Хань Ли нахмурился, глубоко вздохнул, а затем спросил:
— Вы назвали это место Призрачной Областью. Не имеет ли это место какое-либо отношение к Потустороннему Миру из легенд? Есть ли способ восстановить магическую силу? Ну и самое главное, я хочу вернуться во внешний мир. Я не собираюсь оставаться здесь. Знаете ли вы об этом что-нибудь?
Пухлый старик покачал головой и вздохнул:
— Большинство людей родилось здесь, а большинство людей, которых сюда приносит призрачный туман, в конце концов пожирают теневые звери. Вам очень повезло, что вы смогли добраться до деревни. Все мои близкие и друзья находятся во внешнем мире. Если бы вернуться назад было так легко, стал бы я жить здесь так долго, изо дня в день на пороге кризиса?
— Что касается того, имеет ли это место какое-либо отношение к Потустороннему Миру, кто знает. Однако есть старейшина, который здесь дольше меня, и он считает, что эта область является щелью между человеческим миром и Потусторонним Миром. Вот почему здесь такая плотная концентрация призрачной Ци, но зверей, которые могут принять физическую форму не так много.
— Кроме того, среди культиваторов ходят слухи, что этот мир не имеет ничего общего с Потусторонним Миром. Эти культиваторы считают, что этот мир на самом деле является желудком легендарного дьявольского зверя, Раху. Легенда гласит, что Раху способен как пожирать звезды, так и разрывать пространство, и что он любит скрываться на морском дне и всплывает на поверхность, чтобы прокормить себя. Вот как можно объяснить появление призрачного тумана у море и его связь с этим местом.
Услышав это, выражение лица Хань Ли сильно изменилось:
— Раху? Это звучит не так убедительно по сравнению с Потусторонним Миром. Я не верю, что весь этот мир находится внутри дьявольского зверя.
Старик неторопливо проговорил:
— Верно, когда я впервые услышал об этом, я тоже был потрясён. Хотя в это трудно поверить, с какой-то вероятностью это может быть правдой. Однако в этом случае люди бы были из одного места. Но всякий раз, когда появляются новые люди, все они приходят из тех мест, о которых другие даже не слышали. Например, я прибыл с небольшого острова в Провинции Южного Залива великого королевства Цзинь. Остальные культиваторы тоже прибыли с разных мест — из Моря Пяти Драконов, Небесного Песчаного Континента, Моря Рассеянных Звёзд. Хотя все мы из разных мест, но все мы здесь равны.
— Великое государство Цзинь? Ты — культиватор государства Цзинь? — в глазах Хань Линь мелькнуло удивление.
Когда он был в Небесном Южном регионе, он много слышал о уважаемом государстве Цзинь. Старик широко распахнул глаза:
— Неужели ты тоже из великого государства Цзинь?
Хань Ли покачал головой:
— Нет, но я слышал о нём. Я знаю, что это огромная страна, и я всегда хотел её посетить, но у меня никогда не было возможности.
На лице старика появился след разочарования.
— Жаль. Но как я сам желаю туда вернуться, — затем старик усмехнулся. — Господин культиватор, если вы хотите узнать, что такое Настоящий Мир культивации, вам надо обязательно посетить великое государство Цзинь. Насколько мне известно, нет другого мира культиваторов, который бы сравнивался с ним. Не совру, если скажу, что великое государство Цзинь является священным местом для культиваторов.
Хань Ли потёр нос, но, несмотря на горькую улыбку на лице, его сердце разволновалось от слов старика. Старик снова усмехнулся и продолжил:
— Эх, ну да ладно, я отошёл от темы. Что касается вашего предыдущего вопроса о том, есть ли способ восстановления магической силы, я могу сказать только одна: пока вы в Призрачной Области, вам придётся забыть об этом. Несмотря на то, что в воздухе есть Призрачная Ци, периодически появляется Призрачная Поглощающая Ци*. Она периодически высвобождается из самых глубин этого места и распространяется по всему небу. Пока культиваторы находятся в пределах его диапазона, их магическая сила и способности остаются полностью запечатанными. Вам очень не повезло, что вас забросило сюда во время Призрачной Поглощающей Ци.
Хань Ли внезапно почувствовал себя мрачным, услышав все это. Если бы не извержение Призрачной Поглощающей Ци, его бы даже не занесло сюда каким-то пустяковым призрачным туманом.
Немного помолчав, Хань Ли проговорил:
— Там, где есть вход, всегда есть и выход. Я отказываюсь верить, что выхода нет.
Старик закрутил бороду и неторопливо сказал:
— Ну, технически есть выход, но нам нужна помощь.
В голове Хань Ли мелькнула радость, и он поспешно спросил:
— Какая?
Когда Мэй Нин услышала это, в её глазах мелькнул радостный блеск.
— Это... — казалось, старик не решался что-то сказать.
Взгляд Хань Ли дрогнул, а в его глазах мелькнула странная эмоция:
— Неужели вам неудобно говорить?
Старик поморщился, глядя на этих двоих. Затем он прищурился и продолжил грубым тоном:
— Пожалуйста, не поймите меня неправильно. Нет смысла скрывать это. Хотя я хочу, чтобы ещё два культиватора присоединились к деревне, я не собираюсь намеренно создавать вам трудности. Я просто боюсь, что вы двое просто броситесь навстречу смерти.
После того, как Хань Ли услышал это, он тут же усмехнулся, но его улыбка вскоре исчезла, когда он торжественно сказал:
— Будьте спокойны. Хотя я выгляжу молодым, я много лет культивировался и не склонен совершать какие-либо опрометчивые действия. Если это действительно невозможно, я не буду бесцельно рисковать своей жизнью. Однако я все равно хотел бы услышать об этом способе.
Немного подумав, пухлый старик ответил:
— Раз так, тогда я не буду скрывать.
Затем он подошёл к входу в коридор и поднял голову в небо с задумчивым выражением.
***
Мэй Нин прикусила красные губы и спросила:
— Брат Хань, что нам делать? Неужели вы действительно хотите подняться на Гору Штормового Ветра?
Её лицо было очень бледным. После того, как она услышала о способе возвращения, она впала в отчаяние, считая, что это было невозможно сделать. Хань Ли посмотрел в небо и безразлично проговорил:
— Я ещё не думал об этом, но я знаю одно: я в любом случае попробую.
Когда Мэй Нин услышала это, её выражение изменилось. Она хотела было что-то сказать, но вдруг кто-то подошёл к ним. Это был шестнадцатилетний, темнокожий юноша с любопытным выражением.
Юноша уставился на них и вежливо проговорил:
— Итак, вы — два новоприбывших. Я получил приказ от старейшин, чтобы проводить вас в ваши резиденции. Поскольку вы только что прибыли, вам будет бесплатно выдано еды на три дня. Однако позже вам придётся выполнять задания, иначе вы будете изгнаны из деревни.
Хань Ли беззаботно проговорил:
— Всё в порядке. Проводи нас!
Юноша кивнул головой и молча направился вперёд. Вскоре после этого он привёл их в аккуратное каменное здание в углу деревни.
Когда Мэй Нин вошла в комнату и увидела, что была только одна широкая кровать, её лицо покраснело. Женщина нерешительно спросила юношу:
— Здесь только одна кровать?
Юноша заморгал глазами и с любопытством спросил:
— Если мужчина и женщина вместе, то разве они не захотят спать на одной кровати?
Услышав это, Мэй Нин покраснела ещё сильнее. Она хотела попытаться объяснить, но пока не смогла подобрать никаких слов. В этот момент Хань Ли закончил осматривать комнату и равнодушно сказал:
— Мы будем спать раздельно. Пожалуйста, принеси нам ещё одну кровать.
Юноша скривил губы. Хотя он не ожидал этого, но всё же подчинился.
После того, как юноша вышел, Хань Ли быстро проговорил:
— Ложись и отдыхай пока, а я собираюсь осмотреть деревню!
Когда Мэй Нин услышала его, на её лице появилось безучастное выражение, и она молча кивнула. Без каких-либо дальнейших колебаний Хань Ли вышел из здания и огляделся, а затем направился к центральной платформе. Он был очень заинтересован в методах управления Призрачной Энергией.
Рядом с каменной платформой не было охраны, поэтому Хань Ли легко смог подойти к ней. Вблизи платформа выглядела ещё выше, чем он ожидал.
Хань Ли несколько раз обошёл вокруг каменной платформе и легко поднялся на неё.
