеи было установлено седло, на котором восседал всего один пассажир. Как только он спрыгнул, зверь поднялся в воздух. На земле сейчас стоял высокий мужчина, закованный в вычурного вида золотую броню, с гигантским молотом на плече. Два бойца на стене уже мчались вниз, на помощь своим друзьям.
— «Я Бог Войны горда демонологов! Прибыл дабы вызвать вашего императора на смертельный бой! Если он окажется трусом, не принявшим вызов, демонологи выступят против вашей страны в полном составе», — стража города уже обступила незваного гостя.
— «Я командир смены. Во дворец послан конный посланник. Прошу уважаемого Бога Войны немного подождать…», — вперёд из строя вышел высокий статный эльф в мифриловой броне и легко поклонился уважаемому воину. Кто не слышал о Боге Войны?! Только полный невежда!
— «Хорошо, дам ему несколько минут.», — огромный молот с гулким бухом врезался в землю, а огромный воин облокотился на него как на перила.
Тем временем во дворце Халена выслушивала сбивчивый рассказ стражника о прибывшем незнакомце.
Как только императрица услышала имя «Бог Войны» и «демонологи», то моментально побледнела.
Дук Гесли, что в последние дни сопровождал принцессу, расспрашивая о их приключениях с Квазаром, так же нахмурился. Ему сосем не понравилась реакция Императрицы.
м: «Что это за важный хрен?», — он задал прямой вопрос как это часто бывало.
м: «Всё очень плохо… Бог Войны — очень стар, ему несколько столетий. Он владеет силой демонов металла и является бессменным правителем города-государства. Ещё никому не удалось одолеть его! Если бы муж был здесь, он бы точно победил. Но без него… боюсь нас ждёт множество проблем», — Халена поникла, опустив глаза в пол.
м: «Только поэтому? То есть если его победить в бою, всё будет в порядке?», — Дуку нравились простые решения.
м: «Ха! Это не так просто… если его победить, можно стать новым правителем города демонологов. Но он слишком опасен, ещё никто не смог этого сделать!», — Халена с тревогой поглядела на этого высокого сильного мужчину, что прибыл по рассказам из другого мира вместе с Квазаром.
м: «Ерунда! Твой муж одарил меня своей силой и теперь я тоже обладаю наследием демонов! К тому же дома я был одним из лучших воинов!», — Дук подошёл к солдату и обернулся к императрице, — «Прикажите ему проводить меня туда».
Халена была в замешательстве. Кончено, Квазар обратил его, это было без сомнений. Золотые глаза и красные волосы говорили об этом ярче всего… но. Худшим исходом было вообще не откликнуться на вызов. Тогда империя будет всегда под угрозой. Но и подвергать гостя опасности ей хотелось ещё меньше, ведь если с ним что случится, она будет корить себя за это, и муж точно будет в ярости.
м: «Не забывайте, честь ценнее жизни. Если мы опозорим имя мастера Квазара, это будет наихудшим решением!», — последний довод старого воина переломил сопротивление Халены. Как только она озвучила приказ солдату, тот посмотрев украдкой на Дука, что был одет в лёгкую тканевую одежду, и побежал к двум лошадям, что ждали их перед воротами в замок. Так как верхом ехать старый солдат не умел, он просто побежал вслед за лошадью. Со стороны это выглядело очень смешно, но Дука это вообще не волновало. У него ещё будет время научиться подобной ерунде.
Как только он выбежал за городские ворота, его провели через плотный круг стражи, и тот сразу оказался перед огромным воином в устрашающей броне. О материале брони было сложно что-то сказать, но это было явно что-то особенное.
— «И это Ваш император?!», — Ингон рассмеялся, даже немного отклонившись назад. Он всем своим видом показывал презрение к прибывшему человеку.
м: «Ты в стае?», — Дук обратился к эльфу, выглядевшему как старший по званию.
м: «Да», — эльф не очень понимал кто это, но если тот прибыл из дворца и знал о стае, то был важным при дворе человеком.
м: «Скажи, ему что император покинул нас ради важных дел и четыре дня назад взорвал старый вулкан у моря, отчего связаться с ним мы пока не можем. Так что ему придётся сразиться со мной, первым воином императора! И если он проиграет, может даже не надеяться победить Квазара, который таких как он теперь на завтрак ест!», — Дук всё это дублировал на своём языке вслух, чтоб окружающие понимали почему за него говорит командир смены. Стражники как и Бог Войны сперва с интересом следили за человеком, говорившем на совершенно чуждом наречии, а затем с ожиданием уставились на командира, ведь именно ему незнакомец всё это говорил. Эльфа от такого внимания аж в пот бросило. К тому же он должен был сказать подобные слова самому Богу Войны! Немыслимая дерзость…
— «Он сказал дословно следующее», — офицер унял дрожь в голосе, вдохнул и выпалил одним разом, — «Император покинул нас ради важных дел и четыре дня назад взорвал старый вулкан у моря, отчего связаться с ним мы пока не можем. Так что Вам придётся сразиться с ним, первым воином императора! И если Вы проиграете, можете даже не надеяться победить Квазара, который таких как Вы теперь на завтрак ест!»
Слыша все эти провокационные слова, улыбка постепенно сходила с лица Ингона. Но как только эльф замолк, Дук обратился в титана, и во вспышке чёрной дымки перед всеми возник высокий чёрный демон, с горящей головой и с гигантским двуручным мечом в руках, от которого несло тьмой. Увидев столь грозного противника, Бог Войны неожиданно вновь улыбнулся и рассмеялся.
— «Ха-ха! Хорошо! Отличные слова для сильного воина! Наконец нашёлся мужик со стальными яйцами!», — Ингон перехватил молот двумя руками. Стражники моментально разошлись в стороны, освобождая место.
— «Закрыть городские ворота, разогнать гражданских! Безопасная зона триста метров!», — начальник смены раздавал указания, пока стража старалась уберечь людей от случайной смерти в чужом бою. Моментально земля вокруг этих двоих опустела.
— «Хоть ты меня и не понимаешь, однако всё равно скажу. Если дашь мне хороший бой, оставлю город нетронутым!», — после этих слов огромный воин бросился в атаку, замахнувшись молотом. Дук чтоб не нагружать руки лишний раз, не стал принимать удар блоком, а мощным ударом меча в ответ, прямо в ударник молота, отбросил тяжёлое оружие, оставив в месте удара большой след. Ускоренное восприятие позволяло видеть этот удар очень чётко, а идеальный контроль над телом позволил попасть по оружию в идеальный момент. Ингон отшатнулся по инерции, сделав шаг назад.
Вновь рассмеявшись, даже ещё с более радостной интонацией, Бог Войны вновь бросился в бой. Каждый последующий удар наносился всё быстрее и сильнее, но все они были отбиты первым воином императора. Демонический меч второго типа обладал огромной прочностью и остротой. При этом его масса могла заставить ужаснуться любого обычного человека.
Потому когда молот противника дал трещину, а затем и вовсе был разрублен, и хозяин меча и сам владелец молота не удивились. Поглядев на древко в руках, Ингон отбросил его прочь.
— «Хорошо! Просто отлично! Впервые за пятьдесят лет хоть кто-то сумел повредить мой молот!», — все наблюдавшие издалека люди, что болели за чёрного демона, что представлял их империю, разразились радостным воплем. Им уже виделась победа, что прославит их как победителей Бога Войны!
Но Дук был другого мнения. Ему казалось что противник просто забавляется. Несколько раз он подмечал ошибки, которые тот никак не мог сделать, будучи опытным воином. Если только он сделал это не специально, чтоб дать ему фору. Но зачем?
Вдруг руки Ингона поменяли цвет на блестящий металлический и моментально превратились в два острых клинка. Яростная атака, вдвое превосходившая по скорости прошлую, чуть не застала Дука врасплох. Но выучка и опыт, въевшийся в спинной мозг, позволили вовремя среагировать. Демонический меч моментально отразил четыре выпада, а удар ноги в колено, прервал наступление противника. Следующий удар меча обрушился на грудную пластину брони, сильно погнув доспех.
«Надо же, не пробил.», — хоть доспех и повредился, но устоял. Дук был немного удивлён.
Бог Войны быстро оправился от удара, и вновь нанёс несколько выпадов, готовый к тому, что их заблокируют. Но его колено неожиданно врезалось в грудь Дука, при этом было неожиданно чертовски больно, и когда колено вернулось назад, тот понял почему — большой стальной шип пробил его броню и пронзил плоть, а сейчас этот шип уже почти на половину втянулся назад в тело Бога Войны.
«Что за чёрт…?», — первый воин был озадачен. Это были уже совсем другие правила боя. «Он владеет силой демонов металла», — эти слова Халены вдруг всплыли в его голове.
Но регенерация работала отменно — грудь уже почти зажила.
— «Чёрт, что же ты такое?! Заживление лучше чем у наших…», — пришлый воин пробормотал себе под нос, прежде чем броситься в новую атаку. Улыбка не сходила с его лица, так сильно ему нравилась хорошая битва!
Следующий выпад, удар с разворота, пинок и ещё выпад прошли мимо цели. Но как только чёрный меч соприкоснулся с руками-лезвиями в блоке, те внезапно стали эластичными, схватили лезвие и вырвали меч из рук Дука. Чёрный клинок улетел далеко за спину Бога Войны.
— «В войне кто выжил, тот и прав!», — Ингун вновь бросился в бой после проведённой уловки. Но ему пришлось моментально отступить, потому как два голубых лезвия выросли из рук чёрного демона, и одним ударом по типу ножниц отсекли Богу Войны кончики рук.
Скривившись от боли, тот вновь изменил строение конечностей, закрыв полученную рану. Броня на его теле моментально начала плавиться, исчезая в его теле. Само тело начало краснеть, превратившись через секунды в безликую куклу, созданную словно из кровавого металла.
— «Это моя сильнейшая форма! Ты отличный воин, раз сумел заставить меня ей воспользоваться!», — хоть Дук и не понял его слов, но и так было понятно что бой близится к кульминации.
Наконец красная металлическая кукла шагнула вперёд, но при этом на старом месте всё так же осталась стоять первая кукла… их стало две! Затем три. четыре! Теперь четыре кроваво красных воина стояли полукругом перед чёрным демоном.
Все четверо разом бросились в атаку. Голубые лезвия маны исправно резали тела противников, но мелкие нити, что появлялись между разрезанными частями тел, за мгновения стягивали раны, возвращая их к первоначальному виду. И вот ежу восемь ударов Дук пропустил в своё тело! Но боль отступала очень быстро, а кровотечение не продолжалось дольше секунды. Лишь бы оба его сердца не прекратили биться разом, тогда будет шанс убить этого самопровозглашённого бога!
Воспользовавшись магией огня, которой его на досуге учила новоиспечённая жена, Дук послал огненным взрывом двух противников в полёт. Третьему успел отсечь голову, и разрубить пополам тело, а четвёртого только откинуть ударом ноги. Обезглавленное тело, разрубленное пополам распалось в дым, и разделилось поровну между тремя оставшимися, впитавшись в их тела.
«Чёрт. неужели не настоящий? Или они всегда одно целое?», — это была только теория, но он обязан был проверить её как можно быстрее.
Самостоятельно атаковав одного из оставшихся монстров, первый воин сразу получил то что хотел — кукла заблокировала его голубой меч маны. Только половина руки-меча была прорублена. Их сила, живучесть и прочность выросла. Не успев увернуться после шокирующего блока, Дук получил сразу четыре сквозные раны.
«Так если убить одного, остальные станут сильнее?», — хреновая формула. Видимо чтоб победить нужно убить всех, и последний будет самым сильным!
Выпустив огненную струю из спины, он заставил противников отступить, вынув оружие из его тела, при этом их тела лишь немного оплавились и быстро пришли в норму. Колющим ударом второй руки, Дук пронзил голову куклы, что блокировала его меч. Блок куклы ослаб после такой раны, благодаря чему второй меч маны смог обезглавить противника. И вновь труп распался в дым, и впитался поровну в двух оставшихся кукол.
Обе они остановились в десятке метров от демона, чьи раны затягивались всё так же быстро.
— «Похоже так просто тебя не убить.», — сразу оба Ингуна пробормотали себе под нос.
Одна из кукол развеяла свои клинки, превратив их в обычные руки. Сложила ими странный знак и проговорила слова заклинания. Первый воин императора сразу же бросился в атаку, когда понял что это магия, но прервать обряд не успел — его блокировала вторая кукла, которая стала ещё сильнее и прочнее. Из земли моментально поднялись чёрные стальные столбы, сперва четыре совсем близко к ним двоим, затем восемь чуть дальше, по кругу. Ещё дальше шестнадцать, затем тридцать два, шестьдесят четыре… И уже в сотне метров от Дука сто двадцать восемь столбов, вдвое больше остальных выросли из земли. Их высота достигала двадцати метров. Часть столбов поднялись прямо под городской стеной, обрушив целую секцию.
Серебристые лучи выстрелили из огромных столбов, в более мелкие, те в следующие и в ещё следующие. Словно свет, проходя через призму, лучи фокусировались через металлические столбы, пока наконец четыре луча не ударили в тело Дука. До последнего он пытался обратиться в дракона, но почему-то способность его не работала. Это было впервые, когда способность отказалась работать! Заблокировавший его красный воин рассеялся в красный дым, что вернулся к владельцу, перед самым ударом лучей. И как только они коснулись тела чёрного демона, в местах соприкосновения плоть начала превращаться в серебро. Дук пытался кричать, но внутренние органы его уже не слушались! Спустя десяток секунд его тело полностью стало металлическим, и даже пламя феникса над головой полностью потухло.
— «Я увековечил тебя, как отличного воина! Ты достоин серебра!», — красный металл уже сошёл с его тела и Бог Войны вновь превратился в обычного себя, — «А вы, передайте своему императору, если решит отомстить, пусть ищет меня в моём городе!», — Ингун прокричал это в сторону городской стены, отошёл на небольшое расстояние, где столбы уже исчезли как их и не было, и забрался на подлетевшего драконид. Эта редкая ездовая тварь могла лететь месяц без передышки и стоила целое состояние, потому только сильнейшие этого мира могли позволить себе что-то подобное. Тварь взлетела под молчаливые взгляды толпы, а на земле остались лишь чёрный двуручный меч, что не мог никак помочь будучи отделённый от пользователя, и статуя демона, вылитая из серебра.
Дук, воин из другого мира, только что отстоял честь империи и императора!
* * *
Куилуро, бог этого мира, всё так же одетый в джинсы и футболку сидел на поверхности одного из спутников планеты.
«Хм, пришлось смухлевать… слишком они стали сильны, иначе бы этот пережиток прошлого не победил», — он почесал висок пальцем, — «Квазар наверно обидится. Ну что ж делать, это нужно было для дела».
Бог вновь улыбнулся и продолжил наблюдать за происходящим внизу. Его всё ещё беспокоил демон, что пробрался в его мир. Похоже, для этой попытки опять может всё плохо кончиться.
* * *
Кусочек мироздания, что лежит у нас перед глазами, заполнен бесконечными рядами пьедесталов с гигантскими книгами на них. Вместо земли лишь туманные дали и нет ни одной звезды над головой. Яркие шары света время от времени влетают в эти книги и вылетают обратно, тускло освещая пространство вокруг себя. Несколько богов постоянно следят за этой частью мироздания, а называется оно «Библиотека призыва».
Мистические создания, славные воины, плоды фантазии всех стадий здоровья собраны в этой библиотеке. Это ещё один инструмент игры, что ведут боги. Лишь выдающиеся представители миров могут попасть сюда после смерти.
И вот один из шаров был записан на страницы книги. Иногда разумным существам исправляют часть памяти, но это делается только по прихоти библиотекарей, чаще они остаются неизменны после смерти.
— «Хм, Дук Гесли… что за дурацкое имя? Ох, путешественник между мирами значит? Интересно… Этот может им пригодиться. Но имя лучше исправить», — призрачная светящаяся рука, созданная словно из миллионов светлячков, перелистнула страницу, на которой был записан только что прибывший воин, — «Лучше ты будешь Улькаст! Да, так лучше». Рука указала пальцем на нужную строчку и вместо двойного имени появилось только одно — «Улькаст».
Как только библиотекарь связался со своим другом, то сразу, только что записанный воин, вдруг превратился в шар света и улетел в чёрное небо.
— «Быстро он… ну ладно, продолжим», — светящаяся рука рассеялась, и библиотека призыва на несчётное время вновь погрузилась в тишину.
