— Ууууррг…
Первое, что Ян почувствовал, когда пришёл в себя, была тошнота. Тошнота такая сильная, что его почти вырвало.
Что случилось?
Поспешно он ощупал грудь. Крови, ран, боли — он не обнаружил ничего из этого. Он был уверен, что случилось нечто необычное.
— Ян, что с тобой?
Сердце Яна ёкнуло. Он даже на мгновение забыл о тошноте. Этот незабываемый, знакомый голос. Этот голос, навевающий столько воспоминаний, по которому он ужасно скучал, пощекотал его левое ухо.
— Ма, мама?
Его мать умерла давным-давно. Это был голос Ванессы Пэйдж. Он никогда не думал, что придёт день, когда он снова встретится с ней.
— У меня получилось?
Или я просто попал в загробный мир? Нежно сжимая руку матери, Ян огляделся.
— Следующий!
— Дже… Джесс из деревни Ллойд!
— Ллойд? А есть такая деревня, Ллойд?
— Деревня очень далеко в глубинке и…
— Хмпф! Неважно, входи.
— А, а, а там внутри правда настоящий маг?
— Ну, ты узнаешь, если войдёшь, верно?
— А, да!
Казалось, тысячи детей выстроились в очередь ради этого. Посреди очереди были и Ян с Ванессой. Под контролем эту шумную толпу держали суровые, не самые приятные на вид солдаты из замка лорда. Флаг с символом Башни Слоновой Кости трепетал над большим белоснежным шатром.
Осмотрев эту сцену, Ян смог понять ситуацию.
— Похоже, мне правда… удалось.
Его явно уменьшившиеся руки служили ещё одним доказательством его успеха.
Он переместился ровно на 30 лет в прошлое. Вернулся в то время, когда континент ещё не объединился под властью Гринривера. Видя происходящее, он мог назвать точное количество лет. Все эти дети выстроились ради проверки, каждое феодальное владение вынуждено было проводить этот «Тест на Реакцию Маны».
«Это было обязательное испытание для каждого ребёнка, которому исполнилось 10 лет».
До возвращения, Яну было 40 с небольшим. Согласно логическим рассуждениям, он вернулся ровно на 30 лет назад в прошлое.
«Я совершил более длинный скачок, чем рассчитывал».
Не 10, не 20, а 30 лет. Естественно, это не было плохим результатом. Нет, скорее, это было фантастично.
«Я просто хотел смыть всю ту кровь с моих рук».
Причиной, по которой он обратился к заклинаниям на могущественном древнем языке драконов, в его изучении Магии Времени, было то, что он хотел стереть все следы тех несчастий и разрушений, что он породил своей магией. Чтобы взять под свой контроль причины и следствия истории и полностью изменить её. Таковы были его мотивы до того, как он был отравлен императором.
«Ну, я просто не могу позволить, чтобы всё вновь закончилось тем, что я получу нож в спину».
Под давлением дружеских чувств, он сделал много уступок. В силу своей верности, он был очень терпим к желаниям друга. И это привело к безграничным страданиям. Его лучший друг, император Рагнар, предал его. Он использовал его силы, контролировал его жизнь и в итоге привёл его к смерти.
«И раз уж моя жизнь снова в моих руках, я больше не позволю никому контролировать её».
И чтобы доказать реальность этих слов, он должен снова обрести её. Обрести силу Мага 8-го класса и даже превзойти её. Почему нет? Однажды он уже прошёл этот путь. Теперь он сможет достичь её куда быстрее и двинуться дальше.
— Следующий!
Только Ян пришёл к этой решимости в своём сердце, как подошла его очередь пройти «Тест на Реакцию Маны».
— Я скоро вернусь, — Ян попытался утешить мать, лицо которой было полно беспокойства.
Подойдя к солдату, охранявшему вход в шатёр, он произнёс:
— Ян, из поселения Могриан.
— Могриан… А, так ты сын нашей Ванессы?
Мать Яна была кухаркой в замке лорда. Для простой кухарки она была очень красива, так что многие солдаты заигрывали с ней. Они видели в ней лёгкую цель, поскольку она была вдовой и прислуживала на кухне.
— Ступай вперёд и не беспокой мага бессмысленными вопросами.
Взгляд солдата наполнился похотью, когда он сосредоточился на матери Яна. То, чего Ян в своём детском невежестве никогда раньше не замечал.
«Мне стоит поскорее сделать что-нибудь с этим взглядом».
Поклявшись в этом самому себе, Ян вошёл в шатёр. Внутри ждал молодой маг, назначенный на эту обязанность, и три рыцаря, охраняющие его.
— Сэр Аарон, сколько детей там ещё осталось?
— Думаю, вам в любом случае придётся потратить ещё несколько часов.
— Эхх…
Это потому, что маг протестировал уже несколько сотен детей? Голос мага был полон усталости.
«Это заставило меня вспомнить старые добрые времена».
Когда он сам был учеником мага, его тоже отправляли проводить подобные тесты. Хотя само по себе это было не так утомительно, вероятно, влияла сонная и скучная атмосфера, царившая в сельском захолустье.
«Хотя здесь ситуация должна обстоять иначе».
Всё-таки это была провинция Могриан. Один из четырёх крупнейших регионов империи, её также называли «Великой Провинцией». Регион был достаточно обширен, так что на этот тест должны были собираться сразу тысячи детей.
— Хорошо, мальчик. Подойди ближе, — мягким голосом маг позвал Яна.
Похоже, он был не просто магом, но и хорошо воспитанным, благородным человеком. Хотя Ян и сам был магом, высокомерие большинства магов не знало границ.
«Они были даже хуже некоторых дворян».
Маги ценились очень высоко. Они были настолько редки, что обычные люди могли за всю жизнь повстречать не более одного. Сопоставимо с ценностью магов их численность была очень мала сама по себе. И даже среди магов 90% так и оставались в пределах 1-го класса на всю оставшуюся жизнь. Авторитет таких магов 1-го класса можно было в лучшем случае сравнить с влиянием мелких дворян. А начиная с 4-го класса и выше, они могли уже не бояться уступить во влиянии самым великим дворянам.
«Говорят, от количества магов напрямую зависит мощь нации».
Поэтому и ввели подобный обязательный Тест на Реакцию Маны. Чтобы найти хотя бы ещё одного мага для своей страны.
