От такой прямолинейности ребёнка вся группа Хэнка заулыбалась. В конце концов, что десятилетний мальчик может знать о решениях, которые нужно принимать взрослым?
Хэнк усмехнулся и присел на корточки рядом с мальчиком. Если сравнить его с тем доставучим рыжеволосым подростком, Хэнку гораздо больше нравится этот достаточно сдержанный мальчик, что спокойно стоял рядом и смотрел, как разговаривают взрослые. Это напомнило ему Джейн.
— Привет, партнёр, — сказал Хэнк и протянул руку. — Хоть в твоих глазах такое может выглядеть глупым, но иногда приходится чем-то жертвовать, чтобы достичь своей цели. Между прочим, меня зовут Хэнк, а тебя?
— Натан, — ответил мальчик, пожимая Хэнку руку. Затем он внимательно осмотрел одежду мужчины.
— Хэнк, а вы ковбой? Вы очень похожи на ковбоя.
— Ну, мне нравится так думать о себе, — улыбнулся Хэнк.
— А какой у вас класс? — спросил Натан, посмотрев на Хэнка серьёзным взглядом.
Хэнк моргнул и на секунду подумал скрыть свою силу, но эти люди не выглядели враждебными к нему. Он знал, что это решение Призрак не одобрит, но Хэнк не видел ничего плохого в том, чтобы ответить на этот вопрос.
— Опытный Стрелок.
— Как интересно! — глаза Натана широко распахнулись, а Хэнк поднялся с земли и ощутил облегчение от такого спокойного разговора. Но когда потом Натан заговорил снова, Хэнк онемел.
— А какими были ваши начальные навыки? А прибавки характеристик за уровень? Какие ваши основные характеристики?
— Эм-м-м…
— Можно мне просто посмотреть ваш класс? Так будет проще, — заявил Натан.
Хэнк недоверчиво посмотрел на серьёзного ребёнка.
— Ты хочешь увидеть… мой экран статуса?
— Нет, я хочу посмотреть… — начал Натан, но его прервали.
— Ты ещё успеешь, — сказал Динеш и хлопнул мальчика по плечу, чем мгновенно заставил его замолчать. Индиец улыбнулся группе Хэнка.
— Кто-нибудь голоден?
***
Призрак задумался над новой информацией, что проходила через него.
С самого момента создания Призрака доктор Карман предостерегал его о многих вещах. Система могла посчитать и посчитала их Зону 1 наиболее подготовленной, что обладала большим потенциалом. Но всё же не стоило забывать, какими творческими и адаптивными были люди. Именно эти человеческие черты завораживали и притягивали к себе Призрака как ИИ. Люди будут бороться с любыми препятствиями на своём пути и преодолевать их странным и совершенно непредсказуемым образом.
Словно доказывая это, доктор Карман сказал Призраку, что вопреки ожиданиям их Зона не стала первой, что основала Деревню Новичков. Эта честь досталась другому месту. Существовали тысячи причин, почему люди той Зоны могли проиграть и погибнуть, но была гораздо большая вероятность, что те люди смогут пережить все испытания и встретиться с Зоной 1 в заключительной части реорганизации мира Системой.
С первого взгляда на Динеша и Тайкса Призрак был уверен, что именно эта ситуация и произошла.
Вот только Призрак не мог понять, каким именно преимуществом обладает эта Зона, что позволило ей зайти так далеко. Со слов Динеша, это не было материальным преимуществом. Их довольно примитивная, хотя и интригующая броня наглядно демонстрировала, что их начальные преимущества были крайне малы. Призрак не мог сказать, сколько точно Зон было создано на Земле, но считал, что не может существовать больше ста Зон. Эти расчёты были основаны на размерах самих Зон и тех территорий, что были заморожены во времени и позже присоединялись к Зонам. Хотя Система и перестроила Землю, но она могла оперировать только с площадью Земли.
Сейчас перед Призраком стояла другая проблема, что зависла над ним дамокловым мечом. Что ДЕЛАТЬ с этой новой Зоной? Первый контакт с этими людьми отчётливо показывал, что их родная Зона была сильной. Однако по расчётам Призрака получалось, что в той Зоне проживало намного меньше людей, чем в Зоне 1. Это не самое идеальное решение, но если придётся воевать с этой Зоной, то Призрак не упустит возможности использовать превосходящее количество граждан Первого Ранга, чтобы сокрушить противника всей мощью плазменных пистолетов. Вдобавок к этому… пришло время перейти к другим планам Призрака. Он сделал заметку запустить дронов, чтобы в будущем следить за реакцией этих людей, когда он раскроет свои скрытые силы.
Если оценивать по его шкале, то эти силы были эквивалентны гражданам высшего Пятого Ранга. Но после того недолгого столкновения оказалось, что сила этих двух мужчин из Зоны 32 равнялась как минимум Шестому Рангу. Призрак был рад, что потратил время и ресурсы на обучение тех отрядов снайперов. Хоть эти двое опасны на короткой дистанции, но методы борьбы с ними всё ещё оставались.
Но у Призрака всё ещё имелось плохое предчувствие, что было очень необычным для него. Он не был существом, что полагалось на эмоциональные или душевные сигналы. Он — машина, что работала лишь с сухими расчётами. Но это предчувствие не базировалось на реальных данных. Или правильнее было сказать, что реальную картину Призрак пока просто не мог понять.
Каким же таким преимуществом обладала Зона 32, что она смогла стать второй Зоной, что присоединилась к Новой Земле? Как она могла присоединиться всего лишь на третий день после Зоны 1?
***
Динеш держал в руках плазменный пистолет и оценивал это оружие. Даже без необходимого навыка, о котором говорили люди из Зоны 1, он почувствовал канал в простом механизме, по которому мог передать свою Ману. Динеш искоса посмотрел на лидера, стрелка Хэнка Ховарда.
Мужчина коротко кивнул, а в его ярких глазах светилось любопытство.
— Я бы хотел увидеть, как вы его используете, — заговорил Хэнк. — Вы ведь маг, верно? В нашей Зоне немного магов.
Динеш обратил внимание на реакцию товарищей Хэнка, когда тот так легко раскрыл эту информацию об их Зоне. Хотя Хэнк не особо задумывался над этим вопросом, но их две Зоны явно соперничали друг с другом. Пускай Гостхаунд предпочитал мирные отношения между Зонами, но некоторое соперничество никому не навредит. Ещё было неясно, какими будут преимущества от обладания Камнями Судьбы помимо изначального, что контролировала каждая Зона. Но по тому, сколько времени в последние два дня Гостхаунд провёл внутри Зоны Опасности, это казалось важным.
(п.п. Никак не пойму, откуда автор взял два дня…)
В то же время реакция остальных на эти слова заставила Динеша пожалеть Хэнка. Мужчина не понимал, насколько сильно другие втянули его в различные схемы. Динеш чувствовал, что всё не так просто с отрядом Хэнка. Этот человек очень напоминал ему Дозера по причине, что эти двое казались жестокими людьми по своей натуре, хоть Хэнк и выглядел более сложным в своей жестокости.
Глаза обоих сияли непоколебимой уверенностью людей, что полагались на свою силу и умели ею пользоваться.
Сосредоточив мысли на оружии в руке, Динеш осторожно направил Ману в плазменный пистолет. Когда Карлито накормил прибывших, они собрались вместе и договорились об обмене технологиями. Для группы Зоны 32 это означало предоставление некоторой экипировки Хэнку и его товарищам. Мужчина, что воспользовался тем ядовитым заклинанием, всё ещё оставался без сознания, но остальные получили разные кожаные доспехи с гравировкой, что сделал сам Гостхаунд.
Гравировки были очень высокого качества, хоть их и сделали на весьма посредственных вещах. Но даже так это произвело ошеломляющий эффект.
— Чёрт побери, — выругался Хэнк. Он виновато взглянул на Натана, а потом продолжил:
— Вы хотите сказать… что вся ваша одежда повышает характеристики? По десять единиц каждый предмет?
«Ещё один плюс в карму этого человека», — подумал Динеш. Этот мужчина очень хорошо относился к детям, что стало редкостью в мире с приходом Системы.
— Ну, в какой-то мере, — ответил Динеш. — Показанные примеры ориентированы в первую очередь на характеристики. Большая часть нашей экипировки в основном даёт постоянные прибавки к Здоровью, что чрезвычайно полезно в длительном сражении.
Невысокая азиатка с ослепшими глазами провела пальцами по сапогам в руках. На её лице отразилась задумчивость, когда она спросила:
— Мы можем… оставить это себе?
— Конечно, — кивнул Динеш. — Считайте это жестом доброй воли или же компенсацией за кражу вашего убийства.
Группа Хэнка приняла такой подарок. Всем им понравились полученные вещи. Хоть такая одежда не сочеталась с их текущей, но люди всё же одевали на себя такую экипировку с дополнительными характеристиками. Но при всей трогательности этой сцены Динеш задумался о другом.
«Их Дух Деревни или Чемпион должен был предоставить экипировку. Почему у них ничего нет…?» — размышлял он, но так и не смог спросить, чтобы не раскрыть того, насколько такая ситуация сбивала его с толку. В то же время это лишь ещё раз указало Динешу на его собственные предубеждения. Об этом стоило задуматься.
Со своей стороны группа Зоны 1 предоставила Динешу базовый плазменный пистолет, который он сейчас и держал в руках. Динеш поднял его и прицелился в большой камень, что торчал из земли в пятидесяти метрах от него. Его заверили, что в оружия очень маленькая отдача, что делало его точнее большинства пистолетов.
Но эта информация ничего не значила для Динеша. Он никогда раньше не стрелял из какого-либо оружия.
Сначала появилось странное ощущение, словно его Мана с трудом продавливалась во внутренности пистолета, но потом какой-то барьер сломался и Динеш получил навык Вливание Маны. Яркая голубая молния метнулась вдаль и безукоризненно поразила камень. Снаряд практически мгновенно прожёг в камне дыру размером с тыкву.
Динеш присвистнул. Такая разрушительная сила лишь за двадцать единиц Маны? Тогда можно не удивляться, что наладили массовое производство столь сильного оружия. С подобным плазменным оружием начальные этапы Системы пройти проще простого.
