В четверг произошли большие изменения в ситуации вокруг Тацуи.
В центре разработки магии Индо-Персийского Союза, Хайдарабадском университете, расположенном на юге бывшей центральной Индии, ведущая фигура этого университета в области магической инженерии, известная как разработчик магии Стратегического класса «Порыв Бога Агни», женщина-учёный Аша Чандрасехар провела пресс-конференцию.
— …По этим причинам, мы поддерживаем не проект СШСА по освоению Венеры, а японский проект термоядерного реактора.
Доктор Чандрасехар заявила о поддержке «Проекта ESCAPES» Тацуи вместо «Проекта Диона». До этого момента Индо-Персийский Союз не раскрывал своё отношение к «Проекту Диона».
Несмотря на то, что это было не официальное сообщение от правительства, а пресс-конференция одного учёного, заявление о неодобрении «Проекта Диона» стало большим сюрпризом для остальных стран.
Более того, причиной неодобрения стала поддержка объявленного молодым японцем проекта строительства энергетического завода, который даже был не национальным проектом, а простым частным бизнес-проектом.
«Проект ESCAPES» Тацуи привлёк внимание всего мира ещё до того, как было определено его официальное название.
◊ ◊ ◊
— То есть, вы говорите, что турецкое правительство считает, что СШСА не должны принуждать другие страны участвовать в своём проекте освоения космоса?
На следующий день после пресс-конференции доктора Аши Чандрасехар, транслировавшейся на весь мир, оппозиционный телеканал СШСА показывал интервью с Али Шахином, турецким «Апостолом».
Это интервью показывали в записи весь день в телевизионных сетях Северной Америки и Западной Европы.
— Это не мнение правительства. Это моё личное мнение, что выбор пути мирного использования магии не должен решаться так односторонне.
В этом интервью Шахин высказывал своё негативное мнение о «Проекте Диона».
— Например, недавно в Японии был анонсирован инновационный проект с использованием магического термоядерного реактора.
— Вы имеете в виду проект, который вчера упоминала доктор Чандрасехар из Индо-Персийского Союза?
— Да. Я не знаю, в курсе вы или нет, но термоядерный реактор с использованием магии гравитационного контроля является одной из «Трёх великих технических загадок системной магии веса». Молодой человек по имени Шиба Тацуя этим проектом не только стремится достигнуть своих целей, но и пытается добиться мирного использования магии.
— Это довольно амбициозный проект.
— Да, я тоже так думаю. Мне интересно, будет ли теперь тенденция мирного использования магии распространяться по всему миру? Я считаю, что «Проект Диона» — это замечательный проект, но я думаю, что им следует воздержаться от поведения, при котором они пытаются искоренить другие возможности.
Поскольку выступление Али Шахина не было таким навязчивым, как пресс-конференция доктора Чандрасехар, оно было гораздо шире воспринято людьми Америки и Европы.
◊ ◊ ◊
— Я знаю, что задумал Шахин.
Официально признанный государственный волшебник Стратегического класса Нового Советского Союза, один из «Тринадцати Апостолов», генерал-лейтенант Леонид Кондратенко на экране видеофона сжал губы от сильной неприязни.
— Этот юнец хочет помешать дальнейшему сближению нашей страны и Америки.
Али Шахину «всего» 30 лет. Для Кондратенко, которому уже за 70, он, несомненно, был «юнцом».
— Поэтому Шахин и хочет остановить «Проект Диона», произведя негативное впечатление о нём. Всё потому, что наша страна пошла на сближение с Америкой с помощью этого проекта. И этот юнец хочет разрушить всё это.
— Возможно ли то, что Шахин действует, подстрекаемый Японией? — Спросил Безобразов. Его собственное расследование не выявило ни какого-либо влияния Японии на Шахина, ни какой-то скрытой связи между ними в этом деле. Но Безобразов подумал, что Кондратенко, находящийся в одной пограничной зоне с Шахином, может знать какие-либо обстоятельства, которые не знал он сам.
— Нет. — Ответ Кондратенко был чётко определённым. — Если бы с Шахином вступил в контакт кто-то из-за пределов Турции, я бы об этом знал. На этот раз, это было собственным намерением этого юнца.
— Не слишком ли хорошо для этого было выбрано время?
— После того, как вы, доктор, объявили о сотрудничестве с «Проектом Диона», Шахин должен был некоторое время искать материалы, которые помешали бы этому проекту. Если наша страна и Америка объединят усилия, для него это будет самым страшным кошмаром.
— Значит, причиной этому стал анонсированный Шибой Тацуей проект завода с термоядерным реактором?
— Верно. Для этого юнца это как колодец, найденный в пустыне. И он с ликованием к нему подскочил.
— Но он не сразу понял, можно ли пить воду из этого колодца. Это объясняет задержку в несколько дней перед началом действий.
— На решение использовать проект Шибы Тацуи ушло максимум 2-3 дня. После этого он готовился дать интервью, договариваясь с американскими телекомпаниями. Вот как всё на самом деле было.
Безобразов не стал возражать против предположения Кондратенко. Хоть и с небольшими отличиями, но он думал примерно так же.
— Кстати, доктор. Что вы намерены делать? Я думаю, что на Эдварда Кларка больше нельзя полагаться.
— Действительно…
В этом он тоже был согласен с Кондратенко. Безобразов пришёл к выводу, что Эдвард Кларк потерпел неудачу в работе над международным общественным мнением.
— Я прямо сегодня снова отправлюсь во Владивосток. На этот раз возьму с собой «Игроков*».
[Автор в оригинальном тексте использует русское слово «игрок» (точнее его транслит на японский). Что это такое будет рассказано далее]
— Это значит?
— Да. Мы больше не можем оставлять без внимания магию Стратегического класса, которая может в любой момент показать клыки в сторону нашей страны.
— Ох… Желаю вам успеха.
Безобразов возьмёт с собой «Игроков». Глаза Кондратенко, знающего смысл этих слов, засияли.
◊ ◊ ◊
В субботу с полудня стало пасмурно.
Однако у Миюки в голове было солнечно. После возвращения домой из школы, её следующим пунктом назначения была вилла в Идзу, где жил Тацуя. Она получила от Тацуи разрешение приехать с ночёвкой.
Минами была сильно напряжена блаженствующим поведением своей госпожи. Для её чувства долга было естественно с осторожностью наблюдать за окружением вместо госпожи, которой не хватало чувства осторожности. И почему-то, с самого момента, как они покинули дом, её постоянно преследовало какое-то неприятное предчувствие.
Минами внушила себе, что слишком много думает. Умеренное напряжение содействует хорошей работе телохранителя, но если превысить определённый уровень, то эффект будет обратный. К тому же там, куда они направляются, есть Тацуя. С ним рядом, безопасность Миюки будет гарантирована. Сила Минами не понадобится…
Сколько бы Минами себе это не внушала, её беспокойство не исчезало. Но и причину тревоги она понять не могла.
Они добрались до Идзу ещё до заката, но в окрестностях было совершенно темно из-за дождя и тумана.
Это была ужасная ситуация, когда невооружённым глазом нельзя было увидеть дальше, чем на 10 метров, но радар автопилота и высокоточная система позиционирования помогали даже в таких неблагоприятных условиях. Но сидящий в водительском кресле Ханабиси Хёго, возможно, был бы так же невозмутим, даже если бы у него не было помощи всех этих устройств.
Автомобиль с Миюки и Минами прибыл на виллу Тацуи почти без опоздания.
— Ханабиси-сан, хорошая работа.
Тацуя, вышедший их встречать под зонтом, первым делом поблагодарил вышедшего из машины Хёго.
— Благодарю.
На лице ответившего Хёго была едва различимая кривая улыбка, появившаяся, возможно, от чувства того, что у него украли часть работы. Виновная в краже работы Хёго, не заботясь о том, что промокнет сама, открыла заднюю дверь и подставила зонт так, чтобы Миюки не промокла. Это была Минами, сошедшая с переднего пассажирского сиденья, и опередившая Хёго, оббежав вокруг машины.
— Миюки, ты приехала. Минами тоже, хорошая работа.
— Онии-сама, извини за вторжение.
Не обращая внимания на взгляд Хёго, Миюки раскрыла свой зонтик и элегантно поприветствовала Тацую. Минами молча поклонилась Тацуе и пошла помогать Хёго нести из машины багаж. Однако из здания вскоре выехала самоходная тележка с крышей, и отобрала даже эту работу этих двоих.
— Миюки, Минами, идите в дом первыми.
Тацуя отправил двух девушек внутрь, а сам заговорил с Хёго.
— Ханабиси-сан, вы хотели мне что-то сказать?
— Нет, сегодня мне ничего не поручали передать. Только отвезти Миюки-сама.
— Это значит, что нигде особо нет никакого движения?
— Так и есть, если говорить про ситуацию внутри страны.
Тацуя слегка нахмурил брови от этой манеры речи Хёго, явно таящей скрытый смысл.
— Значит, есть движение в других странах?
— Осмелюсь предположить, что Тацуя-сама уже слышал о пресс-конференции доктора Чандрасехар и об интервью Шахина.
— Да, я в курсе.
Разговор, стоя под дождём, затягивался, но ни Тацую, ни Хёго это не беспокоило.
— Однако не было никакой реакции на это ни от СШСА, ни от Нового Советского Союза.
— Вы имеете в виду, что это довольно неестественно?
— Как вы и говорите.
— Я понял. …Мне остаётся только уйти в оборону и быть начеку.
— Мы будем стараться продолжать собирать информацию.
У Ханабиси Хёго был связанный с его практикой в британской ЧВК собственный маршрут получения информации. Сейчас, когда Тацуя потерял связь с Отдельным магически оборудованным батальоном, Хёго был самым надёжным знакомым, через которого можно исследовать деятельность других стран.
— Полагаюсь на вас.
— Как пожелаете. В таком случае, на сегодня я с вами прощаюсь.
Хёго учтиво поклонился, высушил свою промокшую от дождя одежду магией, и сел на водительское сиденье.
◊ ◊ ◊
Когда Тацуя вернулся внутрь виллы, на столе в гостиной уже стояло в ряд несколько чашек горячего кофе. К глубокому недовольству Минами, приготовила его Пикси.
Вместо того, чтобы поменять его, Миюки и Минами быстро выпили свой кофе, чтобы согреться, после чего ушли переодеться. Ушли они «вместе», потому что Минами выражала свои намерения своей заботой о Миюки.
Вернувшаяся в гостиную Миюки была одета в удобную цельную далматику в форме буквы T. Вместе с таинственной элегантностью, создаваемой внешностью Миюки, также присутствовала грация высокопоставленной жрицы.
Минами надела джемпер и юбку, не сковывающие движения. Хотя это были не обычные для неё «платье+фартук», но даже так она выглядела, как будто была в юбке-фартуке. Такой уж она создала себе образ.
— Миюки, и Минами тоже, садитесь. Я хочу послушать о том, что произошло за время, пока меня не было.
Сказав это, Тацуя заранее предотвратил начало соперничества Минами с Пикси за кухню. Минами не стала вредничать, она тоже хотела немного отдохнуть. Потому что она не робот, не знающий усталости.
— Дай подумать… Возможно, стоит рассказать про среду.
Минами сидела, не показывая недовольства на лице (другими словами, в действительности она была недовольна этим). Миюки, сидящая рядом с ней и напротив Тацуи, мысленно горько улыбнулась и начала рассказ.
— Томицука-кун пришёл в комнату школьного совета и спросил, когда Онии-сама планирует в следующий раз посетить школу.
Миюки называла Тацую «Онии-сама», как на днях и объявила. Больше никаких колебаний и смущения не было.
— И ты не смогла ему ответить.
Тацуя не обратил внимания на обращение «Онии-сама», а также не показал никаких признаков подозрения к внезапному запросу Томицуки.
— Я ему так и сказала. Тогда он захотел встретиться с Онии-самой, и спросил, где расположена эта вилла.
— Было какое-то срочное дело?
Но услышав, что его не просто хотели подождать в школе, а даже собирались приехать к нему, Тацуя, как и ожидалось, проявил интерес.
— Да. Томицука-кун, похоже, хотел попытаться убедить Онии-саму.
— Убедить? Почему?
Тацуя спросил не «в чём», а «почему». Услышав про убеждение себя, он быстро догадался, что речь идёт о «Проекте Диона». Но он не мог понять, почему Томицука решился на такие чрезмерные действия. Быть может, из-за некоторой связи между ними, как одноклассниками?
Отвечая на вопрос Тацуи, Миюки подробно объяснила развитие событий с самого начала. Объяснение обстоятельств, в котором также участвовала Минами, иногда вставляя пояснения, заняло некоторое время.
— …Вот значит, как всё было? Мне его даже жаль.
Тацуя равнодушно выразил свои впечатления о Томицуке, дослушав рассказ до конца.
— Даже Минами это доставило беспокойство.
О Минами, он, наоборот, заботился больше.
— Нет, ничего подобного, благодарю за заботу.
Хотя Минами ответила моментально, но она не могла скрыть смущение. Такое её поведение, похоже, было от того, что она не ожидала, что Тацуя проявит беспокойство о ней.
— В прямом бою Томицука является сильным соперником. Хотя тебя спасло его простодушие, но тебе очень повезло, что всё закончилось без травм. Не нужно было поступать так опрометчиво.
От слов «тебя спасло его простодушие» Минами едва заметно нахмурилась. Ей было неприятно, когда ей снова напомнили, что она подверглась дурным мыслям от представителя противоположного пола. Но в итоге, поняв, что этот голос несёт в себе настоящую заботу, Минами снова смутилась.
— Да… Большое спасибо.
Миюки смотрела на этих двоих с немного пугающей улыбкой.
◊ ◊ ◊
Сразу по прибытию во Владивосток, Безобразов получил от сотрудника службы внешней разведки данные по перемещению Шибы Тацуи.
— Пребывает на вилле в Идзу вместе со своей невестой…?
Его нахождение вдали от населённых мест было удобным. Конечно, лучше было бы, чтобы он был один, но тут уже ничего не поделаешь. Безобразов слышал, что невеста, она же двоюродная сестра, тоже является могущественным волшебником, но он был уверен в своей магии. Тем более, что на этот раз у него с собой были внешние терминалы «Игрок», усиливающие его магические способности.
Безобразов был человеком, рождённым с помощью искусственного оплодотворения, что по-старому назвалось «ребёнок из пробирки».
Это была не манипуляция генами, а производство бесчисленных оплодотворённых яйцеклеток, и среди них был выбран самый успешный образец. И это был официально признанный Новым Советским Союзом волшебник Стратегического класса Игорь Андреевич Безобразов.
Разумеется, были попытки биохимически скопировать оплодотворённую яйцеклетку, и в результате были созданы клоны, которых можно назвать его «младшими сёстрами». От них ожидалось, что они станут такими же, как и Безобразов, волшебниками Стратегического класса. И семь клонов действительно смогли освоить магию Стратегического класса «Туман-бомба».
Однако клоны, получившие отчество «Андреевна», имели проблемы со здоровьем. Ни одна из них не могла нормально жить вне стерильной комнаты.
И в магической силе, они, к сожалению, сильно уступали Безобразову. Хотя они могли фактически активировать «Туман-бомбу», но с точки зрения радиуса действия и скорости активации они не подходили для реальных сражений.
Но даже если они не использовались отдельно, они были полезны в качестве внешних терминалов, помогающих Безобразову.
Это были клоны, отличающиеся от своего оригинала, Безобразова, только полом. Поэтому синхронизация зон расчёта магии не представляла сложности.
Чтобы разум Безобразова, являющийся основой, не получил повреждений, Андреевны были лишены своего «эго», и были живыми машинами, «игроками», использующимися только для активации магии. А «дирижёр» Безобразов руководит тем, как игроки «играют*» магию. Такова была роль клонов, зовущихся «Андреевнами», такова была навязанная им жизнь.
[Автор передаёт смысл, используя смесь из русских, английских и японских слов. Перевод получился не очень объясняющий, поэтому поясню: слово «игрок» означает «игрок на музыкальном инструменте», а «играть» магию — значит как бы исполнять её в виде музыки. Это всё образные выражения, и по факту никто ничего не играет, а просто колдует]
Каждый раз, когда Безобразов использует кого-то из них, разум использованного Игрока ломается. Но Безобразов делал это без колебаний.
У него самого могла быть такая судьба. Но для победителя в соревновании по выживанию, вести себя так с проигравшими — это естественно. Теперь, когда он стал одним из ведущих учёных Нового Советского Союза, искусственно созданный Безобразов уже не мог выбрать себе другой образ жизни. Даже сейчас, он практически ничего не мог изменить. У Безобразова не было варианта не использовать Игроков.
Он поручил своему помощнику провести окончательную настройку большого CAD, отбуксированного военным поездом по Новой Транссибирской железнодорожной магистрали.
◊ ◊ ◊
Передвижение каждого из «Тринадцати Апостолов», волшебников Стратегического класса, имеющих огромное влияние на мировой военный баланс, всегда находилось в центре внимания других стран. Безобразов из Нового Советского Союза, передвижение которого до этого было очень трудно отследить, теперь довольно часто появлялся на виду, поэтому среди Тринадцати Апостолов ему уделяли особое внимание. Тринадцать Апостолов так и остались Тринадцатью, так как после объявления о смерти Лю Юнде, Лю Лилей заняла его место.
А для Японии, в частности, Безобразов был волшебником Стратегического класса из недружественной страны, с которой есть общие границы. Это была прямая угроза. Более того, предполагалось, что атаки, проведённые в апреле в прибрежных водах острова Садо и в проливе Сойя, были выполнены магией Стратегического класса «Туман-бомба» Безобразова.
Наблюдение за действиями Безобразова и предположения его дальнейшего поведения было важнейшим вопросом в национальной обороне Японии.
Вечер субботы, 8 июня. Командир бригады 1-0-1 генерал-лейтенант Саэки Хироми получила важную новость через свой частный маршрут, а не через официальные армейские каналы.
Новость говорила, что Безобразов на своём личном поезде перебрался на Дальний Восток.
— Хоть и говорится «Дальний Восток», но российский Приморский край довольно большой… Вероятнее всего, он во Владивостоке. И всё же, что это за личный поезд…?
Была такая информация, что для активации Туман-бомбы необходимо использовать огромный CAD размером с грузовик или вагон поезда. Согласно этой непроверенной информации, была такая теория, что Безобразов перемещается по территории Нового Советского Союза на своём личном поезде с прицепленным вагоном-CAD, тем самым приближаясь к цели, чтобы использовать против неё Туман-бомбу.
Если эта информация верна, то радиус поражения Туман-бомбы не такой большой, как у Взрыва материи, охватывающего всю поверхность Земли.
В принципе, для магии физическое расстояние не имеет значения.
Но чтобы преодолеть реально существующую «дистанцию», требуется глубокое понимание магии и крепкая уверенность в себе. А также можно сказать, что нужна сила воли, чтобы отрицать «ошибочный здравый смысл».
Если в такой силе воли Безобразов уступает Тацуе, то ничего удивительного, что ему требуется сблизиться с целью для использования Туман-бомбы.
В то же время, это также означает, что раз Безобразов перебрался на личном поезде на Дальний Восток, значит, он нацелился Туман-бомбой на ближайшие окрестности Японии.
Сама Япония тоже может быть целью.
На этот раз нельзя было отрицать даже возможность прямого наведения на земли Хонсю, Сикоку, Кюсю и Хоккайдо.
— …В нынешних сложившихся обстоятельствах с высокой вероятностью целью является «он».
Саэки подумала, что его стоит предупредить. Однако в результате раздумий, продлившихся одну минуту, она решила оставить всё как есть.
Точнее, решила вести наблюдение. Саэки взяла устройство внутренней связи базы и набрала короткий номер.
— …Подполковник Казама, это я. Извиняюсь за позднее время, но срочно подойдите в кабинет командующего.
Напряжение после событий в проливе Сойя уже ушло, и сейчас было относительно мирное время. Хотя время было позднее, но Казама появился довольно быстро.
…Если это будет Казама, то он сможет наблюдать за происходящим так, чтобы «он» не заметил.
…Если повезёт, то он сможет обнаружить зацепки для захвата их обоих, и «его», и Безобразова.
Так Саэки думала, когда рассчитывала наиболее выгодный исход.
◊ ◊ ◊
Приняв Миюки у себя на вилле, Тацуя приостановил свои исследования и стал её партнёром на это время.
Не из чувства долга, а потому, что он сам желал поговорить с Миюки, провести с ней время.
Возможно, это было привито ему во время реорганизации разума, проведённой его матерью Мией. Если эмоции были ограничены одним видом, то в результате, это, скорее всего, усилило оставшиеся чувства.
Тем не менее, Тацуя считал, что это не проблема.
Если бы над его эмоциями не производились никакие манипуляции…
Если бы у него была собственная свободная воля, то он мог завидовать своей почти идеальной младшей сестре, мог бы сторониться Миюки. Мог бы даже ненавидеть её.
Когда старший брат уступает в таланте, как правило, в большинстве случаев он завидует младшей сестре и ненавидит её.
Поэтому Тацуя думал, что лучше будет так, как сейчас, чтобы у него не было таких чувств к Миюки.
…Но у этого тоже был предел.
После того как они поужинали и приняли ванну (на этот раз ванну они принимали раздельно), услышав просьбу Миюки во время вечернего отдыха в гостиной, Тацуя, как и ожидалось, не смог согласиться.
— Миюки… Спать на одной кровати — это немного…
Естественно под словом спать подразумевалось именно спать, без всякого эротического подтекста.
Сама она, похоже, заранее к этому подготовилась. Миюки «выпрашивала» просто поспать на одной кровати. Это было похоже на то, как маленький ребёнок упрашивает родителя спать вместе.
— Нельзя…?
У Тацуи закружилась голова. Он почувствовал стыд от того, что не может сейчас твёрдо сказать «нельзя».
— …На днях я приготовил футон в той комнате в японском стиле. Я считаю наилучшим компромиссом будет, если мы ляжем спать в одной комнате.
— Это тоже сойдёт. Большое спасибо, Онии-сама!
Миюки радостно сомкнула руки перед грудью, показывая хорошее настроение. «Ничего не поделаешь», — мысленно вздохнул Тацуя.
◊ ◊ ◊
Безобразов занял место оператора большого CAD «Арган», в котором сейчас были заключены помещённые в стерильные капсулы два «Игрока», Анна Андреевна и Вероника Андреевна.
«Арган» было просто общеупотребительным названием. Значение этого слова было такое же, как у слова «оргАн». Команда Безобразова использовала его в значении «трубный орган». Это название закрепилось с тех пор, когда один правительственный чиновник увидел этот CAD, занимающий целый вагон, удивился его размерам и сказал: «прямо как трубный орган».
Но похожи они были только размером и формой с торчащими по бокам и сзади трубами.
Игроки располагаются не у консоли, а заперты внутри. А дирижёр входит в специальную кабину и руководит, сидя на роскошном стуле.
Игроков всего семь, но они не используются все одновременно. Потому что в этом нет необходимости. Чтобы только активировать Туман-бомбу, хватит и одного Безобразова. Игрок является для него лишь механизмом помощи и безопасности. Для операции нынешнего масштаба было достаточно двух Игроков. Столько и было задействовано.
Безобразов пробежал глазами по информации об окрестностях цели, полученной из информационной сети армии Нового Советского Союза.
Погода в целевой области — мелкий дождь. Ветра нет. Это были близкие к оптимальным условия для применения Туман-бомбы.
Текущее время — 6 часов утра. Местное время в Японии — 5 часов утра, цель должна ещё спать.
Безобразов приготовился активировать магию, чтобы изменить этот обычный сон на вечный сон.
◊ ◊ ◊
В комнате в японском стиле, в которой в прошлом месяце проводился «ритуал» для рассеивания Обета, сейчас были бок о бок уложены два футона.
Два матраца были уложены, плотно прилегая краями друг к другу, без промежутка между ними.
Под тонкими летними одеялами спали брат с сестрой, Тацуя и Миюки. Молодые помолвленные парень и девушка.
Однако в постельных принадлежностях этих двоих не было заметно беспорядка. Естественно, что у каждого был не только свой матрац, но и своё отдельное одеяло. На их футонах, простынях и пижамах были лишь признаки помятости от ворочания во сне.
Миюки со счастливым лицом спала на боку, повернувшись к Тацуе. Тацуя спокойно спал на спине.
До рассвета ещё оставалось некоторое время.
Даже у рано встающего Тацуи до сигнала будильника оставалось ещё 30 минут.
Ни у Тацуи, ни у Миюки ещё не было никаких признаков пробуждения.
◊ ◊ ◊
Суперкомпьютер, идущий в комплекте с CAD «Арган», преобразовал данные положения цели, полученные с устройства наблюдения, в формат, который может использоваться в CAD. Одновременно с этим, исходные данные последовательности активации, необходимые для построения последовательности магии, были созданы суперкомпьютером под управлением Безобразова.
Вместо того, чтобы определять элементы последовательности активации внутри своего разума, Безобразов построил последовательность активации на основе условий, введённых в компьютер через консоль. Поступая таким образом, он мог строить чрезвычайно сложные и запутанные последовательности активации, невозможные для обычных волшебников.
Такое же оборудование — CAD, использующий суперкомпьютер, также находился в Дальневосточном филиале Академии Наук Нового Советского Союза. Честно говоря, производительность установленного в Дальневосточном филиале компьютера была выше. Однако он не был оборудован системой использования Игроков. Безобразов на этот раз взял с собой Арган, потому что решил, что в этой операции будет нужна помощь Игроков.
С помощью стимуляции электричеством, из введённых в принудительное состояние сна Игроков — двух Андреевн, извлекались псионы. Обнажённые женщины возраста около 20-25 лет внутри своих стерильных капсул были погружены в физиологический солевой раствор, температура которого была подстроена под температуру их тел. Сейчас их лица под дыхательными масками скривились в агонии, несмотря на то, что они оставались без сознания.
Однако у капсул не было прозрачных окон, к тому же, они уже были загружены внутрь Аргана, поэтому никто сейчас не мог увидеть их лица. Даже Безобразов этого не знал. Хотя, если бы Безобразов или его персонал увидели страдания этих девушек, то даже и бровью бы не повели.
Сразу же после вливания псионов в главный модуль Аргана начался вывод последовательности активации. Безобразов и две Андреевны одновременно считывали последовательность активации. Безобразов делал это сознательно сам, а две девушки-Игрока — принудительно, независимо от их воли.
Арган сопоставил время вывода последовательностей магии троих человек, регулируя скорость считывания последовательности активации Игроками. Три человека, включая Безобразова, завершили построение последовательности магии, и, на этот раз уже независимо от воли Безобразова, автоматически активировали магию Стратегического класса «Туман-бомба».
◊ ◊ ◊
<Злой умысел угрожает мне и Миюки>
Тацуя мгновенно всплыл из глубин сна на поверхность бодрствования.
«Разложение воды… создание гремучего газа и объединение его обратно в воду»
Сразу после пробуждения Тацуя считал характер нацеленного на них злого умысла и природу используемой магии.
«Туман-бомба?!»
Дождь, который шёл продолжительное время, уже превратился в туман.
Процесс деления дождевых капель на более мелкие, капли тумана.
Процесс испарения тумана в водяной пар.
Процесс разложения водяного пара на кислород и водород.
И наконец, процесс одновременного соединения водорода с кислородом — поджигания.
Тацуя распознал природу магии Стратегического класса «Туман-бомба».
Он почти бессознательно протянул руку к CAD в форме пистолета Silver Horn заказной модификации «Trident», который он оставил около подушки. …Когда он спит, он всегда держит свой любимый CAD в пределах досягаемости руки.
Контрмеры были выбраны, учитывая опыт, полученный в ходе поддержки битвы в проливе Сойя.
Выбранной магией было не Рассеивание заклинания, а Туманное рассеивание.
Выбранная модификация явления — разложение воды. Разложение молекул воды на водород и кислород.
Цель модификации — молекулы воды, генерируемые объединением водорода и кислорода в течение 1 секунды в радиусе 50 метров.
Туман-бомба активировалась.
Туманное рассеивание активировалось.
Противоречащие друг другу модификации явления двух магий вступили в конфликт, и вызов обеих магий завершился неудачей.
«Ещё не всё!»
Вражеская атака ещё не завершилась. Магия, копирующая последовательность магии Туман-бомбы, «Цепной вызов» ещё не завершился.
С небольшой задержкой из падающих с неба новых капель дождя создался гремучий газ.
— Оставь это мне!
Магия Миюки активировалась в тот же момент, когда Тацуя услышал её голос.
Системная Магия расширенной концепции замедления колебаний, «Заморозка Пламени». Это магия, запрещающая нагрев в целевой области. Это магия, препятствующая явлению «горения».
— Онии-сама, сейчас!
— Понял!
Сейчас в пространстве радиусом 100 метров вокруг виллы ничего не могло воспламениться, даже созданный гремучий газ.
Используя выигранное Миюки время, Тацуя направил «Взгляд» на оператора «Туман-бомбы». Исследуя «связь», нацеленную на него и Миюки, он «искал» источник злого умысла.
Но он «увидел» нечто другое. Вражеская атака ещё не завершилась. За пределами магии Миюки, высоко в небе, готовилась новая Туман-бомба.
◊ ◊ ◊
Даже когда первый и второй удары Туман-бомбы были предотвращены, Безобразов не волновался.
Не только Тацуя получил ценный опыт в битве в проливе Сойя.
Тогда Безобразов предположил, что остановивший его враг — это волшебник Стратегического класса, владеющий магией преобразования массы в энергию. В связи с этим, он провёл симуляции для поиска контрмер на случай, если ещё раз столкнётся с этим врагом.
Данные, которые он ввёл в суперкомпьютер Аргана — это были полученные с той тактической симуляции данные по созданию цепочки последовательностей активации.
Хотя он не ожидал, что противник использует магию препятствования горению, но произошедшее явление, по сути, было таким же, как отказ активации из-за конфликта. С точки зрения невозможности поджечь гремучий газ, не было никакой разницы. В таком случае и контрмеры менять не нужно.
Основанная на симуляции магическая волнообразная атака уже была запущена. Безобразов сидел на своём дирижёрском стуле и ждал момента, когда его победа будет решена.
◊ ◊ ◊
Тацуя «увидел», что на высоте 200 метров над виллой из дождевого облака сформировался густой туман в форме перевёрнутой воронки.
Он был всё ещё за пределами «Заморозки Пламени» Миюки.
Форма перевёрнутой воронки была, очевидно, для достижения эффекта Монро.
Тацуя попытался разложить её структуру.
Однако даже с его скоростью активации магии разложения, он не смог помешать Туман-бомбе, уже вошедшей в финальную стадию. Чтобы прочитать структуру магии, образующей перевёрнутую воронку из туманной массы, ему не хватило короткого промежутка времени, который можно было назвать одним мгновением.
Туманная масса разделилась на водород и кислород, но гремучий газ загорелся не одновременно, а последовательно, по направлению снаружи внутрь.
Согласно эффекту Монро, ударная волна сконцентрировалась в одной точке.
И точка концентрации находилась не в отверстии этой воронки, а гораздо ниже, прямо на вилле.
Ударная волна пришла прямо сверху. Тацуя рефлекторно обнял Миюки в попытке её защитить.
◊ ◊ ◊
«Победа!»
Это был заключительный шаг в последовательности из трёх атак.
Безобразов был уверен в победе, получив отклик об удачно активировавшейся атаке, которая должна была объявить шах и мат.
Побочным эффектом от применения магии стало исчезновение дождевых облаков, закрывающих небо. В данный момент в небе над Идзу не было низкоорбитального спутника-шпиона Нового Советского Союза, но на этапе прицеливания стало известно, что на полусинхронной орбите есть спутник, способный наблюдать за требуемой позицией.
Используя устройство связи, установленное на большом CAD «Арган», Безобразов получил доступ к данным наблюдения с этого спутника.
— Что?! — Невольно вырвалось у него удивлённым голосом.
На изображении, появившемся на портативном мониторе, была совершенно неповреждённая вилла.
Приняв на себя сконцентрированную ударную волну, созданную Туман-бомбой, деревянное здание не должно остаться целым.
Согласно анализу, проведённому полдня назад спутником-шпионом, вилла представляла собой обычную деревянную конструкцию.
Была вероятность, что в подвале может быть оборудовано укрытие, но то, что наземная часть здания останется нетронутой, было невозможно. За исключением всего одной возможности.
«Магия защитного барьера…? Способная остановить такую ударную волну?»
Безобразов не забыл о существовании магии защитных барьеров. Было подсчитано, что даже если Шиба Тацуя или его невеста установят щит, то он всё равно не сможет остановить ударную волну. Безобразов был уверен в мощи сосредоточенной ударной волны.
Эта разновидность «Туман-бомбы» была той самой магией, которая убила предыдущего главнокомандующего Звёзд, Уильяма Сириуса, во время локального вооружённого конфликта с СШСА, произошедшего в Беринговом проливе, и получившего название «Арктическая скрытая война» (The Arctic Hidden War).
«Неужели в обороне участвовал Дзюмондзи Кацуто?!»
Безобразов знал о существовании Дзюмондзи Кацуто, обладающего мощной барьерной магией. Безобразов знал о Кацуто, потому что тот был угрозой для него, потому что был способен остановить его «Туман-бомбу».
«Нет, такой информации не было»
Пришедшую ему на ум мысль Безобразов сразу отбросил как бредовую идею. Разведка не должна была упустить из виду передвижение такого требующего особого внимания человека.
«Но кто тогда это был…?»
Безобразов попал в затруднительное положение, когда не мог ответить на свой вопрос. Из-за этого бессмысленного замешательства он упустил драгоценное время… и шанс одержать победу.
◊ ◊ ◊
Утро Минами начиналось рано.
Как исполняющая обязанности горничной, она вставала раньше, чем кто-либо в семье Шиба. Вдали от дома, на вилле, это не изменилось.
Но так как сейчас было только 5 часов утра, она была ещё совсем вялой и сонливой. Нет, у неё не было пониженное давление, просто она ещё не до конца проснулась.
Тем, кто окончательно пробудил сознание полусонной Минами, была её «соперница» Пикси.
— Сверху! Защити Хозяина!
Звук, ворвавшийся в беззащитную голову, был словно удар в гонг. Осознание того, что прозвучавший прямо внутри мозга крик был активной телепатией Пикси, пришло уже после того, как она активировала CAD.
Чтобы в любое время выполнить своё предназначение стража, она всегда держала под рукой готовый к активации, включенный CAD. Она уже переоделась, поэтому он был в кармане фартука.
Раньше чем она сама осознала это, Минами схватила в руку свой привычный CAD в форме мобильного терминала, и нажала на клавишу быстрого доступа, влив псионы через палец.
Она подняла глаза. Чтобы как можно сильнее сократить время, необходимое для активации магии, она определила координаты для последовательности активации как «пространство в направлении взгляда, где отсутствуют твёрдые предметы».
В голове Минами сформировался образ магического барьера куполообразной формы, покрывающего крышу сверху. Следуя этому образу, активировалась барьерная магия. Сразу после этого на щит налетела ударная волна.
Магия разложения Тацуи не успела, а магия Минами успела потому, что её магия щита имела уже завершённую форму.
Это была магия, останавливающая любую физическую атаку.
Но такое нечёткое определение нагружало зону расчёта магии оператора. Магия с ограничением видов объектов, от которых требуется защищать, была проще.
Более того, налетевшая ударная волна обладала мощью, способной сломать щит Минами. Если сравнивать по однослойным барьерам, то щиты Минами сопоставимы с Фалангой Кацуто. Но способ поддержания барьера отличается от Фаланги.
В Фаланге защитного типа семьи Дзюмондзи, однажды сформированный щит обычно оставляется сам по себе. Ему назначается только продолжительность существования, и если он получает атаку, превосходящую его прочность, то он просто отдаётся на разрушение. Вместо него готовится следующий щит, использующий в качестве условия для активации признак разрушения уже существующего щита. Поддерживать многослойный щит, создавая барьеры один за другим с нулевой задержкой во времени — такова защитная магия семьи Дзюмондзи.
С другой стороны, барьеры серии «Сакура», которые использовала Минами, были двухэтапным заклинанием. Сначала создаётся барьер против физических атак, после чего он поддерживается непрерывным применением магии.
Вреда от перекрытия магий не будет, если следующая применяемая магия относится к тому же виду, что и предыдущая. Например в магии укрепления, на которой специализируется Лео, если активировать следующую магию укрепления, пока ещё остаётся эффект от предыдущей активированной магии, то требуемая сила вмешательства в явление не будет выше.
Барьерная магия Минами была такая же.
Она продолжала применять барьерную магию на одну и ту же область. Делая это, Минами препятствовала разрушению щита. Но это означало, что она непрерывно активировала магию защиты от случайных атак, которая оказывает серьёзную нагрузку, даже когда не принимает на себя никакие атаки. Такие действия сильно перегружали её зону расчёта магии.
«…Я не проиграю!»
«Я не могу проиграть!»
«Я защищу Миюки-сама!»
Если мыслить непредвзято, то у Минами не было причин настолько зацикливаться на защите Миюки.
Её не побуждала к действиям родственная любовь, как у Тацуи.
Генетическая тётя Минами, Сакурай Хонами питала к Миюки схожую с родственной любовь, но это были события прошлого, никак не связанные с Минами.
Они были приобретены для охраны Миюки, или, в определённом смысле, их серия улучшенных людей «Сакура» была порабощена семьёй Йоцуба лишь для того, чтобы они выполняли приказы молодой госпожи.
Минами прожила с Миюки всего год с небольшим.
Тем не менее, терпя боль от перегрева зоны расчёта магии, Минами поддерживала барьер.
Было ли это упрямство, как волшебника?
Или это была искажённая система ценностей, привитая при однобоких тренировках?
Или это был страх быть выброшенной после использования?
Ни таких легкомысленных мотивов, ни других негативных мотивов не было. С такими мотивами она бы не пошла на такие трудности.
Почему она защищает?
Даже если её спросят, Минами не сможет ответить. Она не знает причину. Ей не нужны причины.
Став щитом Миюки, Минами противостояла магии Стратегического класса «Туман-бомба».
Созданный магией Безобразова гремучий газ выгорел. Ударная волна закончилась.
По времени это было непродолжительное событие, длившееся всего одно мгновение. Но это «мгновение» было достаточно долгим, чтобы Минами достигла своего предела.
Получив отклик от барьера, что атака прекратилась, Минами отменила барьерную магию. И одновременно с этим потеряла сознание. Тело потеряло силы и рухнуло на пол.
Перегрев зоны расчёта магии из-за чрезмерного использования магии.
Минами упала в обморок по той же самой причине, из-за которой ранее Сакурай Хонами лишилась своей жизни.
◊ ◊ ◊
— Что произошло…? — Ошеломлённо пробормотала Миюки, всё ещё находясь в объятиях Тацуи. Она тоже почувствовала активацию Туман-бомбы и атаку ударной волной.
Её «Заморозка пламени» не смогла от этого защитить. Переключившийся на контратаку Тацуя тоже не успел это перехватить.
Она не думала, что умрёт. Потому что, какое ранение она бы не получила, Тацуя её вылечит. Нет, «восстановит», если говорить точнее.
Поскольку где-то в её сердце была такая зависимость от чужой доброты, то она боялась только боли, которая должна была скоро наступить. Однако разрушения, которые определённо должны были случиться, не произошли. Боль, которая приходит со смертельными травмами, не наступила. Миюки, чьё сознание было занято мыслями «это чудо Тацуи» и «это всё ради меня», в данный момент не могла понять, что произошло.
— Миюки, зону замедления! Радиус 30 метров!
— Д-да!
Эффект «Заморозки пламени» уже закончился. Миюки активировала запрошенную Тацуей магию, не боясь перекрытия эффектов магий.
Зона замедления.
Это магия, замедляющая движение физических объектов в целевой области.
В обычном случае эта магия замедляет только твёрдые тела, но «Зона замедления» Миюки была способна замедлить даже молекулы газа. Она также могла подавлять повышение скорости расширения, вызванное взрывом, или, другими словами, повышение скорости хаотического движения молекул воздуха. От такого замедления ударная волна затухает и теряет разрушительную силу.
И Тацуя и Миюки изначально ошиблись. Правильной магией для противостояния Туман-бомбе была не «Заморозка пламени», а «Зона замедления».
— Пикси, позаботься о Минами! — Сказал в пустоту Тацуя, не дожидаясь подтверждения активации магии Миюки (потому что он доверял магическим навыкам Миюки).
— Слушаюсь, хозяин. — Ответила Писки телепатически.
Больше указаний он не выдавал.
Сейчас главным приоритетом было не допустить дальнейших атак.
Тацуя возобновил прерванный поиск цели. Он вытянул над головой правую руку, держащую специализированный CAD «Trident» в форме большого пистолета.
Он направил Элементальный взгляд на источник Туман-бомбы. Не на источник возникновения взрыва, а на источник происхождения магии. На волшебника, запустившего магию.
«…Это не Безобразов?»
Тацуя достиг Эйдоса двух молодых женщин. Это был ужасно искажённый и хрупкий Эйдос, по-видимому, волшебников с неудачно улучшенными телами.
Безобразов, которого показали на пресс-конференции по поводу участия в «Проекте Диона», был мужчиной старше 40 лет. Не было никакой гарантии, что там показали настоящего Безобразова. Однако с полной уверенностью можно было сказать, что Безобразов был русским мужчиной. Он не должен был быть двадцатилетней женщиной. Элементальный взгляд не ошибается.
Следов маскировки Эйдоса, как у магии «Парад», которой пользуется Лина, тоже не было.
«Это другой волшебник Стратегического класса, скрываемый Новым Советским Союзом?»
По слухам, помимо тринадцати официально признанных государствами волшебников Стратегического класса, в мире может скрываться от 30 до 40 других волшебников Стратегического класса.
Тацуя и сам был «скрытым волшебником Стратегического класса».
Независимо от того, кем были те две женщины, он был уверен, что они являются источником Туман-бомбы.
— Если это так, то надо их стереть.
Решительно сказав это, Тацуя активировал имеющую такое же название как у его любимого CAD трёхступенчатую магию разложения «Trident».
Стирание поля силы вмешательства в явление, мешающее вторжению магии других людей,
Стирание Укрепления данных, защищающего тело волшебника,
Разложение тела на составляющие его химические элементы.
Эта магия не «сжигает» человеческое тело, а заставляет его «исчезнуть».
Магия, стирающая человеческие тела, активировалась на расстоянии более тысячи километров.
◊ ◊ ◊
На консоли большого CAD «Арган» замигал сигнальный светодиод.
На месте «дирижёра», которое занимал Безобразов, зазвучал сигнал тревоги.
Безобразов был шокирован, когда проверил причину тревоги.
Одновременно с этим он почувствовал сильное облегчение, подумав: «Я спасён…».
Выведенное на консоль сообщение о тревоге было примерно такого содержания:
«Обе капсулы, в которых содержались Игроки Анна Андреевна и Вероника Андреевна, взорвались»
Будто сказочные принцессы, две Андреевны исчезли в виде пузырьков внутри заполненных физиологическим раствором капсул.
Повысившееся от испарения человеческих тел давление в герметично закупоренных капсулах превысило их предел прочности, в результате чего капсулы разорвало изнутри.
Безобразов срочно эвакуировался из Аргана.
Большой CAD, получивший повреждение при разрыве капсул, требовал ремонта. Он бы не смог продолжать атаковать, даже если бы остался внутри.
Но теперь, когда исчезли куклы, скрывающие его от информационного измерения, он сам мог стать целью этой стирающей человеческие тела сверхдальней магической атаки.
Безобразов боялся этого.
Игроки были не только внешними терминалами, помогающими в активации магии Безобразова, но и одновременно с этим они были «брандмауэрами», защищающими его. Безобразов выпускал Туман-бомбу через Анну Андреевну и Веронику Андреевну.
И этот «барьер» исчез.
Дальше нацелятся на волшебника, подключенного к тому же CAD, что и стёртые Игроки. Такое развитие событий было совершенно очевидно для любого человека, хорошо знакомого с теорией магии.
Безобразову было недостаточно просто выйти из кабины Аргана, поэтому он также выскочил из вагона-CAD.
Отбежав подальше от железнодорожного пути, он пристально уставился на вагон, полностью занятый одним большим CAD.
Больше атак не было.
Безобразов не чувствовал себя униженным. Он чувствовал облегчение от того, что выжил.
◊ ◊ ◊
Тацуя стёр двух вражеских волшебников, увидел через информационное измерение, что использованный CAD повреждён, после чего вышел из состояния готовности к бою.
— Миюки, уже всё.
— Да, эм, а Минами-тян…
Миюки тоже уже поняла. Что от ударной волны их защитила барьерная магия Минами.
— Пойдём.
Тацуя не оставил времени даже на то, чтобы взглянуть Миюки в глаза и покинул комнату в японском стиле, использованную в качестве спальни.
Не обращая внимания на такое поведение Тацуи, Миюки поспешила вслед за ним.
И закричала, когда увидела Минами, лежащую на полу в столовой.
(Продолжение в томе «Побег (часть 2)»)
