Отряд покинул железнодорожные пути и направился к шоссе. Это было решено после раунда обсуждения между Джоанной и Цянь Цзюнем, поскольку были опасения, что враги будут преследовать их. Кроме того, они только что пережили долгую и мучительную битву. Никому не хотелось снова мчаться через двести километров.
Приняв решение, Джоанна позвонила в филиал Общества милосердия города Кано со своим спутниковым телефоном и попросила их забрать всех.
Отряду потребовалось немало времени, чтобы наконец добраться до шоссе, которое было тихим и никого не было видно. Солдаты-ветераны Общества милосердия волочили измученные тела по асфальтированной дороге. С другой стороны, члены команды Зодиак тоже не так хорошо справлялись. Хотя они не получили опасных для жизни травм, полученных повреждений было достаточно, чтобы их замедлить.
Они выиграли войну?
Если да, это будет кровавая победа. Если бы Ся Лэй не спас их в самый последний момент, никто из них не выжил бы в битве.
Шеньту Тянь-Инь хромала от каждого шага. Из-за физических нагрузок и волдырей ей было трудно, но здесь не было никого, кто мог бы нести ее, как Ся Лэй. Она шла в самом конце построения, оборачиваясь и поглядывая в сторону шахты. Она переживала за Ся Лейя, и она хотела взять на себя часть его бремени. К сожалению, она ничего не могла поделать. Этот опыт преподал ей урок: деньги — не решение всего, даже если бы у нее было лишних сто миллиардов долларов.
«Скажи, а почему босс вернулся в шахту? Думаешь, он приедет в Чад вовремя, чтобы нас встретить?» — в этот момент Анджум Хан нарушил удушающую тишину.
«Я не знаю, что он пытается сделать, но уверена, что мы увидим его в Чаде», — ответила Елена.
Саим тяжело вздохнул. «Блин, может, пора в отпуск, когда мы вернемся».
Алессио предложил: «Приезжайте в Италию. Итальянские дамы страстны, как огонь».
Члены команды Зодиак болтали, используя это как способ облегчить свои напряженные нервы и эмоции.
Со стороны Общества милосердия Джоанна сказала солдатам Общества милосердия: «Мы потеряли много братьев в этой битве, но нам не следует грустить по этому поводу, потому что они просто попали на небеса. Мы компенсируем их семьям и супругам щедрые пятьсот тысяч американских долларов каждому. Все живые тоже будут вознаграждены по двести тысяч американских долларов».
Солдаты-ветераны обрадовались ее заявлению. Пятисот тысяч долларов было более чем достаточно, чтобы родители и супруги погибших братьев могли безбедно прожить до самой смерти. Всем оставшимся в живых тоже будет выплачено двести тысяч долларов. Для страны со средним доходом в две тысячи долларов это была сумма, на достижение которой потребовалось бы сто лет работы!
Независимо от того, живые они или мертвые, их жертвы были вознаграждены.
По правде говоря, это была стратегия женщин-рыцарей. Им нужно было заверить Общество милосердия в том, что любому, кто сражался за них, живым или мертвым, не о чем будет беспокоиться до конца своей жизни. Это знание, несомненно, привлечет больше людей, которые охотно будут сражаться за Общество милосердия.
Утешив солдатское настроение, Джоанна вернулась к своим сестрам. Она обернулась и бросила взгляд на Шеньту Тянь-Инь, которая тянулась в хвосте. Глядя на ее хромающие шаги, Джоанна невольно пожалела её. Она быстро подошла к Шеньту Тянь-Инь. «Вам помочь?»
Шеньту Тянь-Инь покачала головой. «Нет, спасибо».
«Впереди еще долгий путь, вы уверены, что вам не нужна помощь? Если вы не можете идти дальше, я могу попросить одного из солдат понести вас», — предложила Джоанна.
«Незачем. Я могу дойти до конца. Мне не нужно, чтобы меня носили». Отказ Шеньту Тянь-Инь был прямым. Ся Лэй был единственным мужчиной в этом мире, которому разрешалось прикасаться к ее телу.
Джоанна пожала плечами на ее настойчивость. «Хорошо, тогда как хотите. В конце концов, упрямство было ее прелестью.
В этот момент Роза крикнула: «Едут машины! Прячьтесь!»
Все быстро очистили шоссе и спрятались в джунглях.
В конце шоссе проезжали семь машин. По мере того, как машины продолжали двигаться вперед, передняя машина несколько раз осветила светом.
«Это наши! Наш транспорт уже здесь!» — Джоанна повысила громкость.
Все вернулись на шоссе и позволили машинам подъехать ближе. Машины сделали разворот и остановились.
«Мисс Шеньту, войдите, пожалуйста», — сказала Джоанна.
Женщина кивнула. Но когда Шеньту Тянь-Инь подошла к двери машины, а затем, обернувшись, снова бросила свой взгляд. Она ожидала, что Ся Лэй окажется прямо перед ней с лицом с улыбкой на лице. К сожалению, на участке дороги позади нее не было никого.
Шеньту Тянь-Инь разочарованно вздохнула. Когда она попыталась забраться в машину, из леса вышла знакомая фигура. Она была ошеломлена, но как только ее осенило, Шеньту Тянь-Инь обрадовалась и бросилась к ней.
Ся Лэй вернулся.
Хромая, Шеньту Тянь-Инь приближалась к мужчине, которого любила. Женщина бросилась ему на грудь, и слезы вырвались наружу. Она рыдала, не в силах говорить.
«Почему ты бежишь с травмированной ногой?» — Ся Лэй поддразнил ухмылкой. Мягкие рыдания Шеньту Тянь-Инь прогнали ледяной холод в его сердце, временно отвлекая его от прежних событий.
«Даже если бы у меня не было ног, я бы все равно приползла к тебе», — сказала Шеньту Тянь-Инь между рыданиями. После этого путешествия, наполненного кровью и пламенем, она стала другой женщиной, которая, наконец, поняла, от чего на самом деле тосковала.
«Позволь мне отнести тебя, а?» — голос Ся Лэйя был нежным.
Шеньту Тянь-Инь слегка прикусила свои вишневые губы. «Хорошо».
В то время женщина никогда не показывала свою сторону перед кем-либо другим. Но все изменилось. Теперь она была готова быть уязвимой, потому что он был Ся Лэйем.
Ся Лэй поднял ее, как невесту, и направился к ожидающей машине.
Все внимание было приковано к Шеньту Тянь-Инь и Ся Лэйю, но женщина совсем не возражала. С его теплом под ее коленями и за талией она чувствовала, что это был самый утешительный и безопасный рай на свете. Ей хотелось вечно лежать в его объятиях.
«Босс, разве ты не просил нас уехать первыми, и ты бы встретил нас в Чаде?» — спросила Елена.
Ся Лэй ответил: «Все решено. Уходим»
«Садитесь в машину! Сейчас же!» — Джоанна громко уговаривала их. «Нам нужно покинуть это место!»
Ся Лэй сказал: «Нет необходимости в срочности. За нами никто не гонится».
Хотя никто не знал, что произошло, возвращение Ся Лэй позволило всем расслабиться.
Отступающий конвой несся по шоссе, которое вело через Джунгли невозврата, все дальше и дальше от пышной листвы. Среди темно-синего неба полная луна тихо источала свой холодный свет. Бесчисленные звезды, украшающие ночь, были далекими и загадочными. Похоже, он пытался разговаривать на древнем языке, который никто не мог интерпретировать.
В одной из машин Ся Лэй резко обернулся, чтобы взглянуть на Alliance Mining. Позже он встретился с Шеньту Тянь-Инь и сказал: «Тяньинь… Твой седьмой дядя мертв».
«Его убили американцы?» — она спросила.
Ся Лэй объяснил: «Я не знаю, стояли ли за этим американцы или члены Боко Харам, но седьмой дядя, похоже, заключил сделку между этими сторонами, чтобы предать тебя и Alliance Mining. Однако я не понимаю, почему они решили убить его».
«Он мертв, пусть будет так», — сказала она.
«Кроме того, тебе следует сообщить об этом властям Нигерии и вместе с ними что-то обсудить, чтобы защитить активы Vientiane Group».
«Всё было бы это полезно?»
«Не совсем».
«Тогда в этом нет необходимости», — сказала Шеньту Тянь-Инь.
Ся Лэй продолжил: «Если это возможно, тебе следует сделать выбор. Но если ты не собираешься возвращаться, в этом нет необходимости».
Шеньту Тянь-Инь положила голову на плечо Ся Лэй. «Ты единственный, кого я хочу».
И он улыбнулся.
«А-хм», — Джоанна, откашлялась. «Сен-Лей, мы направляемся прямо в Чад или нам нужно вернуться в цитадель для необходимого ремонта?»
«Давайте сначала отправимся в цитадель», — Ся Лэй сказал: «ЦРУ отправило сюда многих своих агентов. Было бы безопаснее, если бы участники собирали информацию по этому поводу».
«Понятно», — признала Джоанна. Она украдкой взглянула на Шеньту Тянь-Инь, которая прислонилась к плечу Ся Лэйя, через зеркало заднего вида. При виде счастливого лица женщины губы Джоанны невольно приподнялись.
По совпадению, Стелла тоже смотрела на Ся Лэйя и Шеньту Тянь-Инь через зеркало заднего вида. Увидев, что Шеньту Тянь-Инь прижалась к Ся Лэйю, уголки ее губ тоже приподнялись.
«Подожди… Святой Лей?» — Ся Лэй сухо рассмеялась. «Почему ты меня так называешь?»
Джоанна и Стелла в один голос ответили: «Нет особой причины, но мы решили, что теперь будем называть тебя так»
«…»
Конвой покинул джунгли и вошел в Кано-Сити. Пройдя определенное расстояние, они наконец вернулись в старое здание.
Как только они вернулись, четыре женщины-рыцаря быстро приступили к сортировке пенсий и вознаграждений, в то время как члены боевой команды Зодиак удалились в свои комнаты, чтобы отдохнуть и вылечить свои раны. Отдельная комната была предоставлена для Ся Лэйя и Шэньту Тянь-Инь.
Войдя в комнату, внимание Ся Лэйя сразу привлекла картина маслом на стене.
На нем был изображен лес, окутанный тьмой. В центре его был первозданный луч света, устремившийся в темное небо. В луче был слабый намек на человека с крыльями. В правом нижнем углу картины было английское описание — «Джунгли Невозврата, дом фей».
Феи?
Очевидно, фей не существовало. Однако посреди джунглей была построена жуткая и загадочная пирамида. Возможно, когда-то жители Кано-Сити случайно натолкнулись на луч света или какое-то существо, похожее на фей, и были вдохновлены этим лесом.
В этот момент что-то щелкнуло в его голове. «Тянь-Инь, когда я вошел в пещеры шахты, ты случайно не видела луч света снаружи?»
«Луч света?» — Шеньту Тянь-Инь была озадачена.
Ся Лэй кивнул. «Да, луч света. Ты видела что-нибудь подобное?»
Шеньту Тянь-Инь на мгновение задумалась. «Да, я думаю, он появился в направлении шахтерских пещер. Я видела луч, стреляющий в небо. Я подумала, что это прожектор, поэтому не обратил особого внимания».
«Как долго он оставался?»
«Около одной-двух секунд? Это исчез так же резко, как и появился», — ответила женщина.
Ся Лэй вернулся к картине, написанной маслом. Покраска выглядела сравнительно недавно, и ей было не больше десятков лет. Художник не оставил имени, но общий художественный стиль предполагал, что оно будет посредственным. Несмотря на это, сегодня вечером было получено подтверждение его содержания.
Теория пирамид, построенных инопланетянами, существовала в течение многих лет, и пирамида в пещере 13 и на окраине Иерусалима определенно была создана не человечеством. Судя по всему, пирамиды функционировали как передатчик сигнала. Возможно, это был инструмент для общения с инопланетными цивилизациями!
Означает ли это, что товарищи Чжу Сюаньюэ собираются прибыть?
Неужели конец света не за горами?
Сердце Ся Лэй ушло в пятки.
«Что случилось?» — Шеньту Тянь-Инь изучала его напряженное выражение.
Мужчина ответил горькой улыбкой. «Ничего такого», — он повернулся к ней лицом, смягчая при этом голос. «Когда вернешься, делай все, что хочешь. Нет необходимости сосредотачиваться исключительно на своей карьере».
Шеньту Тянь-Инь улыбнулась ему. «Это твои слова. Значит, мне разрешено делать все, что я хочу?»
Он кивнул. «Да. Ты можешь делать что захочешь»
«Тогда пойдем со мной в душ», — Шеньту Тянь-Инь потянула его за запястья и повела в ванную. «У меня все еще осталось немного противоядия. Конечно, ты позволишь мне использовать все это, верно?»
«…»
