До начала съезда оставалось еще несколько месяцев, но бесчисленное количество культиваторов уже прибыли на Гору Девяти Бессмертных из трех регионов и семи территорий.
Они по-прежнему не могли попасть в гору, но поблизости уже была организована дюжина импровизированных рынков разного размера.
Бесчисленные культиваторы среднего и высшего ранга посещали эти рынки, и там появлялись некоторые редкие материалы и духовные растения, что делало их очень популярными среди всех культиваторов, собравшихся в этом районе.
По сравнению с количеством культиваторов на этих рынках, культиваторы-демоны встречались намного реже, но почти все демоны, осмелившиеся здесь появиться, были высокоранговыми демоническими животными, которые могли, по крайней мере, преобразовать большую часть своего тела в человеческие формы.
Таким образом, здесь был относительно ровный баланс сил между человеческими культиваторами и демонами, поэтому ни одна из сторон не могла доминировать над другой.
Конечно, это была только общая ситуация. В конце концов, эти временные рынки на самом деле не были частью Съезда Тысячи Сокровищах, поэтому не было строгого или официального обеспечения порядка.
Часть стражников с Горы Девяти Бессмертных послали для патрулирования этих рынков, но они могли поддерживать порядок только на поверхности. Таким образом, естественно, были случаи, когда происходили недобросовестные сделки.
В этот день такая операция происходила на унылой и пустынной горе, которая находилась довольно далеко от Горы Девяти Бессмертных.
Худой культиватор средних лет и маленькая девочка, которой было всего от 11 до 12 лет, были окружены тремя мужчинами в черном, каждый из которых испускали мощное намерение убить.
Мужчина средних лет находился только на средней стадии Заложения Основ, в то время как маленькая девочка была только на стадии Уплотнения Ци. Однако все трое окружавших их мужчин в черном находились на поздней стадии Заложения Основ и явно вынашивали зловещие намерения.
У того, кто казался старшим среди трех мужчин в черном, было зловещее выражение лица, и он сказал: «Бай Хуаджи, передай тысячелетний Кровавый Женьшень. Если ты отдашь его, не оказывая никакого сопротивления, мы втроем позволим тебе и твоей дочери уйти, а также даже дадим тебе несколько духовных камней. В противном случае, пеняй на себя».
Лицо мужчины средних лет было довольно бледным, но ему удавалось оставаться относительно спокойным. Он перевернул руку, чтобы достать нефритовую коробку, а затем положил другую руку на коробку с выражением ярости на лице и сказал: «Ши Кун, я могу только оплакивать свое несчастье из-за того, что доверился кому-то вроде тебя, но если ты хочешь Кровавого Женьшень, ты должен сначала позволить моей дочери покинуть это место. В противном случае я лучше уничтожу его, чем передам тебе!»
Услышав это, все трое мужчин в черном слегка дрогнули.
«Нет! Ни один из вас не сможет уйти, пока не отдадите Кровавый Женьшень», — без колебаний сказал один из мужчин в черном.
«Хм, как я могу быть уверен, что вы трое не убьете меня и мою дочь в любом случае? Не говорите мне, что вы дадите клятву или что-то в этом роде; ваши клятвы не имеют никакого значения для меня», — холодно и решительно сказал мужчина средних лет.
«Тогда ни ты, ни твоя дочь отсюда не уйдёте…»
«Хорошо, мы ее отпустим!»
Человек в черном, который отклонил предложение, собирался выступить с новой угрозой, как вдруг Ши Кун перебил его, согласившись с требованиями мужчины средних лет.
«Брат Ши, ты …»
«Вы не собираетесь выполнять мои указания?» Ши Кун повернулся к двум своим товарищам с холодным взглядом в глазах.
Двое других мужчин в черном обменялись настороженными взглядами, а затем покорно подчинились. «Нет, мы бы не осмелились сделать это. В таком случае мы сделаем, как говорит брат Ши, и отпустим девушку».
Мужчина среднего возраста был в восторге от этого.
«Ты слышал нас! Мы позволим маленькой девочке уйти, но если ты заберёшь свои слова назад или будешь хитрить, я уверен, ты знаешь, какие последствия тебя ждут!» — угрожал Ши Кун.
Выражение лица мужчины средних лет немного смягчилось, и он сказал: «Будьте уверены, я просто беспокоюсь о безопасности моей дочери. Пока она в безопасности, этот Кровавый Женьшень — ничто по сравнению с этим».
«Нет, отец, я не оставлю тебя!» — маленькая девочка была очень красивой и очаровательной, выглядела так, будто она вышла прямо из произведения искусства, но в настоящее время она цеплялась за мантию мужчины средних лет и энергично качала головой.
Выражение лица мужчины средних лет немного изменилось, и он быстро послал ей передачу голоса: «Тебе нужно убираться отсюда, глупая девочка! Найди свою бабушку, чтобы она пришла спасти меня».
Маленькая девочка слегка запнулась, услышав это, а затем решительно кивнула в ответ.
«Хорошо, поторопись и уходи. В противном случае я могу передумать», — сказал Ши Кун угрожающим голосом.
Несмотря на возраст, девочка знала, что ей делать в этой ситуации. Бросив последний неохотный взгляд на мужчину средних лет, она взмахнула рукой, и в ее руках появился белый талисман. Она наложила талисман на свое тело, и её тут же окутал слой белого света, и она улетела прочь.
Мужчина средних лет держал нефритовую шкатулку в руке белыми костяшками пальцев, и, не мигая, оценивал свою маленькую дочь.
Трое мужчин в черном остались стоять на месте, и он вздохнул с облегчением, когда маленькая девочка улетела прочь.
Однако именно в этот момент развернулся неожиданный поворот событий!
После того, как маленькая девочка отлетела от Ши Куна на расстояние от 20 до 30 футов, в его глазах внезапно вспыхнул ужасный свет, и он резко взмахнул рукой. Затем его рука выбросила назад чёрную тень, распространяющуюся с ужасающей скоростью.
«Ага!»
Маленькая девочка вскрикнула от удивления и не смогла оказать никакого сопротивления, так как была поймана Ши Куном.
Затем ее в мгновение ока оттянуло назад, и блестящая черная рука сомкнулась на ее изящной шее.
Мужчина средних лет, естественно, был одновременно шокирован и взбешен этим внезапным развитием событий, и из его рук вырвался духовный свет вырвался, и он закричал: «Что ты делаешь, Ши Кун! Отпусти ее, или я уничтожу этот кровавый женьшень прямо сейчас!»
«Уничтожишь кровавый женьшень, и я сделаю то же самое с шеей твоей дочери! Заткнись и брось коробку прямо сейчас. Я считаю до трех, и если к тому времени у меня не будет кровавого женьшеня в руке, я сделаю так, чтобы этот день стал годовщиной смерти твоей дочери! Раз… Два…» — Ши Кун полностью проигнорировал угрозы мужчины средних лет и вместо этого сжал пальцы вокруг шеи маленькой девочки, отчего ее лицо стало слегка багровым от ужаса и удушья. При этом он начал холодно считать до трех, не давая мужчине средних лет времени подумать.
Двое других мужчин в черном были в восторге от этого. Только тогда они поняли, что Ши Кун не собирался отпускать девочку с самого начала, а просто разыграл шутку, чтобы взять ее в заложники.
При виде этого его выбросило из колеи, и спокойствие, которое сохранил мужчина средних лет, и его тело задрожало от ярости, а его мозг полностью перестал функционировать.
В тот момент, когда Ши Кун собирался досчитать до трех, он в панике бросил нефритовый ящик вперед.
Один из мужчин в черном хихикнул, шагнул вперёд и схватил нефритовую шкатулку.
«Проверь, действительно ли кровавый женьшень находится в коробке!» — немедленно приказал Ши Кун.
«Да, брат Ши!» — человек в черном снял крышку, и изнутри вырвалась вспышка малинового света, внутри которой можно было разглядеть малиновый женьшень длиной около фута.
«Это действительно Кровавый Женьшень, Брат Ши!» — восторженно сказал человек в черном.
Ши Кун и другой мужчина в черном тоже были в восторге от этого.
Лицо мужчины средних лет побледнело еще больше, и он, стиснув зубы, сказал холодным голосом: «Хорошо, теперь у тебя есть Кровавый Женьшень; верни мне мою дочь!»
«Хм, ты говоришь мне позволить тебе уйти, чтобы ты мог попросить эту фею Юэ Хуа выследить нас?» — Ши Кун холодно хмыкнул, и на его лице снова появилось зловещее выражение.
«Ты знаешь мою свекровь, но все же осмеливаетесь сделать это?» — услышав это, сердце мужчины средних лет сразу же дрогнуло.
«Ха-ха, думаешь, мы бы нацелились на вас, не раскопав сначала некоторую базовую информацию? Мы не хотим, чтобы культиватор Формирования Ядра стал нашим врагом, но это то, что мы получим за владение этим Кровавым женьшенем. Мы втроем также скоро сможем достичь стадии Формирования Ядра, так что нам не нужно бояться Феи Юэ Хуа! Кроме того, после того, как мы убьем тебя и твою дочь, кто узнает, что мы стоим за этим? Хватит болтовни, убейте его!» — Ши Кун захохотал, как сумасшедший, и из его руки вырвался чёрный свет, сомкнув пальцы вокруг шеи маленькой девочки.
Мужчина средних лет издал гортанный рев отчаяния, взмахнув рукавом, призвав небольшой желтый меч, который он собирался бросить в Ши Куна. Однако было совершенно ясно, что он не сможет вовремя спасти свою дочь.
Ши Кун сжал пальцы вместе со зловещим выражением лица, чтобы сломать шею маленькой девочки, но в этой ужасной ситуации внезапно развернулась удивительная сцена.
Рядом внезапно разразилась вспышка пространственных колебаний, после чего гладкая и теплая шея маленькой девочки сменилась чем-то твердым и ледяным. В то же время приступ мучительной боли пронзил его кончики пальцев, и он издал мучительный вой, поспешно взглянув вниз.
В результате он обнаружил, что маленькую девочку, которую он похитил, заменила чёрная металлическая марионетка. Марионетка была чрезвычайно грубой, и все ее тело было покрыто тонкими синими шипами длиной в дюйм.
Его рука была полностью изрезана этими острыми шипами, и из ран свободно текла кровь.
Он яростно швырнул металлическую марионетку вдаль и заорал: «Кто там? Покажи себя!»
В то же время он резко перевернул руку, чтобы вызвать стопку черных флагов формации. Между тем мужчина средних лет был совершенно ошеломлен.
Только тогда двое других мужчин в черном осознали, что только что произошло, и один из них призвал пару коротких серебряных алебард, а другой достал черный щит с шипами. Затем они оба немедленно выпустили свое духовное чутье в окружающую среду.
«Не знаю, как вы, молодой мастер Хай, но я не могу больше просто сидеть здесь и смотреть. Похоже, битва неизбежна». Вдруг из-за ближайшего дерева раздался холодный голос.
Трио Ши Куна сразу же настороженно повернулось в этом направлении.
«Хм, ты думаешь, я просто собираюсь отсидеться? Это люди, которых я ненавижу больше всего! Ограбление уже достаточно плохо, но они не колеблются даже при убийстве маленькой девочки! Мне очень понравится выбивать из них дерьмо! Но опять же, я не уверен, что мы вдвоем сможем победить этих трех ублюдков». В ответ из-за того же дерева раздался еще один сердитый мужской голос.
«Ха-ха, не бойся! На нашей стороне брат Хань, не так ли? Даже если мы не сможем победить их в бою три на три, мы не рискуем», — сказал владелец первого голос и усмехнулся в ответ.
