Тем временем Тацуя отправился в расположенный позади школы тренировочный лес, где проходила подготовка к Коду Монолита.
В данный момент он наблюдал за Эрикой, которая прорывалась сквозь магическую огневую завесу на скорости, за которой не уследить невооружённым глазом.
Хотя это было похоже на безрассудную попытку прорваться, но Эрику не поразил ни один из выстрелов. С подвижностью тела у неё по-прежнему всё было превосходно.
Тацуя и раньше считал Эрику «быстрейшим волшебником». И сегодня это его мнение не изменилось.
Если сравнивать только по величине ускорения или максимальной скорости передвижения, то в мире найдётся множество волшебников быстрее Эрики. По оценке Тацуи, Эрика превосходила всех по чувству свободного контроля собственного тела в состоянии магического ускорения. Не с той точки зрения, что она хорошо ускорялась с помощью магии, с той точки зрения, что она мастерски овладела магией самоускорения.
Её брат Тиба Наоцугу тоже умело использует магию самоускорения, но они с Эрикой бойцы разного типа. Наоцугу называют «Иллюзорным клинком» потому, что его техника ведения боя заключается в искусном переключении между ускорением и торможением, не давая противнику возможности прицелиться. При этом он не пользуется техниками, выполняемыми на грани человеческого восприятия, как Эрика. Если можно так выразиться, Наоцугу — это некий «разносторонний» ловкач, а Эрика — быстрая, словно вспышка молнии.
Однако Эрика, которая сейчас уклонялась от града магий, была и молниеносной, и разносторонней одновременно. Применяя техники Наоцугу по ускорению, замедлению и переключению ускорений, она не давала противникам по тренировке нормально прицелиться.
Молниеносная и разносторонняя. По технике запутывания противника своими перемещениями она пока не дотягивала до уровня Наоцугу. Тем не менее, было вполне очевидно, что Эрика неуклонно повышала свой уровень.
Однако её противники по тренировке были из верхней части списка самых талантливых учеников Первой школы. Прорыв Эрики закончился взаимным поражением при одновременных ударах с учеником, охраняющим монолит.
Похоже, правила, запрещающие наносить прямые удары, ей действительно очень мешали.
— Эрика, ты как?
Полностью проигнорировав ученика, словившего удар Эрики несистемной магией (и упавшего в обморок от иллюзии, будто его зарубили), Тацуя заговорил с Эрикой.
— Уййаа… о, Тацуя-кун? Ты не с Миюки?
Тацуя криво улыбнулся такому ответу Эрики. Он подумал, что его с Миюки действительно считают «одним неделимым комплектом». Но это для Тацуи не было неприятным чувством.
— Миюки пошла в штаб управления клубами, чтобы узнать текущее положение дел. Ты не ранена?
— Ну, перелома нет. Всего лишь ушиб. Больно, конечно… но для меня нечто подобное — обычная повседневность.
Эрика словила удар магией, применяющей давление напрямую к цели. Это была магия «Давящая линза», которая берет всё тело противника в цель и фокусирует сильное давление в одной определённой точке, что даёт такой же эффект, как и нанесение сильного удара в выбранное место.
Эрика улыбнулась, сделав такое лицо, будто ничего не случилось, но учитывая мощность увиденной Тацуей магии, ушиб должен был быть довольно серьёзным.
— Где болит? В районе сустава левой ступни?
— Угу. …Показать? — Ухмыльнувшись, словно озорной ребёнок, спросила Эрика.
— Нет, раздеваться не нужно. — С невозмутимым лицом ответил Тацуя, протягивая в сторону Эрики левую руку.
На запястье этой руки был надет серебристый браслет — CAD с полным мысленным управлением «Silver Torus». Получив псионовый сигнал от устройства управления в форме кулона, он мгновенно вывел последовательность активации.
Активируемой магией было «Восстановление». Эта магия была похожа на полное излечение или восстановление*, но фактически выполняла ограниченный откат во времени. Или, гораздо правильней было бы называть это магией «изменения хода времени». Эта магия изменяет «настоящее, в котором на цель были оказаны внешние воздействия в прошлом» на «настоящее, в котором начиная с определённого момента в прошлом время прошло без каких-либо внешних воздействий на цель».
[Это не тавтология. В оригинале название этой магии состоит из двух иероглифов: первый значит «пере"/"повторно», а второй — „становиться/делаться/образовывать/составлять"(и множество других подобных значений). Фактически для понятия «восстановление» в японском есть отдельное другое слово, и здесь в тексте было применено как раз именно оно.]
«Восстановление» применилось на Эрику.
Ушиб левой ступни Эрики, вызванный «внешним воздействием» в виде магической атаки, исчез, будто его там и не было.
— …Спасибо. И извини.
Эрика знала и про «Восстановление», и про компенсацию за него. Она сделала нахмуренное и крайне извиняющееся лицо, потому что представила на себе эту «компенсацию», испытанную сейчас Тацуей.
— Для меня это тоже своего рода привычная повседневность. — Явно без притворства ответил Тацуя, после чего подал Эрике правую руку.
Взяв Тацую за руку, Эрика встала.
— Похоже, тебе, всё-таки, трудно уклоняться от магии прямого воздействия.
— Ну со слабой магией я как-нибудь смогу справиться бойцовским духом…
— Бойцовским духом…? Ты, конечно, не ошибаешься, но… — Изумлённым голосом сказал Микихико, пришедший проведать Эрику со своей тренировки. — Ты ведь учишься в старшей школе магии, поэтому вместо этого надо говорить «с помощью излучаемого из тела псионового давления».
— Слишком длинно. А «бойцовский дух» — это всего одно слово[в японском], поэтому так быстрее и проще. — Легкомысленным тоном ответила Эрика.
— Прямые атаки можно в какой-то мере смягчить защитной экипировкой, однако и о подготовке контрмагии тоже следует подумать. — Сказал Тацуя, наоборот, серьёзным тоном. В этот его голос будто была встроена сила безапелляционного убеждения.
— Э… Но ведь я не могу использовать никакую контрмагию…
Под словом контрмагия они оба имели в виду магию, нейтрализующую другую магию. «Укрепление данных», «Зона подавления магии», используемые Тацуей «Прерывание заклинания» и «Рассеивание заклинания» — все это были разновидности так называемой контрмагии.
— Ты ведь сама сказала, что сможешь оттолкнуть слабую магию «бойцовским духом»? Значит, предрасположенность к такому у тебя есть. Дай подумать…
Положив руку на подбородок, Тацуя ненадолго задумался. Эрика с Микихико, почему-то застывшие от такого зрелища, молча ждали, когда Тацуя заговорит.
— Эрика, а ты не пробовала разрубать последовательность магии мечом?
— Ч-чего?
Судя по лицу Эрики, она совершенно не понимала, о чём он говорит.
— Последовательность магии — это главная часть, основа любой магии. Магию можно нейтрализовать, если уничтожить её последовательность магии.
— …Ну это-то я знаю. Но разрубить последовательность магии…? Где вообще я должна рубить? Последовательности магии ведь не на поверхности тела рисуются, верно?
— В информационном измерении, разумеется.
— И как, чёрт возьми, мне это сделать?!
— Точно так же, как при использовании магии. Эрика, когда ты используешь магию самоускорения, каким именно образом ты выбираешь для неё целью своё тело? Ты же не рисуешь последовательность магии физически руками?
— Нет, конечно. Всё происходит только в воображении…
Договорив до этого момента, Эрика внезапно вскрикнула «А!».
— Вот и здесь то же самое. Уловив вражескую последовательность магии своим чувством распознавания магии в момент её активации, можно разрубить её, взмахнув «псионовым клинком», который будто держишь в «мысленной руке».
— Понятно…
— Надо сделать последовательность активации клинка, подходящего для разрубания последовательностей магии. Так… подождите пару часов. Для начала я подготовлю прототип CAD из уже имеющихся в наличии деталей.
— За два часа?!
— Из подручных деталей… ахаха.
Микихико аж повысил голос от шока, а Эрика лишь сухо отсмеялась.
— А вы пока продолжайте тренировки.
Не дожидаясь ответа этих двоих, Тацуя развернулся и зашагал в сторону здания школы.
Как и было обещано, Тацуя вернулся на тренировочный полигон Кода Монолита спустя два часа. Правда, теперь с ним были Миюки с Линой, а также в какой-то момент присоединившийся к ним Лео.
— Эрика.
Тацуя протянул Эрике CAD в форме длинного и тонкого мобильного терминала. Эрика нахмурилась, потому что занимающий руку мобильный терминал не подходил её стилю ведения боя.
— Магия создания псионового клинка функционирует в режиме постоянной активности. После запуска активация будет постоянно поддерживаться Цикличным вызовом до тех пор, пока не будет применена магия отмены.
Разумеется, Тацуя не мог не продумать нечто такое.
— Хм… Значит, этот CAD можно держать в кармане? — Обрадовавшись, спросила Эрика. Тацуя кивнул в ответ.
— Это будет словно стиль боя двумя мечами — материальным, и нематериальным. Поначалу это будет сбивать с толку, но думаю, что для тебя не составит труда это освоить.
После этих слов Тацуи уголки губ Эрики изогнулись в ухмылке.
— Ну, раз ты так говоришь, значит, теперь я должна приложить все силы, чтобы это сделать.
— …Даже котёнок полезет на дерево, если его хорошо мотивировать. — Лениво пробормотал Лео.
— Чё сказал?!
— Тебе показалось. Ты что-то слышала?
Эрика среагировала мгновенно, но Лео притворился, что не понимает, о чём она.
— Притворяться задумал? И что ещё за котёнок… М?
Эрика попыталась продолжить допытываться, но почувствовав в этой фразе точное описание себя, внезапно замолчала.
— Ладно, я буду наблюдать за этим интересным зрелищем вон оттуда.
Развернувшись к Эрике спиной и помахав рукой, Лео пошёл в сторону наблюдательного поста спасательной команды.
— Мы, пожалуй, тоже немного отойдём.
— Хорошо, Тацуя-сама.
— Окей.
Миюки и Лина без вопросов согласились с Тацуей.
— Эрика, если появятся какие-либо вопросы, не стесняйся спрашивать.
— А-ага. Спасибо.
Несмотря на такой ответ, Эрика всё ещё выглядела сомневающейся.
— Слушай, Тацуя. — Шёпотом спросила Лина, когда они отошли на расстояние, где Эрика их уже не услышит. — Что имел в виду Лео? Вроде обычно говорят «Даже свинья полезет на дерево, если её хорошо мотивировать»?
— Ты когда-нибудь слышала про такие случаи, когда котёнок залез на дерево и не может спуститься?
— А-а, вот что он имел в виду… — Понимающим голосом сказала Миюки.
— Про такое я слышала, но какая тут связь? Миюки, расскажи, если поняла?
— В общем, Лина… Сайдзё-кун её предупредил: «Котёнок лезет на дерево, не осознавая, на какую высоту он поднимается. И только потом, когда ему хочется слезть, он смотрит вниз и цепенеет от страха высоты. И по аналогии с этим котёнком, если ты будешь переоценивать свои силы, то для тебя всё может закончиться болезненным опытом».
— Лео хоть и язвил, но, в принципе, прав. Хотя там есть механизм обеспечения безопасности, но лучше проследить за тем, чтобы Эрика не перестаралась. — Услышав объяснение Миюки, пробормотал себе под нос Тацуя.
К тому времени, когда вечером того же дня западное небо окрасилось в красный закатный цвет, у Эрики уже была собственная контрмагия «Рассечение последовательности магии».
