В предрассветные часы ночи.
В центре одного из армейских лагерей загремела оглушительная тревога.
Солдаты в глубоком сне были потрясены, инстинктивно выскочив из постели и начав переодеваться в военную одежду, бросая проклятия.
«Черт возьми, чья это идея!»
«Дженни, должно быть, проделала ужасную работу сегодня вечером и потеряла благосклонность этого старого пидора!»
«Ха-ха! Если бы она была с нами, она бы всю ночь стонала от удовольствия!»
Двери распахнулись ногой, и вошла пышная женщина. Она была никем иным, как печально известной Дженни, которую они ругали всего минуту назад, вместе с столь же презренным «старым пидором» Томпсоном. В звании лейтенант она отвечала за учения по борьбе с авиационными ударами.
После ее появления все военные помещения немедленно замолчали. Они знали достаточно хорошо, чтобы не могли перейти ей дорогу, несмотря на то, как сильно их раздражало ее присутствие.
Дженни бросила быстрый взгляд на военные часы на своем запястье и приказала: «У вас есть минута, чтобы собраться и выйти на улицу. Учением будет руководить сам генерал. Кодовое имя: Одинокий рейнджер».
«В инсценированном сценарии этих военных учений мы предположим, что наши дружественные войска были уничтожены врагом и остались только мы. Прямо перед нами дальность ракетного удара российских войск по нашим войскам. Мы должны направить нашу ракетную машину к обозначенному месту на карте, стрелять перехватывающими ракетами и защищать Зону 51».
Американские солдаты не могли поверить словам, исходящим из ее уст. Все молчали, но все разделяли почти одинаковые мысли. Генерал сошёл с ума от того, что слишком долго зарывался головой в грудь Дженни, или Дженни вышибла себе мозги из-за всего этого секса с генералом?
Тем не менее, учения по противоракетной обороне прошли по плану, и через минуту все отобранные войска были собраны в одном месте. И неудивительно, что миссия «Одинокий рейнджер» была разработана и возглавлена самим генералом Томпсоном.
Томпсон кратко проинструктировал, прежде чем он запрыгнул в военный вездеход и уехал. Дженни лично вела за ним ракетную машину SA-12, а за ней было несколько радарных машин, несколько вездеходов военного класса и боевая машина пехоты.
Покинув военную базу, армия, участвовавшая в учении, направилась в сторону пустой пустыни.
Примерно через полчаса езды Томпсон отдал приказ через рацию: «Как только мы прибудем на место учений, пусть все войска высаживаются из своих машин и готовятся к бою».
Радарная пехота внезапно прервала: «Мы поймали цель вторжения, она направляется в нашу сторону».
«Это российская штурмовая ракета. Стреляйте!» — приказал Томпсон.
«Генерал, сэр…» — недоумевали солдаты.
«Это коммерческий дрон, сэр».
«Стреляйте, это приказ!» — Томпсон завыл в рацию.
По приказу командира, отложив коммерческий беспилотник, даже таких комаров, как комар, пришлось бы уничтожить с помощью SA-12, если бы об этом сказали! И теперь, когда это вызвал Томпсон, Дженни сняла крышку с машины, и всего за десять секунд была выпущена следящая ракета, нацеленная прямо на цель.
В Лас-Вегасе, в диспетчерской для любителей дронов, белокурый подросток управлял дроном с неподвижным крылом, направлявшимся к согласованному месту.
Рядом с ним был его сверстник, молодой афроамериканец. Примерно полчаса назад ему позвонили со странной просьбой, чтобы они подготовили свой лучший дрон и подняли его в небо. Как только он прибыл на предполагаемую позицию, они сбросили коробку презервативов Durex.
Клиент щедро предложил сто великих американских долларов, тем не менее, с определенным сроком и фиксированной позицией.
«Интересно, кто, черт возьми, может быть этим романтиком, потратившим сто тысяч долларов, чтобы сбросить коробку Durex», — язвительно заметил белокурый парень на пульте.
«Я предполагаю, что он арабский принц. Кто бы ещё стал трахаться посреди долбаной пустыни», — ответил темнокожий подросток.
«Как только он попадет в намеченное место, давайте сделаем несколько быстрых снимков»
«Почти готово», — ответил первый подросток.
«Братан, ты думаешь, они будут делать это на верблюжьей спине? Ха-ха!»
Внезапно встроенная камера погасла.
«Что случилось?» — светловолосый парень был ошеломлен.
Черный подросток пожал плечами. «Понятия не имею, но у нас есть сто штук, так что я думаю, мы могли бы купить десять новых, если бы захотели».
«Но мы не принесли коробку Durex в указанное место».
«Тогда нам нужно пойти и спрятаться».
«Давай вернемся, соберем вещи и следующим рейсом отправимся на Гавайи».
Тем временем Дженни высоко подняла кулак. «Удар!»
Рядом с ней был помощник командира, странно глядя на нее. Ракета стоила миллион долларов. Мы просто использовали его, чтобы сбить коммерческий дрон. Действительно ли это был правильная реакция?
Тем не менее, взрыва не произошло, поскольку штурмовая ракета SA-12 просто врезалась в коммерческий беспилотник и повалила его на землю.
«Что происходит?» — сразу после этого через динамик раздался голос Томпсона.
Дженни дерзко ответила: «Может быть, технический сбой».
«Технический сбой? Если бы это была настоящая битва, все мы были бы мертвы! Проверь солдат. Я хочу, чтобы весь персонал на буровой отправился к месту посадки. Мне нужно, чтобы вы все лично убедились, насколько плохо обслуживается наше оборудование прямо сейчас!» — Томпсон взорвался.
«Да сэр!» — затем Дженни повернулась и начала командовать своими войсками. «К месту посадки ракет, сейчас же!»
Дженни вела свой парад военной техники к месту падения ракеты, оставив на месте стрельбы только Томпсона. Сразу после того, как Дженни увела войска с места происшествия, Томпсон вышел из своей машины и быстро огляделся, но не нашел, кого ожидал встретить.
«Я здесь», — знакомый голос раздался издалека.
Томпсон повернул голову к источнику голоса. В тусклом лунном свете на пусковой установке стоял двухрасовый подросток, стоически глядя на него.
Затем Томпсон достал из своего автомобиля полную военную форму, направился к Ся Лэй и вручил его ему. «Мистер Джеймс, это феноменальный план».
Ся Лэй надел военную форму, которую предоставил Томпсон, нес свой рюкзак с оборудованием и пробрался в ракетный контейнер.
Это был его план. Он приказал сбросить коробку Durex, и Томпсон повел свои войска на военные учения, и в эту долю секунды он залез в пустую канистру ракетной установки. Независимо от того, насколько продвинутыми были технологии в Зоне 51, они не могли видеть сквозь собственное оборудование.
После того, как Ся Лэй был надежно скрыт, коммуникатор транслировал голос Дженни. «Генерал, мы успешно сбили коммерческий дрон FPV, но он …»
«Что с ним?»
«К нему была привязана коробка Durex». Дженни казалась совершенно сбитой с толку.
Томпсон был ошеломлен. «Коробка Durex?»
«Да, генерал».
«Принеси её мне», — приказал Томпсон.
Рядом с потерпевшим крушение дроном солдаты изо всех сил старались сдержать смех, но все они знали, что одно было точно. В конце концов, презервативы будут использованы на их лейтенанте. И тот, кто овладеет ими, будет не кем иным, как их собственным генералом.
Через несколько минут Томпсон отвел войска обратно в Зону 51.
«Это ужасная тренировка, какой беспорядок», — заметил Томпсон. «После того, как мы вернемся, попросите кого-нибудь перетащить неисправную ракету на базу и уничтожьте дрон. Мы бы не хотели, чтобы кто-либо в Пентагоне знал об этом. Никто не должен раскрывать здесь сегодня вечером события, это приказ, понятно?»
«Да сэр!» — единогласно послышались ответы.
Вернувшись в ракетную машину, Дженни открыла коробку с дюрексом и тупо уставилась на нее. У нее было так много вопросов, что она не знала, с чего начать.
Прямо перед штаб-квартирой Зоны 51 было куполообразное здание.
Кестин и два его великолепных телохранителя остановились и уставились на куполообразное здание с уровня земли. Это было сооружение без знаков или символов, без единой письменной буквы.
Окон не было. Даже внешние стены были сделаны из металлического сплава и одновременно покрыты толстым слоем изоляционных материалов для радаров, чтобы скрыть их присутствие от спутников.
В куполе была дверь из сплава, а у входа стояли четыре полностью вооруженных военнослужащих.
«Это исследовательский центр AE?» Кестин отметил: «Выглядит довольно загадочно».
Шарлотта и Ева притихли. Две светловолосые женщины были холодны как лед.
Как только дверь из сплава была открыта, из него вышел усталый старик. Он был руководителем исследовательского центра AE, Эрик.
За ним шли еще двое: один был бывшим парнем Сильвии Адольфом Хиллманом, другой — высокопоставленным офицером разведки израильского Моссада Кернсом.
Его появление на месте было довольно неожиданным для гостей, но, учитывая все обстоятельства, учитывая отношения Израиля с США как его ближайшим союзником на Ближнем Востоке, было вполне нормально, что израильское правительство послало Кернса для проекта «Шеперд».
«Мистер Кестин, вот вы где. Я ждал вас», — сказал Эрик, сохраняя яркую улыбку на лице. Помимо теплых слов, он пошел вперед и приветливо обнял Кестина.
Кестин продолжил: «Мистер Эрик, отведите меня к шести статуям безликих самураев, мы не можем терять время».
«Все готово к вашему приезду, пойдем со мной», — сказал Эрик.
Адольф Хиллман хотел представить себя после того, как Эрик и Кестин закончат разговор и, возможно, предложат пожать Кестину руку или что-то в этом роде. Но Кестин даже не взглянул на этого человека. Хотя его слегка раздражало намеренное невежество, он упрекнул: «Мистер Эрик, у меня нет проблем с входом мистера Кестина, но и его телохранители тоже должны войти?»
Шарлотта и Ева посмотрели на Адольфа Хиллмана, их взгляды были холодными.
«Это…?» — Кестин стал спрашивать.
«Мой помощник, Адольф Хиллман, — представил Эрик.
«О», — признал Кестин. «Мистер Эрик, завтра к рассвету я найду вам нового личного помощника. Мистер Адольф Хиллман, ваша работа здесь закончена. Вы можете собирать свои вещи».
«Что?» — Адольф не мог поверить своим ушам. Он с трудом сдерживал свой гнев, но, тем не менее, подавлял его. Его противником был генеральный директор Lockheed Martin, человек, занимавший центральное положение в делах США.
Кестин продолжил: «Если вам нужны причины, я перечислю их. Как долго исследовательский центр AE занимается исследованиями? Но, насколько я слышал, заметного прогресса не произошло, и Пентагону не хватает терпения. С сегодняшнего дня исследовательский центр AE будет передан Lockheed Martin. Мы предложим финансирование и оборудование, поддержку и финансирование, а также новую рабочую силу. С учетом сказанного, считаете ли вы, что у меня достаточно причин для увольнения «непродуктивных» сотрудников?»
«Вы…» — Адольф Хиллман перевел взгляд на Эрика, — «Мистер Эрик, позвольте мне уточнить. Все это время я всегда был вашим верным помощником. Я сделал все возможное для исследовательского центра, и вы это знаете. Теперь ты позволяешь ему уволить меня, потому что у меня есть личный код? Это нечестно»
«Ну…» — Эрик потерял дар речи. Теперь перед ним стоит выбор между его скромным помощником и генеральным директором Lockheed Martin. Решение было очевидным.
Кестин продолжил: «Мистер Адольф Хиллман, мир несправедлив. Хорошо, пойдем, мистер Эрик».
«Хорошо, сюда, пожалуйста».
Шарлотта и Ева прошли мимо бедного Адольфа Хиллмана, оба не хотели даже поднимать головы, чтобы не взглянуть на него.
Адольф Хиллман стоял на своем месте целую вечность.
Почему я?
