Однажды Сидни видела сон, как перед ней появился Рэндидли, что без особых проблем разделался с представителем Рыцаря-Скелета, что навещал её в то время. Тогда она лишь решала, на сторону которого Чемпиона должна стать её Деревня.
(п.п. Событие с 248-249 главы, когда Рэндидли проходил испытание Покровителя Пепла.)
Это было сигналом к действию. Когда она основала Деревню Восточный Край, то не сомневалась в силе своих людей. Но в следующие несколько месяцев после того сна… она отпустила какую-то часть себя прошлой.
Вот почему не осведомив никого из Деревни, она установила вход в Подземелье рядом со своим кабинетом. Именно в нём она проводила большую часть своего времени, растягивая всякий день почти до недели. После более длительного времени в Подземелье она начинала испытывать Эфирное Голодание, о чём поведал ей Дух Деревни. Тогда она некоторое время позволила себе восстановиться, но никогда не забывала, как в том сне Рэндидли победил её.
Она не позволит этому случиться вновь.
С того времени она получила около двадцати уровней и значительно улучшила все свои навыки. Она была уверенна в своей силе. И сейчас произошло нечто похожее на то, что было в её сне. Из земли вырвались лозы и корни и устремились к её телу.
Сидни небрежно махнула рукой, выпустив перед собой Морозный Конус, чтобы остановить приближающиеся растения. Хоть Система позволяла управлять различными вещами, но даже навыки следовали своим законам. То есть, растения должны быть слабы к холоду. А поскольку этот навык достиг девяностого уровня, то растения обречены.
— Если ты способен лишь на это, то как… — начала Сидни, но в последний момент отскочила в сторону с пути снаряда расплавленного металла, что пробил в её ледяной стене дыру для растений. Когда Сидни проследила за траекторией снаряда, то лишь стиснула зубы. Рэндидли умышленно промахнулся, будто не принимал её во внимание.
— Если ты так… Оледенение, — сказала она и, протянув руку, активировала свой самый могущественный навык. Часть её сознания полагалась на то, что Рэндидли сильный. Ведь в ином случае его тело разрушится от столь резкого изменения температуры.
Рэндидли не двинулся с места. Его глаза светились, и он позволил её навыку поразить себя. Его костяной плащ покрылся тонким слоем инея, когда он попал под действие её навыка. Но после этого Рэндидли с подчёркнутой медлительностью поднял руки, схватил капюшон и накинул его на голову.
В следующее мгновение свет его глаз скрылся во тьме. Из-под капюшона виднелась лишь неясная тень, а всё его тело стало размытым, после чего растворилось в этой комнате со слабоватым освещением.
Сидни застыла на секунду, а потом указала на то место возле камина, где был Рэндидли.
— Огненный Шар.
Из её руки вылетел огненной шар среднего размера, но врезался лишь в каменную стену. Но свет из встроенного в стену камина продолжал отбрасывать тени от тела Сидни и её деревянного стула, что вся комната заполнилась тенями.
Не было ни следа Рэндидли. Раздался стук в дверь.
— У вас всё хорошо? — спросил Дрейк, в голосе которого послышалось беспокойство и едва сдерживаемый гнев. Сейчас Сидни захотелось вырвать ему глаза. Почему всё время он настолько ревнует…
— Да, — кратко ответила она. В комнате царила тишина. Сидни услышала фырканье Дрейка, что отошёл от двери и что-то выпил.
Как вдруг позади неё скрипнул пол.
— Зона Мороза! — прокричала Сидни, резко развернувшись и подняв перед собой руки. Ледяной браслет на её руке превратился в кинжал. В своих тренировках она больше всего уделяла внимание Владению Кинжалами, что сейчас у этого навыка был самый высокий уровень. Пускай некоторые навыки отставали от него лишь на несколько уровней, но столь высокого уровня с головой хватало, чтобы противостоять большинству тех, кто ожидает легко победить Сидни лишь потому, что она маг.
Но Сидни разинула рот от потрясения, ведь перед ней стояло странное человекоподобное существо, сделанное из корней и лоз. Именно от него пол скрипнул.
А к шее Сидни было прижато холодное металлическое лезвие.
— Такое доказательство тебя устроит?
Сидни молчала, но её руки бессильно опали. Почему он настолько силён…? Не так… должно было пройти их воссоединение.
****
— Так Восточный Край будет представлять он? — спросила секретарша Бесстрашного, осматривая нового участника их группы любопытным взглядом. Гостхаунд хмыкнул и поднял голову к застилавшим небо дождевым облакам.
Дрейк скрестил перед собой руки. Это назначение совсем не обрадовало его, как и Гостхаунда. Но сейчас Копперникус и Вандал отбыли из Деревни по делам, так что из оставшихся лишь Дрейк был достаточно сильным, чтобы не отставать от остальных
участников группы. Да и Сидни доверяла ему достаточно, чтобы он был её представителем.
— Какой у тебя класс и уровень? Назови свои особые навыки. После этого тебе раскроют такую же информацию о других. Так что можешь считать себя в плюсе, — продолжила говорить женщина, что представилась как Роуз. — Только ничего не скрывай. Мой навык позволяет мне увидеть, какие навыки ты используешь. А поскольку наша миссия не будет лёгкой… мы не можем позволить никому скрывать что-либо о себе.
Дрейк долго размышлял, после чего кивнул. Когда Гостхаунд с пустым лицом покинул кабинет, в него вошёл Дрейк, чтобы поговорить с Сидни. На его удивление, её лицо было такое же пустое, когда она сообщила ему, что отправляет его в Рейд Подземелье. К тому же она приказала ему сотрудничать с ними во всех делах.
А на прощание она сказала ему:
— Пока нам не нужна война с ними.
В глубине души Дрейк запер своё несогласие и поставил перед собою задачу получше узнать слабые и сильные стороны их группы. Хоть ценой за это будет раскрытие его собственных способностей.
— Тридцать четвёртый уровень. Мой класс — Капитан Стражи… У меня есть Навык Души Призрачная Броня. Он даёт мне прибавки к Выносливости, Силе и Сопротивлению. Ещё у меня есть дополнительный навык Костяной Экзоскелет, что намного увеличивает защиту моей брони. Вот только для его активации нужно уж очень много времени, и во время его действия я сильно ограничен в движениях.
— Хорошие новости для тебя, Птолемей, — сказала Роуз. — Твой тридцать девятый уровень больше не является самым низким. Что я могу сказать, Дрейк. Ты должен всё время быть в боевой готовности, так как какое-то время ты будешь пасовать перед большинством противников. Но ты можешь быстро вырасти.
Дрейк хмыкнул. Но тут же он осознал, что именно такой звук издал минутой раньше Гостхаунд, что несколько смутило его. Попытавшись сменить тему, он спросил:
— А где твоя большая костяная многоножка?
— Она… всё ещё недоступна, — помрачнев, ответил Рэндидли.
****
Наступила полночь. Группа, что завтра отправится в Рейд Подземелье, собралась вокруг костра. Каждый представлялся, говорил свои слабые и сильные стороны, заботился о своём оружии и проговаривал краткие молитвы.
Рэндидли сел поодаль от других и потянулся к своей связи с Невэа. Она всё ещё спала и… продолжала изменяться под воздействием каких-то сил. Он ощущал, что она находится в том же месте, где он получал класс.
Более приятной новостью было то, что его Навык Души наконец-то завершил преобразование. С первого взгляда в нём не было изменений, разве что в том мире увеличилось количество энергии. Но Рэндидли нахмурился, ведь он ощутил какие-то изменения в ядре мира, в том часовом механизме, что он создал на основе Оружия Создания, одно лишь воспоминание о котором вызывало дрожь в его теле…
Но вернулась и Лукреция. Хоть она лишь молча исследовала каждый сантиметр класса Рэндидли, не говоря ему результаты своих исследований и наблюдений. Казалось… она в чём-то разочарована, хоть сейчас Рэндидли не хотел давить на неё, чтобы получить подробности. Пускай сейчас они связаны, но он не желал, чтобы она стала неотъемлемой частью его жизни. Ему хотелось надеяться, что когда-то он вернётся в мир Шала и просто… выпустит её там.
А может и нет. Она ведь сделала столько плохих вещей за свою жизнь в том мире…
Покачав головой, Рэндидли открыл меню Путей.
