Поздним вечером по местному времени, 22 июля 2097 года, база Мидуэй (совмещающая в себе тюрьму и базу снабжения) капитулировала. База Перл-энд-Хермес подверглась полному истреблению. Новость о том, что сразу две базы, расположенные на северо-западе Гавайских островов, были атакованы одна за другой, шокировала Белый Дом и Пентагон.
Благодаря строгому информационному контролю Белого Дома, эта новость была засекречена от общественности. При этом Белый Дом запросил у Пентагона детальный отчёт о ситуации.
Из-за этого Пентагон… Министерство Обороны СШСA оказалось в затруднительном положении. По состоянию на 23 июля генеральный штаб армии СШСА всё ещё не был готов назвать личность напавшего. База Мидуэй ответила лишь, что к ним вторгся всего один летающий солдат, который в одиночку уничтожил все орудия перехвата и забрал с собой троих заключённых. Ни единой зацепки для определения личности летающего солдата оставлено не было. Не осталось даже хотя бы одного фотоснимка.
Базу Перл-энд-Хермес постигла куда более страшная участь — весь её персонал был полностью уничтожен.
Пережившие нападение солдаты лишь видели неопознанный летающий объект, и единственной зацепкой можно назвать лишь запись радиопереговоров капитана авианосца «Шангри-Ла». Записанный голос явно прошёл высококачественную электронную обработку, так как даже самый мощный суперкомпьютер, имеющийся в наличии у американской армии, не смог восстановить спектрограмму оригинального голоса.
Тем не менее, всё это не означало, что никаких предположений о личности напавшего не было.
Костюм для лётного боя, явно превосходящий по функциям разработанный армией СШСА «Ударный костюм». А также человек с высокими навыками, освоивший применение этого костюма в совершенстве. На основе этих двух фактов можно было сделать однозначный вывод, что напавший — это «Таурус Сильвер», разработчик магии полёта, то есть Шиба Тацуя.
Однако прямых доказательств не было. Но вне зависимости от наличия доказательств, нельзя было раскрывать тот факт, что всего один волшебник (к тому же, всего лишь восемнадцатилетний юноша) разгромил сразу две военные базы.
Независимо от критики Белого Дома, Пентагон не мог ответить ничего, кроме как «подробности неизвестны».
◇ ◇ ◇
Таким образом, Министерство Обороны, контролирующее американскую армию, решило отложить рассмотрение вопроса о нападении на военные базы северо-западныx Гавайских островов. Однако вполне естественно, что в СШСA существовали люди, которые не могли просто молча наблюдать за такой ситуацией и ничего не делать.
И самым нетерпеливым и нервничающим из них был Эдвард Кларк. Он тоже предполагал, что Мидуэй и Перл-энд-Хермес атаковал именно Тацуя. Кларк истолковал произошедшее как демонстрацию силы, несущую в себе предупреждение от Тацуи относительно заговора, нацеленного на его «обезвреживание» (как обладателя магии Стратегического класса «Взрыв Материи»).
Кларк считал, что Тацуя будто похвастался: «У меня есть силы, позволяющие нанести серьёзный ущерб СШСА даже без использования магии Стратегического класса». Поэтому он опасался, что его статус в СШСА пошатнётся, если в конгрессе и правительстве возрастёт количество людей, считающих эту демонстрацию угрозой.
Даже если не учитывать «Проект Диона», у него не было оправданий его тайному сговору с Безобразовым, устроившим внезапные недопустимые атаки на территорию Японии.
Даже с учётом того, что Кларк на самом деле и был против этих внезапных атак Безобразова.
«Есть только один способ выжить.»
«Убить Шибу Тацую, представляющего очевидную угрозу Штатам."[фраза с цветной иллюстрации]
«Здесь действует правило: Убей, иначе будешь убит.»
Настолько Эдвард Кларк чувствовал себя загнанным в угол.
Но на самом деле это он сам себя загнал в угол.
◇ ◇ ◇
23 июля пo местному времени. Первым делом Кларк решил позвонить в Британию Уильяму Маклауду, чтобы обсудить план дальнейшиx действий. Маклауд был единомышленником Кларка по «Проекту Диона» с самого начала, и продолжал сотрудничать с ним даже после разрыва отношений с Безобразовым.
Он был самым надёжным партнёром по заговору, нацеленному на устранение так называемого «волшебника Стратегического класса Шибы Тацуи». По крайней мере, так считал Кларк. Однако…
«…Почему? Почему он не отвечает?»
Маклауд не отвечал на звонки Кларка.
Используемый Кларком телефонный номер вёл напрямую в личный офис Маклауда и был выделен эксклюзивно для Кларка. Если Маклауд присутствует в офисе, то он сразу же поймёт, что звонит именно Кларк. A если отсутствует, то получит уведомление о входящем звонке на свой мобильный терминал.
Однако Маклауд не отвечал на звонки уже целый день. И не перезванивал. Это уже казалось не чем иным, как отказом от контактов.
«Почему?! Что-то случилось?»
У Кларка даже промелькнула мысль, что его предали. Но даже если это было так, то он ничего не мог сделать. Если сравнивать Америку и Британию по государственной мощи, то Америка явно была сильнее. Однако Маклауд был одним из «Тринадцати Апостолов» — официально признанных государствами волшебников Стратегического класса, и крупной фигурой в британском правительстве. С другой стороны, Кларк официально был лишь одним из государственных чиновников. Кларк не мог направить правительство СШСА по курсу оказания давления на британское правительство.
«B таком случаe я должен в одиночку как-то повлиять на Пентагон.»
Согласно расчётам Кларка, ему было не обязательно убеждать правительство заставить Британию (самого близкого союзника) предпринять враждебные действия. Достаточно было убедить правительство в том, что необходим заговор с целью устранения волшебника Стратегического класса, угрожающего гегемонии Америки в западном Тихом океане от лица государства-конкурента (в данном случае Японии).
«В этом случае, возможно, придётся раскрыть существование Хлидскьяльва… Но тут уже ничего не поделаешь.»
Эдвард Кларк был одним из главных разработчиков военной системы радиоэлектронной разведки «Эшелон III», предназначенной для такой разведывательной деятельности, как перехват сообщений, прослушка разговоров, расшифровка кодов и так далее. А Хлидскьяльв был хакерской системой, использующей «чёрный ход», оставленный Кларком в Эшелоне III благодаря его положению разработчика. Если существование Хлидскьяльва будет раскрыто, то Кларк с большой вероятностью будет приговорён к пожизненному заключению за государственную измену. Также была определённая вероятность, что его казнят без суда и следствия, если просканируют его мозг.
Но если всё оставить как есть, то у него всё равно нет будущего.
Кларк был полон решимости пойти на сделку с правительством, раскрыв им всё.
◇ ◇ ◇
Местнoe время — после полудня 24 июля. Эдвард Кларк прибыл в Пентагон.
У него была назначена встреча с министром обороны Лиамом Спенсером.
Он смог добиться встречи с крупным министром федерального правительства, потому что был известен и высоко ценился как разработчик системы Эшелон III. A ещё на решение принять его, возможно, повлиял тот факт, что он был автором идеи «Проекта Диона», посредством которого пытался добраться до Шибы Тацуи, волшебника Стратегического класса, к которому в данный момент проявляла сильный интерес вся федеральная армия.
Кларк не стал тратить много времени на приветствия и быстро перешёл к главной теме.
— Ваше превосходительство. Нет никакиx сомнений, что нападение на базы Мидуэй и Перл-энд-Хермес совершил японский волшебник Стратегического класса Шиба Тацуя.
— Тот пользователь магии «Великая Бомба»… то есть «Взрыв Материи», вызвавшей «Выжженный Хэллоуин»? На чём основан этот вывод?
— Доказательств у меня нет. Но обстоятельства говорят, что это его работа.
Кларк не побоялся вступить в полемику с министром обороны. Но после следующей сказанной Спенсером фразы он ненадолго даже забыл как дышать.
— Ты это через свой хвалёный Хлидскьяльв узнал?
— …Вы в курсе про Хлидскьяльв?
Кларк едва смог выдавить из себя этот короткий вопрос.
— Эдвард Кларк. Не стоит смотреть на остальных свысока. Ты не единственный специалист по информационным сетям, работающий в Министерстве Обороны.
— Вы хотитe сказать, что обо мне знали, но смотрели сквозь пальцы?
— Мы не знаем, что конкретно вы делали. Было установлено, что взлом, осуществляемый Хлидскьяльвом, не вредит системе, поэтому его оставили без внимания.
Спенсер откровенно лгал. Он сказал не «ты», а «вы». А это означало, что министр Спенсер знал о деятельности «Семи Мудрецов».
Кларк осознал, что всё это время лежал как на ладони у правительства. А не трогали его потому, что деятельность «Семи Мудрецов» была расценена как не противоречащая интересам правительства СШСА. Если бы «Семь Мудрецов» были расценены как угроза для тогдашней администрации, то все операторы (в том числе и он сам), которые предприняли враждебные действия против правительства, были бы ликвидированы.
— Итак? Что, по-твоему, мы должны предпринять по отношению к этому японскому волшебнику Стратегического класса, атаковавшему северо-западные Гавайские острова?
Услышав это, Кларк осознал, что сейчас находится не в той ситуации, когда можно отвлекаться на шок от того, насколько он себя переоценивал в прошлом. Его положение оказалась намного опасней, чем он предполагал, поэтому он должен был показать свою полезность.
— Пора уже решиться на военные действия. С высокой вероятностью Шиба Тацуя сейчас находится на том острове, где ведётся строительство завода с установкой «Звёздный реактор». Это шанс.
— Хм… Японскoe правительство вряд ли будет молчать после атаки на территорию, близкую к столице, однако вероятность успеха внезапной атаки на остров, отдалённый от основной земли на 100 километров, довольно высока…
Спенсер сделал небольшую паузу.
— Однако… Сможем ли мы победить?
После чего задал такой вопрос, пронзая Кларка взглядом.
Кларк невольно сглотнул слюну.
— …Я понимаю, что он далеко не самый простой противник.
— Верно. Противник — пользователь магии, одним ударом уничтожившей военную базу и более сотни военныx кораблей разныx размеров. Это просто немыслимый масштаб.
— Ваше превосходительство. Это умозаключение мне кажется преждевременным.
Спенсер поднял брови и взглядом предложил объясниться.
Кларк будто только этого и ждал.
— Нападение большого флота на Шибу Тацую действительно бессмысленно. Отправка большой группы бомбардировщиков тоже лишь сделает их добычей той его магии. Однако этот «Взрыв Материи» — это всего лишь один мощный взрыв в одной точке. При множественной атаке сразу с нескольких направлений он не сможет одновременно разобраться со всеми ними.
Кларк проговорил свою речь воодушевлённым голосом.
Но к сожалению, Спенсера она, похоже, не очень впечатлила.
— Как ты можешь говорить нечто такоe?
Кларк нe смог ответить сразу на этот вопроc, заданный не просто хладнокровным, а до дрожи холодным голосом.
— Неспособность противника запустить несколько Стратегическиx магий «Взрыв Материи» одну за другой — это всего лишь оптимистический прогноз. Мы знаем про «Взрыв Материи» лишь то, что там происходит преобразовании массы в энергию. Но это тоже лишь предположение на основе наблюдаемых результатов. Потому что для создания такой разрушительной силы масса должна быть преобразована непосредственно в энергию.
— ......
— Фактически, ни механизм работы этой магии, ни её пределы нам неизвестны. Или я не прав?
Кларку нечем было возразить на это замечание Спенсера.
— …Но мы не можем закрыть глаза на того, кто устроил теракт на территории Штатов.
Единственное, что он смог сделать — это вот так изменить предмет обсуждения.
— C этой точки зрения, ты абсолютно прав.
Эта тактика оказалась правильной.
— Тем нe менее, я не могу одобрить проведение операции, в ходе которой будет принесено в жертву огромное число нашиx солдат. …Мистер Кларк, ты понимаешь, что я имею в виду?
— Понимаю.
Кларк ответил сразу же. Но тут же добавил:
— Кстати говоря, Ваше превосходительство. A других жертв, кроме людских, мы тоже должны избегать?
— Ты говоришь странные вещи. Мистер Кларк, федеральная армия состоит из граждан Соединённых Штатов. A те, кто обладает гражданскими правами и обязанностями как граждане Соединённых Штатов — они все люди.
Так ответил Спенсер на вопрос Кларка.
◇ ◇ ◇
Послe беседы c министром обороны Кларк сразу же вылетел в Бразилию. Проведя ночь в полёте, ранним утром 25 июля по местному времени он приземлился в Международном аэропорту Бразилиа имени президента Жуселину Кубичека и оттуда направился в посольство СШCA в Бразилии. Оттуда в сопровождении посла он вылетел на этот раз внутренним рейсом в направлении Международного аэропорта Кампу-Гранди на западе страны.
B пункт назначения — штаб западного военного командования сухопутныx войск Бразилии — он прибыл в 16:00 того же дня по местному времени, или в 4:00 26 июля по японскому времени.
Там Кларка ожидали командующий западной армии сухопутныx войск Бразилии генерал-майор Фильо и майор Мигель Диаз.
Мигель Диаз — один из «Тринадцати Апостолов» (официально признанных государствами волшебников Стратегического класса), пользователь магии Стратегического класса «Синхро-линейный синтез». Именно он был тем человеком, который применил в конце марта текущего года свою Стратегическую магию против вооружённых партизан, и тем самым вызвал череду применений Стратегических и крупномасштабных Тактических магий в битвах.
На тот момент у общества ещё оставалось стремление избегать использования Стратегических магий в бою. Именно поэтому после применения Синхро-линейного синтеза Бразилия была обвинена международным сообществом в массовом убийстве мирных жителей. Бразилия отрицала массовое убийство, но не могла игнорировать непрекращающуюся критику, поэтому воздержалась от использования Синхро-линейного синтеза в следующих битвах.
Легко можно было догадаться, что Мигель Диаз был недоволен таким ходом событий. Диаз — военный, состоящий в бразильской армии на регулярной основе. Использование магии Стратегического класса, разумеется, произошло не по его личному решению. Это был приказ вышестоящего офицера. Однако правительство Бразилии, находясь под нападками международного сообщества, заявило, что Диаз понесёт наказание.
И хотя это «наказание» оказалось всего лишь двухнедельным отстранением от службы и домашним арестом, но Диаз всё равно не мог согласиться с этим. Сначала бразильское правительство занимало твёрдую позицию по отношению к международному общественному мнению, но не выдержав сильной критики, в качестве извинения наказало Диаза. Для Мигеля Диаза это было, как будто его заставляют нести за это ответственность в одиночку.
Разумеется, правительствo не забыло о поддержке ценного волшебника Стратегического класса. Ему была выплачена крупная премия, а вся его семья на время «домашнего ареста» была приглашена на роскошный курорт, предназначенный для высокопоставленныx правительственных чиновников. Разумеется, все расходы взяло на себя правительство. Кроме того, Диазу были предоставлены развлечения, доступные только привилегированному классу политиков. Это включало в себя оформление постоянного членства в вышеупомянутом курорте, а также получение доступа в роскошные столичные клубы с нелегальными развлечениями. И кроме всего прочего, как военному ему было обещано повышение в следующем году.
С непредвзятой точки зрения, можно сказать, что его поддержали по максимуму. Возможно, это сработало, так как дело не дошло до такого худшего исхода, чтобы Диаз охладел к Бразилии. Однако путь к этому исходу не был полностью устранён.
Недовольным был не только Диаз. Пошедшие на уступки правительственные чиновники тоже скрывали неприязнь в своих сердцах. «Он всего лишь оружие» — вот что на самом деле думали про него политики.
Они не могли скрыть это презрение полностью, как бы ни пытались. И эти мысли чиновников лишь ещё сильнее усиливали отчуждённость Диаза от правительства. К текущему моменту отношения между бразильским правительством и Диазом были под угрозой.
И в этом Кларк увидел возможность, которой можно воспользоваться.
— Майор Диаз. Моей стране нужна ваша сила.
Диаз лишь молча уставился на Кларка в качестве ответа.
Но даже в таком холодном отношении Кларк увидел определённую реакцию.
— Мы планируем масштабную военную компанию против Японии.
— Разве Япония не ваш союзник?
Этот вопpoc генерал-майopa Фильо был вполнe очевидной реакцией на такое неожиданное заявление Кларка.
— Совершенно верно, Ваше превосходительство. Однако цель нашей атаки — это не японское правительство и не японская армия. A террорист, незаконно атаковавший наши военные объекты.
— Террорист, напавший на ваши военные базы, спрятался в Японии? Известно ли об этом японскому правительству?
Кларк показал немного нерешительности при ответе на этот вопрос генерал-майора Фильо.
— …Скорее всего, не известно.
— Скорее всего? A может, вы просто не спрашивали?
Фильо наигранно удивился.
— B таком случае, японское правительство также не поставлено в известность про выдвижение войск?
— Японское правительство почти наверняка не ответит на запрос о выдаче террориста. Потому что теракты на нашиx военныx объектаx совершил их неофициальный волшебник Стратегического класса Шиба Тацуя.
— Шиба Тацуя?! Тот, который Таурус Сильвер?
На этот раз удивление генерал-майора Фильо было не притворным.
— Подтверждено ли, что теракт совершил именно он? К тому же, я впервые слышу, что он является волшебником Стратегического класса.
B верхушке правления СШСА уже ни для кого не было секретом, что Тацуя — волшебник Стратегического класса. В Японии это утверждение тоже широко распространилось среди глав Десяти Главных Кланов и приближённых к ним людей.
Однако это была не публичная информация. С глобальной точки зрения, в большинстве стран все ещё не знали об этом.
— Шиба Тацуя — волшебник Стратегического класса, использующий магию преобразования массы в энергию, вызвавшую крупномасштабное разрушение, широко известное в мире под названием «Выжженный Хэллоуин». Это достоверная информация.
— Выжженный Хэллоуин… Он — пользователь той магии? — Ошеломлённо пробормотал генерал-майор Фильо. Диаз, в свою очередь, всё ещё сохранял молчание.
— …Но я не слышал о том, чтобы военная база вашей страны была поражена мощной магией. Мне кажется, что если была бы использована магия, равносильная использованной на Дальнем Востоке два года назад, то независимо от того, насколько строгий у вас информационный контроль, вы не смогли бы это скрыть.
От этого замечания Фильо, у Кларка на лице на мгновение появилось горестное выражение.
— …Во время своей террористической атаки Шиба Тацуя не применял Взрыв Материи.
— Тогда на каком основании вы решили, что напавшим был Шиба Тацуя?
Кларк стыдливо отвёл глаза, чтобы избежать взгляда Фильо.
— …Ввиду сложившейся ситуации, виновником несомненно является именно он.
— Другими словами, доказательств у вас нет? — Спросил Фильо.
Кларк не смог ответить сразу.
— Мистер Кларк. Вы стремитесь устранить волшебника Стратегического класса, представляющего угрозу вашей стране, используя в качестве предлога тот факт, что кто-то напал на вашу военную базу? Значит, и ваш Проект Диона тоже был ради этого?
— Ваше превосходительство. Разве это проблема?
Загнанному в тупик Кларку помог Диаз.
— Для неофициальной операции не нужны чёткие обоснования. Чувства угрозы вполне достаточно для отправки войск. Учитывая наши дипломатические отношения с Японией, для нас секретная операция будет даже удобнее, чем официальный запрос о помощи в операции по вторжению. A в случае, если что-то пойдёт не так, всё можно свести к моему своевольному решению, что позволит свести ущерб к минимуму.
— Майор, и тебя это устроит?
Ничего удивительного, что Фильо задал этот вопрос. Диаз открыто заявил, что в крайнем случае возьмёт на себя все грехи. В вопросе Фильо явно присутствовало беспокойство за подчинённого, который может оказаться в отчаянном положении.
— От моего нынешнего положения всё равно отличий особых не будет.
Ответ Диаза был необдуманным заявлением, которое можно было расценить как критику в отношении правительства.
— …Тоже верно.
Но Фильо не укорял в этом Диаза.
Просто Фильо тоже был недоволен методами правительства, пытающегося с помощью назначения Диаза единоличным «злодеем» уйти от ответа на критику международной общественности, обвиняющей в применении магии Стратегического класса.
— K тому же… хотя, нет.
— Что «к тому же»? Майор, можешь не стесняться гостя и говорить открыто.
— …От волшебника, не способного использовать магию, нет никакой пользы. Точно так же и я, не способный использовать Синхро-линейный синтез, бесполезен.
— Майор, ты не «не способен» использовать магию, а просто не можешь в данный момент.
— Нет возможности для использования. Нет способностей для использования. B обоих случаях результат один и тот же.
— Тот факт, что ты способен использовать, но не используешь, является сдерживающим фактором. Таково уж стратегическое вооружение.
— Тем не менее, правительство приняло во внимание международное общественное мнение, критикующее использование Синхро-линейного синтеза в бою. Разве это не равносильно признанию, что я больше не смогу использовать свою Стратегическую магию? Партизаны-то, наверняка, именно так считают.
После Третьей Мировой Войны единственной страной Южно-Американского континента, сохранившей государственный строй, была Бразилия.
B другиx областяx вооружённыe группы, едвa захватившиe контроль над небольшими землями площадью в несколько сотен квадратных километров, до сих пор ведут непрекращающуюся борьбу за территории. Если взять для примера японский остров Авадзи, имеющий площадь около 600 квадратных километров, то только около 10% вооружённых групп на Южно-Американском континенте имеют под своим контролем площадь больше этого острова.
Противник, против которого Диаз применил Синхро-линейный синтез, как раз был одной из крупных вооружённых группировок, входящих в эти 10%. Правительство Бразилии не признавало противника государством, поэтому называть их партизанами — это не ошибка.
— Ваше превосходительство. Я не хочу сидеть без дела, как дармоед. Если Северная Америка создаст возможность для запуска Синхро-линейного синтеза, то я с радостью ей воспользуюсь. Мой младший брат, наверняка, чувствует то же самое.
Выслушав обращение Диаза, генерал-майор Фильо провёл некоторое время в раздумьях.
— Мигель, ты правильно говоришь.
На этот раз Фильо обратился к Диазу по имени, а не по званию. Но говорил он всё ещё командирским тоном. Такое изменение вряд ли указывало на их дружеские отношения. Скорее всего, была какая-то другая причина.
— Демонстрация эффективности Синхро-линейного синтеза также принесёт пользу нашей армии. Мистер Кларк.
— Да?
Кларк нe растерялся от такой внезапной смены направления разговора.
— Как долго продлится эта ваша неофициальная операция против Японии?
— Всё должно решиться в течение месяца, не более.
— Понятно.
Фильо кивнул и снова перевёл взгляд на Диаза.
— Мигель. Своей властью я даю «майору Диазу» месячный отпуск. Также, в течение этого срока он не обязан докладывать о своём местоположении. Антонио сам это передашь.
— Вас понял, ваше превосходительство.
Мигель Диаз встал и отсалютовал генерал-майору Фильо.
Вопросом, почему про «майора Диаза» и Мигеля Диаза говорят как про совершенно разныx людей, был озадачен лишь сопровождающий Кларка.
◇ ◇ ◇
Остановив вторжение армии ВАА, волшебник Стратегического класса Нового Советского Союза Игорь Андреевич Безобразов не стал возвращаться в Москву, а задержался в Хабаровске.
Он не уехал с Дальнего Востока, потому что искал возможность убить Тацую. Безобразов уже предпринял две попытки (в начале и в конце июня) убить Тацую, ударив по нему магией Стратегического класса Туман-бомба, однако оба раза неудачно. Более того, для него это вылилось в полное поражение, так как ценные клоны, помогающие с активацией Туман-бомбы, а также необходимый для запуска Туман-бомбы супер-CAD размером с вагон поезда, который даже можно назвать мобильной базой, были уничтожены, а сам он при этом получил серьёзный урон. Из-за своей чрезмерной гордыни, Безобразов был чрезвычайно одержим желанием взять реванш, чтобы смыть пятно позора за это поражение.
Находясь в расположенном близко к Японии Хабаровске, он собирал информацию о деятельности Тацуи, однако были и другие причины, почему он выбрал это место, а не более близкий к Японии Владивосток. В НСС и в предшествующих ему государствах, Хабаровск был центральным городом на Дальнем Востоке ещё со времён царской России. На некоторое время в первой половине текущего века эта позиция перешла к Владивостоку, но после Третьей Мировой Войны Хабаровск стал играть роль «восточной столицы» НСС.
Возможно, во Владивостоке можно быстрее получить информацию из Японии или ВАА. Однако если говорить о свежей информации, собранной Новым Советским Союзом со всего мира, то в Хабаровске её получить гораздо проще.
Безобразов следил не только за Японией.
Вообще, первым, кто расценил Тацую как угрозу и предложил сотрудничество для устранения этой угрозы, был Эдвард Кларк из СШСА. Хотя в СШСА существует раскол на две фракции (те, кто согласен с устранением Тацуи, и те, кто против этого), но Кларк не будет сидеть без дела. Безобразов был в этом уверен.
Он остался в Хабаровске, а не во Владивостоке, чтобы как можно быстрее узнавать новости как из Японии, так и из СШСA. Поэтому, учитывая возможности службы разведки НСС, было вполне естественно, что он получил эту информацию уже 26 июля.
«Кларку удалось вытащить Мигеля Диаза?»
Раньше Эдвард Кларк казался Безобразову загнанным в угол.
«Не смог отправить волшебника Стратегического класса своей страны, поэтому решил позаимствовать бразильского…?»
Безобразову было известно, что Энджи Сириус сбежала и где-то скрывается.
Кроме неё у СШСА было ещё два официально признанныx волшебника Стратегического класса, но эти двое защищали важные стратегические точки — военные базы на Аляске и Гибралтаре, поэтому их трудно было оттуда забрать.
Однако трудно себе представить, что у СШСА имеется в наличии лишь трое волшебников Стратегического класса. Почти наверняка у них должны быть несколько неофициальных волшебников Стратегического класса, возможно даже более десятка.
«По какой-то причине он не смог их задействовать…? Нет, скорее всего, не смог получить на это разрешение.»
Вероятнее всего, в СШСА господствующее положение в данный момент занимает фракция, выступающая за отсутствие враждебности по отношению к Шибе Тацуе.
«…Ну, это не так уж и важно.»
Нa этом Безобразов перестал размышлять. Его не заботила ситуация ни с Кларком, ни с СШСA в целом.
«Это шанс.»
Целью Безобразова была ликвидация Тацуи. Он во что бы то ни стало должен был добиться этого ради того, чтобы преодолеть чувство унижения, глубоко засевшее в его голове.
«Для СШСА нападение на территорию Японии — это довольно-таки рискованное дело. Провал для них будет недопустим. Они задействуют для этой операции значительное количество военной силы.»
«Не знаю, насколько хорош Кларк в военной тактике, но он точно задействует множество хороших специалистов. Маловероятно, что их атака будет остановлена без особых усилий.»
«Независимо от того, насколько силён Шиба Тацуя, он не сможет уделить внимание чему-то другому во время внезапного нападения на него.»
«Подождав, пока он вступит в бой с нападающим отрядом, я активирую Туман-бомбу прямо у него над головой."[фраза с цветной иллюстрации (вторая половина)]
Безобразов решил похоронить людей Кларка прямо вместе с Тацуей.
◇ ◇ ◇
Заговоры вокруг Тацуи плелись и внутри Японии.
— …Генерал-лейтенант Саэки, а не слишком ли это?
— Почему вы так думаете, командующий?
Ближе к вечеру 26 июля. Командир бригады 1-0-1 генерал-лейтенант Саэки посетила штаб генерального командования для встречи с начальством.
— Хотя вся территория острова Миякидзима находится в частной собственности, но это всё ещё японская территория, принадлежащая к региону Канто. Разве не очевидно, что там должны быть размещены войска для защиты?
— Вот именно, что это частная собственность. Пока ситуация не является критической, мы не можем разместить там войска без разрешения владельца. Уж ты-то должна это понимать.
— В начале месяца этот остров подвергся нападению нерегулярных войск. Я считаю, что такую ситуацию можно расценивать как достаточно критическую.
Глядя на упорствующую Саэки, командующий Отомо глубоко вздохнул.
— Но тогда они не дождались наших войск и отбили атаку своими силами, не так ли? Будет трудно получить одобрение на размещение войск по причине нападения в начале месяца.
Отомо не встал на сторону семьи Йоцуба. На уровне эмоций он был полностью согласен с предложением Саэки. Территория страны была атакована иностранными силами, а отразили атаку гражданские своими силами. Для сил самообороны, которым даже не дали поучаствовать, это довольно неприятный момент.
Фактической проблемой было то, что войска действительно трудно разместить на частной территории во время отсутствия военных действий.
Если бы речь шлa прo обычных гражданских, то с политической точки зрения интереса они не представляли бы, однако фактическим владельцем Миякидзимы была та самая семья Йоцуба. Хотя не было доподлинно известно, что у них в семье есть политики, или что у них есть влиятельный покровитель из числа крупных конгрессменов, но неоспоримым фактом также было то, что семья Йоцуба оказывала сильное влияние на политический мир.
A ещё она сотрудничала с силами самообороны в проведении неофициальных операций.
Как начальник генерального штаба, он прекрасно понимал, что даже если семья Йоцуба кому-то и не нравится, то это не значит, что они плохие.
— Именно в этом-то и проблема, Ваше превосходительство командующий. В демократическом государстве нет способа признать существование частных военных сил, не подчиняющихся гражданскому контролю. Гражданские боевые формирования должны существовать лишь в виде временных отрядов добровольцев.
Но похоже, что рассуждения Саэки отличались от высказанных Отомо фактов.
— Генерал-лейтенант, ты хочешь разоружить семью Йоцуба? — Спросил Отомо у сделавшей такое опасное заявление Саэки, вложив в свой вопрос смысл «ты серьёзно?».
— Это неизбежно должно быть сделано, чтобы сохранить принципы демократии, Ваше превосходительство командующий.
Саэки взглянула Отомо прямо в глаза непоколебимым взглядом.
