Два года назад, на Турнире девяти школ 2095 года, Шизуку использовала магию «Активная воздушная мина», разработанную Тацуей. С этой магией Шизуку взяла корону Скоростной стрельбы дивизиона новичков. Как новая магия, «Активная воздушная мина» должна была быть записана в «Магическую Энциклопедию», составленную Национальным университетом магии.
Однако Тацуя, имеющий на тот момент в семье Йоцуба настолько низкий статус, что его игнорировали и считали нахлебником, не мог стать центром внимания, и предложил зарегистрировать Шизуку, как разработчика «Активной Воздушной Мины».
Но Шизуку не смогла согласиться с предложением взять себе чужое достижение. В конце концов, запись «Активной Воздушной Мины» была сделана в незавершённой форме, с пометкой «разработчик неизвестен».
А в январе этого года запись этой магии, наконец-то, официально была зарегистрирована. Тацуя получил статус «сына главы семьи» и «жениха следующей главы семьи», поэтому ему больше не нужно было скрываться. Но при этом сам Тацуя не делал активных действий, чтобы выставлять себя на свет. Правда была в том, что ещё с тех пор в Университете магии поняли, что настоящим разработчиком является Тацуя, и постепенно приближались к раскрытию истины. После объявления Тацуи женихом следующей главы семьи Йоцуба, вероятно, в Университете магии вспомнили, что тогда случилось, и осознали обстоятельства. В самом начале года они позвонили Тацуе, чтобы получить разрешение. Они слёзно умоляли его, ссылаясь на то, что магия уже столько времени хранится в незавершённом виде, и в итоге Тацуя сдался и дал своё согласие.
Именно поэтому сегодня он почувствовал, что дать согласие на использование своего имени было хорошим решением.
«Хорошо, что в итоге это не потревожит Шизуку», — подумал он, увидев эту новость сегодня утром.
Место Тацуи, как и в прошлом году, было около окна в коридор. До начала занятий ещё оставалось время, и классная комната класса 3E была заполнена шепчущимися учениками, смотрящими на Тацую.
Просунув верхнюю половину тела через ведущее в коридор окно, в классную комнату заглянула Эрика. Ученики, с которыми она встречалась глазами, смущённо отворачивались. Окинув комнату угрюмым взглядом, Эрика посмотрела на Тацую.
— Эти разговоры про то, что вооружённые партизаны использовали Активную Воздушную Мину — это правда? Разрушительная сила была Тактического класса. Я не думал, что эта магия может выдавать такую выходную мощность. — Со стороны классной доски с Тацуей заговорил Микихико, пришедший сюда из своего класса, но не из любопытства, а из-за того, что он беспокоился за Тацую.
— Активная воздушная мина не имеет верхнего ограничения мощности. Хотя существует взаимосвязь между масштабом и скоростью, но, в зависимости от волшебника, мощность может быть выше. Я ценю твоё беспокойство, но, судя по состоянию трупов, была использована именно эта магия. — Равнодушным тоном ответил Тацуя. Лицо Микихико помрачнело, а шёпот в комнате стал активнее. Очевидно, что темой перешёптываний одноклассников была новость, которая сегодня утром была разнесена всеми СМИ.
Два дня назад использование в Африке магии Стратегического класса вызвало многочисленные жертвы. В сводках от контролирующего эту область Великого Азиатского Альянса, количество жертв, по состоянию на вчерашний день, уже приблизилось к 900 человек. Хотя уже можно было сказать, что масштаб потерь довольно велик, но Западные СМИ во всю строили догадки, что потери только среди местных могли превысить 3000 человек.
Вооружённых партизан тоже можно считать частью «местных жителей». Также те, кого можно называть террористами, а не партизанами, любят скрываться среди жителей. Однако очевиден был и тот факт, что основная часть этих людей была всё же обычными гражданскими.
И вчера вечером они мстили. Военная база Великого Азиатского Альянса в Центральной Азии была атакована вооружёнными партизанами.
Ответственность за нападение взяла на себя организация «Армия Освобождения Дельты Нигера» (EAND: Emancipation Army of the Niger Delta). Это были вооружённые силы, провозгласившие, что продолжают дело международной террористической организации «Движение за Освобождение Дельты Нигера» (MEND: Movement for the Emancipation of the Niger Delta).
Учитывая такое совпадение по времени, похоже, что EAND планировал атаку военной базы Великого Азиатского Альянса задолго до этого, независимо от использования магии Стратегического класса Громовая башня. Ответ на ту неизбирательную атаку был лишь видимой причиной. Но в результате внезапная атака фактически стала актом мести.
В заявлении, сообщающем о успешной атаке, ключевой фигурой сражения была названа девушка с западного побережья Гвинейского залива, волшебница по имени Эфия Менса. И магией, которую она использовала, была та самая «Активная воздушная мина».
«Активная воздушная мина» — это магия, которая разрушает твёрдые объекты с помощью зон вибрации, в которых создаются сжимающие волны. У человека, попавшего в такую зону вибрации, будут раздроблены в пыль все кости, и он закончит свою жизнь, превратившись в мягкий мешок с кровавой кашей. Теперь, когда Эфия Менса впервые применила эту магию против людей, это было подтверждено.
— Хотя Тацуя-кун является разработчиком магии, разве жертвы — это не проблема участников того конфликта? Тацуя-кун не несёт за это ответственность.
Эрика с досадой цокнула языком. Потому что среди отвернувшихся со смущёнными лицами одноклассников Тацуи было одно исключение.
— …Моральная ответственность за создание негуманной магии лежит как раз на нём.
— Да неужели? — На это язвительное замечание Эрика ответила угрожающим тоном. Это вынудило сказавшую те слова Хиракаву Чиаки также отвернуться.
— Эрика, прекрати.
Тацуя остановил Эрику, глаза которой опасно засветились. Ученицы, сидящие поблизости от Чиаки, засуетились.
— Моральная ответственность…? Динамит Нобеля, атомная бомба Эйнштейна. Можно привести кучу примеров. — Пробормотал Лео скучающим голосом. — Хотя тех, кто так говорит, теперь будет всё больше…
В этом месте не нашлось того, кто бы смог опровергнуть эти слова.
◊ ◊ ◊
— Вы настаиваете на том, что Университет магии не несёт ответственности, так?
— Магическая Энциклопедия — это лишь собрание исследований магической науки, а Университет магии лишь играет роль исследовательской организации.
На экране телевизора представитель Университета магии, отвечая на надменные вопросы репортёра, говорил твёрдым голосом, однако его лицо выражало, что он почти готов сдаться под напором противника.
— Значит, вы имеете в виду, что ответственность лежит на ученике Первой школы, который разработал эту убийственную магию?
Представитель побледнел и начал возражать.
— Ученик Первой школы не несёт ответственности!
Однако этот паникующий голос совершенно не сбил агрессивный настрой репортёра.
— Но фактически эта магия, разработанная учеником школы магии для использования на магическом турнире национальных школ магии, унесла жизни более ста человек.
— Это военные потери. Ответственность несут вооружённые партизаны, использовавшие магию как оружие, а не разработчик магии.
— Так ли это?
— …Что вы имеете в виду?
Репортёр расплылся в широкой улыбке, показывая, что именно этого момента он и ждал.
— Даже среди обычного оружия всевозможными пактами запрещены такие вещи, как, например, ядовитые газы или экспансивные пули. На международном уровне любое негуманное оружие считается незаконным.
— Активная воздушная мина — это не оружие!
Поняв, что репортёр хочет сказать, представитель университета снова изменился в лице. Но даже его повышенный тон не мог остановить язык репортёра.
— Но фактически она была использована как оружие.
— Это… Это значит, что ответственность несут те, кто её использовал.
— Но если у неё в названии есть слово «мина», разве это не значит, что она изначально попадала в список того, что можно использовать, как оружие?
Представитель университета ничем не мог ответить на вопрос репортёра, к которому тот вёл эту беседу с самого начала. Современная магия была изначально разработана как оружие. Магия, записываемая в Магическую Энциклопедию, по своей сути, была пригодна для использования в военных целях, и Активную Воздушную Мину сложно было назвать исключением из этого правила.
— Единство мнений международного сообщества заключается в том, что владение и разработка негуманного оружия незаконны. Чтобы не допустить упрёков в негуманности от мирового сообщества к нашей стране, не должен ли Университет уделить больше внимания надлежащему руководству над своими студентами и над учениками приписанных к нему школ магии?
— Наш Университет считает, что в случае с использованной в вооружённом конфликте в Центральной Азии магией, разработанной японцем, ответственность лежит на использовавшей стороне.
В конечном итоге представитель университета смог завершить интервью лишь с таким аргументом.
— Онии-сама, это правда, что международным сообществом запрещено не только владение, но и разработка негуманного оружия?
В порядке исключения, в это воскресенье была проведена пресс-конференция Университета магии. Похоже, что в Университете решили, что настолько быстрая реакция в данном случае необходима. Сразу после окончания этого интервью, проводимого в прямом эфире, Тацуе, смотревшему его у себя дома в гостиной, был задан такой вопрос.
Спрашивала Миюки, смотревшая телевизор вместе с ним. С тех пор, как они публично перестали быть братом с сестрой, прошло уже 4 месяца, но выражение Миюки «Онии-сама» совершенно не собиралось никуда исчезать. В последнее время можно было часто увидеть вызывающее поведение, по которому читалось её отношение к этому: «Если никто не услышит, то ничего страшного».
— Кто знает. Хотя запрет владения — это очевидный факт, но разве можно полностью запретить разработку новых видов оружия? Ведь негуманность оружия нельзя определить, пока его ещё не существует.
— Ты имеешь в виду, что нельзя сказать, пойдёт ли оно вразрез с гуманностью, пока его по факту не использовать в первый раз?
Повернувшись к спросившей Миюки, Тацуя с улыбкой покачал головой.
— Каким в итоге будет оружие можно сказать ещё на стадии проектирования, до его фактического использования. Потому что его делают с определённой целью. Но когда разрабатывают нечто как оружие, то обычно множество деталей хранят в секрете до завершения изготовления. Потому что обычно есть уверенность в том, что если опубликовать детали до завершения проекта, то он не будет одобрен по причине признания негуманным оружием.
— А, вот в каком смысле.
— В случае с магией ситуация может быть другой. В качестве примера можно привести самолёт: он не разрабатывался как оружие, но может быть использован как оружие. Если исключить ранние случаи военного использования, современные самолеты не используются для сражений, если только это не специально разработанные военные самолёты. А в случае с магией, в зависимости от способностей волшебника, даже если он не думает использовать её в военных целях, она может стать как простым орудием убийства, так и оружием массового уничтожения.
Тацуя слегка вздохнул.
— Честно говоря, я не мог даже подумать, что найдётся ещё волшебник, который сможет совладать с этой магией. Да ещё и в такое время. Я действительно рад, что в итоге это не затронуло Шизуку.
В словах Тацуи чувствовалось примирение с этими мыслями. Но Миюки не поняла, с чем именно он смирился. Поэтому она не смогла решить, как ответить на эти его слова.
◊ ◊ ◊
Если мыслить логически, то Тацуя не несёт ответственности за то, что солдаты Великого Азиатского Альянса, персонал той военной базы, стали жертвами. Но в обществе всегда были люди, которые, по крайней мере, в краткосрочной перспективе, не ведут себя согласно логике. Однако хоть Тацуя это и понимал, но даже он не ожидал, что это вызовет такие последствия.
После школьных занятий, пятница, 10 мая 2097 года.
— Ребята, послушайте, пожалуйста.
Когда вызванная в учительскую Миюки вернулась, она обратилась к остальным сразу же, как вошла в комнату школьного совета, не садясь на своё место и даже не успев отойти от двери. Все сразу поняли, что дело серьёзное.
Тацуя, Хонока, Изуми, Минами, Сиина. Обведя взглядом пятерых человек, Миюки продолжила говорить с лицом, по которому было видно, что она еле сдерживается, чтобы не расплакаться.
— Пришло сообщение от комитета по проведению Турнира девяти школ. Турнир девяти школ этого года был отменён.
Голос Миюки слегка дрожал. Но можно сказать, что она держалась отлично.
Хонока и Изуми вскрикнули от потрясения, а Минами и Сиина окаменели, потеряв дар речи.
— …Миюки, можно мне взглянуть на сообщение? — Даже Тацуе понадобилось несколько секунд, чтобы среагировать на это.
— Да… Подожди немного. — Всё ещё стоявшая у двери Миюки неуверенной походкой отправилась на своё место. — …Вот, прошу.
Подождав, пока Миюки закончит двигать пальцами над терминалом, Тацуя открыл файл документа, скопированный в общий каталог школьного совета.
Остальные четверо, выйдя из оцепенения, вслед за Тацуей также открыли выложенный в общий доступ документ.
— …Всё ясно. Значит, всё-таки, по моей вине? — Вздохнув, сказал Тацуя.
— Это не так! — Сдерживаемые Миюки эмоции вырвались наружу. Это был наполнявший её гнев. — Это возмутительное ложное обвинение! Онии-сама не несёт абсолютно никакой ответственности!
Одновременно с криком в комнате резко упала температура. Миюки не только перестала играть свою роль, но даже забыла про контроль своей магии.
— Миюки, успокойся.
Тацуя не повышал голос, потому что осознавал, что этот гнев был из-за него самого. Но это не значит, что он ничего не делал. Он вытянул вперёд сложенные вместе указательный и средний пальцы левой руки, и слегка взмахнул ими справа налево. Комната внезапно вернулась в исходное состояние. Иней, покрывший окна, исчез без следа, даже не оставив конденсата.
— Обратная перемотка…? — Прошептала Сиина. Однако не только она, но все пять девушек, включая Миюки, слышали иллюзорный звук, как при перемотке магнитной ленты. Это был побочный эффект от использования Тацуей «Восстановления», которое свело на нет разбушевавшуюся охлаждающую магию Миюки. В результате возвращения информации, связанной с «температурой» в помещении, к состоянию до активации магии, игнорируя все её процессы, мир сам вернулся к исходному состоянию, будто бы перемотав феномен охлаждения назад. Иллюзорный звук, который услышали девушки, был шумом псионовых волн, рождённых, когда созданные в информационном измерении обратные причинно-следственные связи столкнулись с нормальным потоком причинности.
— …Прошу прощения, Тацуя-сама.
Осознание того, что Тацуе пришлось тратить свои силы на её вышедшую из-под контроля магию, наконец, остудило голову Миюки. Она успокоилась, будто бы из неё ушёл злой дух, которым она была одержима.
— Но Тацуя-сама не несёт никакой ответственности. Турнир девяти школ был отменён из-за безответственности комитета Турнира. Действительно, за последние несколько дней было много критики, связанной с Турниром девяти школ, но разве она была не из-за прошлогодних изменений?
— В-верно! Про Активную Воздушную Мину было лишь немного в самом начале! Сейчас критики в основном делают упор на сильный военный колорит, который присутствовал на прошлогоднем турнире!
Попытки утешения Миюки и Хоноки были связаны с волной истерии по поиску «ответственного за создание негуманной магии», которую подняли в СМИ в понедельник, на следующий день после пресс-конференции Университета магии. В частности, принятие «Кросса с препятствиями» в качестве соревнования на прошлогоднем турнире критиковалось, как слишком военизированное обучение в старших школах при Национальном университете магии.
У этой критики были определённые основания. «Кросс с препятствиями» был соревнованием, используемым военными, во время которого они состязались, чтобы сравнить результаты своих тренировок.
И не только «Кросс с препятствиями». «Сбивание щита» было соревнованием, организованным для тренировки ближнего боя. «Гребец и стрелок» из программы тренировок военно-морского флота, обладал ещё более сильным военным колоритом, чем «Боевой сёрфинг». У самих участников соревнований тоже складывалось ощущение, что Турнир девяти школ склоняется к тренировке будущих солдат.
Такое изменение настроения критикующих, несомненно, было работой СМИ. Тацуя тоже так считал. Было трудно сказать, чья конкретно это работа. Возможно, отец Шизуку приложил к этому руку до того как его дочь стала бы жертвой СМИ. Или же это компании, производящие обычное оружие, чтобы помешать магии стать заменой обычному оружию, пытались остановить военное использование магии?
Если последнее, то можно сказать, что их план увенчался успехом.
В итоге подвергаемый нападкам комитет по проведению Турнира озвучил свои мысли о том, что они сожалеют, что «магия, придуманная для здоровой конкуренции, была использована вооружёнными силами», и сообщил о решении отменить Турнир в этом году, чтобы пересмотреть систему управления информацией Университета магии.
— …Действительно. Извините, что заставил так волноваться.
Тацуя принял доводы Миюки и Хоноки и извинился за свои слова. Точнее, сделал вид, что извиняется.
◊ ◊ ◊
Услышав плохие новости об отмене Турнира девяти школ, не все ученики посчитали, что в отмене этого крупного события виновата наивность системы управления, допустившей злоупотребление магией. Даже наоборот, учеников, согласных с объяснением комитета по проведению, несомненно, было совсем мало.
— Шиппо, ты слышал?
Во время клубной деятельности с Такумой заговорил его одноклассник и одноклубник по имени Сенкава. А ещё эти двое были напарниками по команде в «Коде монолита» дивизиона новичков прошлого года.
— Если ты про отмену Турнира девяти школ, то слышал. — Ответил Такума, стараясь выглядеть спокойным. Но неестественная интонация его голоса, наоборот, выдавала его разочарование.
— У нас есть ещё следующий год, но сэмпаев можно лишь пожалеть. Для них это последний год обучения, и они думали, что у них будет ещё одна возможность.
— Верно… — Такума ответил с не очень заинтересованным лицом. Однако Сенкава не заметил в этом сообщение Такумы «давай не будем об этом говорить».
— Слушай, эта отмена, она ведь только на этот год?
— Если им нужно только пересмотреть систему управления информацией, то в следующем году ведь всё будет в порядке?
— И правда. Я бы хотел, чтобы так и было. — Честно сказал Сенкава в ответ на слова Такумы. — Но всё же, использовать в качестве оправдания систему управления информацией? Истина в том, что если они не устранят систему боевой конкуренции и не ограничат использование магии, то в следующем году тоже могут возникнуть трудности?
Такума скривил лицо. Сенкава воспринял это, как согласие со своим мнением.
— Магию, сделанную школьником, обычно никто не использует на войне. Шиба-сэмпай, скорее всего, тоже не ожидал ничего подобного.
— …Шиба-сэмпай не несёт ответственности за отмену Турнира девяти школ. — Голос Такумы оказался более раздражённым, чем он планировал. А сам ответ оказался неожиданностью для Сенкавы. Он поспешил извиниться.
— Я тоже не считаю, что сэмпай виноват. Теперь, когда ты это сказал, я понял, что он лишь жертва СМИ. Но, знаешь… — Сенкава мельком взглянул на выражение лица Такумы.
— Что «но»?
Такума призвал продолжить, и Сенкаве пришлось это сделать, не меняя выражение лица.
— А что, если Шиба-сэмпай знал о возможности применения той магии в военных целях? И о том, что она даёт такой эффект.
Такума снова скривил лицо, но не от слов Сенкавы, а от того, что вспомнил опубликованные Великим Азиатским Альянсом фотографии жертв. Это было довольно страшное зрелище, получившее высокий возрастной рейтинг, но Такума смог посмотреть эти фото на личном сайте одного журналиста-одиночки.
— Со способностями Китаямы-сэмпай, она бы смогла победить в той «Скоростной стрельбе» даже без создания той магии. Разве Шиба-сэмпай не перестарался? С такой точки зрения, это было как-то… опрометчиво.
Поскольку Такума молчал и даже не поддакивал, речь Сенкавы ближе к концу становилась всё тише, и в результате он запнулся. Но это было не из-за того, что Такума не одобрял мнение Сенкавы.
Факт был в том, что всё было как раз наоборот, но Такума не стал рассказывать это своему другу.
◊ ◊ ◊
В Первой школе было относительно много учеников, симпатизирующих Тацуе. Ученики Первой школы не забывали, что Тацуя внёс значительный вклад в общую победу в прошлом и позапрошлом годах. По этой причине в их головах возникало сомнение, стоит ли критиковать Тацую.
Однако это вполне очевидно, что в других школах ситуация была совсем другой.
— Масаки!
— Итидзё-сэмпай!
Комната-штаб дисциплинарного комитета Третьей школы. Несмотря на то, что Масаки не был главой дисциплинарного комитета, все ученики, включая номинального главу комитета, считали, что вершиной дисциплинарного комитета Третьей школы является «Итидзё Масаки». Нет, даже президент школьного совета признавала его, как вершину всей Третьей школы. Наверное только потому, что президентом школьного совета была девушка, не входящая не только в 28 домов, но и в Сто семей, Масаки мог считаться даже выше неё.
Но вернёмся к основной теме.
В штаб дисциплинарного комитета, где Масаки проводил время, ожидая работы (дисциплинарный комитет Третьей школы не делал упор на патрулирование, как в Первой школе, а работал в форме реагирования на доклады от учеников), ворвались двое учеников: его одноклассник, и кохай на год младше.
— Что случилось, вы двое?
Они оба были его товарищами по команде на прошлогоднем Турнире девяти школ. Кохай был учеником, подававшим надежду стать асом команды на Турнире следующего года.
— Это правда, что Турнир девяти школ отменили?!
Услышав вопрос одноклассника, Масаки вздохнул.
— Правда. Я тоже только что услышал.
— Отменили ведь из-за того парня из Первой школы?!
Когда любой ученик Третьей школы говорил о неком «парне из Первой школы», это всегда указывало на Тацую. Получив горький опыт в Турнирах девяти школ прошлого и позапрошлого годов, в Третьей школе стали считать Тацую главным злодеем.
— Это не так. Чтобы не допустить попадания магии, опубликованной на Турнире девяти школ, в руки вооружённых партизан или террористов, будет пересмотрена система управления информацией.
Масаки тоже думал о Тацуе, как о «парне, который вызывает раздражение». Сотрудничество в делах Чжоу Гунцзиня и Гу Цзе зародило небольшие признаки дружеских отношений, но для Масаки Тацуя всё ещё был соперником.
Но именно поэтому несправедливое отношение к Тацуе как к злодею, не совпадало с мнением Масаки. Для него было бесспорным фактом, что Тацуя — «плохой парень», но он чувствовал, что будет трусостью победить ложными обвинениями такого противника, которого следует одолеть в честном сражении.
Однако одноклассник и кохай Масаки не были связаны с Тацуей таким же образом.
— Но ведь этот пересмотр стал необходим из-за того, что этот парень создал негуманную магию?
— Верно. Какими бы ни были отговорки, главной причиной является тот засранец!
Поэтому они не стеснялись использовать Тацую в качестве цели, на которую выпускаются накопленные разочарование и раздражение.
— Может быть это и отговорки…
Для Масаки тоже все ученики Третьей школы были «союзниками», а Тацуя — «врагом». Он не смог решиться защищать Тацую перед одноклассником и кохаем.
— Так и есть. Итидзё-сэмпай, прошу меня простить. Но почему из-за одного этого парня все мы должны отказываться от Турнира девяти школ?
— В самом деле. Например, можно было не отменять турнир, а провести его без участия Первой школы. В крайнем случае, можно было просто запретить участвовать этому парню.
— Нет, так они сделать не могли. Такая дискриминация была бы раскритикована в СМИ.
Подумав, что исключение одного лишь Тацуи из турнира — это неслыханное преувеличение, Масаки со сдержанным выражением лица призвал парней быть осторожнее в выражениях.
— П-понятно. Сколько же ещё проблем он собирается нам доставить?
— Каким бы там гениальным инженером его не называли, неужели он думает, что ему простят всё, что он делает?
Однако истинный смысл слов Масаки не передался ни однокласснику, ни кохаю.
Подобные разговоры происходили и в других школах магии.
Но ни одна из школ не послала протестов Первой школе. Каждая школа сделала официальное заявление, что нет прямой связи между отменой Турнира девяти школ и военным использованием Активной Воздушной Мины. Однако на следующий день, в субботу, когда подробности об отмене Турнира девяти школ стали известны всем, нападки в адрес Тацуи распространились среди учеников всех школ магии.
А новость, прилетевшая следом из Америки, будто бы загоняла Тацую ещё дальше в яму, из которой не выбраться.
