Светало. Группа людей, словно загнанные волки, скакали по полю. Они вышли на дорогу и продолжили скакать дальше.
Чжоу Шоу Сян был бледным, как смерть. Он осмотрел всадников вокруг и заметил, что все они уже были измотаны.
Главы дворца Совершенного интеллекта и дворца Летающих лепестков Цзинь У Гуан и Цао Ю Эр тоже скакали с озадаченными лицами.
Они несколько дней и ночей словно находились в страшном сне. Хаос настолько сильно их охватил, что теперь им было сложно управлять ситуацией.
Никто и подумать не мог, что несколько сотен тысяч воинов 5 графств так отчаянно начнут наступление. Одни только гвардии Иньянь и Ули большей частью направились на Чжоу Шоу Сяна. Секты Небесного нефрита, Люсян, Плывучих облаков и гора Утонченности тоже собрались вместе.
Получив информацию о таком большом количестве культиваторов, Чжоу Шоу Сян мог только отступать. Однако от противников на него нападали только конницы, отчего Чжоу Шао Сян вынужден был оставить своих всадников для преграды от преследователей. А сам с малым отрядом ускакал.
По дороге он получил печальную новость — ему передали, что его отряд из сотни тысяч солдат был разбит.
Культиваторы двора Совершенного интеллекта и дворца Летающих лепестков не смогли сдержать также объединенные силы секты Небесного нефрита. У них было много раненных и убитых. В итоге две секты тоже были вынуждены отступить.
Секта Небесного нефрита и другие стали преследовать культиваторов двух сект. Они наступали с телохранителями гвардии Иньян и Ули.
В это время Чжоу Шоу Сян сильно сожалел о том, что он находился сзади. Почему он не встал спереди отряда. Враг внезапно бросил на них хорошо обученных воинов и легко разгромил его передовые отряды, после чего продолжил легко разбивать оборону Чжоу Шоу Сяна и сжигать их провиант.
Когда Чжоу Шоу Сян понял, что произошло, было уже поздно!
С самого начала несколько сотен тысяч человек без провианта нападали на него. Это шутка? Разве так атакуют?
Однако, возвращаясь к теме, он и не думал, что неприятельские войска, рискуя жизнью, будут сражаться с ним. А неприятель сражался, словно шел на смертный бой. И хоть Чжоу Шоу Сян находился в безопасности, но именно из-за обеспечения собственной безопасности проиграл бой. Он не видел, чтобы кто-то так сражался. Разве бросают несколько сотен тысяч солдат в бой без провианта? Это же все равно, что бросать несколько сотен тысяч солдат на смерть? Как они будут без провианта? Однако кто-то реально бросил против него солдат без провианта, и эта стратегия сработала. Такой маневр нашел ахиллесову пяту в его строе. Чжоу Шоу Сян хотел сейчас плакать от досады, да не мог.
Озадаченные Цзинь У Гуан и Цао Ю Эр вспоминали слова Чжоу Шоу Сяна, когда он говорил, что необязательно побеждать в этом бою. Главное — намертво схватиться с неприятелем, а потом его величество повлиял бы на три сильные секты. Три секты вряд ли отказали бы ему в его просьбе, и тогда секте Небесного нефрита пришел бы конец.
Два человека тогда считали этот план хорошим. Только они не думали, что все может так обернуться.
Один царь птиц спустился с неба, и вскоре один всадник доложил Чжоу Шоу Сяну:
— Сановник, разведчики доложили, что неприятельские войска остановились. Их кони вымотались.
Цао Ю Эр поправила юбку и сказала Чжоу Шоу Сяну:
— От вражеских войск нас отделяет определенное расстояние. Пока они не будут преследовать нас, мы можем тоже отдохнуть немного.
Чжоу Шоу Сян сразу же спросил командира: До Линчжоу еще далеко?
Командир ответил: Примерно 80 ли.
Чжоу Шоу Сян громко крикнул всем:
— Давайте быстрее отправимся в Линчжоу. Братья, осталось немного, и в Линчжоу нам будет безопасно. Мятежники не посмеют ворваться туда.
Так и продолжили они скакать и только к вечеру добрались до границ Линчжоу.
В Линчжоу уже оповестили, что Чжоу Шоу Сян скачет сюда, поэтому правитель Линчжоу Сюэ Сяо лично выехал встречать его. Два правителя подъехали друг к другу и слезли с коней.
Сюэ Сяо подхватил за руку Чжоу Шоу Сяна и спросил:
— Брат Чжоу, почему ты так быстро приехал в мой Линчжоу?
Чжоу Шоу Сян не знал, что ответить.
Сюэ Сяо снова спросил: Брат Чжоу, мои тайно посланные 200 тысяч солдат здесь?
Чжоу Шоу Сян посмотрел назад на своих людей. Он смог только привести обратно лишь 3000 людей. Это была его личная охрана, при этом они все сейчас находились в бедственном состоянии.
Сюэ Сяо испуганно спросил:
— Брат Чжоу, у тебя за несколько дней появилось 800 тысяч солдат. Ты же не хочешь сказать мне, что ты так быстро утратил столько солдат? Даже 800 тысяч свиней нельзя было так быстро утратить.
Чжоу Шоу Сян: 800 тысяч солдат еще здесь… — он не знал, как сказать ему о потере воинов.
Сюэ Сяо снова испуганно спросил:
— Если всадники здесь, то почему брат Чжоу, будучи главнокомандующим, прибыл в мою область Линчжоу?
Чжоу Шоу Сян действительно не знал, что ответить. Он получил вести со всех сторон, что большая часть его войск еще существовала. Только они все сейчас были разбросаны по территории и неконтролируемы.
Он сам — главнокомандующий сбежал и теперь не знает, как вернуться и собрать всех своих воинов.
Он действительно слишком рано бежал, что оставил фураж и провиант неприятелям. И сейчас его солдаты бегут без фуража и провианта. Они измучены, а их еще мятежные войска постоянно тревожат. Как их теперь соберешь…
На одной горе около реки стоял главный гарнизон. Со всех сторон сюда стекались новости о битве и отсюда же во все стороны отправлялись приказы.
Пэн Ю Цай и высшее руководство секты Небесного нефрита стояли здесь и смотрели на Мэн Шань Мина.
Один солдат вошел и доложил: Докладываю! Чжоу Шоу Сян уже прибыл в область Линчжоу.
Мэн Шань Мин повернул голову, и Ло Ан повернул инвалидную коляску и подкатил ее к карте, чтобы Мэн Шань Мину было удобнее смотреть на карту.
Мэн Шань Мин спросил: Как гвардия Иньян и Ули? Отдохнули?
Фэн Лин Бо: Ранее им приказали остановить преследование. Они уже целый день отдыхают.
Мэн Шань Мин махнул рукой и стал указывать на карте на разные места в Линчжоу.
— Пусть гвардии Ули и Иньян отправляются на юг и мешают войскам неприятеля. — затем он повернул голову и посмотрел на Пэн Ю Цайя:
— Около главнокомандующего противника собрано множество культиваторов. Еще у них около 800 тысяч солдат. Сможете ли вы обезглавить главнокомандующего врага?
Пэн Ю Цай: Скорее всего сможем.
Мэн Шань Мин: Не нужно мне говорить скорее всего, говорите точно.
Пэн Ю Цай засомневался и раздумывал некоторое время. Столько солдат там и еще множество культиваторов. Действительно им будет нелегко обезглавить главнокомандующего. Однако он, скрепя зубами, сказал:
— Хорошо! Во чтобы то ни стало мы сделаем это ради полководца Мэн!
Мэн Шань Мин кивнул головой и снова посмотрел на Фэн Лин Бо:
— Гвардии Иньян и Ули пусть сопровождают наставников-защитников и ложно нападают, также отбивая атаки врагов. Если главнокомандующий неприятеля погибнет, но войска врагов не рассыпятся. Тогда пусть гвардии Ули и Иньян обходят врага с тыла и атакуют! Помни, пусть они только преследуют их, не нужно брать их штурмом. 800 тысяч солдат — это не шутки. У нас конница, мы в выгодном положении и можем всю дорогу их беспокоить и внезапно атаковать. Не нужно позволять им отдыхать.
Он взял шест и указал на одно положение на карте:
— В то же время велите Мей Лин Шэну собрать войска и направиться на север. После того, как он преградит войска неприятеля, пусть возьмет их в кольцо. Нам надо вынудить их капитулировать. Если откажутся, то уничтожьте!
Чжоу Шоу Сян уже в Линчжоу. Мы можем пока раскинуть сеть в Южной области. Велите всем войскам на каждой позиции караулить дороги. Вынуждайте разбросанные войска неприятеля уходить в горы или в другие труднодоступные места. Не позволяйте им объединяться и скапливать силы. Пусть их культиваторы тоже постоянно тратят силы. Когда придет время, будет легче провести карательные экспедиции.
Пусть повсюду наши солдаты, которые окружили города, просто осаждают их. Если город капитулирует, то пусть сразу наши солдаты входят в город и берут все под контроль. Нельзя расслабляться. Тех, кто не захочет капитулировать, не нужно брать штурмом. Ожидайте снаружи. И когда придет обоз с едой, дождитесь пока культиваторы хорошо восстановят силы. Тогда уже можно идти на штурм, но также остерегайтесь встречных атак. Бейте наверняка.
— Слушаюсь! — убедившись, что больше указаний нет, Фэн Лин Бо кивнул.
Мэн Шань Мин опустил шест, он выглядел уставшим.
Пэн Ю Цай подошел к нему и спросил:
— Полководец Мэн, снова не спали всю ночь. Может вы отдохнете?
Мэн Шань Мин: Следуйте этим указаниям. Люди Чжоу Шоу Сяна сейчас неорганизованы и им сложно сейчас собраться. Когда 6 графств будут захвачены, тогда можно сказать, что Южная область уже наша. В остальных делах не нужно беспокоить меня старика. — сказав это, он махнул рукой, и Ло Ан покатил коляску. А Шан Чао Цзун и другие последовали за ним.
Как только они вышли, остальные люди тоже вышли из палатки проводить Мэн Шань Мина и других.
Пэн Ю Цай проводил их взглядом и сказал вздыхая:
— Действительно гениальный стратег! Действительно его репутация была распространена не зря. Жаль, что император Шан Цзянь Сюн сам начал разбивать свою силу, иначе бы нашей секте Небесного нефрита не повезло так.
Он и подумать не мог, что битва с такой скоростью дойдет до такого положения. Не прошло и нескольких дней, как Чжоу Шоу Сян уже был разбит со своей 800-тысячной армией. А Южная область уже, можно сказать, почти была в руках секты Небесного нефрита. Что касается Чжоу Шоу Сяна, то уже неважно — будет он жив или нет. Он в Линчжоу и вряд ли у него еще получится вернуться.
Пэн Ю Цай сейчас вздыхал, что полководец Мэн очень стар. И вряд ли секта Небесного нефрита еще сможет воспользоваться услугами Мэн Шань Мина. Ведь после этого секта Небесного нефрита не будет что-либо захватывать. Сил секте Небесного нефрита еще не хватит. Секте понадобится еще около 50 лет прежде, чем они наберут силу для следующего шага развития. А до того времени не то, что Мэн Шань Мин, но и другие генералы вряд ли доживут.
Фэн Лин Бо тоже со смешанными чувствами провожал Мэн Шань Мина. Изначально он был недоволен, что Мэн Шань Мин начал командовать всем. Однако со временем он заметил, что разница между ними была не просто ощутимой, а огромной.
Хоть Мэн Шань Мин и говорил, что сложно руководить такой армией, но атаки, отступления и отдых воинов Мэн Шань Мин контролировал превосходно и своевременно. Под его искусным командованием 800 тысяч солдат вражеской армии были легко и быстро разбиты. За несколько стратегических действий Мэн Шань Мин разорвал армию Чжоу Шоу Сяна.
Фэн Лин Бо вынужден был признать, что если бы изначально ему позволили руководить армией, то он не смог бы добиться такого восхитительного результата как Мэн Шань Мин.
