Первым, что Ся Лэй увидел, выйдя из каюты, был Саим со странным выражением лица. Несмотря на это, иракец не выглядел нервным. Ся Лэй был озадачен. «Что случилось?»
«Босс, взгляни на это», — кивнул Саим.
Ся Лэй последовал за мужчиной на палубу. Там иракский капитан и несколько его матросов погрузились в обсуждение. Капитан смотрел вдаль, а другой моряк проводил пальцем по разложенной на полу карте. Сцена напоминала древний корабль в экспедиции, где пропавшая команда искала остров, чтобы пришвартоваться.
Ся Лэй сразу вспомнил о хрустальном черепе и невольно подумал: «Неужели хрустальный череп разрушил навигационную систему корабля? Неужели они поэтому прибегли к древним методам плавания, чтобы определить свой путь?»
Как и ожидалось, капитан указал на океан впереди. «Что за херня! Мы были на пути к египетскому Порт-Саиду, но… По какой-то причине мы вместо этого плывём на Кипр!»
Кипр был средиземноморским островным государством и был на девяносто градусов от первоначального маршрута.
Ся Лэй был уверен в причине этого, но не мог сказать им об этом. Подумав об этом, он повернулся к Саиму. «Скажи своему другу капитану, чтобы он продолжил плыть на Кипр. Я возьму на себя все его убытки и заплачу сверху один миллион долларов».
«Хорошо, я поговорю с ним об этом». Саим ушел, чтобы обсудить с капитаном.
Предложение Ся Лэйя избавиться от потерь и доплатить им было настолько привлекательно, что капитану было трудно сказать «нет». Даже если бы его завтра уволили, одного миллиона долларов хватило бы, чтобы с комфортом покрыть остаток его жизни.
Обмен мнениями между Саимом и капитаном был недолгим. Капитан быстро дал указания своей команде сохранять текущий курс на Кипр. Он даже подошел и крепко обнял Ся Лейя, восхваляя его щедрость.
Но, честно говоря, это не имело ничего общего с щедростью. Просто Ся Лэй имел денежные возможности для решения подобных проблем.
Первоначальным планом был Египет, но и Кипр тоже был неплохим выбором. Единственная разница заключалась в том, что они были вынуждены дольше находиться в море.
Решив проблему, Ся Лэй покинул палубу.
Саим последовал за ним в коридор и в уединении прошептал: «Босс, что, черт возьми, происходит?»
Ся Лэй прочистил горло. «За этим стоит хрустальный череп. Но капитан не должен узнать об этом».
Саим опешил, но все равно кивнул. «Понял».
Ся Лэй добавил: «Кстати, следи за небом. Если увидишь израильский самолет, немедленно сообщи мне об этом».
«Я буду следить за небом на палубе».
«Иди», — с этими словами Ся Лэй вернулся в свою каюту.
Цукино Кёко все еще была внутри, преданно следя за его сумкой. Заметив его возвращение, она сразу же расцвела улыбкой. «Что произошло?»
«Корабль отклонился от курса. Мы плывём не в Порт-Саид, а на Кипр», — ответил Ся Лэй.
«А?» — Цукино Кёко ахнула. «Разве это не большое отклонение? Даже если система навигации неисправна, одного взгляда достаточно, чтобы понять, что мы направляемся на Кипр, не так ли?»
Она была права. Для ошибки в девяносто градусов рулевой должен, по крайней мере, полностью повернуть руль направления. Но для квалифицированного рулевого было практически невозможно сделать это по прямому курсу. Это означало, что проблема возникла задолго до того, как капитан ее заметил. Разрушение, вызванное хрустальным черепом, определенно началось с того момента, как он сел на грузовой корабль.
Ся Лэй указал пальцем на свою сумку. «Это из-за него».
«Хрустальный череп?»
Ся Лэй утвердительно кивнул. «Да, он даже может стирать воспоминания. Цянь Цзюнь испытал это на себе раньше. Мы разговаривали довольно долго, но он совершенно забыл, что произошло за этот час».
«А ты в порядке?»
«Да, у меня все хорошо», — немного помолчав, Ся Лэй сказал: «Эй, ты можешь поискать свинцовый материал? Я сделаю коробку и положу его внутрь. В противном случае, кто знает, к чему это может нас привести».
«Конечно, я пойду осмотрюсь», — Цукино Кёко поспешно вышла за дверь.
Теперь в каюте остался только Ся Лэй. Он снова вытащил хрустальный череп и положил его поверх рюкзака.
Хрустальный череп безмятежно излучал первозданные отблески света. Он был прозрачным и чистым.
Ся Лэй внимательно наблюдал за этим. «Ты всего лишь череп. Как ты можешь прерывать работу современного оборудования? Ты даже можешь направлять других по ложному пути. У тебя есть душа?»
Он протянул руку и погладил его, ощупывая ее поверхность. Это был не настоящий кристалл. Его плотность и твердость были больше, чем у любого известного кристалла. Судя по внешнему виду, все подсказки указывали на то, что это настоящий череп. Но чей это был череп? Из чего он был сделан? Казалось, что на вопросы, которые возникали в его голове, у него не было ответа.
Пока Ся Лей размышлял, воцарилась тишина. Через некоторое время он достал свой спутниковый телефон и набрал номер Лян Си-Яо.
Линия подключилась мгновенно.
«Привет, Си-Яо. Это я…»
«Вдох… Выдох… Вдох… Выдох…» Голос, раздающийся через устройство, был странным.
В горле Ся Лейя появился ком. «Ты?! Какого черта ты хочешь?!»
Этот голос был не чужд его ушам, он казался слишком похожим на человека в черном. Ся Лэй всегда слышал это до их встречи. Единственное, о чем Ся Лэй мог думать прямо сейчас, это то, что человек в черном похитил Лян Си-Яо и собирался угрожать ему!
«Вдох… Выдох… Вдох…» Странное дыхание продолжалось, других слов не было слышно.
«Давай, говори! Какого хрена ты хочешь?! Приходи ко мне!» — взревел Ся Лэй.
«Вдох… Выдох… Вдох…» Ничего не изменилось.
Ся Лэй нахмурился, больше не пытаясь заставить их говорить. Он тоже замолчал, прижимая ухо к устройству.
«Вдох… Выдох… Вдох…» Жуткий шум продолжался, не собираясь останавливаться.
Ся Лэй взглянул на многофункциональные часы, украшающие его запястье. Поразительно, но это продолжалось целую минуту. Он быстро пришел к выводу. Лян Си-Яо не был похищен человеком в черном, и что последний не пытался поддерживать связь по спутниковому телефону. Просто хрустальный череп прервал работу спутникового телефона!
Ся Лей решил позвонить своей жене, чтобы оценить воздействие хрустального черепа. Однако от этих результатов у Ся Лейя пошли мурашки по коже.
Ся Лэй еще раз позвонил Цукино Кёко, чтобы снова проверить его. Хотя они находились на одном корабле, было ясно, что он не сможет связаться даже с ней.
«Это странно. На видео Джорджа он смог позвонить профессору Марку, стоя на холме. Тогда их сигнал не прерывался, так почему сейчас?» — Ся Лэй почесал голову. «Может быть, профессор Марк стоял у входа в пещеру? Но это не так. Цянь Цзюнь упомянул, что он может обмануть технологии и человеческий разум. Как можно избежать его влияния, просто стоя вне пещеры? Если… если он не обладает разумом. У него действительно есть душа?»
Безумие было думать, что хрустальный череп обладает разумом души. Но это было единственное предположение, которое было у Ся Лэйя, чтобы объяснить, как Джордж и профессор Марк смогли связаться друг с другом по телефону. Честно говоря, эта мысль сбивала с толку и самого Ся Лейя.
«Босс! Плохие новости!» — крики Саима эхом разносились по коридору возле его каюты, сопровождаемые его быстрыми шагами.
Ся Лэй поспешно запихнул хрустальный череп в сумку и быстро направился к двери. «Что происходит?»
«Израильтяне нашли нас!» — глаза Саима расширились и дрожали. «Над нами парит дрон и у него есть ракеты!»
Ся Лэй невольно задержал дыхание и побежал на палубу.
Как бы то ни было, дрон Heron 2 приближался к ним со стороны Израиля. Он двигался очень быстро. Ся Лэй мог чётко различить ракету класса «земля воздух», прочно прикрепленную к ее корпусу. Это были не обычные ракеты. Это была последняя ракета класса «земля-воздух» — God of War, разработанная израильской военной промышленностью. Но, конечно, ракеты, подвешенные на беспилотник Heron 2, были совместимого размера, а не пятисоткилограммовая версия, которая обычно была у истребителей. Приблизительный вес беспилотника должен составлять около ста килограммов, и он нес четыре ракеты. Даже если бы это были менее крупные ракеты God of War, одна единственная легкая версия беспилотника могла бы потопить этот корабль без проблем!
Было бы здорово, если бы сейчас у них была пусковая установка ПВО. К сожалению, из-за характера этой операции ни Ся Лэй, ни члены боевой группы Зодиак не смогли взять с собой ее.
В мгновение ока дрон Heron 2 достиг вершины грузового корабля на высоте около двух тысяч метров.
Ся Лэй потребовал: «Саим, принеси мне снайперскую винтовку Анджум Хана. Я уничтожу его с помощью XL2500!»
«Ах, только ты можешь сделать это», — сказал Саим и бросился к каюте.
Но прежде чем Саим смог это сделать, кружащийся Heron 2 внезапно выпустил ракету!
С такой мощностью, он мог легко пробить корпус корабля. В течение часа после взрыва грузовой корабль сделает свой последний вздох и навсегда погрузиться в глубины океана. Если вместо этого ракета попадёт в рубку, экипаж может попрощаться с электронными приборами и локомотивным оборудованием. В любом случае результат был одинаковым.
«Он пытается разрушить правую часть корпуса!» — Ся Лэй быстро сообразил, куда упадет ракета, и быстро бросился влево от палубы, упав на жесткий пол.
Саим повторил за ним, наблюдая за надвигающейся ракетой, падающей с небес, и живот его дрогнул от беспокойства.
