◊ ◊ ◊
Как и предположил Казама, битва в море не повлияла на вечеринку. Но те, кто знает обстоятельства, не ослабили свою бдительность. Предупрежденный Тацуей Исори оставался в банкетном зале, и, вместе с Миюки и Минами, они наблюдали за группой, связанной с Первой школой. Тем не менее, на другие действия абсолютно не было времени. Были некоторые неизбежные вещи.
Например вот такие.
— Канон, куда ты идешь?
Вместо того, чтобы покраснеть, Канон ответила с улыбкой:
— Собирать цветы.
— А, я тоже.
— Я тоже с тобой.
Это означало, что Канон собирается отойти по неизбежной причине, а Саяка и Азуса хотят пойти с ней.
[прим. перев.: Канон использовала японскую «секретную» женскую фразу, означающую поход в туалет, если кто не понял]
— Кей тоже пойдет?
— … Иди, иди.
Покрасневший Исори заставил Канон улыбнуться до ушей.
Миюки и Минами переглянулись. Они обе слышали от Тацуи о том, что Исори может стать мишенью. По сути их задача была — наблюдать за Канон и остальными. Но Миюки одна. А для Минами не может быть и речи о том, чтобы покинуть Миюки. В конце концов они решили остаться в этом месте.
◊ ◊ ◊
Дуэт Жасмин и Джонсона из австралийской армии двигался независимо, не дожидаясь результата подразделения, приближающегося по морю. Они оба понимали. Потеряв главные силы, отряд дезертиров из Великого Азиатского Альянса не сможет показать хороших результатов в этой операции.
И теперь они шептались в углу коридора, чтобы не быть замеченными.
— Можешь получить контроль?
— Это невозможно. — Ответил Джонсон на вопрос Жасмин.
— Видимо потому, что собралось много важных людей, перед комнатой управления целая толпа солдат. Более того, как бонус, среди них находится «Дайтэнгу».
— Хару Казама?.. Это невозможно.
Командир Отдельного магически оборудованного батальона, подполковник Казама Харунобу был известен среди иностранных волшебников как под псевдонимом «Дайтэнгу», так и под сокращенным именем «Хару Казама». В конце 21 века среди англоязычных солдат 『大天狗』 стали произносить по-японски «Дай-тэнгу» вместо перевода «Большой длинноносый гоблин».
Согласно одной теории это было результатом экспорта субкультуры, но истина была покрыта мраком.
— Не значит ли это, что сейчас лучше всего будет сбежать?
— Этот разговор окончен. — Жасмин ответила так быстро и резко, потому что та же самая мысль пришла ей на ум.
— Ух, что это было, черт побери? …Тогда как насчет тебя, Джас?
— По крайней мере для меня это не по зубам. Чтобы взломать магическую систему, установленную на этом острове, по-прежнему необходимо взаимодействие с Кеем Исори.
— То есть, никак не обойтись без похищения этого мальчика?
— Это более реалистично, чем встретиться с Казамой.
— Ну, это точно… оп.
Джонсон заметил приближающихся людей и закрыл рот. Жасмин также среагировала хорошо и быстро вернулась к поведению «обычной девочки».
— Эти девушки… они ведь сопровождающие Кея Исори?
Они разговаривали, сидя на диване неподалеку от туалета. Лица вошедших в туалет Канон, Саяки и Азусы были легко различимы.
— Правда?
— Без сомнений.
Похоже, Джонсон не так хорошо запомнил о них, однако он был уверен в своем надежном напарнике, Жасмин, с которой он через многое прошел.
— Это хорошо. Капитан Джонсон, спрячься. Возьмем их в заложники и выманим Кея Исори.
По мнению Джонсона, ни одна из них не обладала боевой силой, представляющей угрозу. Девушка с прической-хвостиком, похоже могла что-то показать, но она не была тем противником, с которым не справится взявшаяся серьезно за дело Жасмин.
— Понял.
Осторожно, чтобы не шуметь, Джонсон открыл дверь в служебное помещение, и спрятался там.
◊ ◊ ◊
Вышедшая из уборной после поправления макияжа Саяка заметила что за ними наблюдает нарядная маленькая девочка. Хоть и маленькая, но возрастом 12-13 лет. Европейцы обычно выглядят взрослее японцев, поэтому она могла быть меньше.
— А… неужели, Джас?
— Да, Саяка.
Это была девочка, которой они на днях помогли избежать похищения, вспомнила она каким-то образом.
— Э? Но цвет волос… — Как и сказала Канон, цвет волос отличался от того, что был в тот раз. Каштановые волосы стали рыжими. Карие глаза стали зелеными. Впечатление было совсем иное, учитывая смену цветов и одежды, но после того, как она сама признала это, сомнения отпали.
— Джас, в чем дело? Где твой папа?
— Да так, у нас случилась небольшая проблемка.
— Э-э, что случилось?
В голосе не было слышно испуга, но Канон, которая, как обычно, испытывала недостаток бдительности, приблизилась к Жасмин. Но в этом случае противником является девочка, выглядящая на 12-13 лет. Будет немного странно обвинять Канон в беспечности.
— На самом деле… Не двигаться! — Результат был, как и ожидалось. Быстро скрутив руки Канон, усадив на колени ударом сзади, Жасмин приставила к горлу Канон нож, который она прятала под одеждой.
— Джас, какого черта?!
На крик Саяки Жасмин ответила бездушной улыбкой.
— Не судите о людях по внешности. Вам лучше запомнить это. — Держа в поле зрения Саяку и Азусу, Жасмин сказала свое требование. — Приведите Кея Исори.
— Кея? Что ты собираешься делать с Кеем?! Ук! — Канон попыталась освободиться, но, поскольку руки были жестко зафиксированы сзади, она могла только жаловаться.
— У меня нет намерений прямо вредить ему. Приведите его как можно быстрее.
— Нет! Я не могу заставить Кея подвергаться опасности из-за меня!
Азуса и Саяка переглянулись. В данный момент не было признаков вредящих Канон движений от Жасмин. Однако, посмотрев в её холодные глаза, они знали, что у неё не будет колебаний использовать нож.
— Не нужно идти меня звать. Я здесь.
— Кей!
Голос Исори послышался из-за озадаченных Саяки и Азусы.
— Кей, зачем ты пришел?! Ай!
— Попрошу быть чуточку потише. Мешаешь разговаривать. — Затянув сильнее руки, чтобы заставить молчать Канон, Жасмин посмотрела на Исори. Исори также смотрел на Жасмин. В его глазах горел гнев.
— Сначала отпустите Канон. После этого мы сможем поговорить.
— Попробуй осознать ситуацию получше, прежде чем говорить. Требования выдвигаю тут я, а не ты. Итак… для начала, пусть стоящий рядом с тобой солдат отступит.
Сжав зубы, Исори кивнул стоящему рядом Хаэбару. Нет, скорее поклонился? Ничего не сказав, Хаэбару сделал два шага назад.
Узнав, что человек, одетый в форму официанта, на самом деле оказался военным, Саяка и Азуса округлили глаза. Однако они обе сообразили не говорить ничего, чтобы не мешать происходящему.
— Так-то лучше. Тогда, вернемся к основной теме. Мистер Исори, пожалуйста, следуйте за нами.
— …Если я пойду с вами, вы отпустите Канон?
— Да. Джеймс.
Позванный по имени, чтобы не выдавать личность, Джеймс показался.
— Мистер Исори, сюда.
— Понял.
— Кей, стой!
В этот момент сознание Жасмин было направлено на выяснение, что делать с безрассудно ведущей себя Канон. Если Канон оставить здесь, то переговоры будут провалены. Внимание Джонсона было направлено на Исори, Хаэбару и Саяку. Джонсон, боевой волшебник ближнего боя знал, что Саяка может не соответствовать своему внешнему виду.
Он считал ненужным беспокойство об Азусе. Жасмин также не опасалась её. Облик Азусы заставил судить предвзято об уровне её угрозы.
Но той, за кем Жасмин должна была присматривать больше всех в этом месте, в действительности была именно Азуса.
…Послышался звук струн.
…Звук струн, подобный игре на арфе, прозвучал из ниоткуда.
Магия психического вмешательства «Азуса Юми».
Сознание Жасмин было оторвано от реальности, соблазненное тоном звука.
Жасмин не могла понять, откуда пришел этот звук. Также было непонятно, действительно ли своими ушами слышно звук, или это слуховая галлюцинация. Попросту говоря, сознание Жасмин отвлеклось на вопрос, откуда идет звук. Её сознание было направлено на вопрос, когда и откуда придет звук в следующий раз…
Пока все забыли как двигаться, Азуса активировала следующую магию, используя взятый из сумочки CAD в виде мобильного терминала.
Нож, приставленный к горлу Канон, сильно дернулся. Чувство вырывающегося из правой руки ножа вернуло Жасмин к сознанию. Однако она была не идеальна. В её пальцах не было силы и нож был вырван из руки.
Нож упал на пол.
— Йяаа! — Увидев это, Саяка пришла в движение. Она нацелила удар рукой в затылок Жасмин. Жасмин отпустила свою руку от Канон и быстро отступила.
— Джас! — Оправившийся от «Азуса Юми» Джонсон взял Жасмин на руки. В подоспевшего, чтобы задержать этих двоих Хаэбару полетели дротики. Их Джонсон прихватил с собой из игровой комнаты в отеле. Хаэбару легко отбил три дротика, но за это время Джонсон с Жасмин на руках убежал к проходу в служебное помещение.
— Канон, ты в порядке? — С облегчением на лице, Исори подбежал к освобожденной Канон.
— Угу… Прости. Прости, пожалуйста. — Канон, увидевшая Исори рядом с собой, внезапно заплакала. Исори не паниковал, а нежно прижал к себе её голову.
— Было страшно?
— Нет. Неправда. Совсем нет!
— Тогда, в чем дело?
— Из-за меня Кей был в опасности. Всё из-за моей невнимательности!
Исори снова и снова нежно поглаживал по голове упрекающую себя Канон.
— Почему ты извиняешься? Ты не сделала ничего плохого.
— Но!
Исори поднес свои губы близко к уху продолжающей каяться Канон.
— Я рад что с Канон всё хорошо.
Извинения Канон прекратились. Она просто рыдала, уткнувшись в грудь Исори.
— Уваа… Он такой джентльмен.
К счастью, эти двое не услышали это портящее атмосферу замечание Азусы. Взгляд Саяки, говорящий «как же завидно» также не дошел до Исори и Канон, опять ушедших в свой отдельный мир.
◊ ◊ ◊
— Как-то ускользнули… Джас, как ты?
— Я облажалась. То, что Азуса Накадзё использует магию психического вмешательства…
— Об этом не было информации. Это не наша вина. Лучше скажи, что нам делать теперь.
С сожалением прикусив губу, Жасмин посмотрела в пол и задумалась. В конце концов, она подняла свой взгляд, приняв решение.
— Я не хотела этого делать, но… я использую свою магию на месте проведения вечеринки.
— Да, похоже только это и осталось… — В словах Джонсона тоже была нерешительность. Использование магии Жасмин, «Озоновый круг», на вечеринке — это то же самое, что и атака ядовитым газом.
Они не смогут отделаться извинениями, обосновывая это. Весь мир выступит против них с более жесткой критикой, чем при терактах с бомбами. Правительство их страны, возможно, откажется от связи с ними, чтобы избежать критики других стран.
Однако операция внешнего подрыва может не увенчаться успехом (в действительности она уже провалилась), вариант захвата машинного контроля и вариант взлома магической системы также закончились бегством и провалом. Единственным оставшимся средством является «Озоновый круг». Поскольку высшее командование из штаб-квартиры австралийской армии приказало завершить диверсию, то нельзя разрушить их ожидания, не сделав это.
— Джас, сначала пойдем к спасательным лодкам. После использования «Озонового круга», доступ в порт будет перекрыт. Поэтому к побегу лучше подготовиться заранее.
— Согласна.
Они спустились по служебной лестнице для обслуживающего персонала, и пробрались в комнату отдыха рабочих, расположенную рядом с портом. Чтобы не быть замеченными, оне не зашли в порт напрямую. Комната, в которую они пришли была безлюдной. В этом удаленном месте не чувствовалось присутствия людей.
— Как удобно, что никого нет.
— Мне кажется, что это как-то слишком хорошо… — В отличие от оптимистичного Джонсона, Жасмин не могла избавиться от подозрений.
— Видимо их отвлекла недавняя шумиха.
Однако, они не могли позволить себе прохлаждаться здесь. Жасмин мысленно приказала себе согласиться с Джонсоном.
— Будь начеку.
— Оставь это мне.
Если магия только генерирует озон, то это не так сложно. Однако, опираясь лишь на относительную информацию о месте, которое не видно, чтобы сгенерировать высококонцентрированный озон в короткое время, нужно сильно сконцентрировать разум. Таким образом, оператор магии становится беззащитным. Поэтому для использования «Озонового круга» на вражеской территории было совершенно необходимо наличие партнера для эскорта.
CAD начал загружать последовательность активации. Закрыв глаза и сосредоточившись, в области расчета магии она начала формировать последовательность магии.
Это противоречивое действие сознательно меняло содержимое зоны расчета магии, находящейся в подсознании. И сознание и подсознание должны были одновременно сосредоточиться в одном действии. Даже забыв, как дышать, Жасмин построила последовательность магии «Озонового круга».
Координаты были зафиксированы. Жасмин активировала «Озоновый круг» (не осознавая, сколько людей он затронет) к месту проведения вечеринки.
Однако, здесь возникла неожиданная проблема.
— …Призыв магии провалился?
— Что?! — Инстинктивно спросил Джонсон, забыв про наблюдение за окрестностями.
— Активация «Озонового круга»… похоже, провалилась. Не было никакого эффекта.
— Глупость! — Удивительно, но, похоже, повысивший голос Джонсон совсем забыл, что они прячутся.
Нет, он был прав, что это невозможно. Жасмин Уильямс была улучшенным волшебником, оптимизированным для Озонового круга, причем разработчик Озонового круга, Уильям Маклауд лично руководил процессом настройки её генетического кода. Не удалось воспроизвести масштаб, позволяющий отнести магию к Стратегическому Классу, однако скорость активации и идентичность превысили показатели оригинальной магии самого Маклауда.
Не только в теории. Жасмин использовала Озоновый круг в реальном бою уже множество раз. До этого момента она еще ни разу не проваливала активацию. Четыре дня назад также не было никаких проблем с использованием Озонового круга, чтобы избавиться от погони японской армии.
— Я попробую еще раз! — Жасмин снова закрыла глаза и сосредоточила свой разум. Джонсон забыл свою роль охранника и уставился на нее. Открыв глаза, Жасмин с шокированным лицом обессиленно упала на колени. — Не активируется… Почему? Моя сила исчезла?
— Нет. — Внезапно прекрасный, ясный, словно звон колокольчика, сторонний голос прервал их. Сразу после того, как голос прозвучал, из ниоткуда проявилось присутствие третьей стороны. Рефлекторно Джонсон хотел выпустить воздушную пулю в сторону проявившегося присутствия. Однако его магия так и не активировалась.
Перед потерявшим дар речи дуэтом появился один мужчина и две девушки. Мужчина — полковник подразделения спецназа Великого Азиатского Альянса, Чэнь Сяньшэнь. А девушками были Миюки и Минами.
— Вы двое не теряли способность использовать магические техники. — Миюки заговорила с Жасмин и Джонсоном. В её речи было слышно слабую жалость. — Секретная техника семьи Йоцуба, «Привратник». Как она вам?
— Секретная техника… Йоцубы?
Миюки улыбнулась в ответ прохрипевшей свой вопрос Жасмин. Вопрос Жасмин был на английском, но Миюки ответила на японском языке.
— Да. Обычно я так не объясняю, но сегодня особенный день. Потому что нам тоже дали посмотреть на интересные техники.
