Утопленник недовольно булькнул и бросил на землю остатки тел Отца Фостера и Теи. Также здесь находился Обсидиановый Герцог и Бессмертный Герой, что опустили взгляды на землю. И хоть последний не был Немезидой, как все остальные, но Тея считала, что Бессмертный Герой справедливо заслужил такое прозвище при всех своих выходках.
— Развей иллюзию, — сказала Тея. Пускай она ненавидела звучание своего текущего слабого голоса, но сегодня она едва ушла от лап смерти. Рэндидли… действительно собирался убить её. Если бы не вмешательство Бессмертного Героя в последнюю минуту, она бы уже погибла.
Остатки на земле дрогнули, и спустя секунду показалось израненное тело Теи и куча плоти, что осталась от Отца Фостера. Сама Тея от последнего удара лишилась левой руки, и её внутренние органы сильно пострадали. Даже с повышенной Выносливостью после становления Немезидой ударная волна атаки Рэндидли поставила Тею на грань жизни и смерти.
Она попыталась встать, но лишь обессиленно рухнула обратно на землю. Получившая ранее подобный этому удар напрямую Хризантема была не в лучшем состоянии. Её громадное тело упало на большой камень и застонало.
— Что ж, — заговорила Тея, нарушив молчание. — Это однозначно сдвинет наш график назад. Потребуется некоторое время для восстановления. Но я поговорю с Йестрикс, и я уверенна, что мы сможем…
— Ах да, Иностранец, — прервал её Утопленник. Его голос вызывал необычные колебания воздуха, причиной чему могли выходящие из его рта щупальца.
— Я должен прояснить это. Я согласился помочь лишь потому, что ты — Немезида. Но если ты продолжишь настаивать на подобной работе, то я отказываюсь от такого.
— Что? — с удивлением моргнула Тея.
— Она недолго была и в моей Зоне и лишь немногим навредила нам, — с презрением продолжил Утопленник. — У нас разные цели. Возможно, ты не поймёшь, ведь, как я понимаю, ты родом из этой твоей Зоны. Но все мы вынуждены причинять постоянный ущерб. Это единственный способ собрать Эфир для наших родных миров.
Обсидиановый Герцог прогрохотал в согласии и скрестил руки на груди. Тея с удивлением посмотрела на этих двоих.
— Но с информацией Йестрикс…
— С её информацией нас почти убили, — прорычал Обсидиановый Герцог. — Что это, чёрт возьми, было, Призрачный Всадник? Он успешно побеждал всех нас и при этом как-то мог сдерживать воды того грёбанного озера. Я согласен с Утопленником. Мы будем более эффективными сами по себе.
— Но ведь сила Немезид вызвана тем, что мы можем перемещаться группой в любую Зону. Если мы отбросим это… — сказала Тея, но потому умолкла. Они хотели уйти? Пускай для неё это не особо важно, но Йестрикс желала достичь некоторых своих целей, и Тея сомневалась, что она сможет выполнить их одна. Её рост стал странным и более трудным, чем раньше. А делать всё в таком раненом состоянии… невозможно.
— И снова ты не понимаешь нас, — покачал головой Утопленник, а после развернулся и пошёл прочь.
— Слушай, в каком-то смысле ты права, — вздохнул Обсидиановый Герцог, — но мы необязательно должны побеждать, Призрачный Всадник. Вы ведь приходим в миры парами, понимаешь? Нефритовый Принц — моя противоположность, но его родной мир тот же, что и у меня. Хоть мы не любим друг друга, но при любых обстоятельствах мой мир получит Эфир. Нет причин настолько рисковать, особенно когда… особенно когда тот мужчина находится поблизости.
После этого и он ушёл, оставив Тею наедине с тем странным созданием, которого все называли Бессмертный Герой. Тея слышала, что его настоящее имя — Рой. И этот человек широко улыбался ей даже после только что случившегося.
— Тебе смешно? — рявкнула она, бросив на него злобный взгляд.
— Нет-нет, — усмехнулся Рой. — Я просто… задумался. Просто это шокировало меня, понимаешь? Тот мужчина просто… вау. Он напомнил молодого меня, пусть и менее красивого. Но ты всё равно не переживай настолько сильно, подобное всегда происходит с героем. Ты разделяешь группу для выполнения мелких задач, и лишь в последний момент вы собираетесь вместе. Как банально.
Тея лишь молча посмотрела на него.
— А, прости, — лишь ещё больше усмехнулся Рой. — Наверное, ты чересчур молода, чтобы успеть познакомиться с Оипдеопэ & Огадопэ. Так вот… пока что я буду с тобой. У меня класс Герой, поэтому вместе со мной ты получишь прибавку к опыту. Поэтому ты в два счёта вернёшь свою форму, как подаренная семилетнему ребёнку барби!
— Не шутишь? — с горечью ответила Тея. Она ощутила зов Йестрикс, что ожидала услышать объяснения. Но что же Тея могла сказать?
— Если ты настолько способный, то почему тебя шесть месяцев держали взаперти в Убежище?
— А, ты про это… — показался смущённым Рой. С растущей в груди тревогой Тея наблюдала, как Рой засунул руку в свой живот. Плоть растянулась и порвалась. Наружу хлынул поток крови и жёлчи, покрывая его руки и стекая по штанам. Он начал вытаскивать свои кишки и с любопытством рассматривать их.
— Мне требовалось повысить уровень. Неловко это признавать, но герой остался далеко позади с точки зрения силы. Однако после встречи с твоим другом Рэндидли могу сказать, что я закончил тренировочную арку чересчур рано. Но калейдоскоп событий уже тянет нас дальше…
Он умолк и сжал в руке тягучую розовую кишку. После он нахмурился и взялся двумя руками за неё и начал тянуть в стороны. Кишка растягивалась всё больше и больше…
Как тут его тело дрогнуло, и он вновь стал полностью целым и здоровым мужчиной, когда его иллюзия восстановилась. Рой улыбнулся Тее лучезарной улыбкой.
— Но это лишь значит, что я побеждённый неудачник! И это прекрасно. Ведь имей Человек-Скелет высокий уровень, но не сделает ли это его королём демонов? Ха-ха-ха! Смех да и только. Можешь представить себе, насколько неудачным будет король демонов с классом Герой? Во всём мироздании получают право голоса лишь те черти, кто ведёт себя соответствующе своей роли. Лишь так цельные и неизменные способны перейти из этого кошмара в счастливое забвение.
Тея дрогнула. Но внезапно зловещая тьма Бессмертного Героя сменилась улыбчивым лицом Роя, и часть страха отступила.
«У него есть какой-то навык очарования», — подумала Тея. Она действительно побаивалась его, но при его улыбке было сложно глубоко задумываться об этом. И похоже, что его навык находится на достаточно высоком уровне, чтобы влиять на Тею. Это лишь ещё раз доказывало его силу. Чёрт возьми, когда он атаковал, то Рэндидли был вынужден защищаться. Возможно… возможно, и Тея действительно хотела быть частью группы этого человека.
— Отлично, тогда всё решено, — улыбнулся он более широкой улыбкой, от которой воздух вокруг него загудел. — Почему бы тебе не познакомить меня с Йестрикс? Мне доводилось слышать многое о ней, и я с нетерпением жду встречи с этим очернённым «Созданием». Полагаю я смогу поладить с ней. Ведь, в конце концов, я верю, что нас обеих… несправедливо внёс в чёрный список режиссёр.
****
Рэндидли просто вошёл в парадную дверь, что была открыта настежь в момент его прибытия. Он ожидал, что о его приходе знали, но всё же было удобно, что и все следующие двери открывались автоматично. Рэндидли списал такое удобство на милость этого ИИ, что контролировал большую часть Зоны 1.
Пусть Рэндидли не считал, что он находился на хорошом счёту в Призрака, но сейчас это не имело никакого значения. Бездействие Рэндидли привело ко многим массовым преступлениям. Нужно прекратить их. Но также ему требовалось узнать, насколько виновен Призрак во всём этом. Если судить за собранной Рэндидли информацией, Призрак не был настолько сильным и всемогущим, каким он хотел, чтобы его видели люди за пределами городов. Но это лучше подтвердить самому, и лишь потом решать, что же делать с этим ИИ.
Нельзя отрицать, что Призрак способен сделать много полезного для всей Зоны. Благодаря его наблюдательным способностям сражения против сильных монстров проходили лучше обычного, ведь он мог определять слабые места монстров. К тому же Призрак контролировал дроны в режиме реального времени и с их помощью устранял множество угроз. Без Призрака люди были бы вынуждены сами контролировать и программировать дроны, что принесёт лишь множество новых проблем.
Но даже так Рэндидли с мрачным видом вошёл в Западный Провиденс. Имеющиеся у него доказательства указывали на виновность Призрака.
Немногим позже Рэндидли вышел в большой вестибюль, и перед ним появилась голограмма подростка. Пусть Рэндидли осознавал, насколько смертоносную ауру он выпускал сейчас, но лицо мальчика выглядело совершенно безразличным. Но потом Рэндидли предположил, что ему не стоит забывать, что он имеет дело не с человеком.
Если он захочет убить Призрака, то ему, вероятно, придётся сжечь дотла весь город. От этих мыслей его рот скривился. Не в буквальном смысле сжечь. Убийство каждого в городе будет немного перебором. Но всё же он хорошенько поищет настоящее тело Призрака.
— Впервые за время своего существования я завидую кому-то, Рэндидли Гостхаунд. И я действительно удивился, — заговорил Призрак. — Твой талант… Даже не знаю, как возможно классифицировать его. Ты не только могущественный воин, но и гениальный создатель дронов, кем я искренне восхищался в последнее время. Давай не будем даже говорить о том, что ты сделал с тем озером… Сотворённое тобой с растениями требовало не меньше… пятьсот единиц Контроля. Кто… ты?
— Я просто человек, — поморщился Рэндидли. — И лишь человеком я продолжу быть при всей моей силе. Здесь вопрос даже не в том, кто ты, а в том… что ты собираешься делать. Так что же ты делал в последнее время, Призрак?
