Соединённые Штаты Северной Америки, штат Нью-Мексико, пригород Розуэлла. Главный штаб Звёзд.
Звёзды делились на 12 отрядов, и часто бывало так, что любой отряд получал приказы и действовал отдельно от других. По сути, главнокомандующий Лина должна знать о миссиях, поручаемых всем отрядам, но в реальности бывало много миссий, детали которых Лине не сообщались.
Предыдущий Сириус имел полный контроль над Звёздами, но Лина такого уровня ещё не достигла. Можно даже сказать, она была далека от этого уровня. У неё за спиной шептались, считая её лишь символическим главнокомандующим, причем нельзя было сказать, что для этого не было оснований.
— Сегодня собрались все отряды…
Приняв душ и переодевшись в пижаму, Лина разговаривала сама с собой, лёжа на кровати одна в своей личной комнате.
— На прошлых выходных третий и шестой отряды куда-то выдвигались. Ну, хотя бы не только я одна про это не знала.
Утром субботы Лина не заметила Арктура из третьего отряда и Ригеля из шестого отряда и поспешно спросила Канопуса, где они. Канопус обычно лучше Лины знал о деятельности каждого из отрядов, и был больше неё похож на главнокомандующего, однако тогда даже Канопус не знал, куда были отправлены Арктур и Ригель.
Хотя Лину и утешало, что не только она одна была оставлена не у дел, но она снова почувствовала себя подавленной от неизменности того факта, что её статусом главнокомандующего пренебрегают.
Этот источник стресса обычно покоился в дальнем углу разума, но сегодня вечером эти мысли почему-то всплыли на поверхность и не хотели уходить.
Хоть она и пыталась не думать об этом, но эти мысли сами лезли в голову.
«…Где были третий и шестой отряды, и что они там делали?»
«…Почему мне не сообщили даже причину их отправки?»
Она была слишком раздражена, чтобы сказать себе не обращать на это внимания.
«…В конце концов, я лишь символический главнокомандующий, который лишь может использовать магию Стратегического класса, и который лишь обладает силой?»
Сила. Не та сила, что ведёт к достижению цели, а лишь та Сила*, которая просто сбивает препятствия. В ней, в итоге, признавали только ту вторую Силу*… Лина самоуничижительно скривила губы.
[В отмеченных «*» местах автор использовал английское слово Force. Пишу на всякий случай, вдруг кто поймёт, зачем такой ход конём.]
— …Но ведь я всего лишь семнадцатилетняя молодая девушка. И не настолько умная, чтобы пропускать занятия в школе. И оценки у меня были не очень хорошие. И обучение по управлению отрядами я не проходила. И рост невысокий. И лицо детское.
Лина и сама не заметила, как эта подавленность уводила её всё глубже в спираль жалоб на саму себя. Разум предупреждал её, что жалость к себе — это нездоровое поведение, но она не могла остановиться.
— Но ведь хотя бы причину их отправки можно было мне сказать? Планируете отсутствовать — доложите заранее. Потому что когда график меняется, обычно идут к «главнокомандующему».
Она никак не могла прекратить жаловаться вслух.
— Если вы недовольны мной, как главнокомандующим, то я уйду в любое время. Плохо иметь ненадёжного главнокомандующего. Но я же не сама просилась на это место…
Лина забралась под одеяло и выключила свет в комнате голосовой командой. Сколько бы она не жаловалась, её никто не слышал. К тому же, она просто устала от самоистязаний.
Этой ночью Лине приснился ностальгический сон.
Если судить только по поверхностным фактам, то это были не очень хорошие воспоминания.
Воспоминания о том, как она убивала «Паразитов» одного за другим, проникнув на территорию Первой школы.
Она нашла «Паразита». Проткнула ему шею насквозь ножом, запущенным в полёт магией движения.
Другой «Паразит» набросился на неё. Она выстрелила в него плазменным воздушным снарядом.
Найден следующий паразит. Убит магической атакой.
Другой «Паразит» набросился на неё. Убит магической атакой.
В какой-то момент сон зациклился.
Атаковавший «Паразит» был убит. Это было как игра про стрельбу по зомби.
Продолжая истреблять «Паразитов», Лина озадаченно наклонила голову.
«…Когда же появятся Тацуя и Миюки?»
В этом уникальном сне она являлась одновременно и действующим лицом и зрителем, но смотреть на себя в роли зрителя было как-то странно.
В то время она сражалась с «Паразитами» плечом к плечу с Тацуей. Лина не забыла это. Она не могла это забыть.
Хотя она не хотела, чтобы ей помогали, в итоге она поняла, что-то чувство, когда сражаешься на равных с товарищами, на самом деле довольно неплохое.
Вот только предполагалось, что это был «враг», а не «товарищ». К тому же, она смотрела на Тацую свысока, а не считала равным себе.
Однако.
Ни Тацуя, ни Миюки не относились к Лине пренебрежительно, как к «девушке-подростку».
Ни Тацуя, ни Миюки не обращались с Линой по-особому из-за того, что она была «Апостолом».
Конечно же, как к «подростку» они к ней не относились, потому что сами были такого же возраста, но она всё равно была рада.
У Тацуи, как у пользователя магии Стратегического класса, превосходящей «Взрыв тяжёлого металла», не было причин относиться к ней по-особому. И даже сейчас, узнав об этом, её чувство радости от этого не уменьшилось.
В то время, когда она была в Японии, она ещё не осознавала, что у неё были такие чувства.
Однако, вернувшись в обстановку, где её окружали «подчинённые, которые старше неё», спустя некоторое время она осознала это. …Если она снова встретит Тацую, она больше не будет такой упрямой.
Миюки нигде не было.
Тацуи нигде не было.
В своём сне Лина продолжила бороться с «Паразитами», постепенно осознавая, что так выражается её одиночество, и что так она пытается отвлечься от него.
◊ ◊ ◊
«…Не могу вторгнуться в разум главнокомандующего.»
«…Разве у главнокомандующего были способности в магии психической системы?»
«…У главнокомандующего не должно быть способностей в Лунной магии.»
«…Тогда почему не можем проникнуть?»
«…Почему не можем?»
«…Она отталкивает нас.»
«…Она отвергает нас.»
«…Она отбивает нас.»
В темноте ночи слышался шум, похожий на жужжание из пчелиного улья. Но этот звук нельзя было услышать физическим слухом. Этот звук был разговором — обменом мыслями между духовными телами. Это был голос разговора «Паразитов». Голос разговора самого с собой.
«…Ассимиляция главнокомандующего затруднительна.»
«…Ассимиляция главнокомандующего невозможна.»
«…Главнокомандующий опасна.»
«…Она опасна.»
«…Она будет нашим врагом.»
«…Её нужно устранить.»
«…Устраним её.»
В итоге шум голосов пришёл к единогласному мнению.
◊ ◊ ◊
Вторник, 18 июня. Почти 5 часов утра.
Даже солдаты спят в такое время, если они не на миссии.
— Это из-за такого сна…? — Неосознанно пробормотала проснувшаяся ещё до рассвета Лина, сидя на кровати.
Она лишь смутно помнила, что это был за сон. Хотя она не могла сказать, что это был хороший сон, но она чувствовала, что стресса поубавилось. По крайней мере, настроение стало лучше по сравнению с тем, что было перед сном.
Обычно Лине было трудно вставать по утрам. Среди её недавних привычек числилось принудительное выпивание горького кофе по утрам, чтобы пробудить сознание.
Но сегодня она не чувствовала в этом нужды. Сейчас июнь. В это время года дневная температура превышает 80 градусов (27 по Цельсию), а в ночное время опускается до 60 градусов (16 по Цельсию). Хорошее время для прогулки.
Лина решила немедленно воплотить эту идею на практике.
Тем не менее, Лина была молодой девушкой. Перед тем, как покинуть свою комнату, она должна была сделать множество разных дел. Она была не на миссии, и небрежность было бы нечем оправдать.
Небо уже начало светлеть к тому моменту, как она оделась и вышла наружу.
Однако в помещении базы всё ещё было довольно мало бодрствующих людей. Нельзя было сказать «совсем никого не было», потому что были солдаты на постах, а так же рано просыпающийся обслуживающий персонал. Проходя мимо таких занятых своими делами людей, Лина мысленно «благодарила их за работу». В итоге она обошла вокруг тренировочной площадки и подошла к ограде, являющейся границей территории базы.
Здесь основная территория СШСА. Руки вооружённых сепаратистов, требующих независимости, не дотянутся сюда. Стоя у этой ограды, ей не нужно было беспокоиться о снайперах, как в зонах вооружённых конфликтов… Так должно было быть.
Намерение убийства пришло беззвучно. Это было чистой случайностью, что Лина избежала снайперского выстрела. Нет, слово «избежала» тут не подходит.
С внутренней территории прилетел луч высокоэнергетического лазера, прошил иллюзорный образ Лины и обжёг ограду.
Если бы Лина в качестве дополнительной тренировки на этой прогулке не применила бы «Парад» на расстояние 1 ярда (0.9 метра) от себя, то снайпер уже праздновал бы успех в виде мгновенной смерти Лины.
Но Лина была шокирована не тем, что едва избежала смерти. Естественно, она до смерти перепугалась, осознав сам факт снайперской атаки, и от всего сердца почувствовала облегчение от того, что избежала смерти. Но больше всего её потрясло то, что атака пришла со стороны базы.
— Мятеж?!
Прилетевшие к этому моменту противопехотные ракеты она отклонила от себя магией движения, а от теплового и осколочного поражающего фактора защитилась магическим барьером. Одновременно с этим она проследила траекторию снайперского выстрела и направила взгляд на крышу склада.
— Джек?! Так и знала!
Там она увидела находящийся в позиции для стрельбы лёжа силуэт мужчины с чем-то, похожим на винтовку.
До склада было чуть больше 100 метров. Ещё было довольно темно и точно увидеть, кто там, невооружённым глазом было сложно.
Однако испускаемые псионовые волны, несомненно, принадлежали знакомому Лине члену Звёзд.
Член третьего отряда Звёзд класса Первой звёздной величины, первый лейтенант Джейкоб Регул. Коротко его все называли Джеком.
Высокоэнергетическая инфракрасная лазерная пуля «Лазерная снайперская стрельба», выпускаемая оружейным устройством в форме винтовки — такова была магия, на которой он специализировался.
И атаковавшая Лину магия была именно «Лазерной снайперской стрельбой».
— Джек! Почему ты стрелял в меня?!
Ответа не было.
Почувствовав нарастающие признаки магии, Лина развернула магию отражения электромагнитных волн «Зеркальный щит».
«Зеркальный щит» отразил световую пулю «Лазерной снайперской стрельбы». «Лазерная снайперская стрельба» — это магия, идеально подходящая снайперам, потому что она беззвучна и не оставляет пулю. Её недостаток заключается в том, что перед её запуском есть провал во времени длительностью около 1 секунды. Это не время, необходимое для активации магии, а время, требуемое для усиления света. Именно поэтому она смогла развернуть щит и отразить атаку, почувствовав признаки активации магии.
«Зеркальный щит» отражает все электромагнитные волны, приходящие в щит с внешней стороны. К видимому свету это также относится.
Поэтому в области внутри щита становится не видно, что происходит снаружи, в том числе становится не видно врага.
Когда она отменила «Зеркальный щит», Регула на крыше склада уже не было. Лина подняла уровень своего обнаружения магии на максимум и побежала в сторону склада.
Этим обнаружением она заметила нечто, запущенное в неё с помощью магии. Это была широко известная среди боевых волшебников Звёзд магия «Танцующие клинки».
— Алек?!
Псионовые волны этих «Танцующих клинков» принадлежали Алеку — капитану Александру Арктуру. Об этом Лину оповестило её магическое чутьё.
Лина активировала «Зону подавления магии». Но она развернула её не с центром вокруг себя. Она покрыла своей силой вмешательства в явление четыре летящих в неё ножа.
Ножи, приближающиеся к Лине по закрученной, словно в вихре, траектории, рухнули на землю, будто над ними был потерян контроль.
— Не говорите мне, что в мятеже участвует даже командир третьего отряда Алек?! Или же это…
«Или же это личная ненависть именно ко мне?»
Лина не смогла произнести это вслух. Хотя она говорила сама с собой, но заявить такое вслух для неё, как для семнадцатилетней девушки, было сложно.
Она понимала, что ей завидуют. Однако Лина старалась относиться хорошо к товарищам из Звёзд. Вега и Денеб из четвертого отряда хоть и показывали к ней неприязнь, но у неё было впечатление, что это не серьёзная ненависть.
Однако сейчас у неё не было времени беспокоиться об этом. Приближались новые «Танцующие клинки».
Но на этот раз их было не 4, а только 1. Но он был гораздо более массивный.
«Томагавк?!»
Такую атаку нельзя было остановить Зоной подавления магии.
Арктур был гибридом белых, чёрных и коренных американских народов, причём крови коренных народов в нём была ровно четверть. Поэтому через эту кровь он также унаследовал характерную магию.
В древней магии широко известным во всём мире было заклинание, наполняющее оружие «смыслом», который магически укрепляет объект и заставляет отвергать магию других людей. Это заклинание изначально использовали именно коренные американцы.
И Арктур использовал усиленный таким заклинанием одноручный топор как козырь в битвах против волшебников. Он также использовался как оружие в ближнем бою, но использование его как метательного оружия, запущенного магией системы движения, было излюбленным боевым приёмом Арктура. Его атаку томагавком не могла остановить даже Зона подавления магии Лины.
Лина знала это, поэтому отпрыгнула в сторону, чтобы уклониться. Одним рывком она преодолела почти 20 метров, двигаясь горизонтально почти над поверхностью земли. В точке приземления она повторно развернула «Зеркальный щит». Одновременно с откликом от касания щита выстрелом, Лина побежала в поисках укрытия.
Хотя тут было много препятствий и целей для стрельбы, по сути это была площадка с хорошим обзором. Поэтому здесь она была лёгкой мишенью.
Лина вбежала в ангар для особых транспортных средств.
Под особыми транспортными средствами имелась в виду не бронетехника и танки. Это был склад, где хранилось использующее магию экспериментальное оружие, которому немного не хватало практичности. Среди этого оружия были, например, автомобиль, который может летать на короткие дистанции, фургон, который может ездить по дну моря, или мотоцикл, который может трансформироваться в усиленный экзоскелет с интегрированным в него ездовым костюмом.
Лина слышала, что сегодня будут проводиться тесты пробега на дальнюю дистанцию у автомобиля с функцией полёта. Дверь ангара была открыта, чтобы обслуживающий персонал мог входить и выходить.
— Это майор Сириус! Всем, кто внутри — покинуть это место! — Забегая в ангар, прокричала Лина, даже не проверив, есть тут кто-то вообще, или нет. В этот момент она уже была в иллюзорном образе «Энджи Сириус».
«Хорошо, что я надела тренировочный костюм», — мысленно пробормотала Лина.
В «девичьей одежде», которую она накупила под руководством Сильвии, она бы не выглядела сейчас так серьёзно.
У Лины не было времени проверять, убежали ли люди из ангара или ещё кто-то остался. Она присела на одно колено с краю от входа и осторожно выглянула наружу.
Она обострила все свои чувства, чтобы ничего не проглядеть, и осторожно осмотрела окрестности в поисках врагов, стараясь не попасть под снайперский выстрел.
Реакция Лины на произошедшее казалась спокойной. Но в реальности она была в состоянии, далёком от спокойствия.
Выходя из своей комнаты, она случайно перепутала и взяла личный информационный терминал вместо офицерского. Сейчас было ещё нерабочее время, и если бы ничего не случилось, то проблемы в этом бы не было. Со штабом всё равно связаться не получилось бы, поэтому нельзя было сказать, что она поплатилась за свою ошибку.
Однако тот факт, что она не заметила переговорное устройство на стене прямо у себя над головой, говорил о том, что ей некогда было сейчас отвлекаться.
Попросить о помощи у руководства базы. Если бы она смогла это сделать, события, возможно развивались совершенно по-другому.
Внимание Лины было направлено на окрестности ангара. Однако она с самого начала не смогла определить местоположение Арктура. К тому же, врагами могли быть не только эти двое, Регул и Арктур.
То, что она смогла среагировать на прикатившуюся сзади в ноги ручную гранату, было чистой случайностью.
Стена ангара выдержала взрыв. По этой причине, большинство осколков гранаты и взрывная волна пришлись именно на Лину.
Лина, пережившая взрыв и его последствия внутри магического щита, развернулась и обнаружила виновника взрыва.
— Лейла! И ты тоже?!
Четвёртый отряд Звёзд, класс Первой звёздной величины, второй лейтенант Лейла Денеб. Обаятельная высокая женщина скандинавской внешности смотрела на Лину с ненавистью в глазах.
— Попрошу не называть меня так фамильярно по имени. Ты, предательница!
— Я предала?! О чём ты вообще?!
— Притворяешься дурой или не умеешь проигрывать?!
Денеб замахнулась над головой ножом, который был у неё в правой руке. Сразу после этого женщина, превосходящая Лину ростом на 10 сантиметров (и обхватом груди и бёдер тоже) появилась прямо перед ней.
Рука с боевым ножом взмахнула вниз.
Лина рефлекторно активировала магию движения и перебралась на противоположную от входа сторону ангара. Пули, выпущенные из пистолета с глушителем, ударились об щит Лины и упали на пол.
Денеб цокнула языком. Сочетание ножа и пистолета было её излюбленной тактикой. Лина помнила об этом, поэтому развернула магический щит одновременно с магией движения.
— Я не притворяюсь! Когда и как я предала?! — Крикнула Лина, не убирая щит.
— Как бесстыдно. Хорошо, тогда я скажу тебе. Хоть ты и главнокомандующий, тебя соблазнил тот человек, и ты продала шестой отряд Японии!
— Шестой отряд? Что случилось с Рэнди и его ребятами?
— Похоже, ты ни капли не задумывалась о содеянном.
Этот голос раздался позади Лины. Лина поспешно обернулась.
Денеб тут же выстрелила ей в спину, однако пуля точно так же была отражена противообъектным щитом. Это было следствием того, что сила вмешательства в явление была выше у магии щита Лины, а не у проникающей магии Денеб (магия движения, помогающая продвигаться, проникая сквозь препятствия), которую она применяла на свои пули.
Но атака нового участника событий пришла с неожиданного направления.
Лину подбросило вверх вместе с её щитом.
На Лину не применили магию движения или скорости. Это была магия местной инверсии гравитации. В круге радиусом 1 метр с центром в виде Лины гравитация была повёрнута в обратном направлении и резко усилена.
Лину ударило о потолок ангара с ускорением, превышающим ускорение свободного падения в 10 раз.
Потолок не проломился. Его лишь слегка сотрясло, а звук был слишком тихий для такой силы удара. Просто Лина успела моментально нейтрализовать свою инерцию. И это помогло.
Однако получилось не идеально. Часть урона от столкновения Лина всё же получила, после чего начала падать обратно вниз. На этот раз десятикратное ускорение сработало в обратном направлении.
Однако Лина, терпя боль, применила на себя замедляющую магию. Она вернулась на пол, не получив больше никаких повреждений.
Потому что она не просто спускалась. Во время падения она разбрасывала пули из сжатого воздуха. Хотя убийственной силой они не обладали, но смогли сдержать врага.
— Шар…
Приземлившись и твёрдо встав на ноги, Лина посмотрела на Шар — капитана Шарлотту Вегу, запустившую её в полёт к потолку.
— Хе… Я уж думала, что этим тебя прикончу, но как и ожидалось от Сириуса. Ну, хотя бы магическая сила соответствует данному имени.
После этого обмена атаками Лина отменила свой «Парад». В сравнении со своей величавой внешностью, миловидная светловолосая голубоглазая красавица тяжело дышала. Когда Вега увидела это, на её губах возникла улыбка победителя.
— Но, кажется, это было довольно мучительно. Подходящий вид для предательницы, соблазнённой тем человеком, и продавшей своих подчинённых.
— Я вам говорю! Я ничего не знаю ни о каком предательстве! Что случилось с шестым отрядом, я тоже не знаю! И что ещё за «тот человек»?!
— Ты всё ещё продолжаешь?! — Прорычала Денеб на пытающуюся отстаивать свою невиновность Лину.
— Ну хорошо. Давай я тебе расскажу.
Однако Вега остановила Денеб. После чего повернула на Лину насмешливый взгляд.
— Ты подозреваешься в тайной связи с японским шпионом в отношении повторного проведения эксперимента с микро чёрными дырами. Три человека из шестого отряда были принесены в жертву эксперименту над человеческим телом, который был организован Японией. Вот о чём речь. Ты была соблазнена японским волшебником Стратегического класса, Шибой Тацуей!
— Тацуей?!
Такая реакция была у Лины потому, что это было для неё совершенно неожиданно, и она не смогла подавить свои мысли об этом. Однако для Веги и Денеб это выглядело как попадание в ловушку, и было не чем иным, как доказательством предательства.
— Да. Три человека, Рэнди, Ян и Сэм ночью лишились рассудка и были помещены под охрану. По твоей вине они были захвачены Паразитами!
Рэнди — капитан Орландо Ригель.
Ян — второй лейтенант Ян Беллатрикс.
Сэм — второй лейтенант Сэмюэл Альнилам.
Назвав трагичным голосом имена трёх членов «Команды Орион», Вега острым взглядом уставилась на Лину.
— Паразитами…?
Вид застывшей в шоке Лины казался Веге чистой актёрской игрой.
— Смерть предателям! Я обеспечу тебе такой же конец, как и у тех парней, которых ты казнила как Сириус!
Лина моментально пришла в себя и вернулась в боевую стойку. Однако она слишком сильно потеряла бдительность, когда услышала, что люди из шестого отряда были захвачены Паразитами.
Лина была повёрнута лицом к появившейся из глубины ангара Веге. А к выходу она была повёрнута спиной.
И сейчас к спине Лины приближался крутящийся томагавк. Атака Арктура пыталась проникнуть в ангар извне.
Но магически усиленный томагавк был разрублен пятидесятиметровым лезвием «Молекулярного делителя»!
— Главнокомандующий! Ты в порядке?!
Менее чем через 1 секунду у входа в ангар появилась фигура человека крупного телосложения.
— Бен!
— Майор Канопус…
Лина и Вега назвали имя появившегося человека, каждая со своим выражением.
— Майор, вы на стороне этой предательницы?
— Главнокомандующий нас не предавала. Капитан Вега, вы были обмануты «Паразитами»! — Не двигаясь, ответил Канопус на осуждение Веги.
— Что? Как они могли меня обмануть, если я не разговаривала с помещенными под стражу Рэнди и его командой?
— Я не о них! «Паразиты»…
Канопусу пришлось прервать свою речь. Потому что ему нужно было отразить направленный на него снайперский выстрел высокоэнергетическим лазером и новый томагавк, летящий по кривой траектории.
Внезапно в ангаре раздался визжащий звук. Экспериментальный автомобиль, который должен был тестироваться сегодня, внезапно стартовал и понёсся на Лину и Вегу.
Лина и Вега отпрыгнули в разные стороны. Автомобиль резко затормозил рядом с Линой и его правая передняя дверь открылась.
— Главнокомандующий, залезайте!
— Харди?!
С переднего пассажирского места её позвал член первого отряда Звёзд класса Второй звёздной величины, второй лейтенант Ральф Харди Мирфак. Лина рефлекторно запрыгнула через открытую дверь.
Мирфак сдвинулся влево и передвинул туда консоль управления. В этом экспериментальном автомобиле консоль управления могла сдвигаться влево и вправо, чтобы не было никаких неудобств как в странах с левым рулём, таких как СШСА, так и в странах с правым рулём, таких как Британия. А переднее сиденье было в виде сплошной скамейки без промежутков. Педалей тоже не было.
Автомобиль двинулся в тот же момент, как Лина закрыла дверь.
— Главнокомандующий, мы временно покидаем базу!
— Э-э?
Разумеется, это было неожиданным для Лины.
— Это распоряжение командира Канопуса!
Возражения Лины прекратились, когда она услышала, что это было мнением Канопуса, которому она доверяла больше всех.
К тому же, у неё сейчас не было времени на споры.
Этот автомобиль был выполнен в форме пикапа. Со стороны его кузова послышался звук сильного удара.
— А ну стоять!
Денеб, хорошо владеющая магией быстрого перемещения себя, запрыгнула в кузов пикапа с помощью псевдо-телепортации.
— А вот и не остановимся!
Однако Денеб тут же была вынуждена спрыгнуть с автомобиля. Прятавшийся в кузове молодой мужчина прыгнул на неё, и они упали на землю вместе.
— Ральф?!
Человеком, составившим Денеб компанию в прыжке с автомобиля, был второй лейтенант Ральф Алголь, такой же член первого отряда Звёзд класса Второй звёздной величины, как и Мирфак.
— Оставим это место лейтенанту Алголю! Будьте внимательны, сейчас может сильно тряхнуть!
После слов Мирфака Лина торопливо пристегнулась ремнём.
Пикап взлетел.
И приземлился с другой стороны ограждения территории базы. Таким образом, они сбежали и направились в Альбукерке.
— Харди, что здесь вообще происходит?
Когда база скрылась за горизонтом, Лина пришла в себя и попросила ведущего автомобиль Мирфака объяснить ситуацию.
— Точное время неизвестно, но примерно в 5 часов утра произошло восстание во главе с капитаном Арктуром и первым лейтенантом Регулом из третьего отряда. Другими установленными на данный момент участниками восстания являются: капитан Вега, первый лейтенант Спика и второй лейтенант Денеб из четвёртого отряда, капитан Ригель, второй лейтенант Беллатрикс и второй лейтенант Альнилам из шестого отряда, а также майор Антарес и первый лейтенант Саргас из одиннадцатого отряда.
— Подожди! Шар сказала, что Рэнди и его команду заразили Паразиты. Значит, это была ложь?!
— …К сожалению, предположительно, это правда. Причем заражены не только три человека из шестого отряда. Предположительно, Паразитами также заражены двое из третьего и двое из одиннадцатого отряда.
— Как же так?!
— Эту информацию мы получили от второго лейтенанта Шаулы из одиннадцатого отряда. Она заметила аномалии в майоре Антаресе и первом лейтенанте Саргасе, и пришла к командиру Канопусу за инструкциями.
В одиннадцатом отряде все были хороши в магии психического вмешательства, но второй лейтенант Шаула была исключительно хороша как в чувствительности к пушионовым волнам, так и в защите от магии психического вмешательства. Было довольно убедительно, что именно она не подверглась вторжению Паразитов и первой заметила странную активность.
— Она так поступила, потому что главнокомандующего, похоже, не было у себя в комнате. — Добавил Мирфак извиняющимся тоном. Он подумал, что Лине было неприятно от того, что за указаниями пришли не к ней — главнокомандующему, а к командиру первого отряда — Канопусу. Однако Лина восприняла это без возражений, потому что просто не заметила это.
— Сразу после того, как я и второй лейтенант Алголь прибыли по срочному вызову в кабинет командира, был активирован «Сад Гипноса» майора Антареса. Сами мы смогли избежать трудностей с помощью «Лунного затмения» второго лейтенанта Шаулы, однако все остальные люди в жилом секторе были нейтрализованы.
Использованный Антаресом «Сад Гипноса» — это внешняя системная магия, усыпляющая людей в пределах своей области действия. Сила принуждения этой магии не такая уж и большая, потому что она нацеливается сразу на неопределённое большое количество людей, рассредоточенных по области действия. Например, она не сможет усыпить солдата, находящегося в состоянии повышенной активности во время боя. Однако она очень эффективна в случаях, когда нужно помешать пробуждению уже спящих людей, или нужно усыпить только что проснувшихся или очень уставших людей.
С другой стороны, использованное вторым лейтенантом Шаулой «Лунное затмение» — это защитная магия, заставляющая терять цель на ментальном уровне и тем самым нейтрализующая атаки боевой магией психического вмешательства, которую в Америке называют «Лунной магией».
Ассимиляции с Паразитом она также избежала благодаря рефлекторно активированному «Лунному затмению».
— …И что мы теперь будем делать?
Лина ничего не могла поделать с тем, что её голос дрожал от беспокойства. Она всегда действовала при поддержке Звёзд. А в нынешней ситуации она не могла надеяться на это. Всё было наоборот: у неё не было ни экипировки, ни денег, а врагами, скорее всего, станут волшебники Звёздного класса.
Когда Мирфак уже хотел ответить на вопрос Лины, из его нагрудного кармана послышался рингтон входящего сообщения. Мирфак переключил управление автомобилем на автопилот и вынул терминал из нагрудного кармана.
Его палец долгое время двигался, видимо, для дешифровки сообщения. Шифр, похоже, был довольно сложный.
Наконец, расшифровав сообщение, Мирфак прочитал его с серьёзным лицом. Закончив читать, он передал терминал Лине.
— Главнокомандующий, это инструкции от полковника Бэланс.
Передав терминал Лине, Мирфак вернулся к ручному управлению автомобилем.
— Сразу после того, как командир узнал о нападении на главнокомандующего, он запросил у полковника Бэланс план дальнейших действий.
Затаив дыхание, Лина посмотрела на экран терминала Мирфака.
Во время прочтения сообщения от Бэланс, Лина изумлённо округлила глаза.
— …В Японию?!
В инструкциях Бэланс говорилось, что Лина должна сбежать в Японию и получить там защиту семьи Йоцуба.
— …Почему… именно…
«Почему надо уезжать из Штатов и ехать именно в Японию?» — Так Мирфак расшифровал бормотание Лины.
— По-видимому, полковник Бэланс обеспокоена заговором против главнокомандующего. Я даже не могу подумать о такой глупости, как убийство главнокомандующего, являющегося волшебником Стратегического класса, однако главнокомандующему могут промыть мозги и использовать в своих целях.
Услышав догадку Мирфака, Лина вспомнила «военную тайну», очевидцем которой она стала на борту супер-авианосца «Энтерпрайз».
Волшебники, которые стали «топливом» для генератора, и которых принудительно заставляют использовать магию.
«…Они попытаются использовать меня как часть какой-нибудь военной машины, как тех парней…?»
Действительно, потеря «Взрыва тяжёлого металла» при нынешней мировой ситуации — это глупость, идущая наравне с попыткой самоуничтожения страны. Однако если смотреть только со стороны военной мощи, то промывка мозгов Лины и превращение её в легко используемый инструмент не так уж и невозможны…
— Но тогда это будет считаться дезертирством…
— Думаю, с этой точки зрения, всё будет в порядке. Главнокомандующий, посмотрите прикреплённый файл.
После этих слов Лина поспешно провела пальцем по экрану терминала. Вложенный файл был уже дешифрован, как и основная часть сообщения. Лина открыла файл.
— Приказ?!
Внутри был приказ о проникновении в Японию для тайной инспекции проживающих там офицеров.
— Я думаю, что полковник сделала все возможное в рамках своих полномочий.
Полковник Бэланс была вторым номером в инспекционном отделе по борьбе с неправомерным поведением военнослужащих. Это означало отправку Лины в Японию для проверок офицеров, работающих в посольствах и консульствах. Хотя было много проблем с точки зрения системы командования, но можно было сказать, что это кое-как укладывалось в рамки полномочий Бэланс.
— Пожалуйста, пользуйтесь теперь этим терминалом. Не беспокойтесь, на нём нет моей личной информации. Пароль такой же, как используется в первом отряде.
Как главнокомандующий, Лина имела полномочия просматривать документацию любого из отрядов. Однако эти полномочия внутри Звёзд по большей части игнорировались. Лина никогда не делала из этого проблемы. Только Канопус и майор Капелла из пятого отряда честно сообщали Лине новый пароль каждый раз, когда он менялся.
— В сумке на заднем сиденье собраны необходимые для миссии по проникновению паспорт, кредитные карты и различное оборудование. Учитывая способ путешествия, там нет оружейных устройств. К сожалению, у меня не было времени взять сменную одежду, поэтому, пожалуйста, купите сами в аэропорту. Полковник Бэланс подготовила авиабилет.
Выслушав Мирфака, Лина ещё раз взглянула на терминал. Там, действительно имелись полученные данные о билете.
— Сейчас мы направляемся в аэропорт в Альбукерке. Я думаю, что преследования не будет, потому что командир контролирует ситуацию на месте. Однако, на всякий случай, я использую препятствующий обнаружению щит, поэтому, главнокомандующий, прошу вас воздержаться от использования магии.
— …Хорошо.
Мирфак владел магией защиты от обнаружения лучше всех среди Звёзд. Обнаружение будет крайне проблематичным даже для «Команды Орион» из шестого отряда, специализирующейся на миссиях по преследованию. Лина послушно последовала совету Мирфака.
◊ ◊ ◊
Лина благополучно прибыла в Японию 19 июня в полдень по японскому времени. Она сразу же позвонила по полученному от Бэланс телефонному номеру, и по приказу Майи её взяла под защиту семья Куроба.
Тем временем, в итоге упрощенного судебного разбирательства в штабе Звёзд было решено отправить Канопуса, Алголя и Шаулу в военную тюрьму для волшебников на острове Мидуэй.
Мирфак не вернулся на базу и сбежал в направлении западного побережья.
