Воскресенье, утро.
Кацуто, как и обещал, приехал на личном автомобиле, чтобы забрать Маюми из особняка Саэгуса.
У Кацуто был внушительный автомобиль. Размер, мощность, надёжность — всё присутствовало.
Маюми ошеломлённо уставилась на этот автомобиль, который выглядел, будто побывал в зоне вооружённых конфликтов в Центральной Азии.
— Дзюмондзи-кун. Это тебе силы самообороны продали?
— Это обычный коммерческий автомобиль.
Этот внедорожник действительно не был ни сделанным на заказ, ни переделанным автомобилем. Это была особая модель, выпущенная ограниченным тиражом, и являющаяся модификацией одной оригинальной модели, но это была чисто коммерческая модель автомобиля. Даже если её дизайн был срисован с военных автомобилей.
Но у подвергнутого несправедливым обвинениям Кацуто тоже было о чём спросить Маюми.
— Более важно другое, Саэгуса. Я не слышал от тебя, что Ватанабэ тоже поедет.
Взгляд Кацуто, задавшего почти такой же вопрос, как и в прошлом месяце, был немного острее, чем обычно.
Мари, стоявшая рядом с Маюми, закивала с лицом, говорящим «скажи ещё что-нибудь».
Маюми натянула притворную улыбку, словно говорящую «что, например!».
— А что такого? Мари тоже беспокоится о нашем кохае.
— Эй! Не говори так, будто бы я подписалась на это по своему желанию! — Пожаловалась Мари, которую застало врасплох такое перекладывание ответственности. Однако даже эти слова протеста не могли скрыть очевидную ложь.
— Снова ты за своё. Мари, не нужно этого стесняться.
— Ну ты…
Мари не могла подобрать слова, чтобы ответить Маюми, изо всех сил притворяющейся невинной.
— Вместо этого, давайте отправляться! Не будем терять время. — Воспользовавшись заминкой, Маюми предложила продолжить то, для чего они собрались.
— Верно…
«На сегодня больше ничего не запланировано, но это точно будет бесполезной тратой времени, если ссориться тут», — подумал Кацуто и вернулся на водительское место.
Маюми с довольным лицом забралась на заднее пассажирское место. Мари последовала за Маюми со смирившимся лицом.
◊ ◊ ◊
Маюми, отправившаяся в таком торжествующем настроении в Идзу, приехав на место, быстро впала в депрессию.
— Я отказываюсь. — Таков был ответ Тацуи.
Собеседником, которому были адресованы эти слова, был Кацуто, сидящий напротив Тацуи в гостиной виллы.
Рядом с Тацуей сидела Миюки. Своё лицо, по которому совершенно не читалось, о чём она думает, она повернула в сторону Маюми, сидящей рядом с Кацуто. Находясь некоторое время под давлением взгляда Миюки, Маюми была не в состоянии поддерживать даже обычную вежливую улыбку.
— Почему?
Грозный голос Кацуто предназначался Тацуе, но Маюми невольно чуть не подпрыгнула с дивана.
Но не только Тацуя, но и Миюки не показала никакой реакции на такую властную мощь голоса.
— Это я должен спрашивать. Дзюмондзи-сэмпай, почему вы считаете, что я должен участвовать в «Проекте Диона»?
Просьбой Кацуто, на которую Тацуя ответил отказом, было предложение Тацуе принять участие в американском «Проекте Диона».
— Шиба, два года назад я сказал тебе, что ты должен присоединиться к Десяти Главным Кланам.
— Да, я помню.
— Десять Главных Кланов — это часть созданной старейшиной Кудо системы взаимопомощи волшебников этой страны.
— Я думаю, это не просто часть системы, а её управляющее звено, но… это я тоже понимаю.
— Я считаю, что те, кто обладает великой силой, те, кто обладает исключительными способностями, также несут соответствующую этому ответственность.
Тацуя молча ждал продолжения.
— У большинства волшебников нет большой силы. Если ограничиться грубой силой, то большинство волшебников не могут посоперничать с обычными людьми, не владеющими магией, но изучившими боевые искусства.
— Так кажется из-за разных методов оценки. К тому же, те волшебники, кто не служит в армии или полиции, считаются обычными гражданскими.
— Что за софистика… — Раздражённым голосом пробормотала Мари, сидящая с противоположной от Маюми стороны Кацуто.
Однако Тацуя проигнорировал это заявление. Кацуто это тоже не волновало.
— Однако не являющиеся волшебниками люди считают волшебников другой расой. И это не ограничено только нашей страной. Это можно понять, взглянув на происходящее по всему миру.
— Но не все так считают. Давайте пока пропустим этот момент.
Тацуя взглядом призвал продолжить.
— Я совершенно не согласен с идеей, что волшебники — отличающаяся от людей другая раса. Но не стоит забывать также тот факт, что волшебники составляют меньшинство среди людей. Волшебники должны дружить и помогать друг другу. В этом смысле я считаю, что система Десяти Главных Кланов, созданная старейшиной, правильная.
— Если эта взаимопомощь волшебников не приводит к неуважению и отторжению людей, которые не могут использовать магию, то я тоже думаю, что она правильная.
— …Ты имеешь в виду, что волшебники смотрят свысока на неспособных к магии, будто некий элитный класс смотрит на простолюдинов? — Спросила Мари сидящего рядом Кацуто. В вопросе явно читался подтекст «ты слишком много думаешь».
— В ближайшем будущем это может стать правдой. — На этот раз Тацуя не проигнорировал слова Мари.
— Шиба. Вступив в Десять Главных Кланов, ты тоже должен протянуть руку помощи таким же волшебникам. — Кацуто проигнорировал и вопрос Мари, и ответ Тацуи.
— Уважаемый глава-сама семьи Дзюмондзи. Извините за грубость, но Тацуя-сама — прямой родственник главы семьи Йоцуба. — Впервые заговорила Миюки. После разговора с Тацуей прошлым вечером, Миюки окончательно признала, что для остального мира «Тацуя-сама» — это её жених.
— Я знаю, наследница-доно семьи Йоцуба. Но Десять Главных Кланов — это обязанность, а не родословная. Я так считаю.
Кацуто вернул взгляд с Миюки на Тацую.
— Волшебники, обладающие великой силой, должны помогать слабым волшебникам. Общественное мнение с каждым днём всё сильнее зажимает волшебников в угол. Всё идёт к тому, что на нас начнут клеветать, что войны происходят лишь потому, что волшебники существуют.
Кацуто прервал свою речь и посмотрел на реакцию Тацуи. Увидев, что Тацуя вообще не изменил выражение лица, он продолжил.
— Я не собираюсь обвинять тебя за ту магию Тактического класса. Потому что это будет очевидной ошибкой.
Под «той магией Тактического класса» подразумевался случай использования «Активной воздушной мины» девушкой-партизаном в Средней Азии. Хотя этот инцидент привёл к отмене Турнира девяти школ, что вызвало широкий общественный резонанс среди учеников школ магии, но Тацуя с самого начала не чувствовал ни капли вины, поэтому сейчас тоже и бровью не повёл. Кацуто продолжил говорить, почувствовав, что немного просчитался.
— Однако сейчас, если ты примешь участие в «Проекте Диона», то мы сможем показать всем, что магия предназначена не только для войны. После заявления Нового Советского Союза об участии в проекте, Японию могут начать считать отстающей в мирном использовании магии. Мы больше не можем закрывать глаза на распространение клеветы по отношению к волшебникам в нашей стране. Необходимы эффективные меры.
— Я могу понять беспокойство Дзюмондзи-сама, но почему именно Тацуя-сама? В Университете магии есть профессора, являющиеся всемирно признанными авторитетами.
Кацуто замешкался с ответом на вопрос Миюки. Он понимал, что это справедливый довод. Нельзя заставлять одного старшеклассника решать национальные проблемы. И всё же он попытался дать ответ, чувствуя свой долг главы семьи из Десяти Главных Кланов.
— Это потому, Миюки-сан…
Но тут заговорила Маюми, опередив Кацуто.
Кацуто больше не должен нести эту ношу в одиночку. По крайней мере нужно стать противником Миюки, взять её на себя. Таков был ход её мыслей.
— …что Эдвард Кларк сказал, что Тацуя-кун — это Таурус Сильвер.
— Что?! — Самую сильную реакцию на слова Маюми показала Мари.
Миюки лишь слегка нахмурила брови. На лице Тацуи не было даже еле заметного движения.
— Даже если предположительно… — Миюки спокойно возразила в ответ. — …Тацуя-сама и является Таурусом Сильвером, то что с того?
— Э-э…? — Маюми с непонимающим лицом смотрела на Миюки, сказавшую что-то совершенно неожиданное.
— Даже если Тацуя-сама — Таурус Сильвер, то это не меняет тот факт, что он — несовершеннолетний старшеклассник.
Заставив Маюми замолчать этими словами, она продолжила дальше:
— К тому же, семья Йоцуба не собирается признавать, что Тацуя-сама — это Таурус Сильвер.
Это был намёк, что если они решили, что настоящая личность Тауруса Сильвера — это Тацуя, то они должны быть готовы к тотальному противостоянию с семьёй Йоцуба.
Миюки была готова враждовать одновременно с семьёй Саэгуса и семьёй Дзюмондзи. Но Маюми была не готова спровоцировать всесторонний конфликт семей Саэгуса и Йоцуба. Такова была разница между ними в этот момент.
— Шиба. — Голос Кацуто прервал наступившее молчание. — Ты всё равно упорно не согласен принять участие в проекте?
— Не согласен. У этого проекта есть скрытые мотивы.
— И это является веской причиной тому, что волшебники этой страны окажутся в тяжёлом положении?
— Я не против, если вы так это понимаете.
От столкнувшихся взглядов Тацуи и Кацуто посыпались искры.
— Я понял. …Если не хочешь так, то это неизбежно.
Кацуто встал.
— Шиба, выйдем наружу.
Тацуя встал, смотря Кацуто в глаза.
— Дзюмондзи Кацуто, вы это серьёзно?
То ли от Маюми, то ли от Мари послышался сдавленный вскрик.
Воздух вокруг начал холодеть. Причиной этому была не Миюки. Это был холод стального хладнокровия, испускаемый Тацуей.
— Ситуация не терпит отлагательств. Твой отказ не принимается.
То ли от Миюки, то ли от Минами послышался сдержанный стон.
Из тела Кацуто исходило давление, будто превышающее гравитацию Земли в несколько раз.
— Хорошо.
Тацуя полностью отбросил вежливость кохая по отношению к сэмпаю.
— Пикси, CAD.
— Слушаюсь, Мастер.
По приказу Тацуи Пикси направилась к кейсу с CAD.
— Я пойду вперёд.
Кацуто повернулся к Тацуе спиной и пошёл. У него совершенно не было страха быть атакованным сзади. Минами торопливо побежала открывать входную дверь.
— Саэгуса-сэмпай, Ватанабэ-сэмпай.
Тацуя немного смягчил голос. Тем самым эти двое очнулись от ошеломлённого состояния.
— Вам тоже нужно подготовиться. Пожалуйста, идите вперёд.
— Ты не возражаешь, если мы поможем Дзюмондзи-куну…?
— Уже слишком поздно об этом думать, не так ли? — Холодно ответил Тацуя на вопрос Маюми.
— Ты очень самоуверен. Не пожалеешь?
— Независимо от того, что произойдет, я не буду об этом жалеть.
На ехидное замечание Мари Тацуя ответил таким же тоном, как и до этого.
— …Мари, пойдём. — Маюми встала и обратилась к Мари.
— Да. …Тацуя-кун, не забудь об этих словах. — Сказала Мари и последовала за Кацуто вместе с Маюми.
Трое во главе с Кацуто стояли около внедорожника и ждали Тацую.
Тацуя вышел из виллы вместе с Миюки и Минами. Он пошёл в сторону Кацуто, но не остановился, а прошёл мимо.
— Следуйте за мной. Здесь мы можем повредить виллу. — Сказал Тацуя, проходя мимо Кацуто.
Когда мимо прошли также Миюки с Минами, Кацуто последовал за ними с небольшим интервалом. Маюми и Мари тоже взволнованно пошли за Кацуто.
◊ ◊ ◊
В тенях деревьев прятался некто, наблюдающий за развитием событий между Тацуей и Кацуто. Этот человек подождал, пока Мари, идущая самой последней, отойдёт достаточно далеко, после чего поднёс ко рту запястье с наручными часами.
— Говорит Крыса. Шиба Тацуя покинул виллу. В данный момент направляется на закрытое поле для гольфа.
В ремешок этих наручных часов был встроен микрофон устройства связи.
— Говорит Кабан, вас понял. Прекратите наблюдение и объединитесь с основным отрядом. — Из встроенного в дужку бутафорских очков динамика устройства связи послышался ответ его сообщника.
— Можно не проверять пункт назначения?
— В районе закрытого поля для гольфа ведёт наблюдение Обезьяна, а если они свернут на развилке, то в соответствующем направлении ожидает Птица.
— Говорит Крыса, вас понял.
Человек, использующий кодовое имя Крыса, был тайным агентом подразделения по особым вопросам отдела разведки национальных сил самообороны.
Отряд, который планировал сегодня напасть на Тацую, состоял в основном из подразделения контрразведки, к которому принадлежала Тояма Цукаса. Однако для того, чтобы не упустить Тацую из виду в горной местности, были также задействованы наблюдатели из подразделения по особым вопросам.
На днях Крыса совершил ошибку, когда были повреждены данные с фотосъёмки посетившей Тацую девушки. По данному вопросу был сделан вывод, что это было аппаратным сбоем камеры, и самого Крысу никто не обвинял.
Но самого Крысу, живущего в мире теневой деятельности уже более 10 лет, это очень сильно беспокоило.
Хотя он смог по памяти восстановить точный портрет посетившей Шибу Тацую девушки, но, в отличие от фотографии, рисунок не годится для выполнения операции сравнения телосложения, выявляющей маскировку. По факту, им до сих пор не удалось установить личность этой красивой девушки, от которой исходило странное ощущение неженственности.
Для Крысы сегодняшняя миссия была борьбой за восстановление чести. Он и правда хотел продолжить наблюдение, пока не будет определено место назначения.
Однако был дан приказ, и у него не осталось выбора. Как ему и приказали, он покинул место, чтобы присоединиться к основному отряду.
Из-за витающих в облаках мыслей он не заметил, что за ним кое-кто наблюдает.
◊ ◊ ◊
На полуострове Идзу было множество полей для гольфа, которые в ходе последней мировой войны были конфискованы для использования в качестве позиций ПВО. Они должны были быть возвращены первоначальным владельцам после окончания войны. Но среди них также были такие поля для гольфа, управляющие компании которых отказались получать их назад, сопоставив затраты на восстановление и возможный доход.
После выплаты установленной законом компенсации, такие поля для гольфа стали государственной землёй, но они остались нетронутыми после снятия зенитных орудий с позиций.
Место, в которое Тацуя привёл Кацуто, было одним из таких закрытых полей для гольфа.
— Здесь не нужно будет отвлекаться на мысли, что здания будут повреждены.
Тацуя остановился, развернулся и сказал это Кацуто.
— Ничего, что мы на таком открытом месте?
Смысл вопроса Кацуто был в том, что он посчитал провокацией приглашение стать противником в месте с открытым обзором.
— Дзюмондзи-доно хочет оправдания?
Ответная провокация Тацуи была стандартной фразой, но она, похоже, подействовала.
— …Хорошо. Шиба, я оставляю первый ход за тобой.
Это произошло одновременно с этими словами. Магический барьер Кацуто был развёрнут и битва между ними началась. Слова Кацуто также были ещё одной провокацией: «попробуй, сломай мою защиту, если сможешь».
Тацуя, в отличие от него, не показал желания продолжать воевать одними словами. В этой ситуации лучше выразить свои мысли магией.
В правой руке Тацуи незаметно для всех появился CAD в форме пистолета. Мгновение спустя, Silver Horn заказной модификации «Trident» уже был направлен на Кацуто.
Вокруг Кацуто возникло множество яростных вспышек.
Это был свет, невидимый невооружённым глазом. Однако все присутствующие здесь были превосходными волшебниками. Не было тех, кто не мог увидеть эти взрывы псионового света.
Вспышек было всего 18. Это было число атак Тацуи. И ни одна из этих атак не достигла тела Кацуто.
— Зона подавления магии, Укрепление данных и Псионовая стена?
— Похвально, что ты это увидел, но одним лишь взглядом меня не победить.
Слова Тацуи были лишь для отвлечения внимания, но этот замысел был легко раскрыт. Тацуя снова активировал магию разложения.
Псионовая стена. Как следует из названия, эта магия окружает тело пользователя стеной из псионов высокой плотности. Хотя эта магия выглядит похожей на барьерную версию Прерывания заклинания, но, в отличие от врождённой защиты Томицуки, данная структура создаётся с помощью искусственного сжатия псионов. Поэтому она может быть разложена магией Тацуи.
Однако сразу после разложения Псионовой стены на пути возник купол мощной Зоны подавления магии. После разложения поля Зоны подавления магии поднялся щит из Укрепления данных.
После его уничтожения, на подходе новая Псионовая стена. Зона подавления магии. Дальше ожидалось Укрепление данных, но снова была Зона подавления магии. Псионовая стена. Укрепление данных. Зона подавления магии. Укрепление данных. Псионовая стена. Псионовая стена. Зона подавления магии. Укрепление данных…
Таким образом три разных противомагических защиты создавались одна за другой.
Так как они создавались не одновременно, то нельзя было стереть их за один заход.
Из-за отсутствия закономерности в создании, нельзя было заранее подготовить нужную последовательность из нескольких магий разложения.
Если несколько магий одинакового вида создаётся одновременно, то Тацуя может обрабатывать их как одно магическое явление. Другими словами, может разложить за один раз. Это не ограничивается последовательностями магии и псионовыми информационными телами. Если есть объекты с простой структурой и одинаковыми свойствами, то он может распознать их как единый «набор» и выполнить разложение одного «набора», а не каждого объекта по отдельности.
Однако магические барьеры Кацуто создавались один за другим, используя разрушение уже развёрнутого барьера в качестве сигнала для создания следующего барьера. Но Тацуя не может разложить то, что ещё не существует.
Когда узнаёшь, что будет создаваться, можно уничтожить структуру, создающую это.
Но каждый раз, когда эта структура, служащая «фабрикой», разрушается, она воспроизводится снова. Пока это происходит с той же скоростью, что и у разложения Тацуи, он не сможет это обогнать.
Он уже знал, что его магия имеет очень плохую совместимость с защитной версией Фаланги. Теперь Тацуя убедился в этом на практике.
Вспышки псионового света, сопровождающие разрушение барьеров, прекратились. Чтобы как можно быстрее преодолеть ситуацию, зашедшую в тупик, Тацуя на одно мгновение прекратил свои атаки.
Сразу же после этого на Тацую полетела двухмерная стена.
Магия, которая предназначена для раздавливания цели, непрерывно ударяя непроницаемыми для вещества барьерами.
Атакующая версия Фаланги.
И она уже была активирована. Она уже существовала. А если она существует, то нет такой последовательности магии, которую Тацуя не может разложить.
Тацуя одним «выстрелом» стёр все 24 слоя, составляющие этот магический барьер.
— Ого…
У Кацуто вырвалось восхищение вслух, и он усмехнулся. Хотя он понял, что атакующая Фаланга совершенно несовместима с магией Тацуи, он не показал никакого беспокойства.
Кацуто немного присел. Через свой Элементальный взгляд Тацуя увидел, что зона расчёта магии Кацуто засветилась интенсивным псионовым светом.
Разгон зоны расчёта магии.
В прошлом месяце от признаков перегрева слёг Итидзё Гоки, глава семьи Итидзё. Когда-то от признаков перегрева лишился жизни Йоцуба Гэнзо, бывший глава семьи Йоцуба.
«Нападает…!»
Тацуя приготовился. Огромное тело Кацуто полетело.
Развернув противообъектный барьер сферической формы в дополнение к противомагическому барьеру, Кацуто превратился в пушечное ядро и летел вперёд. Тацуя вытянул вперёд левую руку.
Из этой ладони выстрелил поток псионов высокой степени сжатия.
Прерывание заклинания.
Сломав противообъектный барьер, окружающий Кацуто, пройдя через его Зону подавления магии, поток псионов снёс магию движения.
Однако.
Пока тело Кацуто ещё было в воздухе, магия движения и противообъектный барьер восстановились. Нет, они были вновь активированы.
Кацуто приближался. На грани столкновения Тацуя успешно уничтожил противообъектный барьер. …Но не смог нейтрализовать магию движения. Плечо Кацуто нанесло удар в плечо Тацуи.
— Тацуя-сама! — Этот невольный крик пришёл не от Миюки, а от Минами.
Тело Тацуи сильно отбросило, и он упал на заросшую сорняками землю. Миюки сжала губы, но терпеливо смотрела на Тацую.
Падая, Тацуя с помощью Мгновенного вызова активировал магию движения, чтобы набрать дистанцию от Кацуто. Кацуто не преследовал.
Но это было не потому, что он уже признал свою победу, а потому, что его целью было заставить сдаться.
— Даже укрепляющую магию использовал? — Поднявшись, пробормотал Тацуя.
После того, как его отбросило, Тацуя заметил, что за момент до удара Кацуто использовал укрепляющую магию на плечевой части своей куртки.
— Ведь нет причин не использовать?
Из Кацуто снова высвободился свет от испускаемых излишних псионов.
Разгон зоны расчёта магии, приводящий к её перегреву. Тацуя понимал, что Кацуто делает это осознанно.
Козырь семьи Дзюмондзи, «Разгон»*.
[Здесь у автора написано по-английски «overclock», а в предыдущих упоминаниях написано по-японски, и дословный перевод там «чрезмерная активация"]
Это магический приём, позволяющий временно превзойти собственный потенциал, повысив активность зоны расчёта магии, а также временно увеличив свою магическую силу.
Это магический приём, позволяющий добиться победы ценой продолжительности жизни в роли волшебника.
Это проклятье, преследующее «Последний рубеж обороны столицы», которому не позволено проигрывать.
Дзюмондзи Кадзуки, предыдущий глава семьи Дзюмондзи, потерял способность к магии из-за частого использования Разгона. И это произошло прямо у Кацуто на глазах. И всё же он использовал этот приём, чтобы победить Тацую.
Тацуя разложил противообъектный барьер полетевшего на него Кацуто, и избежал удара, сделав шаг в сторону. Но до того, как Кацуто пролетел мимо, его противообъектный барьер был снова развёрнут и резко расширился. Тацуя был снова отброшен.
Кацуто приблизился к лежащему на земле Тацуе. Правая нога Кацуто надавила сверху. Под его ботинком был развёрнут противообъектный барьер, повторяющий форму подошвы.
Тацуя избежал этой атаки лишь в последний момент. Однако успевший подняться на одно колено Тацуя получил удар кулаком от Кацуто. Если говорить точнее, это был удар атакующей версией Фаланги со сверхблизкого расстояния.
Тацуя хотел стереть её. Однако кулак, приближающийся прямо за ней, был обёрнут противообъектным барьером и зоной подавления магии. Зона подавления магии препятствует активации магии для всех, кроме своего пользователя. Рука Тацуи, которой он заблокировал кулак, выгнулась в неестественном направлении.
Тацуя отпрыгнул назад, чтобы избежать пробивающей силы кулака. Когда его ноги коснулись земли, следов перелома уже не было. Однако сразу же после приземления его ноги ещё недостаточно твёрдо стояли на земле, чтобы совершить следующий прыжок.
Если бы у него было несколько долей секунды, он бы смог от этого увернуться. Однако Кацуто не дал ему даже такого короткого отрезка времени.
Удар плечом Кацуто снова поразил Тацую. Тело Тацуи отбросило почти на 10 метров.
Так не отлетаешь, даже когда тебя сбивает легковая машина. Вероятно, сила воздействия была равносильна удару тяжёлого грузовика.
Тацуя лежал на земле. На земле вокруг него была разбрызгана выплюнутая им кровь. С полной уверенностью можно было сказать, что у него были тяжёлые повреждения внутренних органов.
— Тацуя-кун! — Послышался крик от Маюми, которая должна считаться врагом.
Миюки сжала кулачки и прижала их к своей груди, но молча сдерживалась, не спуская глаз с Тацуи.
Кацуто вытянул правую руку в сторону Тацуи.
— Эй, прекрати!
Игнорируя крик Мари, Кацуто выпустил атакующую версию Фаланги в сторону до сих пор лежащего лицом вниз Тацуи. Двухмерный барьер, способный раздавить бронированный автомобиль, полетел на Тацую. Однако прямо перед тем, как коснуться Тацуи, состоящий из 32 слоёв барьер исчез.
— Что…? — Удивлённо сказал Кацуто, который не думал, что у Тацуи ещё остались силы сопротивляться.
Руки Тацуи зашевелились. Оттолкнувшись обеими руками, он поднял верхнюю часть тела. И, наконец, медленно встал.
Вокруг его рта не осталось следов крови. Пятна крови исчезли также и с заросшей сорняками земли.
— Шиба. Это и есть твоё «Восстановление»?..
Кацуто не смог скрыть удивление. Однако он быстро вернул самообладание и снова развернул защитную версию Фаланги.
Тацуя ничего не говорил. Его выражение лица не показывало никаких эмоций. Это было полное отсутствие человечности.
Левая рука Тацуи протянулась в сторону Кацуто. Эта рука держала CAD в форме пистолета. Но он немного отличался по форме от того, который был в его опущенной правой руке.
На дальний конец CAD, то есть на его «дуло», было прикреплено нечто, похожее на острый кол. Металлический колышек длиной сантиметров 15.
Что это за предчувствие? Кацуто не мог решиться пойти в атаку. Он попытался прыгнуть не вперёд, а в сторону. Но Тацуя потянул спусковой крючок быстрее.
Никто, включая Кацуто, не смог увидеть, что произошло.
Но все поняли, что была использована магия.
— Гхуу…
Кацуто упал на колени.
— Дзюмондзи-кун?!
— Дзюмондзи?! — Закричали Маюми и Мари.
Своей правой рукой Кацуто сжимал свою левую руку, от которой осталась лишь половина. Рука была обуглена в области локтя. Часть руки ниже локтя оторвало, и она валялась на земле.
— Что это… было?
Тацуя не должен был отвечать. Кацуто знал это, но не мог не спросить.
Он не мог не спросить о том, что смогло проникнуть через его барьер.
— Барионовое копьё.
Однако, вопреки ожиданиям Кацуто, Тацуя ответил.
— Это противопехотная магия, которая разлагает наконечник копья на электроны, протоны и нейтроны, после чего электроны поглощаются протонами и выпускается нейтронный луч.
— Нейтронная пушка…? Это же оружие с радиоактивным загрязнением, запрещённое Международной Магической Ассоциацией! — Превозмогая боль, Кацуто обвинил Тацую.
— Радиационного загрязнения нет. Никакого радиоактивного вещества не осталось. Оставляя тот факт, что атака была произведена, все нейтроны, использованные для атаки, вернулись в исходное положение.
— Восстановление…?
— Верно.
Тацуя снова направил «Lance Head» на Кацуто. На этот раз прямо на его сердце.
— Дзюмондзи-доно, сдавайтесь.
— ......
— Ваша Фаланга не сможет остановить моё Барионовое копьё.
Тацуя объяснил, как работает Барионовое копьё, чтобы подтолкнуть Кацуто сдаться.
— Дзюмондзи-кун!
Маюми активировала CAD. Но последовательность активации застыла во время вывода.
— Это Миюки-сан?!
Маюми сердито посмотрела на Миюки.
— Контрмагия «Заморозка заклинания». Саэгуса-сэмпай, вы не сможете использовать CAD. — Спокойно сообщила Миюки. Её мирное лицо излучало чувство любви и доброты.
— В таком случае!
Хотя для современного волшебника CAD является необходимым инструментом, но это не значит, что он обязателен для активации магии. С самого начала современная магия эволюционировала от сверхъестественной способности искажать реальность одной лишь силой мысли. Волшебники с большой магической силой могут использовать магию, с которой они хорошо знакомы, даже без CAD. Для этого требуется только «заклинание» самовнушения, которое стимулирует зону расчёта магии создать последовательность магии. В данном случае для активации магии просто требуется больше времени.
— Набор : уменьшение энтропии • управление плотностью • фазовый переход • конденсация • преобразование вида энергии • ускорение • сублимация : ввод! Выполнить модификацию явления! Магия «Сухой метеор»!
Так звучало «заклинание» современной магии. Там присутствовали как японские, так и английские слова, но язык не имел значения.
Если вы умеете чётко определять концепцию с помощью слов, и вводить эту концепцию в себя, то не нужно произносить это вслух.
Однако когда вы находитесь перед врагом, то делать так — слишком долго. Это равносильно тому, что вы на всё это время подставляете себя под удар. Современная магия отбросила чтение заклинаний и выбрала CAD, чтобы избежать этого.
Однако Миюки не атаковала Маюми, пока та читала заклинание. Потому что ей это было не нужно. Сухой метеор Маюми не активировался.
— Зона подавления магии… Такая сильная…
— Бесполезно. Я не позволю мешать Тацуе-сама. — Заявила Миюки стонущей Маюми.
Мари молча побежала. В её руке был неизвестно откуда взявшийся боевой нож. Она решила, что раз магия не работает, то нужно нейтрализовать Миюки физическим оружием.
Сама идея была правильной. Если бы Миюки была одна. И если бы Минами соответствовала своей внешности невинной девушки.
Минами встала у Мари на пути. На Мари было направлено дуло пистолета.
— Ватанабэ-сама. Пожалуйста, уберите своё оружие.
Даже в такое время формулировка Минами была вежливой. Мари стиснула зубы.
Пистолеты тоже представляют угрозу для волшебников. А в нынешней ситуации и тем более, когда невозможно использовать магию в зоне подавления магии Миюки. Способ, которым Минами держала пистолет в руке, говорил, что она привыкла его использовать, поэтому пробелов в её обороне не было.
Мари не стала говорить, что это нечестно или трусливо. Сама она приготовила только нож, а эта девочка-кохай спрятала пистолет. Она поняла свою наивность. Собственная гордость Мари не позволяла ей отвернуться оттуда.
— Дзюмондзи! Каким бы трюком это не было, но в итоге это нейтронный луч! Ты можешь защититься своим нейтронным барьером!
Вместо этого она крикнула Кацуто подбадривающую речь в стиле «не сдавайся».
Но Кацуто продолжал неподвижно стоять на коленях.
— К сожалению, нейтронный барьер не защитит от моего Барионового копья.
— Что?! — Удивилась Мари.
— Он блефует, Дзюмондзи-кун! Нейтронный барьер — подходящая магия. Он сможет полностью остановить нейтронный луч. — Крикнула Маюми.
На этот аргумент Тацуя вернул загадочный ответ: «Именно поэтому». Нет, это можно выразить точнее такими словами: «Его ответ был загадкой для Маюми и Мари». Потому что Кацуто уже понял смысл его слов.
Нейтронный луч имеет очень высокую проникающую способность. Поскольку свойства вещества отражаются в «информации», то в Эйдос нейтронов также встроена информация о том, что мощность проникновения высокая.
Магия — это технология, которая вмешивается в явление через информацию. Трудно блокировать магией нейтронный луч, который информационно обозначен, как «имеющий высокую проникающую способность». Потому что вместе с этим идёт определение «трудно заблокировать».
Однако на заре своего появления, современная магия в первую очередь была направлена на предотвращение бедствий, вызванных реакциями ядерного расщепления. Блокирование нейтронных лучей также было неизбежной темой в современной магии. Множество исследовательских ресурсов было влито в поиски способов блокирования нейтронных лучей магией.
Результатом этих исследований стал Нейтронный барьер. Это доведённая до совершенства магия, единственной целью которой является блокирование нейтронных лучей.
Для блокирования нейтронных лучей волшебники не используют никакую другую магию, кроме Нейтронного барьера. Это единственная магия, подходящая для блокирования нейтронных лучей. Так как уже была получена идеальная магия, то поиски других заклинаний больше не проводились, поэтому в данный момент неизвестно ни одного примера другого заклинания, способного остановить нейтронный луч.
То же самое можно сказать и о волшебниках семьи Дзюмондзи.
Среди широкого спектра магических барьеров, включённых в Фалангу, только Нейтронный барьер способен остановить нейтронные лучи. А пока заклинание, которое будет использоваться, известно заранее, то ему не избежать участи быть уничтоженным Тацуей, ведь нет такой магии, которую он не может «разложить».
Кроме процесса преобразования вещества «Наконечника копья» в нейтронный луч и процесса возвращения нейтронов «восстановлением», в Барионовом копье есть ещё один, дополнительный процесс, который отвечает за «разложение» Нейтронного барьера.
Даже если защититься с помощью Зоны подавления магии, то это ничего не изменит. Нейтронный барьер уничтожается одновременно с нейтрализацией Зоны подавления магии. И в этот момент пучок нейтронов достигает цели.
Чуть ранее Кацуто уже использовал Нейтронный барьер. Защитная версия Фаланги — это магическая защита, которая «может противостоять любому типу атаки». Помимо защиты от высокоскоростных объектов, распыления жидкостей, проникновения газов, звуковых волн, электромагнитных волн, гравитационных волн, псионовых волн и так далее, в неё также включен барьер против нейтронных лучей.
И Барионовое копьё Тацуи прошло через эту защиту. И Тацуя и Кацуто знали, что попытка повторить приведёт к такому же результату.
— …Я проиграл.
— Дзюмондзи-кун?!
— Дзюмондзи?!
Под крики Маюми и Мари, Кацуто встал и поднял правую руку, показывая, что сдаётся.
◊ ◊ ◊
Наблюдавший через бинокль за битвой этих двоих агент отдела разведки, имеющий кодовое имя «Обезьяна», был поражён таким завершением. Отдел разведки ожидал, что Кацуто одержит победу после 2 ударов. После этого они планировали похитить ослабленного поражением Тацую.
Он поспешно включил устройство связи. Оно было отключено из-за опасения быть обнаруженным детекторами радиоволн. Это, а также использование старомодного чисто оптического бинокля, было мерами предосторожности против случайного обнаружения наблюдателей.
И даже включив устройство связи, он не делал ничего неосторожного, вроде отправки голоса. Он лишь посылал назначенные заранее сигналы.
Ответ пришёл быстро. Разрешение на силовое вмешательство.
Его душа ушла в пятки. Он был слабым волшебником, и его боевой дух был разбит недавно увиденным сражением. Это был не тот уровень, с которым он сможет совладать.
«Обезьяна» принадлежал к подразделению по особым вопросам. Они не могли полагаться на магию семьи Тоояма, как это делает подразделение контрразведки, принадлежащее к тому же отделу разведки, что и они. Он не думал, что магия семьи Тоояма, даже не являющейся одной из Десяти Главных Кланов, поможет против волшебника той самой Йоцубы.
Но приказ есть приказ. Обезьяна привстал, чтобы отправиться к основному отряду. Он успокоил себя тем, что он был недостаточно хорош, чтобы ему приказали прямо сейчас стрелять в этого монстра. Он осторожно отступил назад так, чтобы фигуры Тацуи и остальных скрылись за деревьями, после чего развернулся, не сводя взгляда с того места.
В этот момент в его глаза нахлынул разноцветный поток. Световые частицы всех оттенков цвета, которые может различить человек, заполнили всё его поле обзора и двигались хаотически. Его сознание отключилось в попытке убежать от этого безумного мерцания.
◊ ◊ ◊
Тацуя и Кацуто смотрели друг на друга. Левая рука Кацуто уже была возвращена в исходное состояние «Восстановлением» Тацуи.
— Шиба. Что ты намерен со мной делать? — Кацуто спросил об условиях своей капитуляции.
— Вы уходите с пустыми руками и больше не возвращаетесь с подобными разговорами. — Это было единственным условием Тацуи.
— …Ясно.
Кацуто решил, что это будет уместно. Точнее, он понимал, что как проигравший, он не мог возражать.
— Шиба. Как я и сказал ранее, ситуация дошла до состояния, когда нельзя больше откладывать на потом.
Но он не мог не сказать хотя бы это.
— Магическая Ассоциация объявит о том, что ты — Таурус Сильвер, даже несмотря на то, что это вызовет раздражение у семьи Йоцуба. А когда это случится, общественное мнение заставит тебя принять участие в проекте.
Тацуя ничего не говорил. Было понятно, что Кацуто не вернулся к прежнему разговору, а подходит к нему с другой стороны.
— Если ты и после этого откажешься участвовать в проекте, то тебе вряд ли можно будет продолжать оставаться в японском магическое сообществе, нет, во всей этой стране. Я уверен, что даже Йоцуба-доно не сможет тебя защитить.
— Даже если такое произойдёт, я не могу участвовать в «Проекте Диона». — Ответил Тацуя без колебаний.
— Почему?! — Крик Маюми был наполнен непониманием, исходящим из глубины души.
— Почему ты так упорно отказываешься?! Поехать в Америку не означает, что ты станешь там подопытным кроликом или будешь работать бесплатно! В некотором смысле, Тацуя-кун, ты являешься официальным международным представителем Японии, приглашённым в проект. А сам «Проект Диона» пытается решить трудности, стоящие на пути к будущему человечества! Как ты можешь говорить об отказе, ставя себя отдельно от всей Японии!
— Главное преимущество мирного использования магии в том, что волшебники сами должны получать от этого удовольствие. — Тацуя ответил Маюми тем же тоном, каким он ответил на слова Кацуто перед этим. Маюми запуталась в этой его игре слов.
— …Что ты имеешь в виду? — Мари спросила вместо неспособной подобрать слова Маюми.
— «Проект Диона» имеет за собой скрытый замысел.
— Что?
— Официальная цель — это терраформирование Венеры. А скрытая цель — это изгнание с Земли нас, ставших помехой волшебников.
— …В каком смысле? Тацуя-кун, что ты такое говоришь…? — Растерянно спросила Маюми.
— Чем больше я думаю о «Проекте Диона», тем сильнее я уверен, что этот проект предназначен больше для достижения именно скрытых целей.
— Объясни нам.
Тацуя решил ответить на просьбу Кацуто.
— Согласно «Проекту Диона», на орбите вокруг Венеры, в поясе астероидов, близко к поверхности Юпитера, на спутнике Юпитера, Ганимеде, непосредственно на стадиях выполнения проекта должно быть размещено множество волшебников. Учитывая нынешние технологии космического полёта, те, кто займётся этой работой, не смогут вернуться на Землю в течение длительного времени. Даже если будет некий график сменной работы, то скорее всего придётся возвращаться на место работы сразу же после восстановления сил.
— Вряд ли всё будет так плохо…
— Волшебников, отвечающих требованиям проекта слишком мало по сравнению с количеством требуемых людей.
Тацуя отклонил возражение Маюми.
— Волшебники, брошенные на выполнение этапов проекта на практике, станут жертвами ради будущего человечества. Схема, в которой волшебники задействованы как инструменты, ничем не отличается от текущего положения, когда волшебники используются как оружие.
◊ ◊ ◊
Получив указания от агента подразделения по особым вопросам, наблюдавшего за сражением Тацуи и Кацуто, отряд похищения Тацуи, подготовленный отделом разведки, начал движение.
Среди них также была и Тояма Цукаса. Она была шокирована поражением Кацуто, но сумела не показать это на лице.
Интуиция Цукасы шептала ей отказаться от операции и отступить. Однако нынешняя операция была решением заместителя директора отдела разведки. У неё не было полномочий остановить эту операцию.
«Кацуто-сан, похоже, не потерял свою боевую мощь… Юная леди из семьи Саэгуса тоже предоставит нам свою силу в случае чрезвычайной ситуации»
Обманывая себя такими утешениями, она бесшумно двигалась вперёд вместе с остальными членами отряда захвата.
Цель (Тацуя) находится на закрытом поле для гольфа.
Цукаса и её сообщники приближались не со стороны дороги, ведущей на поле для гольфа, а со стороны гор, окружающих его. Наконец, с вершины горы они смогли увидеть цель. Этот момент был началом битвы. В этот момент, когда они ступили на плотно заросший деревьями склон горы, их бдительность предельно повысилась.
Внезапно перед глазами агентов отдела разведки появился поток хаотического цвета. Световые частицы, которые на первый взгляд казались мерцающими в случайном порядке, на самом деле изображали специальный цветовой узор, заставляющий людей засыпать.
Половина атакующей команды потеряла сознание. Оставшаяся половина как-то смогла избежать этой участи с помощью моментально развёрнутых персональных магических барьеров Цукасы, способных блокировать световую магию.
Лейтенант, назначенный командиром этой атаки, призвал к восстановлению позиций. Однако из более тридцати человек взвода дееспособными осталось меньше двадцати. Из трёх офицеров, на ногах остался лишь один.
Из-за развала системы командования отряд был дезорганизован.
Она воспользовалась этим моментом для внезапной атаки.
Внезапно со склона на них понеслась фигура маленького на вид человека. Нет, её малый размер был оптической иллюзией. Это была девушка со средним для женщины ростом.
Никто не успел и глазом моргнуть, как она, не обращая внимания на мешающие ветки деревьев, преодолела расстояние между ними, приблизилась к ведущему солдату, и взмахнула оружием, сверкнувшим серебряным отблеском.
Этим оружием был меч. Его клинок остановился, врезавшись в установленный Цукасой индивидуальный щит.
Однако солдат, который не должен был получить рубящий удар, всё равно упал.
«Это та предыдущая гипнотическая магия!»
В тот момент, когда барьер переключился на противообъектный режим, погружающая в сон световая магия атаковала дружественного солдата. Наблюдая за тем, как он падает, Цукаса не могла скрыть своё смятение.
А командующий операцией лейтенант хоть и не понял этот трюк, но не помедлил с решением.
— Огонь!
По приказу лейтенанта на девушку были направлены дула штурмовых винтовок. Однако перед тем как они успели открыть огонь, девушку заслонил собой парень крупного телосложения.
Раздались звуки выстрелов. Большинство выстрелов попало в тело парня. Но он не упал. Крови тоже не было. Пули отскакивали от него.
— Группа с винтовками повышенной мощности!
Голос лейтенанта был близок к крику. Но его решение было правильным.
Отталкивая в сторону дула обычных штурмовых винтовок, вперёд вышли 4 солдата с винтовками повышенной мощности, предназначенными специально для борьбы против волшебников.
Взревел гром. Но это не были выстрелы винтовок повышенной мощности, и не звуки настоящего грома. Оглушительный грохот сотряс воздух вокруг. Индивидуальные щиты Цукасы защищают также и от атак звуковыми волнами. Никто из солдат не получил существенного урона от этого грохота.
Но это смогло помешать выполнению приказа. Атака винтовками повышенной мощности до сих пор не состоялась.
Громыхание было не одно. Будто бы кто-то бьёт в барабан, сотрясающие воздух звуки повторялись снова и снова, словно разбушевался сошедший с древних картин бог грома.
Даже их тела трясло. Поэтому солдаты не заметили, что трясётся не только воздух. Вдруг земля под ними треснула.
Трещины побежали во все стороны. Деревья начали падать, обнажая свои корни. Трещины были неглубокими, но этого было достаточно, чтобы вызвать хаос в рядах солдат.
— Отступление! Выйти из леса!
После того, как лейтенант отдал приказ, грохот вдруг прекратился.
Сотрудники отдела разведки редко участвовали в групповых сражениях на открытой местности. Обычно их поле деятельности — это городская местность. Даже когда планировалось, что дело дойдёт до перестрелки, обычно разрабатывались операции с одним или несколькими агентами, не более. Поэтому отступление бегущих людей можно было назвать неорганизованным.
Их ноги запутывались в траве. Им казалось, что трава сама обвивается вокруг их ног.
Многие из них не устояли на ногах и упали.
Цукаса не могла понять эту запутанную ситуацию. Хотя она имела данные о позициях всё ещё стоявших на ногах союзников, но она теряла координаты падающих солдат, потому что они исчезали из её поля зрения.
Индивидуальные щиты, предоставляемые Цукасой, исчезали в то же время, как она переставала видеть солдат.
На них обрушился дождь молний. Несмотря на то, что они были в густом лесу. Молнии приходили не с неба, а из промежутков между деревьями.
Можно сказать, что успевшие выбежать из леса солдаты оказались в условиях немного лучше, чем их попавшие под молнии коллеги. Наверное, их просто пожалели.
На них сверху обрушились снаряды с обездвиживающими сетями. Чтобы быть уверенным, что никто из агентов отдела разведки не уйдёт.
Цукаса, оставшаяся одна в лесу, прикусила губу, увидев эту сцену. Её индивидуальные барьеры не пропускали ни пули, ни бомбы, ни ядовитые газы. Однако они не придают защищённому партнёру сверхчеловеческих физических способностей.
Когда весь щит окутан сетью, они не могут ни сбежать, ни сопротивляться. Цукаса даже и подумать не могла, что эти сети, предназначенные для подавления мятежников, могут оказаться естественным врагом её магии.
— Итак, остался лишь один.
Девушка-мечница с катаной, Тиба Эрика обратилась к Цукасе.
Цукаса знала и об её приближении и о том, что пути отхода уже заблокированы.
— Тиба Эрика-сан?
— Да, правильно. — Коротко ответила Эрика. Не было ожидаемой Цукасой болтливости.
— Я из Национальных сил самообороны, старшина Тояма Цукаса.
— Да? Ясно.
Цукаса пыталась определить, является ли незаинтересованное поведение Эрики настоящим или же актёрской игрой, но это не сработало.
— Тиба Эрика-сан. Вообще-то, мы были на задании.
Для начала Цукаса решила атаковать словами, игнорируя направленный на неё меч.
— Хмм, и что с того?
— Нападение, нанесение травм, вмешательство в официальные государственные дела, нарушение закона о ношении оружия… все эти обвинения можно предъявить вам после того, как вы помешали нам.
Эрика глубоко вздохнула, не сводя глаз с Цукасы.
— Вы совсем не учитесь, да?
Не похоже, чтобы Эрика даже хоть немного испугалась.
— Что ты имеешь в виду?
— Даже если вы солдат сил самообороны, вам нужно разрешение и уведомление, чтобы носить с собой оружие за пределами базы и полигонов. У вас с собой огнестрельное оружие, о котором не было уведомления. Поэтому это вы нарушили закон о ношении оружия, а не мы.
— …Ты довольно много знаешь для школьницы.
— Раньше вы уже использовали оружие без разрешения во время тех так называемых учений, не так ли? Полиция была этим крайне недовольна.
— Но ты сама ведь не полицейский?
— За пределами леса находятся настоящие полицейские. Хотя я могу сказать, что вы это уже знаете.
Сказав последние слова слегка недовольным голосом, Эрика опустила руку с мечом. Но от этого у неё не появилось слабых мест.
Без каких-либо действий, она находилась в «Неосязаемой позе»*.
[Другой вариант перевода: «Нематериальное состояние». Хотя звучит пафосно, но это лишь поза в кэндзюцу, закрытая от атак со всех направлений]
— Полиция может запрашивать сотрудничества у гражданских волшебников, чтобы противостоять волшебникам-преступникам. Это довольно известное исключение для нас, волшебников, не так ли?
На лице Цукасы всплыла улыбка. Эта улыбка не несла в себе ничего, что можно было бы назвать эмоциями.
— Поэтому, пожалуйста, послушно дайте себя схватить. Или хотите получить немного болезненного опыта?
В тот момент, когда Эрика закончила говорить, Цукаса закрылась магическим барьером. После этого моментально активировала магию движения. Целью магии была она сама.
Эрика, совсем не паникуя, сделав шаг в сторону, уклонилась от полетевшей на неё Цукасы и ударила её пролетающее мимо тело в торс.
Со звонким металлическим отзвуком меч сломался. Столкнувшийся с барьером Цукасы клинок не смог выдержать натиск Эрики.
После этого Цукаса попыталась сбежать в сторону горы. Но перед этим ей преградил путь Лео.
Цукаса в прыжке приняла позу атаки плечом. Лео укрепил позицию своего тела относительно земли, чтобы встретить эту атаку.
Барьер Цукасы налетел на тело Лео.
Лео не сдвинулся ни на миллиметр. А Цукаса отскочила назад. В результате этого, эффект магии движения был отменён.
Эрика плавным движением побежала к Цукасе.
При этом беге у неё была такая устойчивая поза, будто она движется по ровному шоссе, а не пробирается по покрытой трещинами земле и обходит выкорчеванные корни деревьев.
У Цукасы сложилось такое впечатление, что она не сможет уклониться движением ни влево, ни вправо, ни назад.
Единственное что она могла сделать — это защитить себя барьером.
Чтобы иметь возможность двигаться в любое время и чтобы не наткнуться на препятствия, Цукаса построила плоский барьер перед своим телом.
Эрика взмахнула сломанным мечом. Остаток сломанного клинка не достал ни до тела Цукасы, ни даже до её магического барьера.
«Она не рассчитала длину сломанного лезвия. Это небывалая удача, и это шанс», — подумала Цукаса.
Эрика оставалась в позе с опущенным мечом. Точнее, замерла в ней. Так видела её Цукаса. Намереваясь пробежать сбоку от Эрики, она начала движение, сделав первый шаг правой ногой.
Колено этой ноги потеряло силу и подкосилось. Это случилось не только с правой ногой. У левой ноги тоже внезапно исчезли силы. Нет, силы исчезли из всего тела.
Тело Цукасы рухнуло на землю.
Эрика вышла из боевой стойки. Цукаса подняла глаза и посмотрела на неё.
В этот момент Цукаса, наконец, заметила, что у сломанного меча Эрики вместо материального лезвия был псионовый клинок, выглядящий, как струящийся от жары воздух (тепловая дымка).
Лезвие из дымки исчезло.
— Техника скрытого меча, Разрез тени. — Пробормотала Эрика.
В этот момент сознание Цукасы отключилось.
◊ ◊ ◊
— …Схема, в которой волшебники задействованы как инструменты, ничем не отличается от текущего положения, когда волшебники используются как оружие. Что-то подобное я никогда не признаю.
Объявление Тацуи подавило Кацуто, Маюми и Мари. Все присутствующие поняли, что Тацуя отказывается от «Проекта Диона» не из-за простого упорства.
— …Но!
Решимость Тацуи была понятна. Были понятны его убеждения. Но именно поэтому Маюми не могла молчать. Со слезами на глазах, она не могла остановить свой крик.
— Даже если рассуждения Тацуи-куна верны! Тацуя-кун всё равно потеряет свой дом! Тацуя-кун страдает от изоляции!
Тацуя не должен стать жертвой. Это был крик сердца Маюми.
Маюми хотела донести мысль, что лучше будет притвориться, что подчиняешься, даже если это будет обман людей из Америки, Японии и всего мира. Но голос, пришедший из леса, не дал Маюми договорить.
— Тацуя-кун не изолирован.
Тацуя и остальные были сейчас на гладком поле бывшей первой лунки закрытого поля для гольфа. Справа была гора, сохранившая изначальный рельеф местности.
Из густого леса, который покрывал склон этой горы, вышли четыре хорошо знакомых им человека.
Эрика. Лео. Микихико. Хонока.
Мизуки и Шизуку тоже явно были где-то поблизости, хоть и не показали себя.
— Потому что у него есть мы.
Лео нёс на плече женщину. Увидев, кто это, Кацуто нахмурил брови.
— Она — знакомая Дзюмондзи-сэмпая, не так ли? Не могли бы вы забрать её?
Лео бесстрашно подошёл к Кацуто и положил Цукасу на землю рядом с ним.
— М-мы не допустим изоляции Тацуи-сана!
Хонока была в напряжённом состоянии и не могла скрыть страх, но всё же собрала всю свою волю, чтобы сказать это.
И последним заговорил Микихико, глядя Кацуто прямо в глаза.
— Мы — друзья Тацуи. Нет, не просто друзья. Я так обязан Тацуе, что никогда не смогу отплатить. Поэтому, даже если Тацуя станет преступником, я ни за что от него не отвернусь. Я не поддержу изоляцию Тацуи.
— Эй-эй, Микихико. Причём тут обязательства? Мы друзья. Другие причины не нужны.
Лео по-дружески обвил руку вокруг шеи Микихико.
— Ты прав. — Сказал Микихико, натянуто улыбаясь.
Кацуто поднял Цукасу с земли и повернулся к Тацуе.
— Шиба. У тебя хорошие товарищи. Я немного завидую.
Кацуто развернулся и пошёл к оставленному около виллы внедорожнику.
— Дзюмондзи-кун, подожди!
Маюми поспешно зашагала за Кацуто.
— Ну и ну. Всё-таки проиграли.
Мари пожала плечами и последовала за Маюми.
С озадаченным лицом Тацуя оглядел вмешавшихся друзей. Все они были со смущёнными улыбками. Лишь Эрика пыталась отвернуться, но улыбающееся лицо ей скрыть не удалось.
Тацуя повернулся к Миюки. Слёзы текли из её глаз, и она пыталась вытирать их пальцами.
