— Разведка такая скучная и утомительная, — пожаловался Левиафан и несколько раз сделал колесо. Дрейк промолчал, ведь сейчас они были на задании, а поэтому мнение этого мальчишки можно было не брать во внимание. Они объединились в пару лишь потому, что Дрейк взял на себя все обычные задачи, а Левиафан обладал способностями обнаружить любые ненормальные изменения вокруг себя своими обострёнными чувствами. Даже подобный несколько глупый опыт нужно было пережить в жизни.
Они тихо шли сквозь небольшой лесок. Или же хотя бы Дрейк пытался идти тихо, ведь этот мальчишка пытался подражать какому-нибудь гимнасту-олимпийцу, проделывая различные акробатические трюки. Впрочем, их предыдущие патрули были такими же. Их пара должна была выходить на патрулирование местности каждые два дня, пусть это и не нравилось Левиафану.
— В нашем патрулировании просто нет необходимости, — всякий раз продолжал бормотать он, когда Дрейк недрогнувшей рукой отправлял в разведку очередного небольшого монстра, что с виду напоминал сгусток тьмы. В свою очередь Дрейк мог сказать то же самое об их противостоянии другому Чемпиону. Влияние Дикого Всадника повлекло за собой увеличенное появление разных монстров, что не были такими же кошмарными, как у Рыцаря-Скелета. На самом деле он бы многое отдал, лишь бы его дальнейшая жизнь под влиянием Системы не превратилась в постоянное убийство одних гулей и личей.
К тому же сейчас патрули имели как никогда большое значение. Недавно их группа объединилась со Вторым Легионом Костей, что позволило им окончательно разгромить главные силы Дикого Всадника. Но в ходе этого сражения они понесли очень большие потери, пусть даже им и удалось схватить в плен Дикого Всадника вместе с её Регалиями. Однако они оплошали, так как не смогли заметить каких-либо признаков Трафельгара, который был гораздо более опасным для них, чем сама Дикий Всадник. Если бы её зверь успел вырасти… то вызвал бы опасения даже у самого Рыцаря-Скелета.
По мере того, как их пара продвигалась на Юго-Восток… они не встретили никого. Вокруг была лишь гнетущая тишина, от которой по спине Дрейка пробегали мурашки.
Больше всего Дрейка беспокоили военные силы Доннитауна. С его точки зрения не существовало какого-либо одного человека, чья сила могла бы сравниться с его вышколенным отрядом. А вот если по пути они попадут в засаду и потеряют Дикого Всадника… Дрейк поморщился. Сидни такое однозначно не порадует, уж кто бы сомневался.
Когда Левиафан поднял глаза с земли, Дрейк почувствовал небольшое облегчение.
— Мы должны вернуться назад… на базу… — пробормотал мальчик.
После этого они быстрым спринтом побежали обратно. Левиафан постепенно забегал вперёд, увеличивая дистанцию между ними. Спустя всего десять минут, когда Дрейк почти истратил весь свой Запас Сил, он услышал звуки. Низкое громыхание, грохот, а затем тишина.
А потом ещё больше грохота.
Спустя ещё три минуты они достигли края своей области патрулирования, где располагался Второй Легион Костей. Окружающая местность и сейчас была мрачноватой, но обнаруженное ими лишило Дрейка дара речи.
Левиафан резко вырвался вперёд и скрылся из виду, а Дрейк осторожно огляделся по сторонам. Ближайшую землю устилал толстый слой раздробленных и раскрошившихся костей. Словно враг, кем бы он ни был, прошёлся бульдозером по всей их армии скелетов, превратив её в ничто.
Кем бы ни был их противник, но он, несомненно, очень могущественный.
Пройдя немного дальше, Дрейк вскоре обнаружил выжженную область размером с футбольное поле, где повсюду из-под земли торчали тысячи острых и крепких корней, вокруг которых были разбросаны жалкие остатки скелетов. Это место являлось самой настоящей бойней.
Как вдруг в стороне проревел Левиафан, что вернуло Дрейка обратно в реальность. Нужно сосредоточиться на текущих задачах. Дрейк побежал в сторону звуков и оказался на несколько необычном поле сражения. Первым он увидел Левиафана, который трансформировался в огромного и устрашающего монстра, а теперь бежал по склону холма со спины к человеку с чёрными волосами, что сейчас сражался с Изноком.
Как тут мужчина обернулся и через плечо посмотрел на прибывших своими изумрудными глазами. Дрейк замер. Опять этот ублюдок.
Без лишних движений в сторону приближающегося монстра мужчина повернулся к Изноку и махнул рукой, подхватив созданное из корней копьё, что выросло прямиком из земли под его ногами. А в это же время позади него грозно поднялось над землёй укрытое мраком массивное чудовище, что враждебно посмотрело сверху вниз на Левиафана.
При взгляде на появившееся чудовище Дрейку почему-то вспомнился монстр из той игры, в которую любил в своё время играть его сын перед приходом Системы. Гигантский каменный червь-голем с широко открытой пастью, из которой торчало несчётное множество зубов. Но когда он более внимательно присмотрелся к червю, то заметил, что он состоит не из камня, а из костей.
Левиафан только яростно взревел, отказываясь убегать, и продолжил набирать скорость на пути к монстру. На это чудовище только улыбнулось, а затем двинулось так быстро в сторону приближающегося монстра, что размылось в воздухе, оставив за собой едва различимый след, словно хвост кометы.
Тихо выругавшись про себя, Дрейк снова сорвался в бег. Рядом с Левиафаном появился Коппер и, отчаянно жестикулируя, послал волну проклятий в сторону чудовищного червя. Однако когда они достигли червя, то никак не повлияли на него и не смогли даже на самую малость замедлить его. Впрочем, это существо могло просто-напросто полагаться на свой импульс, чтобы стереть в пыль любого, кто станет на его пути.
В последние мгновение перед столкновением Левиафан закричал, но это не был крик ярости или ненависти, как он обычно делал. Он кричал от боли, и его тело снова начало расти, делая его ещё более чудовищным. Когда он вырос до размеров небольшого дома, у него вырос хвост и небольшие крылья на спине, а его взгляд утратил человеческую осознанность, наполнившись инстинктами животного.
Копперникус начал понемногу пятиться, всё ещё продолжая осыпать чудовище проклятиями, и вскоре два гигантских монстра столкнулись.
На мгновение показалось, что весь мир заполнил лишь невыносимо громкий грохот, от чего чувства Дрейка не выдержали, и он упал на землю, потеряв равновесие. Ему потребовалось несколько секунд, чтобы прийти в себя, унять дрожь в теле и встать на пошатывающиеся ноги.
Левиафан в конвульсиях валялся на земле и шипел от ярости и боли. Его правое плечо было разорвано в клочья, и его жевал монстр, который обладал достаточно силой, чтобы удержать его. Должно быть, Копперникус пришёл в себя почти мгновенно, потому что он опять непрерывно осыпал червя проклятиями. Но его прервал из ниоткуда появившийся хвост червя, что обрушился на скелета мага, который едва успел выставить перед собой Щит Маны.
Однако от удара его щит разлетелся в клочья и Коппера швырнуло через всё поле сражения, что он покатился вниз по холму.
Ощущая себя окончательно подавленным, Дрейк выхватил свой меч и начал подходить ближе к сражающимся. Даже если не было никакой надежды… он оставался солдатом, который должен следовать приказам.
****
— Где она?
Рэндидли немного удивился тому, как спокойно звучал его голос, когда он заговорил лицом к лицу с уже знакомым ему скелетом с пылающим черепом из видений Покровителя Пепла.
— Думаешь, я просто возьму и расскажу тебе всё? — спросил скелет, сжав челюсти. Похоже, он стал свидетелем похождений Рэндидли с Невэа через его армию скелетов и прекрасно понимал, чем всё может закончится. Что было к лучшему, ведь это облегчит их разговор.
— Если не расскажешь, я покончу и с тобой, — просто сказал Рэндидли, окинул взглядом существо и достал своё корневое копьё. Рэндидли не спеша оглянулся и заметил приближение нескольких людей, которые попытались вмешаться. Но как продолжение его воли к ним навстречу рванула Невэа и сокрушила их всех.
Он снова повернулся к скелету.
— Навеки скованное существование ничего не стоит без чести, — заявил скелет и отбросил свой недавний страх и испуг. Пусть Рэндидли потребовалось некоторое время, но он понял, что скелет никогда не рассматривал его как угрозу. Он боялся Невэа.
Возможно, если смотреть лишь по внешнему виду, то так всякий мог подумать. Но он ошибся.
Рэндидли шагнул вперёд и в одно мгновение активировал Объятия Фантомного Копья. Прошло довольно много времени, и его навыки копья начали ослабевать, а потому он получил настоящее удовольствие от обычного сражения со своим копьём. Редко когда удавалось испытать такое удовольствие от сражения, особенно на Земле. Так что Рэндидли собирался насладиться этим во всю.
Скелет каким-то образом вытащил из земли большую костяную булаву и двинулся в сторону Рэндидли, делая широкие замахи. До смешного большие и слишком медленные, не обладающие достаточной силой, чтобы противостоять Рэндидли.
Отразив атаку скелета, Рэндидли сократил дистанцию, но был вынужден остановиться, ведь скелет использовал предыдущее отклонение атаки, чтобы увеличить свою скорость и взмахнуть булавой с ещё большей силой и скоростью. Рэндидли только усмехнулся и отражал его атаки снова и снова, снова и снова. В это время движения скелета напоминали ураган, который кружился вокруг Рэндидли, оставляя большие следы на земле, куда ударялась булава.
Но его ураган начал терять силу, поскольку Рэндидли продолжал небрежно наступать, отражая всё более мощные удары и продвигаясь вперёд к скелету. Кажется, удары скелета уже перешли ту границу, когда Рэндидли мог позволить себе блокировать их, но если они и дальше будут такими небрежными, то ему не следует даже волноваться о том, чтобы блокировать их. Он должен просто прорваться сквозь атаки.
Наверное, скелет почувствовал мысли Рэндидли, так как его удары стали более неистовыми, непредсказуемыми и резкими. Однако скелет понимал, что этого всё ещё недостаточно.
На этот раз, когда булава направилась в лицо Рэндидли, он не увернулся. Он ощутил на себе её силу и последовал за ней, позволив ей раскрутить и бросить себя вперёд.
В тот же миг ему пришлось активировать Спешку, Усиление и Укрепление Маной, чтобы его тело смогло выдержать невыносимое физическое напряжение. А уже в следующее мгновение Рэндидли оказался за спиной скелета, который всё ещё крутился в другом направлении, не осознавая произошедшего с его противником.
Почти неосознанно Рэндидли протянул руку вперёд и схватился за позвоночник скелета. Движение руки, и он раздробил его в пыль.
