Тьма рассеялась, и ее медленно сменил намек на свет. Алиса наконец пришла в сознание. Она сморгнула тяжесть на глазах. Прищуривая глаза, пытаясь сосредоточиться на том, что перед ней. Она увидела круглый потолочный светильник. Рядом со светом паук плел паутину.
Где она теперь находилась?
Она изо всех сил пыталась сесть. Мельком осмотревшись, стало ясно, что это был подвал без окон. Ее поместили на кровать, и ее тело было не в чем одеть.
Кроме нее, в подвале никого не было. Волнующая тишина была удушающей. Алиса заставила себя пробежаться по событиям, предшествовавшим ее бессознательному состоянию. Тем не менее, она не могла понять, почему кучка наемных бандитов захотела напасть на нее. Согласно плану Джеймса, она должна быть в лучшем отеле Лас-Вегаса в компании своего любимого Джеймса с шампанским и ночью удовольствия. Впоследствии Джеймс привезет ее с собой в Англию на следующий же день и превратит в следующую девушку Бонда. Так почему же, черт возьми, она застряла в уединенном подвале в своем праздничном костюме?
Двумя минутами позже Алиса встала с кровати шаткими шагами. Как бы она ни старалась, дверь просто не могла пошевелиться. Дверь была сделана из нержавеющей стали 304 и запиралась снаружи. Она никак не могла его открыть.
«Выпустите меня! Выпустите меня!» — Алиса кричала без остановки.
Она услышала приближающиеся шаги. Затем раздался женский голос: «Заткнись, а то я выпущу змей в подвал».
Необъяснимо, но упоминание о змеях сразу же заставило Алису закрыться рукой. Ее первоначально покрасневшее лицо быстро побледнело.
«Хорошая девочка. Молчи, и мы не причиним тебе вреда. Если ты продолжишь шуметь или попытаешься сбежать, я могу гарантировать, что я более чем способна превратить тебя в семьсот отдельных кусочков с помощью электрической пилы», — голос женщины был холодным и беспощадным.
«Кто … кто ты?» — голос Алисы дрожал. «Почему я здесь?»
«Как ты думаешь, почему ты здесь?»
«Я … я не знаю». Алиса вдруг кое-что вспомнила. «Где Джеймс? Где мой Джеймс?»
«Твой Джеймс? Ха-ха…» — фыркнула женщина за дверью. «Он, вероятно, собирает выкуп за тебя. Можешь быть уверены, что он хороший человек, если он действительно потратит целое состояние, чтобы спасти тебя.
«Он готов заплатить мой выкуп?»
«Это должно зависеть от того, насколько сильно он тебя любит».
«Я познакомился с ним всего два дня назад. Вы ошиблись».
«Все мы видим, что этот мужчина глубоко влюблен в тебя. Скорее всего, он заплатит выкуп. А теперь подожди и, может быть, помолись», — женщина вышла за дверь, ее шаги все более отдалялись.
Алиса недолго осталась стоять у двери на мгновение, а затем медленно вернулась на кровать и тяжело упала на матрас. Ее круглые ягодицы и тонкая талия были усеяны следами дикой ночи с Джеймсом.
Она была великолепна, но только один отвлеченный паук мог оценить ее красоту.
Тем временем в пустыне на окраине Лас-Вегаса. Грубое пробуждение от нежелательного всплеска воды разбудило Томпсона. Он подавился водой и закашлялся.
Когда Томпсон наконец стабилизировал свое дыхание, он кого-то увидел. Знакомое лицо, которое наполняло все его существо ненавистью и страхом.
Человек, стоявший перед ним, был не кто иной, как Джеймс, который доставил ему весь этот кошмар.
Понимая, что это действительно Джеймс, Томпсон взревел и бросился на него.
Ся Лэй стоял на месте. Он спокойно подождал, пока Томпсон подойдет ближе, чтобы растоптать его.
Тело Томпсона отлетело на несколько метров и громко коснулось песчаной земли. Несмотря на мягкую подложку, от этого удара у Томпсона полетели искры из глаз.
Ся Лэй подошёл к Томпсону.
Томпсон начал ползать назад, дрожа от страха. «Кто ты, чёрт возьми!»
Ся Лэй остановился в нескольких шагах от Томпсона и криво улыбнулся: «Я ангел, посланный свыше, чтобы спасти тебя. Можно сказать, что я твой ангел-хранитель».
Томпсон собирался сплюнуть кровь.
Этот проклятый ублюдок затащил его в ад, но при этом был достаточно дерзким, чтобы называть себя его ангелом-хранителем!
Ся Лэй подошел к неподвижному пикапу Ford и открыл грузовую крышку.
Глаза Томпсона расширились. Груз был до краев забит стопками зеленых долларовых купюр! Судя по всему, наличными было не менее пятидесяти миллионов долларов! Под палящим солнцем эти купюры определенно выглядели так, как будто они светились.
Ся Лэй хлопнул по толстой пачке наличных и достал из кармана долговую расписку. Он выставил его перед лицом Томпсона. «Бог повелел мне закрыть для тебя дверь и открыть окно. Твоё будущее теперь в моих руках. Тебя спасут, если ты сделаешь, как я говорю. Постоянное окружение хорошенькими девушками, роскошная яхта, которая доставит тебя в любую точку мира, и достаточно денег, чтобы купить частный остров в Тихом океане и построить свое мини-королевство. Разве ты не этого хотел?»
«Ты… Кто ты, черт возьми?» — в конце концов, Томпсон не был идиотом. Его первой реакцией на нелепое заявление и просьбу Ся Лэйя было подумать, что он шпион. Все, что произошло, с самого начала было не более чем уловкой.
«Думаю, я ясно дал понять. Я твой ангел-хранитель».
«Бред сивой кобылы!» — Томпсон изо всех сил пытался встать. Казалось, к мужчине вернулось чувство собственного достоинства, даже тон его стал жестче. «Скажите, ты работаешь на Китай или на Россию? Или ты иранец?»
«Где ты видел такого красивого русского шпиона? Ты видел китайского шпиона, который был бы готов отвалить за тебя целую машину наличными? Ты видел иранского шпиона, который лакомился свиными отбивными?» — с усмешкой сказал Ся Лэй.
«Если ты не шпион, то кто?» — Томпсон прищурился. «Зачем тебе всё это? Что ты хочешь от меня?»
«Моя личность не важна. Важно то, что у меня есть сила спасти тебя», — сказал Ся Лэй так, как будто это было на самом деле.
Взгляд Томпсона снова упал на стопки наличных в кузове пикапа, а затем на долговую расписку, которую держал Ся Лэй. Сомнение переполнило его сердце, и его глаза вспыхнули от жадности и похоти.
Если бы человек, только что выбравшийся из ада, обнаружил, что он еще жив, его храбрость определенно возросла бы в несколько раз, чем раньше. Вот что чувствовал Томпсон в тот самый момент. Хотя он оставался неуверенным в намерениях Ся Лэйя, он уже жаждал денег.
Сопротивление Томпсона длилось недолго. «Что ты хочешь, чтобы я сделал?»
Ся Лэй ответил: «Простые вещи, которые останутся незамеченными. Все, что тебе нужно сделать, это потерпеть это в течение десяти часов, и я могу обещать тебе, что после этого твоя жизнь будет совершенно другой».
«Что, если я скажу нет?» — Томпсон был из тех людей, которые не верили ни во что бесплатное.
Ся Лэй усмехнулся. «Если ты отклонишь мое предложение, эта долговая расписка будет возвращена ростовщикам. Они убьют твою дочь и внука. Ты же будешь приговорены к пожизненному заключению за убийство Алисы. Я слышал, в тюрьме не любят белых. Я предлагаю тебе не забыть взять с собой немного вазелина. Они определенно захотят развлечься с тобой».
«Да пошёл ты!» — Томпсон рванулся к Ся Лэй, как разъяренный зверь.
Через секунду его снова выбросили. На этот раз его падение было тяжелее.
Ся Лэй холодно посмотрел на него. «Эти ростовщики могут быть довольно бесчеловечными. Нетрудно представить, что станет с твоей дочерью. Хорошо подумай об этом. У меня в машине пятьдесят миллионов долларов. Этой суммы достаточно для досрочного выхода на пенсию, чтобы ты мог дольше наслаждаться жизнью. Отказ — не проблема. Я просто пойду искать свою следующую цель, если это произойдет. Но с твоей стороны, такой шанс выпадает раз в жизни. Если ты упустишь его, ты попадёшь в самые глубокие уголки ада».
Ум Томпсона был в бешеном состоянии. Дилемма была реальной. Один голос говорил ему сказать «да», а другой говорил ему сказать «нет». Слияние голосов затруднило принятие решения.
Ся Лэй захлопнул крышку и направился к водителю. Как только он приоткрыл дверь, Томпсон наконец заговорил.
«Подожди!» — Томпсон вскарабкался, подняв кулак, чтобы вытереть кровь с губ. «Скажи мне, что именно ты хочешь, чтобы я сделал для тебя?»
Ся Лэй бросил на него взгляд. «Это действительно просто. Работай на меня».
«Работать на вас?» Томпсон был тупицей. «Что ты имеешь в виду?»
Ся Лэй объяснил: «Ты бригадный генерал американской армии. Ты отвечаешь за охрану Зоны 51 и обладаешь большой властью. Я уверен, что ты знаешь о Проекте «Пастух!»
«Итак, значит, ты здесь за этим!»
«Это тебя удивляет?» — глаза Ся Лэйя были холодными и расчетливыми. «Что бы ты выберешь: если я займусь проектом или пойду за твоей дочерью?»
«Проект Пастух находится на самом высоком уровне конфиденциальности во всей Америке. То, о чём ты меня просишь, слишком опасно. Один несчастный случай подвергнет нас обоих серьезной опасности. Надеюсь, ты все продумали», — резкость в тоне Томпсона исчезла.
Ся Лэй сказал: «Если ты будешь чётко следовать моим инструкциям, всё будет в порядке. Я получу то, что хочу, а ты получишь пятьдесят миллионов долларов, чтобы начать все сначала. Мы не будем поддерживать связь после того, как все закончится. Это всего лишь десятичасовое партнерство. Чего здесь бояться?»
Томпсон замолчал. Ся Лэй сказал, что это так просто, но солдат-ветеран знал, что измена в этой стране является преступлением, караемым смертью. Он не мог не колебаться.
Ся Лэй приподнял бровь. «Мистер Томпсон, ты помнишь, что я сказал вчера вечером на столе? Бывают моменты, когда в жизни требуется немного азартного духа. Если бы ты не играл в азартные игры, знаешь ли ты, насколько ужасной оказалась бы твоя жизнь? Подумай о своей дочери и внуке. Подумай о тюрьме. Почему ты все еще сомневаешься?»
Томпсон закусил губу. «Отлично! Я в деле! Какой план?»
«Ты скоро всё узнаешь. Но прежде чем мы начнем, тебе нужно доказать мне свою преданность», — Ся Лэй скрестил руки.
Взгляд Томпсона был стальным. «У меня ничего не осталось. Как ты хочешь, чтобы я доказал тебе свою преданность?»
Ся Лэй сказал: «Я не единственный, кто заинтересован в Проекте «Пастух». Есть японка, которой он тоже интересен. Помоги мне заманить ее к себе. Если ты сможешь это сделать, я поверю тебе и отдам тебе твою долговую расписку».
«А как насчет пятидесяти миллионов долларов?» Томпсон был довольно осторожен.
Ся Лэй ответил: «Ты получишь полную сумму после завершения сделки».
«Нет. Я хочу половину, когда приглашу этого человека!» — Томпсон нахмурился.
Ся Лэй улыбнулся ему. «Деньги для меня — не проблема. Если хочешь, я заплачу тебе половину, когда ты это сделаешь. Сделав паузу на мгновение, он распростер руки. «А теперь подойди и обними своего ангела-хранителя!»
Как только они обнялись, Цянь Цзюнь щелкнул затвором камеры с ближайшей песчаной дюны.
Всё шло по плану Ся Лейя.
